“你不睡吗？”姜恒迷迷糊糊道。

  耿曙答道：“我再看会儿，将军务处理完。”

  开春嵩县须得征兵，事务繁杂，姜恒也不怀疑，翻了个身，先是睡下。耿曙不时盯着姜恒，直到确认他入睡，自己才整理浴袍，轻手轻脚躺上榻去，规规矩矩躺在姜恒身旁，闭上双眼入睡。

  然而就在清晨时，耿曙睡了一夜，与姜恒又习惯性地抱在了一起。他俩浴袍底下什么都没穿！一晚上浴袍睡得散乱，两人近乎赤身裸体，姜恒被耿曙搂着，自己则下意识地缠在他的身上。

  耿曙睁眼时，险些整个人就炸了，脸上、脖颈上通红，昨夜更似乎因路上连日疲乏，做了奇怪的梦，导致弄脏了浴袍。

  他的呼吸急促，却舍不得放开手，低头看着怀里的姜恒，眼里满是雾气。姜恒稍一动，耿曙便觉得身体里仿佛有什么要被冲垮了，卷着难以控制的冲动一并迸发出来。

  姜恒醒来时也感觉到了，有点不好意思，毕竟他早已成人。

  耿曙却已匆忙整理衣袍，还沉浸在清晨的那一幕里。

  “又要走了。”姜恒对嵩县颇有点不舍。

  耿曙说：“到时朝郢王说说，应当能让咱们偶尔回嵩县。”

  离开嵩县这片小天地，未来等待他俩的，就不再是两人相处的时光了，耿曙这些天里强迫自己，将奇怪的念头从心中驱逐出去，并刻意地稍稍避开姜恒。

  他告诉过自己，他与姜恒也许已不是血缘之亲了，但他仍忍不住将姜恒视作弟弟，他从前总想将对他的疼爱更进一层，奈何不得其法。如今他仿佛挨到了界限的边，内心却生出不安，仿佛成为了禁忌。

  姜恒多少感觉到耿曙的不安，也不像先前一般与他亲昵了，那滋味很奇怪，姜恒身处其中，甚至辨不明自己的心，只能将它单纯地归结为“难为情”。

  相思相见知何日？此时此刻难为情。

  数日后，兄弟俩改乘船，顺流而下，宋邹又给他们的随身行李添了不少金银，以备在郢都游说、行贿之用。按理郢国只让姜恒做质，耿曙不必去，但他是以“护送为由”，陪伴质子入国，至于护送完毕后，什么时候走，便可商酌了。

  他若想赖着不着，碍于雍的情面，郢王总不能下令赶他，中原四国还有一个好处是，人才就像金银般，可自由流通。多的是王族、士子在本国不得重用，投靠他国甚至敌国，委身公卿门下，也即是“客”。

  “客卿”的最大任务，就是服务于主家。雍国地处塞北，一道长城隔起了与中原的往来，自然也没有这个习惯。除非犯下重罪者，否则极少有人逃往塞北酷寒之地。

  雍人与中原人壁垒分明，但中原人之间，今天是敌，明天是友，却并无那么多的坚持。

  进入南方后，天气明显地暖和起来，虽有几场新雪，较之北地却已是温暖如春。

  只是入夜时，江风仍有寒意，姜恒趴在榻上，看雍国的随行礼单。金二百镒，兽皮六百张，银一千两，各色珍贵草药若干，东兰山不沉木两幢，丝帛五百匹，玉璧三对。

  这么多东西，都要将船压沉了，只能让宋邹分批运送。

  耿曙忍不住抱怨：“军中抚恤每年就这点，百姓自己都吃不饱，还送外国这么多礼物。”

  “陆冀安排的。”姜恒说，“但郢王族爱财，总有用得着的地方，何况就算不拿来送礼，也花不到百姓身上，只会拿来扩军罢。想朝郢国买粮，总得将他们的王族伺候高兴了。”

  “哥你睡吗？”姜恒有点困了。

  耿曙说：“我再看会儿。”

  耿曙拿着一本兵法，也不知道该怎么办，翻来覆去地看，不敢在姜恒醒着时与他上榻去。姜恒却说：“我好久没抱着你睡了。”

  耿曙：“每天夜里没有？你睡着了，总喜欢扒我身上。”

  “那不一样，”姜恒说，“太冷了，快来。”

  耿曙的情感终于战胜了理智，那也许源自于习惯，只要姜恒叫他，他便随时会放下手头的事过去，哪怕并无要紧事。

  “好罢好罢，”耿曙说，“你规矩点，别乱摸。”

  耿曙穿着单衣，躺上榻去。江船在浪涛中摇了几下，两人只睡不稳，耿曙便一手撑着幕墙，姜恒拉起他的手让他搂着自己。

  耿曙：“……”

  耿曙当真心痒难挠，处于天人交战中，抱吧，他觉得自己太逾矩了，与畜生无异；不抱，他又像只野兽般，想发疯般地蹂躏怀里的姜恒。

  “我听到水声了。”姜恒倚在他怀里，抬头看，两人的嘴唇近在咫尺，呼吸交错。

  耿曙没有说话，怔怔看着姜恒，忽然间，两人都听见了“噔”的一声响，仿佛木榫崩落。

  “什么声音？”耿曙注视姜恒的唇，脑海中一片空白。

  姜恒眼神里带着少许茫然，紧接着，“哗啦”一声，船舱底下开始有人大喊。

  耿曙意识到船出事了，喊道：“等等！”

  耿曙翻身下榻，门一开，冰冷的江水登时涌了进来，姜恒喊道：“进水了！”

  这艘船是宋邹为他们准备的，乃是嵩县拿得出手的最好的船，如今在大江上行驶，突然在江心打横，以极快的速度开始沉没，将士们大喊起来，其中不少是他们带来的雍人，毫无水性可言。耿曙马上拉住姜恒，喊道：“别动！跟我走！”

  冰冷的水灌进船舱中，姜恒在长海畔住了四年，夏天常跟着罗宣去长海中畅游，自然会游，然而在这冰冷水中，他竟是险些喘不过气。

  “闭气！”耿曙喊道，紧接着冲上甲板，一手搂住姜恒，两人朝着江面纵身一跃。

  气泡声响，姜恒沉入水中，一蹬水，耿曙却牢牢拉住了他的手，他的水性比姜恒更好，犹如黑夜里的游鱼，朝着漆黑的岸边而去。

  大船在江心轰然垮下，散开无数木片，雍军纷纷抱着浮木在江中大声呼救。

  “快救人！”姜恒道，“别管我！”

  耿曙让姜恒在一块石头上坐下，又下意识地转身去救士兵。

  “你自己当心！”姜恒道。

  “不碍事！”耿曙喊道，犹如浪里白条，又转身扑向江心。

  忽然间，姜恒听见了漆黑树林里一阵细碎之声，蓦然转头。