那名叫王胜的奴仆自打被带上来之后，整个人便抖得如同筛糠一般，眼下这堂上几十双眼睛盯着，更是叫他吓得几欲晕厥过去，只将头埋在地上，颤声道：“小……小人听说近来庄内接连发生怪事，全是因为瑛……纪瑛姑娘鬼魂作祟，这才想着要给姑娘烧些纸钱……望她早些安息。”

  听他提起纪瑛，堂上众人神情皆有些古怪。虽然方掠死后，山庄有不少传言，但是到底没有哪个敢将纪瑛的名字放到明面上来说的。如今严兴特意将这下人叫来问话，莫不是此事当真和纪瑛有关？

  严兴却不管众人脸色，只接着问道：“你和纪瑛有什么关系，为何要给她烧纸？”

  这些话王胜刚被带回来时其实已经被百丈院问过一遍，该招的都已经招过了，此时不过是当着众人的面再说一遍罢了，因此也不敢多有隐瞒：“去年春天，纪姑娘曾写信托人带来山庄，小人当时将前来送信的信使赶了出去，事后听说纪姑娘在外面丧命，自那之后就一直心中不安。这次听说是纪姑娘鬼魂前来索命，小人又惊又怕，这才半夜烧纸。”

  严兴：“你一个护院如何有胆量自作主张将前来送信的信使赶出去，可是受了何人的授意？”

  王胜听见这话，抬起头飞快地朝着堂上看了一眼，又低下头小声道：“小人不敢隐瞒，此事是二庄主的意思。”

  严兴：“二庄主可记得这一回事？”

  南宫尚文点了点头，神情不虞地承认道：“确有此事，纪瑛早已不是我南宫家的人，她早先与我三弟有婚约在身，之后又与封鸣那魔头勾结在一起。我当时听说是她来信，怕我三弟得知此事会对此女心软，这才叫人将这信使一块赶了出去。”

  纪瑛与南宫易文还有封鸣之间的纠葛，在场诸人没有不曾听说过的，如今南宫尚文既然已经提起，所有人的目光还是不由飘向在场的南宫易文，遮遮掩掩地想要看看他的反应。

  而坐在一旁的南宫易文握着木椅把手，神色显出几分黯淡。去年他得知纪瑛曾经来信，回到山庄立即开始调查此事，才知道当时是南宫尚文做主将信退了回去。他心中虽然追悔莫及，但也知道此事不能尽数怪他，因此只感到一阵无能为力，只是时隔一年仍是感到一阵钝刀割肉一般的痛苦。

  一旁南宫尚文答完，略带不满地看向严兴：“严大人问起这些和命案有什么关系？”

  严兴不答，转头继续审问跪在地上的人：“王胜，你为何会觉得这些事情与纪瑛有关？”

  那下人也叫他这话问懵了，抬起头怔怔地瞧着他，过了半晌才道：“因为……因为小的听说，方公子死前见着了纪姑娘。小的这才疑心，是纪姑娘没死，又或是已经死了……却上门寻仇来了。”

  严兴道：“你为何会觉得方掠之死也是因为纪瑛寻仇，他二人难不成也有什么仇怨？”

  他这话一出，王胜顿时面色惨白，连忙磕头道：“小人……小人不知道，是小人胡言乱语！”

  底下刘崇面色亦不好看，出声打断道：“严大人这话是什么意思？”

  “我听说开刃日上，方掠起先取到的剑是纪瑛的无尘，不过得知此事之后，他又称自己换错了剑，最后拿了一柄绿腰。”严兴点了另一位白羽门弟子上前问话，“你当时也在场上，不如将那天的情形详细说上一说，你们二人为何会换错了剑？”

  那小弟子乍然间被点到名，只得上前支吾道：“没什么好说的……不过就是那日我与方师兄各自取了这两把剑，之后都叫我抱在怀里。方师兄原本想取那柄绿腰，却错拿了无尘，才导致一些误会罢了。”

  严兴听了冷笑一声，招呼人将两柄剑一块呈上：“你既然说他不慎拿错，我想请各位看看这两把剑可有什么相似之处？”

  开刃日那天的风波在场大多数人都听说过，但是少有人仔细看过这两柄剑的。如今叫他这一问，众人定睛一看，才发现这两把剑的形制确实并无丝毫相似之处，要说拿错的确有些牵强。真要说有什么相同的地方，那就是这两把剑上都系了一根红绳。

  众人一时猜不透他的用意，随即便听严兴道：“按着试剑大会的规矩，开刃日那天出现在剑冢的剑上不可做任何记号，但这剑上却系了打法特别的红绳，分明是为了叫取剑之人方便一眼认出，不与其他剑混在一处。可是没想到同一根柱子上却出现了两把系着红绳的剑，取剑之人无奈之中，生怕自己要取的那柄叫人取走，只好将两把剑都拿了下来，这才导致了换剑的风波。”

  “一派胡言！”南宫尚文听了最先坐不住，“严大人莫不是想说老夫为保犬子的绿腰能在大会上有个好名次，与白羽门私下有了什么勾结？”

  严兴非但不否认，反倒步步紧逼：“二庄主看样子是不愿承认了？那我问你，这次白羽门来到扬州，我听说是令郎特意前去码头接人，可有此事？”

  南宫尚文回道：“那又如何？贵客临门，我要我那不成器的儿子前去迎一迎，尽了主人家的礼数，难道也不应该？”

  严兴嗤笑一声：“试剑大会多少名门正派前来，二庄主何时与白羽门有了这样深厚的交情，专门要叫令郎前去迎接？何况二庄主既然知道白羽门何时要来，想必两边早有书信互通，是否私下有所往来，不如拿出书信一看，方便当众以证清白。”

  “你——”南宫尚文脸色发青，摔袖道，“老夫日夜为山庄事务操劳，与各派书信往来不知几何，岂能每一封都留在身旁？何况是此等小事，那书信早已不知被我扔去了哪里，你不过是料定我拿不出来，才敢这样随意污蔑罢了。”

  严兴像是一早料到他会这样说，于是转头看向一旁的刘崇：“二庄主特意来信询问过白羽门抵达扬州的时日，想必白羽门这边应当还留着书信，也好两边相见当个凭证吧？”

  刘崇脸色一僵，转开眼去：“咳……二庄主说的是，此等书信如何还会留在身上，早已丢在一旁了。”

  他们这样语焉不详的态度，这议事堂内哪个都不是蠢人，虽未见到那书信但也看出来恐怕确有此事。否则世上哪有这么巧的事情，那四根圆柱方掠恰好就取到了南宫伸的剑，还闹出换剑的风波。何况剑上系红绳并非山庄中人不可为之，南宫尚文负责操办试剑大会相关事宜，暗中动这样的手脚更是便宜。要不是开刃日上方掠叫人断剑，只怕是连之后的名次都已叫人许诺好了。

  一想通这些，众人神情便不免有些微妙起来。看样子这南宫尚文与白羽门早已暗通曲款，只是不知这两边八竿子打不着的关系，究竟是如何牵线搭桥搭上的。

  他们在这儿说了半日，却仍是没有说到有关方掠与朱小小之死的事情上。星驰派掌门朱明火本就是个爱女如命的暴脾气，勉强听了这一时半刻早已坐不住：“你们说的这些和我女儿的命案究竟有什么关系！”

  “朱掌门莫急，在下这就着人将杀你女儿的嫌犯带来。”他说完这话便同左右淡声吩咐道，“带嫌犯上堂。”

  第96章 鸡飞狗跳

  严兴这话一出, 在座所有人都伸长了脖子看着门外，不一会儿果然瞧见两个百丈院弟子带着一个男子上来，不等那人走近就听四周突然起了一阵议论声。

  闻玉远远见那人衣衫华贵, 不像个寻常弟子，等人被带到跟前, 也不由得一愣——才发现那人竟是南宫伸。

  南宫仰见了他这个堂哥, 原本靠墙站的身子也站直了, 显然没有想到严兴口中说的嫌犯竟会是他。坐在堂上的南宫尚文更是大惊失色, 他只知道昨日里南宫伸被百丈院叫去问话，一晚上没回来。他正因为试剑大会的事情忙得焦头烂额, 但又料想百丈院不敢真动南宫家的人, 没想到第二天, 严兴就敢将他儿子当成嫌犯押上来。

  “爹——爹你要救我啊——”南宫伸一进屋瞧见了亲爹如见救命稻草, 恨不得上前抱住他的大腿，高声哭叫道, “百丈院这群人他们是要屈打成招，冤死我啊！”

  “这……这到底是怎么回事！”南宫尚文也是满脸怒意地看着严兴, “我儿子怎么可能是杀人凶手？”

  严兴叫人押住了南宫伸，当众问道：“开刃日后, 曾有人见你与方掠在山庄外发生争执, 你可承认确有其事？”

  开刃日那天，方掠叫闻玉断剑, 丢了好大的脸, 南宫伸更是因为绿腰断成两截, 早先打的盘算全部落空, 二人在山庄外吵了一架, 这是许多人路过都看见的事情。南宫伸无法否认, 只梗着脖子道：“不错，是有这么回事，但是严大人难不成想说就因为我的剑断了与他起了争执，就怀恨在心杀了方掠？可笑，就算我有这份心，我又如何是他的对手！”

  “你确实不是他的对手，可别忘了，方掠是先叫人下了毒，再叫人一剑刺死的。也正是因为这一点，可见动手之人武功多半并不如他，否则不必多此一举。”南宫伸正要反驳，又听严兴继续说道，“不过，你想杀他并非因为这一桩事情，而是因为他发现了你杀朱小小的真相。”

  一旁的星驰派掌门闻言大惊：“你说什么？你说是他杀了我女儿？”

  南宫伸也叫他这话惊在当场，其余诸人脸色各异，堂上议论声又起。严兴就在这一片窃窃私语声中继续说道：“朱小小尸体被发现那天，正是你包下画舫去码头接白羽门众人回庄那日。但我听说那天九宗一行的画舫刚从前头靠岸，后脚你们所在的画舫便破洞而沉，可有此事？”

  卫嘉玉安安静静在边上旁听了有一会儿，这时忽然间被问到话，于是点了点头：“当日情形确实如严大人所说。”

  “好端端的船为何会沉？”严兴板着脸道，“百丈院事后叫人去检查过那艘画舫，发现船上早已叫人动了手脚。船尾有一块木板老旧，画舫行至弯口处，那木板磕在石头上，木板破裂便会进水，导致沉船。仵作验过尸体，朱小小死的那天正是你包下画舫的那日。你杀她之后担心尸体难以运出山庄，于是将尸体藏在画舫中，本想借着这个机会叫藏在船底的尸体被河水冲到别处，这样一来即使几天后尸体再被发现，多半也难以辨认死因，不会有人想到你身上去。可没想到沉船之后，装尸体的麻袋虽然叫河水冲走，却也叫水底的树枝勾破，反倒叫人当场捞发现了浮尸。”

  “你胡说！你血口喷人！”南宫伸脸色煞白，大声嚷道，“你有什么证据证明人是我杀的？”

  严兴不为所动：“你要证据？我已派人对比过朱小小身上的剑伤，正是这把绿腰所为。方掠前一天见过朱小小尸体，第二天又拿到这把绿腰，如此起了疑心也未可知。你担心事情败露，又记恨他断剑之事，因此第二天将他约到平湖，设计杀害了他。”

  南宫尚文听了，站出来一脸肃容的警告道：“这些都是你的推测，就算凶器是这把剑，也不能证明人就一定是我儿所杀。严大人不要因为百丈院与我错金山庄素日里有些恩怨，就这样在这儿冤枉好人。”