没走几步，她就已经听见几句低低的絮语了：

  “伊尔洛家有个新露面的alpha……”

  “为什么她长得和陛下那么像？”

  “是返祖？伊尔洛家以前和艾诺里家族有姻亲关系吗？”

  艾诺里家族是罗兰和利维亚的母族。

  这些人不敢猜测白榆和皇帝的关系，只敢往皇帝的母族上找线索了。

  好在，即使是这样的臆测也没几个人敢宣之于口。白榆多走几步，这些议论就渐渐消失了。

  “宁希，那我和厄尔西就先走那边了。”领路的侍者说他们要分开走，从不同的门进去，“你和阿诺德呆在一起，如果有什么寒暄的环节，就由阿诺德带着你认人吧。”

  “是，祖父。”阿诺德恭敬地应下，他穿着一身类军服的华丽装束，金发在灯光下熠熠闪光，看起来精神极了。在抬头的瞬间，他俏皮地对着白榆眨眨眼，意思是：“那些人名我哪里就记得全？咱们一会儿随便认认得了。”

  白榆忍着笑，目送老公爵和厄尔西离开。

  他们俩一走，阿诺德就跟松了弦一样。他走到白榆身边，道：“走吧，他们每年安排席位的规律大同小异，我基本知道咱们会被分在哪儿……”他正要拉着白榆离开，就见迎面走来一个礼仪官，朝着他们做了个一丝不苟的问安礼节，然后说：

  “很抱歉，两位的席位不在一处。宁希小姐，请您跟我走。”

  “我们的席位不在一起？”白榆说，“那我该坐哪里？”

  礼仪官说：“您该坐在陛下右手边的第一个席位。”

  宴席上皇帝是单独坐一侧的，他的两手边排着的都是大臣。

  “右手第一……”阿诺德一惊，明蓝色的眼睛有些迟疑地望向白榆，“那不是皇储位吗？”

  “这位少爷慎言。”礼仪官不卑不亢地说道，“陛下还没有立皇储，哪来所谓的‘皇储位’呢？陛下只是想和宁希小姐坐得近一些而已。”

  没有皇储，那个位置就不叫皇储位了是吧？好一个偷换概念。

  白榆顿时无语住了。

  第六十四章

  白榆选择了逃跑。

  罗兰可以设陷阱“暗算”她， 她当然也有属于权利鸽掉这场荒唐的宴会。反正她也不是什么重要人物，宴会没她也会照常运转。

  甩掉那些礼仪官的围追堵截非常简单，她只要不悦地皱起眉， 用那双和皇帝极为相似的眼睛无情地扫他们一眼， 他们就钉在原地不敢动了。

  她选择去顶层的空中花园透透气。

  虽然前几天刚下过雪，但这整个花园都是温室培养的，里面种满了各种鲜花和绿植， 人一走进去， 就会被隐隐浮动的香气包裹住。花园的路径蜿蜒曲折，中央有一座白色的、高高的喷泉， 水流从戴着花环的女神塑像中喷涌而出， 形成一帘水幕。灯光透过晶莹剔透的水幕， 折射出绚烂的彩光。

  白榆想绕着喷泉看看。还没走几步， 却发现不远处伫立着一个身影。

  那人穿着银白色的军装制服，像是身披霜雪一样。黑色的皮带束腰， 同色的皮质长靴包裹着小腿， 胸前的徽章和肩部垂落下来的金穗熠熠生辉。

  从白榆的视角，正好可以看见他那张过分俊美的侧脸， 以及那双如翠绿湖水般的眼睛。

  坦白说， 虽然白榆已经见过不少相貌条件优越的人，但像他这样好看到超出常规的还是很罕见。白榆甚至能想象到， 就算他坐进那个金碧辉煌、衣香鬓影里的宴会厅里，人们还是会在第一时间把视线投向他那里。

  这样的人， 见过一次就很难忘记——

  白榆轻轻笑了一声。

  “楚锡上校。真巧，又见面了。”

  对方微愣， 表情像是平静的湖面被丢了一块碎石那样顿生波澜。

  但这样的迟疑只持续了一秒。下一刻，他抬眸朝着白榆露出一个不算太真心的微笑：“宁希·伊尔洛小姐。”

  “那天见面之后， 你调查过我？”

  “不必我刻意调查。小姐你出手阔绰，身边又有公爵阁下保驾护航，只要不是太蠢的人，稍稍一猜也能猜出你的身份。”

  “我记得那是一场匿名拍卖吧？就算是军部的人，也不会刻意通知你拍走虫晶的人姓伊尔洛。”白榆笑眯眯地说，“你和我在拍卖场聊天的时候，拍卖场的灯光太暗，你分明没有认出我和我祖父。后来，你勉强看清我了——是不是吓了一跳？我和我舅舅长得很像吧。后来你调查出我的身份，有没有后悔和我搭话呢？”

  那个拍卖会的场所和歌剧院有些相似，座位是围绕着舞台呈弧形排列的。因为视角的问题，如果白榆不扭头去看邻座的人，邻座最多只能看个模糊的侧影。

  后来，因为拍卖的时候这人话有些多，白榆就转头看了他一眼——结果在那之后，他就再也没开口。

  得知他是军团的指挥之后，白榆基本也猜到他闭嘴的原因了：因为她和罗兰长得太像，这位聪明反被聪明误的军团指挥后知后觉地意识到，自己可能是踢到铁板了。

  然而，面对白榆近乎直白的奚落，楚锡伸手抖了抖自己的军装斗篷，然后淡然地笑道：“好吧，请允许我为那些多余的话道歉。不过，那天在拍卖场里，我的存在原本就无足轻重，不是吗？从结果来看，最好的材料得到了最好的主人；我相信那笔钱您也花的相当满意……那这一切就是合乎正轨的。”

  “是合乎正轨。”白榆脸上的微笑不变，“但楚锡上校身为军团指挥，那么重要的宴会开场在即，你却还在花园里闲逛，看样子是直接打算缺席。这种行为是否又能被称作‘正轨’呢？”

  “……”楚锡脸上的笑意顿时收敛了许多。

  “我只是不习惯那样的场合。”楚锡动作轻缓地扭头，漂亮的眼睛像是蒙着一层发光的星尘，“我是平民出身的alpha，却爬上军团指挥的位置，多的是人在等着挑我的刺。与其和他们虚与委蛇，倒不如我自己找个安静的地方躲躲清闲……团里的副指挥会顶替我的位置，我并不是必须出场的角色。”

  白榆凝视他半天。短暂的沉默后，她道：“……你刚才是在向我卖惨吗？”

  楚锡：“……”

  楚锡刻意营造的气氛进一步瓦解了。

  “我不是很吃这套，楚锡上校。”白榆散漫地在一旁的长椅上坐下，望向漂亮的喷泉，感受着面上袭来的冰凉水雾，“你如果真的感到抱歉，不如拿出一点实惠来。”