曲萧子嗣不丰，只有二子一女，长子曲长负、次子曲长清，均是他先后两任嫡妻所出，唯独一个女儿曲蓉，乃是庶出。

  她的生母是曲萧的一位姨娘，庆昌郡主刚过门不久就病逝了，可想而知，这个小姑娘在府中的日子不算太好过。

  因而，曲蓉的婢女也对这位尊贵而冷漠的大公子又敬又怕，不敢直视。

  曲长负“嗯”了一声，随口问道：“父亲回来了，怎不去拜见？”

  曲蓉道：“我怕父亲忙，尚未敢去打扰。”

  曲长负教训道：“晚上得了空，做些点心去书房看看，也是你为人儿女的本分。他身为一国之相，若你忙一辈子，你还一辈子都不去见了不成？”

  他跟曲蓉这么一个小姑娘说话，也是十分严厉和不近人情，曲蓉只是低头称是，兄妹两人说着，随意走进了院子里。

  小姐的院子，曲长负的随从自然不敢乱进，刚才那名行礼的婢女还没被曲长负叫起来，当然也得站在原地。

  周围只剩下了兄妹两人，曲长负的声音低了些：“若是见到父亲，他要是问你，喜欢跟着大哥吗，你怎么说？”

  曲蓉微张开嘴，有些惊惧地看了曲长负一眼，然后也低声回答：

  “我就说，大哥总是冷冰冰的，也不怎么同我说话，我很怕他。但有时候去大哥那里，刘管家会给我准备点心和饭食，我很喜欢吃。”

  曲长负颔首道：“你这样说了，就等于告诉他，庆昌郡主亏待了你，若父亲再问，你又如何说？”

  曲蓉呆了下：“大哥，我……”

  曲长负说：“如果怕说错话，就低下头不要说话，他自然会为你想到答案。总之只要记着，只要在你心里，这府中最敬慕和亲近的人是父亲，就行了。”

  曲蓉很聪明，把曲长负的话记住，又小心翼翼地问道：“大哥，您说下一次的选秀……父亲会不会想送我进宫？”

  曲长负嗤笑一声，道：“想得倒美，进不去。”

  说完之后，他便不再理会自己的小妹妹，转身走了。

  曲蓉跟了两步便停在原地，虽然兄长的话中似是听不出来半点安慰和温情，但偏偏就是这短短几句的对话，就能让她感到无比安心。

  仿佛看到这单薄瘦削的身影，世界上那些担忧的，烦恼的，都不会伤害到自己了。

  *

  当日相府举办宴会，五城兵马司搜查刺客，却发现三位王爷都闯进了曲公子的房间一事，很快便在京城之间传开了。

  八卦之心人人有之，这事涉及到的人身份都非同一般，大家明面上不敢议论，但暗地里各种的猜测可一点都不少。

  有人猜测曲家藏着什么奇珍异宝，有人说曲公子那处宅院旧址上原是一处前朝密道，更多的人则绘声绘色地描述当时太子、璟王和魏王的神情。

  大家都说太子威严，璟王冷冽，魏王则玩世不恭，喜怒无常，但当时对着曲公子却都显露出从未有过的和善亲切。

  郢国一朝男子相恋本来就是寻常事，风月之事，又本来就比什么密道珍宝等天马行空的猜测引人兴趣。

  曲长负灵秀高才，事迹传奇，若说几王爷都青眼于他也说得通，因此十分为人津津乐道。

  甚至连之后曲长负将房中的家什用具都置换一新的事，也被悄悄笑谈出来了。

  而在此事中倒了大霉的卢家，则在暗中筹谋着报仇和复起。

  就在这表面一派平静，内里波澜暗涌的局面之下，又到了梁国使臣来访的日子。

  目前天下局势之中，郢国处于中原地区，最为富饶兴盛，其次便是较为富庶的梁国。

  两国先前来往不多，但都与西羌相邻，近年来西羌动作频频，进犯不断，两国边境深受其扰，西羌的势力却渐大。

  因而为了巩固关系，共同防备外敌，郢国与梁国联姻并互派质子，定期令使臣来访，进行各种互利的交流。

  梁国派来的使臣地位不低，正使乃是梁国皇帝的第三子，姓李，单名一个淳字。

  与他随行的副使，一个名万关奎，一个名蒋昆，也都是皇亲国戚，可见重视。

  如此，郢国必然也要以同等诚意对待，隆裕帝亲自接见，不光连设几日宴会款待来使，更是举办游猎，以作行乐。

  像是这种场合，就算曲长负先前并无官职的时候，身为世家子弟，也同样有资格随行。

  只不过他那时身体不佳，未曾出席，因而这京城外围的皇家猎场，曲长负还是头一次前来。

  快到正午的时候，一行人才下了马车，曲长负抬手挡了挡草原上有些过于热烈的阳光。

  像他这样的少年公子，基本上都是骑马前来的，英姿勃勃地享受着小姐们的打量与议论，曲长负则是能懒着就懒着，不去逞这份强。

  但饶是如此，一路上他的马车上面，还是被扔了不少的荷包手帕。

  曲长负向前看了一眼，大地苍茫，天高云阔，比起在繁华的京城之中，似乎这里更加能够让人襟怀一畅。

  他们连同着梁国使臣便是在此安营，因着皇上有心要全方位地展示郢国之兴盛，这场游猎更是极尽规模。

  连部分女眷也一同跟来了，挑选的都是长于弓马的名门贵女，以及几位得宠的后妃，礼仪拘束方面，也要比京城当中宽松不少。

  这些深闺女子更是少有这样自由自在的时候，趁着大部队尚且在安顿扎营，纷纷在草原上到处游赏。

  *

  曲长负正要回到帐篷中去，忽有一面断了线的风筝，从天边忽忽悠悠地飘落下来，就掉在了他的脚边不远处。

  小端和小伍生怕他被砸着，一起护在曲长负的身前。

  曲长负站着没动，抬眼望去，只见一名年纪不大的小宫女急匆匆跑过来，却没靠近，远远冲着他喊道：“这位大人，可以请您帮我们骊妃娘娘将风筝给捡回来吗？”

  曲长负便知道了，这不是风筝不小心掉了，这是骊妃要见他。