秋高气爽，避暑的人们回到了京中。

  京中也不见有什么大变化，花草树木未见枯萎，秋菊还开了。除了物价上涨了一些，小民的日子还是得照过。对一等的富贵人家来说，些许上涨不过九牛一毛，影响不到生活。贫苦的人苦日子过得惯了，实在过不在下还有投到权贵门下做奴婢这条路可走。受影响最大的却是原本的一些小康人家，原本过得尚算富足，现在却要更加精简地过日子，略有不适啊略有不适。

  总的来说，看起来是一片平和，丝毫不见什么外有边患内有民乱的迹象来。更因有皇后生下了公主这样的好事，还隐隐透出几分喜气来。接着，民乱渐次有了平定的迹象，京中就更加欢腾了。

  不管是哪一个势力当政，都不希望自己治下的首都一片人心惶惶的模样。不要讨厌“维稳”这个词，换了你在台上，也会这样做，差别只在于能力与手段，是解决问题还是饮鸠解渴而已。至少，一个和平安定的首都，能够起到稳定民心的作用，可以在一定程度上使看到的人不会跟着慌乱，不至于惊惶失措地带来本不会发生的的恶劣后果。

  徐莹的女儿要满月了，郑琰知道她失望于这不是一个儿子，也不往她那里多凑。徐莹毕竟初为人母，在最初的失望过去之后，对这个不在期望之中到来的女儿也还是尽心的。再不期望，自己的女儿也要比别人的儿子强三分。只不过，她近来越发喜欢与生母萧氏见面，郑琰也就趁机退后一步——她自己家里还有忙不完的事情呢。

  先是，庆林大长公主一家要回来了，郑琰要忧心忡忡地准备迎接远行归来的师父师母一家——顾益纯病了。

  人生七十古来稀，顾益纯明年三月正好要做七十大寿。在他这个年纪上，哪怕一直身体健康，如此长途奔波也是一件劳心费力的事情，此时长途旅行不是你晕个机的时间就能到达目的地的短暂，要在路上摇晃将近一个月，回去奔丧，家中还有一堆的事情需要他来操心。处理完了家事，他还得再摇晃回来。

  郑琰担心得不得了，顾益纯年纪不小了，二子尚幼，难免要更耗心力，到时候病上加病，可如何是好？当然，不用她着急，郑靖业已经先囤了两个御医，八个大夫，齐刷刷地等在那里呢。萧令先也很在意这位姑父大人，得到消息就令沿途各级官员护送顾益纯安全返京，万不可被乱民惊扰到了。

  顾益纯载誉归来！

  顾益纯去参加哥哥的葬礼，不但是吊唁，更是作为长辈，见证顾氏这一枝的分家情况。本来世家就不兴分家，连顾益纯名义上的一分家产都交到哥哥手里的。现在他哥哥去世了，哪怕侄子不分家，他的这一分，至少也要给他一本账来过过目。

  顾益纯不在乎这么一点钱，这些钱财他本来都没打算要，现在也是。想想看吧，他的儿子们生在京城长在京城，有位大长公主的母亲，而顾益纯的产业在老家，他们既对这个宗族不了解，更对这片土地不熟悉，且没有回来的必要。哪怕回来了，也要受制于族人。于是，回来干嘛？！

  既然不回去，族中产业分到顾益纯手上的又不多，这些产业的产出也多不到哪里去，每年往返收取出息也是个烦人的事儿。索性就做了人情，顾益纯当场表示，这些他都不要了。

  推财相让，这是世家非常推崇的举动，顾益纯入京之后尤其是娶了庆林大长公主之后就呈一种冬眠的架式，原先的名士风采已经为人所淡忘。他做了皇室的女婿，又跟死奸臣郑靖业臭味相投，这名声即使没坏，也好不到哪里去了。如今有此义举，倒是又让人记起他的好来了。

  纵使族中一力要让顾益纯收下，顾益纯还是坚辞不受。这个时候，庆林大长公主也表现出了相应的高素质来，声称自己夫妇在京中，对家族的照顾本就不多，对祖宗的所谓四时祭祀都没能尽到义务，把财产留下来是应该的。更何况，老顾一死，他的儿孙们要丁忧，又没了工资收入。

  一番话说得合情合理。接下来，顾益纯就带着崇高的声望，以长辈的身份，为侄子们分了家，再携妻带子地返京，半上就病倒了。

  庆林大长公主急得不行，立时就把所经之地的名医给拿了来给顾益纯治病，又写信到京里跟萧令先要御医，还让她的亲戚们帮忙给找大夫。足足忙了五、六天，顾益纯喝了几副药，有了好转的迹象，便坚持不再耽搁：“还是速速返京为好，京里比路上方便多了，再者，就算死了，我也不能死在路上。”

  庆林大长公主红着眼睛啐他：“你又胡说些什么？”

  顾益纯严肃道：“我这是用心跟你说呢，若我死了，孩子们还小，就先不要返乡，哪里黄土不埋人呢？不要为了我把儿子们给累坏了，那样我死不瞑目的！我推财与侄子，也是为他们弟兄两个挣一个好名声。”又絮絮叨叨说了许多。

  庆林大长公主听他像是交待后事似的说了这许多，再说不出阻拦的话来，心底实在是慌乱得紧，一时失了主意。她是在京城长大的，自然是不想回顾益纯的老家的，更不想儿子们回乡——不是自己的主场，去了找虐吗？一想顾益纯说得也对，心里盼着顾益纯没事，又想京城的医疗条件总比路上好。眼看顾益纯能起身了，又问过大夫说能撑到京城调理，果断拍板启程。

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  顾氏夫妇一回京城，郑琰就找上门去了。郑靖业、池脩之都在上班，郑琰最闲，跑来一看，顾益纯瘦得有些脱相，衬着一部白胡子，怎么看怎么凄凉，一时没忍住，眼泪滑了下来。

  顾益纯气得够呛：“我还没死呢！”

  回到京里，他又缓过气来了。他姓顾，是萧家的女婿，萧令先对他的“义举”与有荣焉，关心得不得了。人还没到，御医先打发到路上去迎了，到了京中，什么都不用他们夫妇操心，萧令先已经派了万能的“有关部门”给他们都料理得妥当了。

  郑琰听他的声音还够宏亮，义气也足，擦了擦眼泪：“那你还这样吓人？把自己累成了这个样子，也不知道为别人想一想！我们得多担心你！”

  顾益纯抱头讨饶：“你就饶了我吧，自从我好了些，你师母已经念了我一路了，你又来！早知道这样我就接着装病！”

  有要装病还这么明目张胆地告诉大家的吗？郑琰扶额，她这位老师，纯老小孩儿一个！庆林大长公主气地揪顾益纯的耳朵：“你再胡闹试试！”

  给顾益纯掖了掖被角，郑琰又仔细看了一下他的气色，伸手拉过他瘦了一圈的手腕。顾益纯看她伸了指头按下来，笑道：“你那点儿粗浅的把式还是我教的呢，遇上事儿你也只有找大夫看的份儿，又到我这里来装样子。”

  郑琰的医术真不怎么高明，真像顾益纯说的就是“粗浅”而已，被他一打岔，更是看不出什么来了，怒瞪了一眼：“不要打岔！”一边庆林大长公主已经柳眉倒竖了。

  顾益纯闭嘴了，郑琰摸来摸去，也没摸出什么大毛病来，这才呼出一口气来：“好生静养！早晚无事，院子里多走动走动。”

  顾益纯心说，就这还是我教的呢，也知道女人开罪不起，口上乖乖答应了。

  庆林大长公主又邀郑琰去说话，走到门口了还转过头来命令顾益纯：“你给我好好休养！”

  郑琰看了暗笑，拉着庆林大长公主去外面说话。

  只有两个人了，郑琰又询问了顾宁顾宽的情况：“他们年纪还小呢，这样一路奔波，先生又病了，吓坏了吧？”

  庆林大长公主道：“经了这一回事，倒是显得长大了些，我固然欣慰，又不想他们小小年纪就学会愁字怎么写。”

  “从来世事难两全，幸而先生无恙。”

  “他这也算无恙？可把我吓了一大跳，”庆林大长公主心有余悸，“亏得好了。”

  郑琰握着庆林大长公主的手，权作安慰。庆林大长公主回神很快：“皇后生了个公主？大伙儿都怎么说的？”

  “皇后那边儿自然是失望的，圣人给小公主起了个名儿叫招弟，可见也是热心的。倒是宫里徐婕妤又有了身孕了。陈美人生了个皇子，也不见圣人给她晋一晋品级……”郑琰把庆林大长公主离京期间的事情一一说了。

  庆林大长公主道：“皇后糊涂！就该为陈美人请封的！”

  “她有她的盘算，咱们又何必多这个嘴呢？”郑琰倒是看得清楚了一点，“除开至亲挚交，谁又非得为谁做到什么样子呢？”

  庆林大长公主恨道：“如果眼见二郎更得圣心，你能忍得下将来给仆役之女执礼？”

  “国家自有制度，有嫡立嫡，无嫡立长。”

  “牛牛从来体弱多病。”

  郑琰心说，萧令先这皇位能不能坐稳还是两说呢。魏王现在朝中一力拉拢诸人，他岳父叶广学又是蒋进贤去世之后世家的标杆，他不生事才怪！口中却道：“皇后自有分寸的，说得多了，让她心生逆反可不成。”

  庆林大长公主叹两声：“也是傻孩子。”就不再多言。是么，帮皇后可不是学雷锋做好事，也是有自己的利益考量的。要是把皇后劝好了，在这过程中又把皇后得罪了，损己利人，庆林大长公主还没这么无私奉献。郑琰，当然也不是这样的五道杠好少年。

  两人又交换了一下看法，庆林大长公主对自家亲戚里的出挑者比较感兴趣。郑琰就把萧令先最近又任命的一批宗室的情况给庆林大长公主说了，庆林大长公主心生忧虑：“这么些个宗室，聚在一起难免生事。这里面又有得官得爵者，越发势大，出了事也不好弹压。虽说都是我娘家人，没有盼着他们不好的道理，可是十七郎这样做，我怎么看怎么觉得不对呢。”

  “十七郎要借宗室压一压朝臣呢，他在朝上吃了好些个明亏暗亏，但凡有一丝心气，都不会白白咽了的。”