透过换装的这道仪式，斋的心情看起来似乎开始比较从容了。



「这样应该就……」



斋摆出基本姿势，想要提升气力。



最近她之所以会与众人分开练习，其实是有理由的。



尽管还没有人发觉，但她的舞中出现了一丝凌乱。



唯有斋察觉了这件事情。



她因为音矢的事情明显欠缺注意力，至今所培养出的灵力如同从斋手中溜走般，无法发挥像以前那样的力量。



客观来看，那几乎可说是无从察觉的变化，不过斋就是知道。



正因为如此，她才要将精神集中在舞上。她要自律，想当个能够对音矢有帮助的自己。



若是不能，那么自己根本不可能被选上，斋心中如此想着。



不管是豪铁对她的告白，还是不清楚音矢的心意这件事，一旦放在使命之前，都只是琐碎小事。



斋打定主意后轻轻挥开扇子，开始她已熟稔的大内流之舞。



然而……



「呀~~音矢！你做什么啦！」



突然听到神殿方向传来的女孩子尖叫声，斋的脚步倏然停止。



「啊~~真是的！」



发出叫声的主人，是苇原神社论吵闹仅次于弦而，最会制造麻烦的风花。



斋好奇之下凝神倾听，只听到有脚步声奔跑着接近而来。



「对、对不起！我不是故意的啦！」



奔跑而来的人是音矢，音矢的头发像是被抓过一般，毛发竖立，就像戴上搞笑剧的假发一样。



「在道歉前你先放手啦！色狼！」



巫女装的衣襟盛大地敞开，风花红着脸不断敲着音矢的头。



音矢这时才发现还抓着风花的衣袖，于是急忙放开手。



「对、对不起！风花！但、但是我不是故意的！只是脚一滑，抓住的刚好是风花的袖子而已……」



尽管音矢如此辩解，风花却还是余怒未消。



平常风花总是故意露内裤或胸罩给音矢看，以音矢慌张的反应为乐。然而有意识地给人看，与这样因意外不小心被看到，两者的严重程度好像不同。



「照你这样说，如果你滑倒不小心抓到的是小斋的裤裙，那要怎么办啊!?小斋可是没穿内裤的哦？虽然有穿白衣，但那样还是会非常害羞哦？」



尽管胸罩肩带也被扯下了，风花还是紧咬着音矢不放。



斋则是不知道该如何是好，只能杵在原地。



「风花，先把胸部遮起来吧。年轻女孩胸部全露出来，这样很丢脸的？」



薰子冷静规劝盛怒中的风花。



她身旁的小梅则不知何故掩着裤裙，采取完全防御的姿势。



「如果被拉下裤裙的是我，我也会很困扰……」



「你在期待什么啊，小梅你可以先闭嘴吗？」



小梅装作若无其事，却藉风花的话顺便宣告自己也没穿内裤，但被薰子严词一说，立刻闭上了嘴。



「我就说不是故意的，对不起嘛！」



「没错，的确不是故意的，我也亲眼目睹了喔。」



就像在擦得光亮的走廊上滑行般，弦而不知从哪冒了出来。



「呀啊啊啊！」



「咿！」



「讨厌！」



在错身而过的瞬间，弦而碰触巫女们的屁股，然后仿佛就像为此才每天擦地板似的，他以惊人之势在走廊上滑行而过。



达成目的同时逃走，真是十分完美的滑行轨道。



他之所以没摸斋的屁股，并不是因为对斋客气，而是考虑到摸斋屁股所产生的反作用力，有让速度减慢的危险。



「出现了！你这个妖怪老头！跟我一决胜负！」



「啊！音矢！说教还没结束呢！」



就像抓住逃走的好时机，音矢追着弦而离开。



「喂！风花！把你的胸部遮起来！」



薰子跟在追着音矢的风花后头，口中如此叫道。而在他们后面，小梅不知道有什么事找他们，只见她手持汤杓追随在后，看来小梅之前似乎是在准备餐点。



妖怪通过、巫女们也奔跑而去，走廊上只留下斋一人。



「唉……」



她发出一声叹息，连斋自己也不懂是受不了他们胡闹，还是有其他理由。



「呼……」



发出一、两声像是打从腹部而出的叹息声，斋将舞扇夹在裤裙上。



对过去的斋而言，跳舞挥除邪念这样简单的事，现在的自己甚至做不到。



一思及此，她不禁又想叹气了。



——叮铃。



这时，从斋房间的方向传来一道清凉的铃声。



「风铃的声音……」



斋就像被风铃声吸引似的，回头走向自己的房间。



远处传来音矢惨叫般的哀吼，可能是弦而变节站到巫女们那一边，将音矢推落后山的瀑布了吧。



可是，斋的耳中却听不见音矢的哀号。



斋最想听的，明明就是音矢的声音。



斋的耳中只听见受风吹拂，静静奏出清凉的风铃声。



她仿佛受到吸引般走到吊挂风铃的窗边，伸手从屋檐取下风铃。



它玲珑的尺寸刚好足以收在手中，那是深蓝色的玻璃风铃。



纸片受风一吹，从手掌上翩然一滑，随即响起带有些许忧伤的音色。



「我该待的地方不是这里吗？」



斋并不是对镜子，而是对着风铃问道。



「我存在的理由究竟是什么呢？」



虽然她再度问着，但风铃不可能回答她，这种事她也心知肚明，斋这时的心情却是难以忍住不问。



原本以为一度要恢复平静的心，如今就像风铃受到强风侵袭，只能摇晃着发出呐喊，就像快要超过极限而破碎一般。



就像是吊在那里，受到家人遗忘的风铃。



纸片断裂，再也不能演奏出音色，最后终至覆上尘埃，那幅景象就如理所当然般熟悉。



斋的脑里浮现一幅风铃与自己重叠的光景。



——叮铃。



风铃在斋手中发出细微铃声。



在斋的心中，一股难掩的忧郁情绪涌上。



坐立难安的焦躁感，让斋的心情摇摆不停。



是什么原因造成这种情形她也不明白，斋只能出神呆站着。



「……!」



斋就像要拥抱风铃般将它抓住，然后拿起小小的黄色手提袋便奔出房间。



「啊，小斋，就快吃饭啰。」



小梅在玄关前看见斋的身影便这么唤她，斋却是充耳不闻。



她迅速穿上白色草鞋，然后像离弦之箭般打开玄关的门奔出至外头。



外面天色已暗，神社境内只有常夜灯（注5)还亮着。



斋小跑步地来到参拜道路的楼梯，穿越鸟居的左侧后回头一望。



「……谢谢大家的照顾。」



斋朝门户紧闭的拜殿鞠了两次躬，然后转而面向灯火明亮的主屋。



「再……」



斋告别的话说到一半就卡在喉咙，痛苦地说不出来。



难过与悲伤，还有一股对自己难以言喻的懊悔涌上心头，眼泪夺眶而出，每当她眨眼便滴滴落下。



沾湿鹅卵石地的眼泪，最终被吸入地面。



「…………」



斋抬起头，沉默地面向主屋深深行了一个礼。



这是今生的告别——斋心中是这么想的，在没有人可以挽留她的现在，她就像要封印住另一股情感般极力压抑。



——我想留在这里，想与音矢先生在一起。



随后，斋就像要挥去这股念头似的转过身。



从漫长石阶的最上层往下望，镇上的灯光模糊不清。



就这样到了镇上的斋，只是漫无目的走在繁华街上。



斋在一时冲动下奔出苇原神社，却忘了一件重要的事情。



※注5：日本古式的夜晚照明设备，类似现今的路灯。



离开大内家来到苇原家的斋，是无家可归的。



因为斋原本就是为了嫁进苇原家而养大，就算万一不能与音矢结婚，继续为了神乐主而舞也是她的使命。



斋却违背这个使命，离开了苇原家。



因此她当然无家可回。



「……就算待在音矢先生身边，在这种状态下我也无法跳舞。」



斋自言自语着，就像是要说给自己听一样。



事实上，最近这些日子，斋都无法随心所欲地跳舞。



尽管她理解原因是出在梦境的问题，没有找出答案让她产生了焦虑感，却因为找不出答案，才会演变至如今离家出走的结果。



「今后我该怎么办呢？」



斋对着映在橱窗上的自己问道。



可是她的声音也被街上的喧嚣所掩盖，斋的身影夹杂在路上的人群之中。



—〡就算问了，还是什么也不明白，



斋的心情转为绝望，只是漫无目的走在街上。



尽管街上的人们在一瞬间都讶异于这意外的时间，居然有身穿巫女装的少女在路上走，但由于在这个时代，就连这种乡下小镇也有女仆咖啡厅，所以人们都以为她大概就是那类人，并没有对她多所留心。



如果当场有谁知道斋，例如学校的同班同学或教师、或苇原神社的信众路过的话，那么或许就会叫住路上无精打采的斋了。



可是，人类在运气不好的时候就会更加倒霉，这已经是定律了。



尽管每个人都对斋的奇装异服瞠目结舌，却没人敢靠近或出声叫她。



这件事即使没有对斋直接造成影响，却是能让斋寂寞孤单的心情，变得更加凄惨的绝佳设定。



斋察觉走在人多的路上，悲惨的心情更加膨胀，于是便转而走进人烟稀少的巷道里。



在路灯稀稀落落的道路上，斋提着风铃与手提袋无精打采地走着。



每当风铃被风吹得摇晃，就会发出悲伤的音色。



尽管那悲戚的音色足以让斋更加失落，斋还是很宝贝地带着它。



——没有可以成为回忆的东西……只有这风铃是与音矢先生一对的。



斋将风铃拿至面前，脸上露出悲伤的笑容。



〡—叮铃。



风铃演奏出悲切的音色。



「咦？斋上哪儿去了呢？」



音矢听到风铃声，注意到斋不在家里。



「不知道耶，她刚才出门不知是去哪，应该等一下就会回来了吧。」



目送斋离开的小梅不以为意地答道。小梅当然不可能知道斋的心情，因此单纯以为她只是出去买东西而已，就算她是穿着巫女服出门，由于那对斋来说是普通装扮，所以小梅也没特别去注意。



「真稀奇耶，小斋除了上学外居然会出门，会不会是交到朋友了啊？」



「这是好事，毕竟老是待在这里，就无法多了解外头的世界啊。」



风花与薰子庆幸地相视说道。



「小梅小姐，斋没说什么时候会回来吗？」



「是的，什么也没说，好像很匆忙就出门了。」



「是吗……」



听了小梅的回答，音矢不知为何心中闪过一丝不安，而那不安逐渐增强，终于他坐立难安地从椅子上起身。



「干什么，就快吃晚饭了啦。」



「可是斋还没回来，我要去找她。」



「就那张脸出去吗？摆明就是可疑人物啊。」



弦而用筷子指着音矢的脸。



「唔……」



音矢被狂怒的风花捶打，不知为何又被弦而痛殴。他轻轻抚摸像熊猫般的眼睛周围，只要用冰袋冰敷，应该很快就会消肿了，但用这张脸去迎接斋，或许反而只会吓到她而已。



「大概很快就会回来了，要是跟她错过那就太蠢了，你还是乖乖的等吧。」



被弦而满不在乎地一说，原本起身的音矢又坐了下来。



——叮铃。



等待斋的时候，音矢又听到风铃的声音从房间中传出，那声音听起来像是在哭泣般。真是奇怪的音色啊，音矢楞楞地想着。



另一方面，离家的斋脚步蹒跚地走在昏暗的夜路上。



自从用过午餐后，斋连一口羊羹都没吃，她的身体因空腹而无力，只能摇摇晃晃地走着。若说到用过的甜食，也只有豪铁给她的果汁而已，明显缺乏可作为斋原动力的糖分。



「唉……」



要是能说出「肚子饿」这种话就好了，或许还能分散注意力，可是自小就被教育这些是不检点的举动，斋最多就是叹气而已。再说以大内家的规矩，就算是叹气都会被责骂，但现在的状况也难免要叹气了。



「里面有没有什么东西呢？」



她在路灯下打开手提袋来看，里面有零钱包和梳头用的梳子，另外还有一面小镜子。尽管斋期待里面看看有没有一颗糖果，但是不曾放进去的东西，当然是不会在里面。



为了谨慎起见，斋还是先确认零钱包的内容，然而眼中所目睹的却是让她颓然坐倒的光景。钱只有几枚茶色铜板，另外还有一个象征钱会回来的青蛙护身符（注6)，以及猫头鹰，也就是取同音『无劳苦』之意的护身符。



尽管斋是侍奉神的巫女，这时也不禁要对护身符的效力抱持怀疑。



「只有这些连零食也买不起……」



由于担心苇原家的家计，斋一直都拒绝领取零用钱，如今却反受其害。



——只要能待在音矢先生身边，我就很幸福了。



过去斋都是凭藉这样的心情努力撑过来，可是这个世界对『身上只有数十元的纯情少女』却不是那么温柔。



就算只有这点钱，若是到便利商店，大概也能买些散装的零食吧。但是斋既没有去过便利商店，也由于ConvenienceStore是英文的关系，她并不清楚便利商店有卖什么东西。



「啊……」



斋终于忍耐不住空腹，瘫坐在地上。



虽然斋被教育坐在路上是很不检点的行为，不过现在她没有心力去管那些了。



身体倚靠着路灯柱，斋抬头仰望天空。



在明亮路灯的远方，可以看见星辰闪烁。



「啊，我会这样倒在路边死去，然后变成星星吗……」



在巫女的概念中，应该是没有人死后会变成星辰的思想，那或许是在学校生活中被灌输的无谓知识吧，只见她心情忧愁地凝望天空。



——沙。



距离蹲在地上的斋数公尺之处，似乎有什么东西动了一下。



斋下意识地取出裤裙上的舞扇，摆出警戒的姿势。



面对异常事态都能迅速应对的训练，让斋空腹的身体动了起来。



「什么人!?」



「啊，好像吓到你了呢。」



只见一名修长男子从路灯的阴影之中现身。



※注6：日文的「青蛙」发音同「返回」，因此日本人有将青蛙外型的幸运物放入钱包的习惯，以求出去的钱都会回来。



得知发出声响的主人是人类，斋的表情像是安下心，然后解除了防御姿势。



她合拢打开的舞扇，即使如此还是不放松警戒，将其以随时能够取出的方式收好。



「啊哈哈哈，没问题啦，我不是可疑人物……不，光看外表就很可疑了吧。」



明明已是梅雨季结束天气正要转热的时候，男子却还穿着橄榄色的大衣，可是那看起来却十分适合，让人一点也不觉得奇怪。



干笑了几声后，男子脚步缓慢地朝斋走近。



他似乎扛了什么重物，只听到每当男子的脚踏落地面，就会响起沉重的声音。



「恕我失礼，请您不要靠近我好吗？」



斋直觉判断可能有危险。那是拜继承自大内家的血统，以及长年的训练所赐。



这个男人并非普通人物，或许会危害自己。



然而与斋的心情相反，男人没有停住，还继续靠近。



「那么我就站在这里吧，让小姐害怕可不太好。」



男子再度发出暧昧模糊的笑声，接着在斋前方约两公尺处停下。



灯光应是位于能照到男子脸孔的位置，可是他将帽檐宽广的帽子戴得很低，使得阴影落在男子脸上。



「呃……请问叫我有什么事吗？」



斋带着些许警戒出言询问那男人。她的手贴在袖口上，以便随时能够打开扇子进行攻击与防御。



「没有啦，我从刚才就一直看着小姐。」



「……为了什么？」



「没有什么理由啦。这样的夜里有一名巫女坐在地面，任谁都会好奇吧？」



斋用手拉起自己的裤裙，凝神往下方一看。被男子这么一说，她才发现自己的穿着很引人注目。



男人笑着将背负的行李放下。



那似乎相当重，只听行李发出沉甸甸的声音。



「看来小姐似乎饿了？如何？我猜对了吧？」



男人再度开怀的笑着。



「所以我才无法坐视不管。」



虽然那是会让人不快的笑法，但似乎不是在取笑斋的状况。男人当然不知道斋发生什么事，但不知为何，她觉得那男人好像无论何时都是这样的笑容。



无论如何，男人似乎没有想加害斋的意思，只见他在放下的行李中翻翻找找，从里面取出一个盒子。



「……那是？」



斋的目光停留在一个亮晶晶的盒子上。



那是个装饰优雅的木盒，大小差不多能让斋抱在胸前，而斋看到那木盒就莫名受到吸引，就像小孩看到新的玩具一样。斋的眼睛不自觉地凝视那木盒，她的心没来由地感到雀跃，盒子里究竟装了什么东西呢？



「嗯？小姐对这木盒很有兴趣吗？」



「是、是的……」



似乎一不小心就会伸出手，但是斋强压住内心那股冲动，朝他点了点头，眼睛仍盯着那盒子不动。



「如果你想要，我可以便宜卖给你，我就是在路上贩卖这类东西的人。」



男人将宝石箱的盖子打开，从里面取出一包糖果。他那动作就像在变把戏一般，让斋更是目不转睛。



「可是看你身上似乎没带什么钱哪。」



男人将糖果放在掌中递出，明明相距有两公尺之远，男人的手却能伸到斋的面前。一般来说，那并不是伸手可及的距离，然而斋却没有注意到。



「是，我身上只有三十圆。」



「这样啊，那么我们来商量一下吧，这个糖果就先请用吧，算是送你的服务。」



如果是平常的斋，她不会接受他人没来由的施舍，然而不知道是空腹的关系，还是受到糖果颜色诱人的包装纸所影响，斋毫不犹豫就伸出了手。



「对对对，乖孩子，尝尝那颗糖果，打起精神来吧，哈哈。」



糖果落在斋雪白的手掌上，斋的手瞬间震动了一下，她感受到一股莫名的气息，手掌突然一翻，糖果就像落入黑暗深渊般掉落在地。



「那颗糖果不合你口味吗？是颗黑漆漆的稀有糖果哦。」



男人即使如此还是继续笑着。明明看不清楚他的脸，那笑容的嘴角却给人深刻印象。



「你究竟是什么人！」



她的手搭在舞扇上，男人则一下子便将手缩回，接着就像要投降似的，双手在胸前做出小小的举手动作。



男人还是在笑。



「我是什么人？正如你所见，是个可疑的饰品商人啊，哈哈哈。」



男人从脚边的箱子里拾起宝石箱，也不管摆出备战姿态的斋，向前踏出一步。



「别动！要是再动……」



〡〡我就要攻击了！



话还没说完，斋的表情就变得僵硬。



男人将宝石箱放在手掌上，又摇摇晃晃地向前踏一步想要接近斋。



「我说过不要再靠近了！」



斋手持舞扇大喝一声，但是她还是来回望着男人的脸与宝石箱。



对斋来说，那个宝石箱就是有如此的魅力。



「小姐，我们来商量一下，既然你只有三十圆，那也没关系，相对的请你将那串风铃让给我好吗？」



男人一面走近，一面装出讨好的声音对她说道。落在脚边的糖果被男人的鞋底踩碎，发出干燥的声响。



「这个风铃是……不行！绝不能让给你！」



尽管对男人感到毛骨悚然，斋还是坚决地说道。



——因为这个风铃是我与音矢先生的回忆之物。



这专注的情感，使她拒绝了男人提出的交易。



「是吗？这应该是不错的交易啊，真遗憾。」



男人将宝石箱收进口袋，斋的眼睛并没有放过他这个动作，男人的口袋比宝石箱还小，就物理上来说，那并不可能放得进去。



「回答我！你是什么人！」



斋再喝一声，然后全力挥动舞扇，可是心中有杂念的斋，无法发挥出平时的灵力。



「哈哈，很凉爽啊，小姐，可以再帮我扇一下风吗？我这身打扮实在热得受不了啊，你说热就脱了啊？说得也是喔，啊哈哈哈哈！」



看着像是很热而用衣领扇风的男人，斋将精神集中在舞扇上。



「呼！」



斋再度一挥，而舞扇一挥动，周围的空间便产生轻微歪扭，路灯的照明也随之明暗。



路灯在反覆明暗几次之后，就像电力耗尽似的应声熄灭。



由于其他的路灯距离遥远，导致斋现在连自己的手都看不见。



「唔……」



斋用力咬紧牙关。



如果男人趁此时攻击，那么她可是不堪一击的。



她用心眼找寻男人所在的位置，就算依靠眼睛，也会因黑暗而看不见任何东西，而且自己背靠着路灯，后面并没有退路。



斋的背上不禁流下冷汗。



「哈哈哈，实在很凉快啊，小姐，我们就说定用那串风铃交换啰，这宝石箱我会帮你保留下来。」



男人的声音听起来像是从低处发出，简直像是人贴在地面上似的。



斋还没有解除防御姿势。



「今夜就到此为止，反正我们还会见面的，今天你就回家吧，啊哈哈……」



男人的身影逐渐消失在黑暗之中。斋虽然看不见他的身形，却感觉到他像融入黑暗消失般的异样气息。



「……我得救了？」



在男人气息消失的同时，路灯的灯光又恢复了。



斋张望恢复明亮的四周，她吓了一跳。



这条本来应该只有她一人蹲坐在地的道路，竟然另外有数名路人的身影。



看到手持舞扇蹲坐在地的巫女装扮少女，路人们几乎都不可思议地看着她。



——难道说，我刚才是落入那男人的结界中了!?



斋脱困的喜悦只维持了短短一瞬间，在得知先前都是落入那男人的结界中后，她不禁感到战栗。她膝盖不停发抖，想站起也没有力气，空腹固然是原因之一，但最主要是被推入结界中的恐怖，让她的身体不听使唤。



「你没事吧〡那边那位可爱的巫女小姐。」



出声呼唤她的人，是个表情一脸好色的中年男人。他似乎酒醉了，浓浓的酒味让斋呼吸为之一窒。现在已经很少这种把领带当头巾围，手上还提着礼品包的醉汉了，但先不论中年男人向她搭讪的原因，多亏他才让斋的意识清醒过来。



一旦被推入结界之中，意识要恢复多少得花上一些时间。



「让巫女小姐替我斟酒，品尝神酒也是不错啊，嘿嘿嘿。」



斋对轻薄笑着的男人轻轻一行礼，随即鼓起全身力气站起来，继续待在这里也只会像这样被醉汉缠上而已。



她将舞扇夹在裤裙腰间，然后抓起与手提袋放在一起的风铃，中年男人则是盯着斋看，从他对斋会跟他一起去喝酒感到深信不疑这点看来，可以知道酒醉大叔有多厚脸皮了。



斋再度朝中年男人一鞠躬，接着便快步朝明亮的道路方向走去，中年男人纵使追赶斋，脚步却蹒跚不及。



「……我要到哪去才好呢？」



尽管斋还是无处可去，总之就是先朝明亮处前进。比起空腹的虚脱感，刚才的恐惧感还要更甚其上，斋小跑步地奔在明亮的大街上。



咚！



刚转入大街，一阵轻微的冲击便从斋的膝盖传来。



看来她似乎是撞到人了。



「真、真对不起，是我失礼了，您没事吧？」



斋边道歉边朝对方看去。



「这不是斋吗？你在这里做什么啊？」



斋的视线往下一看，只见一个身穿和服，肩挂小型提包，服装搭配十分奇特的小孩站在那儿。



「兔贵子大人……」



那小孩是偶尔会出现在苇原神社的少女，兔贵子。



或许是见到认识的人，斋原本绷紧的神经一下子放松了吧，只见她膝盖虚脱地一弯，便朝百货公司的水泥墙上靠去。



「喂！斋！看到奴家的脸居然吓昏，这再怎么说也太无礼了吧。」



「不、不好意思……因为我觉得松了一口气……」



遭受兔贵子责骂的斋，尽管脚步不稳还是低头道歉。



「嗯？斋，你该不会是肚子饿吧？」



「咦……啊，是的，真是不好意思。」



即使身体摇摇欲坠，斋还是回答兔贵子的问题。毕竟这时候隐瞒也没什么意义，再说由于自己是离家出走，被兔贵子撞见让斋觉得非常过意不去。



「这样啊，既然你肚子饿，那么碰见你刚好，奴家是出来买点心的，却不小心迷路了。」



兔贵子视线从斋身上移开，转而面向路上来往的车灯。



「斋，不好意思，能麻烦你送奴家到苇原神社吗？」



「咦……？好、好的……」



虽然斋才刚离家出走不久，不过既然兔贵子这么说，她也只能回去了，或许反倒该说」由于她心中某处也是想要回去，兔贵子的请求正好帮了她的忙。



「另外，奴家迷路的途中肚子也饿了，先吃些东西再回神社吧。」



「好、好的，但是我身上没带钱。」



「钱的事你不用担心，奴家会帮你出。不过相对的，你要确实把奴家送到神社哦。」



斋还没答应，肚子发出的可爱叫声已经代她回答了。



那声音似乎没逃过兔贵子的耳朵，她侧眼看了斋并轻笑。



「跟奴家来吧，走这边。」



和服少女牵着巫女装的女孩子走在路上，尽管这样的光景引起周围的注目，兔贵子却像是一点儿也不在意。



不久，两人便来到一家餐厅。



那明显是家有着法式风情的餐厅，斋虽然感到困惑，兔贵子却是头也不回地往里面走。



无人的店内，料理已经排列在餐桌上，桌上没有刀叉，取而代之放置的是一副漆筷。



「除了奴家两人外没有其他客人，不用客气尽管吃吧。」



「那个、那么我就开动了。」



面前摆放的尽是不曾见过的料理，但对斋来说，那都是山珍海味。



奇妙的是，兔贵子并没有用餐，只是注视着斋大快朵颐的模样。



当享用完甜点部分的整块蛋糕后，斋终于有了重获新生的感觉。



「——呼，我吃饱了，谢谢您的招待，兔贵子大人。」



「好吃吗？」



看到斋满足的笑容，兔贵子轻轻点了头。



「那就好。回去吧，麻烦你带路啰。」



「啊，好的。」



〡—叮铃。



风铃声从斋的衣袖传出。



斋吃了一惊，取出风铃检视。



「哦，相当雅致的风铃嘛，那是斋的吗？」



与她并肩而行的兔贵子，仰望风铃的眼神中闪烁着光挥。



「我记得音矢房间也有一个相同的风铃。」



「是的，我是买与音矢先生成对的风铃。」



事到如今斋才开始犹豫，她这样与tR贵子一起回神社好吗？即使遭遇谜一般的饰品商人，那份恐惧还紧紧盘据在斋的心中，可是斋现在并不知道要用怎样的表情面对音矢才好。



「斋，你是不是有什么烦恼？」



「是……只是我也不知道那算不算烦恼……」



斋坦白地向兔贵子吐露现在的心情。



「我因为心乱而无法跳舞，灵力好像也减弱了，这样下去我觉得对苇原神社来说，会成为不被需要的存在。」



斋倾诉因为有隐情而不能对豪铁说的心声。



而兔贵子则是一边走着，一边静静听斋说话。



「而且……」



见斋欲言又止，兔贵子的小手轻轻触碰了她的手。



尽管是冰凉的小手，斋却能感受到某种更甚于言词的东西。



「说不出口不用勉强，总有一天你一定会明白的。」



兔贵子的话一点也不像是小孩子说得出口的，然而很不可思议地，却像股柔和的暖流传进斋的心中。



「我能够明白吗？」



「这种事情本来就是如此。」



兔贵子用力地点点头。



两人就这样边说边走，已经可以看见苇原神社的鸟居了。



一看到大鸟居，兔贵子便停下脚步。



「到这就好，奴家从这里就可以一个人回去了。」



兔贵子再次紧握斋的手。



「斋，你现在正要取得重要的事物。」



「重要的事物……吗？」



斋并不知道那是指什么，但她感觉从兔贵子手上传来舒适感及同样的暖意。



「没错，正因为如此，所以你必须待在音矢的身边。」



「我可以留在音矢先生的身边吗？」



「奴家说你可以。」



兔贵子仰望斋的脸，对她露出笑容。



那笑容平息了斋心中原本的骚动不安。



「好了，奴家就此告辞。」



兔贵子放开斋的手，走进参拜道路旁的昏暗小路，最后终于看不见她的身影。



「对我来说，重要的事物……」



斋就像反刍般重覆念着兔贵子所说的话，随后开始攀登漫长的石阶。



途中她回头一看，她离家出走时所看到城镇模糊的灯光，如今则是闪烁着炫丽光芒，斋感觉那灯火似乎给了她少许勇气。