只是时值夏秋之交，舒州城外虽已算得上草木丰盛，却终究不比全盛之时，大火烧得这几日，火势却也渐渐收了，若不是取水不便，兼且盛水器皿不足，满怀焦灼的金兀术只怕早已下令全军取水，早日扑灭火势，攻入舒州城中。

轰隆声响处，又是一连串炸雷响徹天际。

风急雨骤，打得人几乎睁不开眼。

舒州城外，那熊熊冲天的烈焰，在这般天地威势面前，也终于渐渐小了下去。

风吹，烟散。

金兀术策马，上前数步，努力睁开眼睛，穷尽目力透过那渐渐稀薄的黑烟，望向舒州城头。

他蓦地瞳孔微缩，心下一沉。

风雨之中，浓烟之后的舒州城头，以他的目力所及，竟俨然已是空无一人。

…………

“哈哈哈哈……”宗颖望着眼前刑部批文上那几宗罪名，似是看见了什么天大的笑话，徒然间开口大笑，前仰后合。

万俟卨此时已压下了心中的怔忡，恢复了平日里阴骛的神色，缓缓说道：“勾结外臣，交连朋党，串连边将，欲行不轨，犯下如此大逆不道的罪名，宗年兄非但不幡然醒悟，痛悔前非，反倒如此欢欣鼓舞，甘之如饴，倒真当得上一句丧心病狂了。”

“欲加之罪，何患无辞，喜欢安什么罪名，宗某倒是未曾介怀”，宗颖目光望向万俟卨，嘴角兀自挂着一丝笑：“宗某只是在好笑年兄何时变得如此光明磊落，怎地连这等荒谬的东西，都敢白纸黑字写得清清楚楚？年兄就不怕来日朝堂之上，这一纸批文，将会成为你如何构陷朝臣的铁证？！”

东市刑场历来是临安城人看热闹的好地方，此时距提宗颖到此已有一段时间，周围虽然都是万俟卨带来的役吏把守，却也已然围上了不少人。

有宋一朝，邸报发达，纵是临安城中升斗小民，亦有不少对于朝中局势颇有了解之人，早已在外层向着其他不知内情的人解说了起来。

宗颖的话语落处，那些围观人中便自响起了一阵低低地嗡笑声。

万俟卨的眼角微微抽动了几下。

他自己也不明白秦相爷为什么会秘令自己在这种时候杀掉宗颖，又非要杀得如此光明正大，冠冕堂皇。

纵然是秦相与宗颖往日有隙，昔时生仇，也有着千百种方法可以让他死得无声无息，让岳飞等人，纵然再过怀疑，也查无实据。

而今如此施为，看上去似是手续齐全，责任全由秦桧担当，自己只是一个执行者的角色，但事实上若来日事发，眼下的一切证据，却都只能让人把责任完全扣在自己的头上。

甚至于连自己，到时候也只能自认倒霉，背下了这个黑锅，再不敢有半分攀上秦桧。

岳飞原本已是恨自己入骨，如此一来，势必让他与自己誓不两立，不死不休。

甚至此次造作刑部批文，牵涉人等遍及三省六部，虽然都是秦桧的党羽在操作，但实质上已然将武将与文臣之争推向了一个再无丝毫折冲空间的地步，不啻于是向岳飞正面宣战。

自己其实和绑在那里的宗颖一样，都是被用来祭旗的牺牲品。

这一招实在是狠毒，可恨自己除了乖乖依言行事之外，再无可以多说半句话的余地。

而且，自己还要好好把这出戏唱下去。

只有能彻底斗倒岳飞一系，自己今后才有可能继续苟延残喘。

他一念及此，收起了思索的心神，向是对宗颖，更向是在对周遭百姓，大声正色说道：“宗年兄此言差矣，宗年兄批文上的罪名，桩桩件件，证据确凿，本官可以在此向你一一分说！”