第二天一早，天还蒙蒙亮，众人简单吃了点东西继续赶路。

  “大小姐别急，照这样，咱们后天中午就差不多能赶到安兴了。”梅树青骑着马来到车旁，同明月道。

  明月正撩了车帘子向外看，闻言笑了笑：“我不急，辛苦大家了。梅叔帮忙照看着点蔡老，问问他那里可缺什么不？”

  梅树青答应一声，勒住缰绳，等着后头蔡九公的马车。

  外边其实没什么好看的，道渐渐宽了，却依旧没什么人烟，大片开垦过的田地已经荒芜，远处青白的天际时不时掠过几只飞鸟，近处就只闻众人单调的马蹄声。

  铃铛见她老是望着车外，道：“小姐，一会儿上了官道就好了，前面不远就是那个……”

  “尧镇，还有浦襄。”明月常翻图志，对邺州的地理烂熟于心，自然而然就接了上去。

  铃铛一拍脑袋：“没错，就是浦襄，听说那可是一座大县城，城里头有好多人呢。不过小姐，尧镇又是哪里？”

  尧镇只是个大一些的镇子，他们午后经过，停下来吃了顿饭，稍事休整。

  明月由里到外换了个遍，铃铛装了泡茶的热水，又要去买点心，梅树青笑着阻止她：“不用这么折腾了吧，咱们傍晚就到浦襄，今晚肯定要住那里，城里吃的用的都比这小破地方强得多。”

  铃铛冲他皱着鼻子噘了噘嘴巴：“梅叔，这你就别管了。”说完扭身跑了。

  她家小姐午饭不合胃口，统共没挑几筷子，等会儿路上饿了怎么办？

  下午道路越走越宽阔，沿途行人果然多了起来，既有读书人，也有脚夫商贩。赶车的，挑担的，越临近浦襄，人喊马嘶的越是热闹。

  他们一行自然也引起了有心人的注意，这么多条壮汉腰间都带着短刀匕首，护住了中间两辆马车，显然车上不是值钱的东西就是要紧的人物。

  不过小半天的工夫，旁边已经“路过”了好几拨快马。

  高亮忍不住笑了：“哪家这么不长眼，踩盘子踩到咱们头上了？”

  梅树青不想惹麻烦，道：“再有人来还是报下字号吧，没必要起误会。”

  高亮也是老成持重的性子，没有反对。

  过了一阵，自浦襄方向过来了十余骑，迎面呈扇状围上来。

  马上人一色都是身着劲装，手持长刀，颇具声势。

  为首是个三十来岁的虬髯大汉，喝道：“都停下来，扔掉武器，接受盘查！你们从哪里来的，要去何处？”

  金汤寨的寨丁们自然不会乖乖听令，现在整个邺州都已经改天换日，陈佐芝自立为王，拿下大化之后发出了安民告示，同另一个土匪头子孟黑不同，他的野心很大，听说正忙着安抚百姓，收揽人心。

  两个盟友如此，隋凤的手下在邺州地面上几乎可以横着走，谁有资格盘查他们！

  高亮催马上前，冲对方抱拳道：“我等是金汤寨的，不知诸位是哪条道上的，怎么称呼？”

  看他们这通身的匪气，也不像官兵。

  那人闻言，顿时收敛了凶相，挤出笑容来：“原来是隋大当家手下的兄弟们，幸会。我们是陈王爷的人，不知几位怎么称呼？”

  狗屁王爷。高亮愣了一下才反应过来对方是陈佐芝的麾下，心中暗骂，脸上却春风满面：“这么说都不是外人，在下姓高名亮，这一位姓梅，乃是我们大当家身边最信任得用的，堪称左膀右臂。”

  他给对方介绍梅树青。

  那头目不敢怠慢，自称姓董，赔笑见礼。

  他往两辆马车扫了几眼，确定了里面坐着大活人，忍住了没多问，让开了路，吩咐手下快马赶回去报信。

  “我们这一队都归罗五爷管，五爷这会儿就在前面不远，罗鹏罗五爷，不知两位可认识？”姓董的头目调转了马头，陪在高亮和梅树青旁边，同二人并辔而行。

  陈佐芝虽然称王，手下的大小头领还没定下论功行赏的章程，连他亲弟弟在内，下头称呼起来暂时都还是几爷几爷的叫。

  梅树青怔了怔，作为亲信，他跟着隋凤去参加过几回结盟的和谈，还真是见过罗鹏。

  高亮先前介绍自己说是大当家的左膀右臂，那是抬高了他的身份，说起来这个罗鹏才真叫是陈佐芝的心腹，陈佐芝对他的信任程度只怕不弱于弟弟陈信芝。

  如今陈佐芝刚拿下邺州，同其它各州尤其靖定的交界正处于高度警戒的时候，浦襄在后方，又没有仗打，是什么要紧的差事会把姓罗的打发过来？

  虽然疑惑，梅树青却并不想多管闲事，点头笑道：“两个月前我才同罗五爷见过面。”

  往前走了差不多有一盏茶的工夫，对面迎过来一支由五六十人组成的队伍。

  高亮等人常在外边跑，算是见多识广，一眼就看出来这支队伍组成颇杂，有兵有匪，其中有几个还穿着差役的衣裳，看着真叫人心情复杂难言。

  为首之人其貌不扬，正是罗鹏。

  罗鹏听了手下禀报，离着老远打量高亮等人，瞧见梅树青眼睛一亮，拍马过来，亲热叫道：“哎呀，这不是梅老弟吗！没想到在这里见着了。”

  对方的地位比自己高不少，梅树青只有表现得更加客气，寒暄过后简单解释了一下自己这些人是有事路过浦襄，又悄声同罗鹏讲明了，车里的是自家大小姐，隋大当家的千金。

  罗鹏闻言一怔，脸上神情变得有些古怪，再次抬眼往队伍中扫视一番，挑了一下眉，凑近了悄声笑问：“兄弟，我们羽少爷呢，怎么没一起跟来？”

  梅树青心道：“你是不是看陈丰羽那小子在我们大小姐手底下亏吃的还不够多？”

  他不欲得罪对方，若有深意地呵呵一笑，道：“大当家留二爷和羽少在我们山寨多住些日子。”

  罗鹏没听出不妥来，他知道陈佐芝一心想以联姻来拉拢隋凤，觉着这门亲事稳成，所以还真不敢怠慢了这位隋小姐。

  这里不是讲话的地方，罗鹏见车里的人没有露面的意思，冲身后做了个手势，手下人乖乖变换队形，改为簇拥着马车，护送金汤寨众人一起回城。

  等到了浦襄城外，不但梅树青，便是马车里的明月也觉出不对来。

  排队进城的人不少，出城的却没几个，这还可以说是天快黑了的关系，但城门口的盘查之严简直叫人心惊，只这一个城门就有三四十号兵匪把守，抓住那些想出城的人一遍遍地搜检。