陶英红听了就笑：“我知道，宫里不比外头，按时按节都有赏的，他刚调到里头时，也没那么讲究，日子久了同僚都如此，他也就如此了。”

  韩家还多雇了一个洗衣妇，陶英红还给儿子又多人做了两身里衣：“你又不是不知，你阿兄跟你爹都爱出黄汗。”

  白领子哪经得起几回洗，陶英红从裁缝娘子那儿学来的，做了个能拆的领子，隔个十几日就给他换一个。

  “我原还不想他调到禁内去。”陶英红数给阿宝听，“哪知道贵人们赏赐这么多，按时当令的东西一样都不少，大节还有赏赐，我全攒下来了，给你阿兄娶媳妇用。”

  戥子将信将疑，那阿兄脸上怎么那样笑？他那嘴都快咧到耳后根了。

  “莫不是跟宫……”她还要再说，阿宝拿脚尖一碰她，戥子立时会意。

  待红姨走了，她才捂着嘴悄声道：“真是跟宫人？”

  “我猜是。”

  “了不得了，那她几岁？什么时候才能放出宫来？”戥子算了算年纪，替阿兄长声叹息，千年难得开了窍，偏偏喜欢上宫人。

  “只怕难成。”

  “阿兄不肯说，就有不肯说的道理，你可别在红姨跟前露了口风。”

  “我知道！红姨才睡了几天好觉呀，我又不傻。”

  韩征不知妹妹们替他操心，替阿宝打听起事来。

  隔得几日报信给阿宝，让她回家一趟。

  见了阿宝便道：“这萧思卿进京是来科举的，正月进的京城，如今已经是进士出身了，正在谋官职，这些日子在京城里四处走动。“

  “怪道他给裴六郎送礼来。”阿宝恍然，“还有呢？”

  “王长富家的事儿，极容易打听，只听说王家大丫头很得萧思卿的喜欢，原来家里是预备要她当姨娘的……”

  那说的就是燕草了，可她没当成姨娘，还被发卖出来。

  韩征还是打听了才知道，原来这个萧思卿在杭城极有名气，爱玩会玩，手面还阔，交友又广。

  都说他天资极高，因才名被举荐入了国子监的，可为人实在是懒散，连点卯都点不足，被国子监给劝退。

  也不知何故，萧思卿突然就奋发起来，以乡试第一的名头，进京会试。

  “如今萧思卿身边跟着的管事，就是王长富。”韩征这才一打听就打听出来了，“他中了进士，立时将王家一家人调到京城来。”

  又置了宅子，平日里并不住在萧家在京城的宅子中。

  而是单独居住，王长富一家在他自己置的宅中侍候他。

  阿宝听了，顿得片刻：“那他成亲了没有？”

  燕草被卖，就是因为萧思卿不愿意成亲。

  “成亲了，是去岁成的亲。”韩征既然知道底细，自然要把这些都摸清楚，免得给阿宝招来祸事，“但他没将新婚妻子带去私宅，他妻子还在老宅。”

  阿宝一时不知说什么好。

  韩征摇头道：“他还派人四处在找燕草，连……连秦楼楚馆都去找过了。”

  出了嫁的妹妹，也还是妹妹，秦楼楚馆这几个字儿，韩征想了许久才说的。

  “他这是要干什么？”韩征觉得这萧思卿极不着调。

  既然已经娶了亲，又何故再另置私宅，难道还想找到燕草之后，将燕草带回私宅，再安一个家不成？

  要真如此，他还当什么官，言官的唾沫星子都能淹死他。

  “这些事，你知道便罢，切不可告诉裴六郎，知不知道？”

  阿宝抿着嘴，韩征一见她那神色，就知道她要说真话。

  自小到大都是如此，他连连摇头：“你干脆把人送回来，家里拘着她，不让她出门就是了。”

  阿宝看了兄长一眼，摇摇头：“我有打算。”

  坐车回去的路上，戥子看阿宝一直肃着脸，问她：“究竟是什么事儿？你想干什么，总得告诉我一声罢？”

  怎么嫁了人，还同她生分起来了。

  阿宝长长叹口气，往车壁上一挨：“以后告诉你。”

  她回到裴家，叫来燕草。

  将阿兄查到的事，全告诉了燕草。

  “你预备如何？你若要回去，我便将身契给你。”拿上身契，收拾了包袱，到那宅门前，必有人恭恭敬敬将她请进去。

  端阳节后，日头大盛，栏外窗前都垂着织山水竹帘，青瓷海棠炉里点着心字香。

  这香是燕草亲手调的，只得这个时节才有，用素馨茉莉与沉香木调合成粉，在香炉中摆出篆字来。

  从字头烧到字尾，香烧完了，灰烬也还是那个字不变。

  屋中烟丝袅袅，那个篆字已然烧了一半。

  燕草抬头看向阿宝的眼睛，就见阿宝目光澄澈，似乎不论她怎么选，都不会非议她。

  心字既成灰，就让香如故。