「你这混帐——！」



菲雅重振精神，再度举起劈刀往横一扫。但思列芙迅速旋身，又以剑尖朝下的西洋剑挡下攻击。劈刀再度停下。菲雅咂舌的瞬间，思列芙已抽回剑尖往后飞退，继续用不自然的轻巧动作挡下此叶连续刺来的手刀。



「唔……这是什么抵挡招式？打中时的感觉真是恶心……！」



「恶心？明明你们自己就是恶心的存在，如今还真敢说……呼，嗯……」



思列芙开始偶尔会发出吐气般的声音，但因为头盔遮住了眼睛，还是看不出她的表情。她继续仅用一把纤细又脆弱的剑挡下两人的攻击。



「那么……这把也是受诅咒的剑吗！」



「没错，交手了这么多次还没断，实在太不寻常了。打中的感觉也很奇妙。」



「闭嘴，祸具。耳朵要烂了。」



喀！嚓！当！碰撞声微弱轻脆，让人很难想像是致命的武器正在互相交锋。攻击不自然地被挡下。尽管看来战斗得很吃力，菲雅她们还是没有罢手。



「哈！好像久违地又遇到一个很有骑士领风格的骑士呢！我问个问题，你和那个女人——莉莉海尔有关系吗？是来追那家伙的吗！」



「不知道。那家伙现在只是个叛徒。」



「只是个叛徒吗？那家伙——死了喔。和妮露夏琪打成平手，为她被杀的同伴报了仇喔！」



「这我知道，但和我无关。」



和莉莉海尔没有关系吗？春亮有些意外。既是骑士领的骑士，他还以为莉莉海尔铁定是某种主因。那么，那个思列芙为什么会出现在这里？



正当春亮思索着这些事时，某人飞快掠过他身旁。是再也按捺不住的某人。



「让开！」



「奴哇！」



虎彻一把推开菲雅，让重心全集中在虎爪上，袭向思列芙。是重视威力的直线攻击。但是，他的虎爪也没能凌驾她的西洋剑。虎彻暂且退开，啧了声说：



「——村正大人，容不才助阵。」



「没问题，但别忘了手下留情。」



菲雅三人一波接着一波进攻。思列芙继续后退，同时小心不被攻击打中，以轻巧的使剑技巧挡下所有攻击——但一次也没有转守为攻。她有什么企图吗？菲雅她们看来也渐渐变得谨慎。



另一方面，思列芙发出奇怪呼气的次数愈来愈频繁。



「嗯……唔，咕！哈……啊……」



「你很痛苦吗？那就投降吧！」



「！——真是教人失笑的台词。哈！嗯……！」



但是，从外表丝毫感觉不出思列芙出现了任何异常。可能是因为护目罩般的头盔遮住了脸庞，看来只觉得她始终很冷静地挡下菲雅三人的攻击，只是期间会夹杂着奇怪的呼气声。



「哈！——箱形的恐祸，真无聊……」



「你说什么！」



「……长曾弥虎彻，半吊子。村正……最有看头……嗯！」



「是因为只能一味防守，完全无法出手，你才死鸭子嘴硬吗？你大概打算一直防守再逃跑吧，但休想得逞！死心吧——」



「哼……！啊，啊，唔，啊，哈……啊——啊啊啊——！」



嘲弄般地哼了一声后，她吐气的节奏突然加快，紧接着像是达到了某种顶点般，发出了格外大声的喘气声——到了这个地步，她的身体也总算出现了反应。肩膀猛地一震。微微张开的嘴巴流下了唾液。大腿内侧倏地并拢。



「咕，啊……这个程度，应该就可以了吧……」



她并未对自己身体的反应感到慌张，反而像是早已预料到，朝地面一踢大幅往后飞退。但是，仍无法争取到足以甩开菲雅她们的距离。三人穷追不舍地继续与她缩短距离。这时，思列芙首度摆出了防守以外的架式。



她轻轻地举起手上的西洋剑。



明明对手与她的距离连剑尖擦也擦不到边——她却往下一挥。



她在做什么？春亮的纳闷只持续了一瞬间。



即使是刀刃触碰不到敌手的距离，即使看起来只是空挥。



那依然无庸置疑是——攻击。



「什……什么——！」「唔！」「村正大人！」



和西洋剑挡下攻击时的不自然状况相同。眼前的光景违反了「预想之中理所当然的结果」。



西洋剑挥出的，竟是个肉眼可见的块状斩击。就像是一个具锋利度的扭曲空间，规模巨大强烈到难以想像是由那般纤细的剑身所释放出。就像大口径的炮弹，就像失控的列车，那块状斩击带着强烈的压迫感袭向菲雅他们。



大概是本能吧，他们瞬间挨在一块，同时朝着剑压使尽全力展开反击。处刑劈刀、手刀、虎爪。但是，他们的力量还是无以抗衡，三人的身体各自往不同的方向弹飞出去。



（啊，等等，甚至往这边来了……！）



巨大又压倒性的有形剑压在撞飞他们以后，依然没有减速，「喀喀喀」地刨起柏油路面，仅靠余波就折断了路边的树木，同时毫不停止地一直线飞来——



「……莉可。」



「真没办法～嘿咻——！」



这时春亮看见了，潘德拉刚倏地往前站一步，伸出手臂。莉可依然攀在他的手臂上，往他的拳头前方探出小脑袋瓜，开玩笑般地打了一掌。单是如此——就响起了「啪叩！」空间扭曲般的异声，块状斩击便往旁一偏。掠过春亮一行人身旁，撞飞了后方的护栏后，消失在临海的半空中——



「啊！没想到好痛耶！可恶～为什么我要做这种事情……」



莉可甩着拳头皱起小脸。潘德拉刚以另一只手摸摸她的头。



「好了好了，这就是所谓一不做二不休嘛。莉可，你做得很好。」



「可……可以再多称赞我一点喔。虽然我才不高兴，但是，那个，这是为了不白费你心意的我的体贴耶！所以，呃，我允许你再用力一点搓揉喔！」



姑且不管吵吵闹闹的他们，菲雅三人翻滚般地着地后，震惊地看向这边。



「春亮、锥霞！你们没事吧！」



「嗯，我们……啊。」



春亮赫然发现，他的身体迳自搂住了身旁锥霞的肩膀。她的体温。头发的香气。



「……！」



但是，在察觉的瞬间，锥霞抬手轻轻推开了春亮的身体。看见自己手的动作后，锥霞吃惊似地眼神游移。看来这也是她无意识间做出的举动。



感觉到些微的拒绝气息，春亮哑然失声，数秒之间，只能与她互相对望。他想起了事态变成这样之前的事。潘德拉刚他们来访之前的事。遮阳伞下的失言。她的心意。自己非做不可的事——



锥霞率先别开目光后，像要掩饰缘由，将脸部转向前方。



潘德拉刚望着呈一直线，被暴力地刨削卷起的柏油地面，低声嘀咕。像是找到了新玩具的小孩，乐在其中似地，兴致勃勃似地。



「哈哈～威力真是惊人。可是，为什么不一开始就使出这招呢？是需要非常集中精神？还是必须累积某种事物呢……嗯。」



另一方面，菲雅等人皱着脸庞，瞪着皲裂的源头。



他们三人明明完全失去了平衡——但对方之所以没有继续追击，极其当然是因为——



前方已经不见任何人的踪影。



*



夜晚降临。发生了许多事的一天也将要结束。



春亮一衍人回到夜知家，各随己意地度过自己的时间。吃完晚餐，也收拾完了碗盘后，春亮一面走回自己房间，一面回想今天一天发生的事。



据包扎被害人的黑绘她们所言，惨遭随机伤人歹徒攻击的那个男人已经平安被送上了救护车，性命没有大碍。真是不幸中的大幸。



结果，龙岛／龙头师团直到最后都没有任何奇怪的动作。与理事长重逢后，暂且就没有要事了。接下来的预定，似乎是「机会难得，回收待在这个国家里的其他团员」。也就是说，对方好一阵子会在那片海面上待命。春亮也想过，虽然他们为了不引人注目而停在远离岸边的海面上，但不会被当作可疑船只吗？但听说龙岛基本上都在全世界的海域上飘泊，肯定很擅长进行政治上的交易吧。



而回收完这个国家里的团员后——不晓得会如何。



「妮露夏琪死后，第二名的席次空了出来，但如果由第三名很一般地替补上来，实在太无趣了。要不要干脆举办淘汰赛呢……」



道别之际，潘德拉刚露出孩子气的表情这么低声说了，但是——



「谁管你啊！总之要在和我们扯不上关系的地方办喔！」



菲雅的这句回应代表了众人。虽然在意，但现阶段得出的结论，就是既然潘德拉刚目前什么也没有做，他们也莫可奈何。



（唉，要是能够就这样什么事也没发生就好了……）



听到他是龙岛／龙头师团的师团长时，春亮大吃一惊，但目前双方看来用不着大打出手，他真的松了口气。可以的话，他很希望和平的时光能永远持续下去。虽然思列芙逃走后依然下落不明，让人多少有些不安……



春亮叹一口气。



然后「喀啦」一声拉开自己房间的拉门时，发现桌上放着一个陌生的东西。是绑着缎带，大小相当于便当盒的盒子。走近一看——可以发现盒子底下压着一张小纸条。写在上头的文字是：「生日快乐！我想了很多，但还是决定先把生日礼物送给你。要如何使用，是春亮的自由。不过，如果你对使用方式感到迷惘，就请找我商量。爸爸留。」——



春亮的肩膀一瞬间没了力气。生日礼物？如何使用是他的自由？该不会里头放了现金吧？不能断言没有。毕竟是那个臭老爸。



底下还有一些字：「P.S.我有些事情得做，这阵子不会在家，但这次我打算马上回来。对不起喔！」……



哈！春亮失笑出声。又来了吗？竭尽所能将一切搞得乱七八糟后，又依着自己的方便不说一声就消失。不负责任也该要有限度。这么说来，因为潘德拉刚和思列芙他们中途跑出来搅局，关于他为何变成女人的说明也就不了了之，还没有向他们解释。崩夏一定是心想时机正好，索性就这么蒙混带过吧。太差劲了。明明答应了他们。随便他要去哪就去哪吧。没错，干脆再也不要回来——



「春亮？那个……嗯～呃……」



「菲雅吗？怎么了？有事吗？」



一回过头，菲雅就在房门口忸忸怩怩。出声叫她之后，她像是下定了决心，往房内踏了一步……但是，又开始举止可疑地忸忸怩怩。她的手一直放在腰后，可能反手拿着某样东西吧。



「不，那个，呃……该说有事吗……虽然我觉得还是在今天之内比较好，但今天又发生了很多事情，所以也觉得还是等心情平静下来后，印象会比较好之类的……嗯，总之，我人来是来了，但还是很迟疑……呢。」



「我完全听不懂你在说什么。」



「你……你又在做什么？现在正无聊得快受不了吗？还是说今天发生了太多事情，已经很累了，感觉不想再做任何事？」



菲雅咧嘴露出不自然的笑容问道。问他在做什么——



春亮瞟向桌上的盒子，皱起脸庞。未遵守要说明的约定，人又不晓得跑到哪儿去的臭老爸送的，甚至有可能是现金的怎样都好的礼物。他没有心情打开礼物，坦白说连看着都感到厌烦。



所以，春亮用手背将那个盒子往桌子角落一推，同时说道：



「我现在正因为那个臭老爸的关系，疲惫感又增加了呢。真是的，什么礼物嘛。本人好像又不晓得跑到哪里去了，虽然这样反而比较好。」



「莫非那个盒子是崩夏送的——？呣……呣呣，是吗？也是呢。果然现在的时机有点——」



「什么时机？」



「不……不不，什么也没有！一点事也没有喔，是崩夏吃完饭后就不见人影，我正在好奇，现在恰巧时机刚好地解开了谜题呢！之类的！」



菲雅始终不将背部转向他，就这么不断往后倒退，手还是藏在身后。嗯？春亮歪过头时——



「嘿咻嘿咻～」



「呜呼！」



正想离开房间的菲雅倏地跳了起来。一边用相扑的猛推动作攻击菲雅的臀部，一边现身的人是黑绘。被推回房内的菲雅朝她投以抗议的目光，但黑绘带着一贯的茫然眼神说了：



「果然这类东西就是要当天送才行哟。一旦过了当天，送礼的兴奋心情就会有些消退嘛～所以，为了推小菲菲一把，我就先送吧。来，阿春，生日快乐～顺便说这个无法办鉴赏期退货哟。」



「喔……喔，谢谢……你……？」



黑绘不是反手，而是用后方头发固定住某样东西，再「来～」地交给他。春亮总之先接了下来，但是——



那是一个大小可以张手环抱，用柔软的布和棉花所做成的，像是布偶……又像洋娃娃的东西。是人偶。而且是个Q版的黑色长发少女。身体娇小，眼神还有些茫然迷蒙，没错，正如同眼前的——



「不就是你吗！」



「根……根本是黑绘——！」



菲雅也吃惊地眨着眼睛注视人偶。黑绘心满意足地点点头。



「嗯，是特制的黑绘布偶哟。不停地请教商店街的手工艺店老板后，这真的是我亲手努力一针一线缝出来的呢。你可要好好珍惜喔。」



「……呃……若能，是没关系啦……但我要拿这个做什么……」



「使用方式就由你决定！可以用来装饰，也可以拿来抱着睡觉，要拿来做绝对不能启齿的事情也行！就当作那是真正的我，随你想做……是说，你为什么一下子翻转布偶，一下子搓揉里头？」



「呃，我在检查有没有窃听器或针孔摄影机。」



「很遗憾，这次因为没有时间和金钱，只好忍痛放弃。」



「麻烦你以后也一直放弃吧！话说回来……你应该没有基于『说到人偶就该这么做』之类的理由，在里面放了你的头发吧？半夜好像会突然动起来，超恐怖。」



「……」



「为什么把眼神别开？」



虽然各方面都教人不安，但这确实是黑绘花费心力和时间，亲手为他做的东西。尽管是很有她风格的出人意表礼物，但春亮并不觉得困扰。他发自内心祈祷着里头没安装骇人的可怕机关，暂且将布偶放在书架上。



「那么……上吧，小菲菲。」



「唔……嗯……可是……」



黑绘绕到菲雅身后，像要推她一把地说：



「不送的话，我要接连抖出你的糗事哟～像是在这个礼物之前，选第一份礼物时——」



「哇……哇——！我知道了，我知道了！送就是了！唔唔……喏！」



这下子春亮也总算明白了。菲雅从刚才起一直反手藏在身后的东西。那东西——和黑绘一样，是要送自己的生日礼物。



菲雅闭上双眼，猛地将那东西拿到前方。春亮反射性地向后仰，问道：



「喔喔，这是……平底锅……吗？」



「是平底锅没错。」



是崭新得闪闪发亮的厨具。有着大众化的颜色，感觉朴素但线条俐落。由于菲雅握着握柄将平底锅往前拿，想当然它并没有任何包装，但不知为何——



「上头绑着……蝴蝶结呢。」



「礼……礼物都要绑蝴蝶结吧！呃，一开始我向店员说是礼物时，他也帮我包了起来再绑上蝴蝶结，但总觉得外观看起来歪七扭八，不是很可爱，和店员两个人尝试失败了好几次后，结果就变成这样——怎……怎样啦？你有意见吗！」



「呜呵呵～小菲菲真是可爱呢～让人好想抱紧你哟～」



黑绘踮起脚尖，摸了摸菲雅的后脑杓。菲雅则像拿勇者的剑一般将绑有蝴蝶结的平底锅往前伸，凶巴巴地瞪着春亮。



春亮「呵」地发出笑声，从菲雅手中接下平底锅。



「——谢谢你。这看起来很好用呢。」



「是……是吗？那就好。听好喽，你以后也要用这个平底锅，继续为了我煮出美味的料理喔！这是包含了这份心意而准备的礼物。可不准偷工减料，明白了吗？」



「哈哈，我会努力。」



「我也这么期待哟。也一定要用我圣诞节送你的菜刀……对了，起初小菲菲本来想送菜刀当礼物，买了回来以后，却想起来我已经在圣诞节送过了，她一下子脸色惨白地大喊：『这下子重复了嘛！笨蛋——！呜啊啊啊怎么办！』一下子不停扭动滚来滚去，一下子又哭丧着脸猛捶我的背，当时陷入混乱的小菲菲真的是可爱到无以复加——」



「喂……喂——！结果你还是说出来了嘛，诅咒你喔！那只是一个小小的失误，而且我也成功退货了，所以没关系！虽然有点危险，但最后还是没问题！」



「哈哈……不过，你用不着这么认真啦。就算收到的是菜刀，我还是会感激不尽地使用喔。」



春亮以轻松的语气地说道，但闻言，菲雅忽然垂下目光，间隔了一会儿后——



「……当然会很认真啊。」



「嗯？」



「你……可能讨厌生日这种日子吧？可能都没有什么美好的回忆吧？但是，这依然是个纪念日吧？这方面的意义，肯定非常重要。」



他与菲雅四目相接。真挚的眼神。



「像这样拿到了礼物——然后明年再度迎接生日时，你一定会回想起去年的生日吧？回想起当时的礼物，当时的记忆。很少有日子能够留下一年前的记忆喔。所以，对你来说一定也是这样。作为契机回想起过去的日子，竟然就是自己出生的日子，你不觉得感觉有些浪漫吗？」



「也许……吧。」



而且——菲雅这么说，略微放缓双颊。



「我也确实知道送礼的意义喔。生日礼物，就是为了向对方表达，谢谢你诞生到这个世界上。不论是你，还是其他人，这件事大概都变成了太过理所当然的前提，所以都忘记了。但我是第一次过生日，所以不会忘。我认为这是非常重要的新鲜体验。」



菲雅没有移开目光，像个天真无邪的小孩，像个宽恕一切的慈母，面带微笑接着又道：



「春亮，我真的发自内心庆幸你出现在这里，也很庆幸你在今天这个日子出生喔——」



她的表情太过温柔。



反而让春亮觉得，她是在斥责自己，别说些教人难过的话。像在告诉他，生日怎么可能不重要，这可是一年只有一次，当然要认真以对的纪念日。



所以，春亮感到有些过意不去，同时回以笑容：



「虽然我觉得生日很棘手，但并不讨厌喔。嗯。真的……很谢谢你，菲雅。」



「是……是吗？那就好。」



那我回去了——菲雅脸蛋通红地转过身子后，像是回敬一般，也嘿咻嘿咻地用掌心推着笑得贼兮兮的黑绘背部，准备离开——这时，春亮想起了一件重要的事。还是先告诉她比较好吧。



「啊，你可能没有发现吧？」



「嗯？」



「你也有生日喔，就在九月。」



菲雅的动作倏地顿住，紧接着以人偶般的动作一骨碌转过头。



「什么？」



「这是当然的啊。那个，因为太过理所当然了，我甚至完全不觉得擅自决定有什么不对呢。」



「什……什么时候？我……我哪有那种日——」



「别问这种蠢问题，就和你刚才的理论一样……一年前你记得最清楚的那一天。好比说，有生以来第一次吃到的仙贝味道……之类的。」



菲雅的脸上慢慢浮现出了理解之色。



「是吗……我也有……生日呢。耶嘿嘿。」



「喔～太好了呢，小菲菲，那天得盛大庆祝才行！」



「嗯！是啊——真是期待！」



就这样，菲雅带着满面笑容，黑绘也面带微笑。



春亮不禁心想，说不定明年，他不会再对自己的生日感到那么棘手了——



但是，今天这个日子，并未在如此安详的时光中划下句点。



这时，传来了奔过走廊的嘈杂脚步声。



「不好了！」



此叶一脸惊慌失措地探进头来。菲雅惊觉地收起「耶嘿嘿」的融化笑容，掩饰害羞般地噘起嘴：



「别……别吓人啦，可恶的乳牛女，诅咒你喔！什么事情不好了？」



「电视上！播了随机伤人歹徒的新闻！」



「上了新闻吗？嗯，那也难怪啦。」



「虽然理事长说过会四处打点一下，别让事情闹得太大，不过，会上新闻毕竟没什么好奇怪——」



「不是的！」



此叶用力左右摇头，紧接着说了——



「光是今天就发生了四起！也就是说……我们让那个人逃跑以后，她好像又在其他地方犯下了三起随机伤人案！」



「什么……！」



春亮哑然失声。菲雅目光锐利地看向此叶。



「手法都相同吗？」



「报导并没有详细地介绍犯案手法，但恐怕一样。电视上说了，共通点是被害人都被锐利的东西刺伤。」



菲雅紧紧咬着牙关，眼神中带着急躁。



「果然是那家伙吗？早知道就不该让她逃走。那家伙究竟想做什么？又是为了什么——」



「现在她的目的根本无所谓吧！总之，绝不能对随机伤人事件坐视不管，这对住在这个城市里的所有人来说都很危险。不晓得会有谁受害喔。」



「嗯，必须阻止她才行呢……」



三人正神色肃穆地互相对望时，与现场气氛相悖的悠扬乐声响了起来。是玄关的门铃声。这么晚了会是谁？春亮纳闷着，还是移动到玄关。



「来了来了～现在就开门……啊，班长。」



「抱歉……这么晚还来打扰。」



出现在玄关的是锥霞。她简单地打了招呼后，递出带来的纸袋。



「不是什么……重要的事。没错——只是因为我还没送生日礼物而已。只是点小东西，围裙。有很多口袋，重视机能，我觉得很不错，和我家里的围裙是不同颜色……不，我并没有特别的意思，只是觉得这是个重视机能的好东西。你家里的围裙已经很旧了，也是因为我很常借用你们的围裙……不是什么昂贵的东西，如果你愿意收下，我会很高兴。」



「谢……谢谢你。那个，先不说这件事了，班长……」



「嗯……？」



春亮本来想问：「你没事吧？」



锥霞的样子有些不对劲。他也说不上来，但整体而言，不是平常的锥霞。表情、气质、声音，全都没有活力，没有霸气，也没有力量。



但是——听到他的声音后，她仰起的脸蛋上带着微笑。



一副心不在焉的样子。



尽管如此，嘴角还是勉强挤出了——微笑的形状。



「怎么……了吗？」



见状，春亮没来由地说不出话来。



确实有哪里不对劲。但是，他不知道自己能不能问。为什么？是因为白天的那件事吗？是因为自己逃避了答案吗？不，他觉得不仅如此。虽然没有根据，但总觉得理由不单是这样——



「不，呃……要进来吗？至少喝杯茶——」



「不用麻烦了，而且已经很晚了。我真的只是过来送礼物而已。」



轻声说完「那再见了」，她便转过身，非常干脆地一步步消失在门外。



春亮本想向她说些什么，却想不到该说的话。



只能默默地目送着夜晚的深沉黑暗将她吞噬。



*



在她造访夜知家的数十分钟前。



锥霞趴在自己公寓的沙发上，回想着菲雅他们与思列芙战斗期间发生的事。她推开了想保护自己的他——



（我怎么会……那么做呢……）



紧接着，又回想起了从他口中说出的那句话。



——要是能一直维持现状不变就好了。



（……！）



他后来尽力补救了。向她保证，会好好思考后再回答她。但是——那句话，那句不经意脱口而出的话，曾存在于他心中仍是无庸置疑的事实。



只有不安一味滋长。



自己的告白会不会甚至没被当作告白呢？自己也许甚至不被当作恋爱对象。被迫实际感受到这点，教人非常痛苦。



战败的话那也无所谓。但是，不让她站到战场上的话，未免太残酷了。



为什么？因为自己一直以来都只和他当朋友吗？当朋友的时间太长了吗？因为不像日本刀的她一样，没有累积过私人的相处时间吗？还是说——



「果然，是这个的……关系吗……」



锥霞翻身仰躺在沙发上，拉起自己的衣服领口。黑色皮革紧身衣，「基美史托兰提之爱」。自己那无法逃离的可憎映入视网膜。



她自嘲般，「哈」地吐了口气。



不想去思考。但是，这个存在于这里是事实。若以为没有这种可能性，那就蠢毙了。至少有可能是原因之一。若完全排除那种想法，反倒比较不自然。所以——



「穿着这种东西的女人……果然，只是个连告白也不会被当作是告白的大麻烦吗——」



颤抖的，僵硬的自言自语。



明明应该相信着他，真讨厌说这种丧气话的自己。



到头来，她还是逃离不了这件受诅咒的衣服。可以说已经习以为常的绝望感，再度久违地涌上心头。这份诅咒无论何时、何地，都束缚着自己。她本已接受这件事，也决定带着它前进，但是——



她闭上双眼，什么也不去思索，只是心想着：如果有人能使尽全力，连同自己的身体撕裂这件衣服，那该有多轻松啊。蠢毙了。全部都……蠢毙了……



就在此时，放在一旁桌上的手机响了。是谁？他们吗？她正打算等一下要去送礼物。是否该先知会一声？但不说一声就跑去，有惊喜感比较好吗？不，可是，现在局面有些尴尬，别太小题大做比较好吧——



这些念头在锥霞脑中盘旋交错，同时她拿起手机，却愣了一下。萤幕上显示的，是不曾看过的一排数字。是谁？



「喂？」



『嗨，好久不见啦，锥霞。要是你能不挂断电话听我说，我会很高兴喔。』



在听到「好久不」这里，锥霞就反射性地往关机键伸去手指。她感到想吐。全世界最讨厌的男人。让自己穿上这件受诅咒衣服的男人。自己的哥哥——暗曲拍明。



之所以没有挂断电话，单纯只是手指的肌肉一时反覆无常。只是现在的自己甚至懒得迅速按下大拇指罢了。



为了让对方听见，她朝着话筒吐出不悦的叹息。



「……有什么事？」



『你不喜欢拐弯抹角吧？那我就开门见山说了，我想和你做笔交易。』



「交易？蠢毙了。听好了，我——」



『我就在猜你会这么说，所以我先告诉你会有什么回馈吧。要不要听我说话，可以在那之后再判断。』



不知为何，拍明的声音听来非常温柔。真恶心。脑袋有问题了。蠢毙了。会这么觉得，一定是自己太累了。是自己变软弱了。



「回馈……？」



而这种状态，一定无可救药的正确。



在最糟的时机点上，非常正确。



所以——



那一句话——才会如同恶魔的呢喃般，肆无忌惮地钻进了——



变得软弱的自己耳里。想起了绝望的自己耳里。



然后让她的背脊剧烈颤栗。



『锥霞，如果我说……有方法能够脱下你的「基美史托兰提之爱」，而且你不会死去，你会怎么做？』



而今，已将礼物送给春亮的锥霞，正快步走在夜路上。



她紧紧握着拳头，用力咬着牙关。即使咬碎了牙齿，她也不在乎。反正很快就会痊愈。



前进的目的地，不是自己房间所在的公寓。



而是在杳无人烟的停车场——她与人有约。



「吾之发言，予以没想到你会来的真心话。」



「……我自己也这么觉得，虽然这真是蠢毙了。」



从黑暗中现身的，是穿着医师袍的小麦肤色少女——恩·尹柔依。那个男人的手下。



锥霞瞪着她，更是用力握紧拳头。



「这是最后一次。无疑是人生的最后一次。只有这次，再这一次——我决定相信那家伙说的话。」



这绝对不是「信赖」。锥霞在心里补上这句话。是所谓信用。相信并利用……只是利用而已。绝无其他。



「不论如何，自己只是按照指示采取行动，主张这样的主张。关于这次的作战计画，有多少内容你已是既知？」



「……现在研究室长国很幸运地，掌握到了名为思列芙的骑士的下落。会随机伤人，推测是她持有的『长枪』的诅咒。我该做的事情——」



锥霞眯起双眼，边回想拍明在电话中说的内容，边继续说道：



「就是将那把『长枪』带回研究室长国，供你们研究。趁着你和那家伙打斗，她被引开注意力时，用『可怜』从后方偷走。」



「真是充分的既知。」



望着眼神迷蒙地点一点头的恩·尹柔依，锥霞再次为了难以释怀的苦闷握紧拳头。但是，这不算是背叛他们。应该不算——



假设不是和恩·尹柔依联手，而是和菲雅他们一同与思列芙战斗。他们也认为对方随机伤人的原因在于那把长枪，所以多半会将它破坏掉吧。那是最安全的做法，又有擅长破坏武器的此叶在，所以说不定比偷还简单。



若向菲雅他们说明全部的事情，他们也许会愿意以偷取为优先展开行动，但是，她不能基于那般私人的理由，让她们与思列芙战斗时又增添额外的麻烦。辛苦的一定是在前线战斗的她们。或者是他。锥霞认为这样是不对的。为了自己，该历经辛苦的人是自己才对，将长枪交给拍明时，会有罪恶感的人也只要自己一个就够了。



大概是透过她的表情察觉到了什么，恩·尹柔依说：



「关于这次的作战计画，我不打算向他们泄漏半句，保证这样的保证。」



「保证吗？蠢毙了……」



这算是某种体贴吗？老实说，锥霞还是搞不太懂恩·尹柔依在想什么。目光不善地瞪向她后，问：



「你……站在夜知他们那一边吗？」



「吾之回答——予以不知道的事实。」



恩·尹柔依一瞬间闭上双眼，如此回答。紧接着，她也目不转睛地注视自己。锥霞忽然间觉得，好像在她眼神中看见了不同于往常的某种情感。但十分淡薄，太过不清晰，很难化作言语。可能是迷惘，可能是困惑，可能是焦躁——也可能是……怜悯。



期间，恩·尹柔依倏地别开视线，对着地面一个人念念有词：



「……那个回答……一定。室长那么说了的话，就是真相……怎么回事？真是未知。不能对任何人——不，也不能问任何人——」



她的样子果然和平常不一样，似乎有什么在意的事，但锥霞没有义务理会。



「我想快点结束，该走了。」



「吾之回答，是。」



两人开始迈步。一旦松懈心神，许多事情就会浮上脑海，身与心仿佛会全部遭到支配。他的事情。告白的事情。今天的事情。今后的事情。包覆住自己身体的诅咒。与拍明的交易。所以，她故意问些无关紧要的事。



「阿曼妲呢？」



「在室长的命令下，今天休息。因为她最近一直在工作。」



「嗯……？」



锥霞有些在意。思列芙隶属于骑士领，阿曼妲原本也是骑士领的人。即使无法战斗，至少能在提供资讯上有所贡献吧？



（拍明还特地下令……是故意将阿曼妲排除在这个作战计画外吗……？感觉有些不自然。但也可能只是偶然，只是我想太多了……）



一边思索着这些事一边前进，不久便抵达了目的地。



是郊外的一栋住商综合大楼。四层楼高，建筑物本身规模并不大。当中的租借店面似乎都已打烊，窗户昏暗，整栋建筑物也悄然无声。



「听说在这栋大楼的顶楼。」



是阿曼妲以外的监视人员吧，恩·尹柔依打了电话确认完毕后说道。



「你晓得对方的武器装备吗？询问这样的询问。」



若是平常，锥霞肯定会不屑一顾地说：「谁知道啊，蠢毙了！」但是，现在她正准备和这家伙一起迎战敌人。只能先分享资讯了。



「就我看到的，虽然不是用于战斗，但有那把长枪——和一把西洋剑，会释放出可说是有形巨大斩击的强大攻击……可以想像成所谓空气镰刀的现象被增强到了大炮等级。不过，释放前好像需要累积能量。」



「我会在那之前解决她。吾之方针，发表一开始就会全力以赴的宣言。既然战斗时不会用到长枪，对方是插在背上吗？」



「嗯。」



「那么，对方与我战斗时，你就尽可能绕到背后偷取长枪。如果她把长枪放在一旁，那就更简单了。」



「我会尽可能不暴露行踪地行动。你就尽管引开她的注意力吧。」



小声地结束类似作战会议的对话后，两人开始行动。她们根本不需要楼梯。确认不会被任何人看见后，锥霞朝着顶楼伸长「黑河可怜」。顶楼似乎没有围栏，她随便抓住一处墙角，缩短黑色皮革往上飞升。恩·尹柔依或是抓住凸出的窗框，或是抓住水管，如猴子般无声无息，仅靠着体术便轻巧地沿着外壁爬到顶楼。



恩·尹柔依率先抵达，悠然地在顶楼降落。



「……呣。」



「吾之名为研究室长国的恩·尹柔依，报上这样的姓名。觉悟吧。」



「研究室长国。利用可恨丑陋的阴暗组织。真教人反胃。」



锥霞落后一拍，悄悄从顶楼的边缘探出头来观察情况。恩·尹柔依脚趾上夹着小刀，思列芙依旧又拔出了西洋剑，两人很快开始交手。长枪在对方背上。看来悄悄地偷走她放在一旁的长枪这方法，果然不可行。



锥霞没有在顶楼上现身，而是利用「可怜」横向移动，沿着四角形顶楼的边缘，往恩·尹柔依现身地点的正对角前进。顺利地移动到最佳位置后，她再度探出脑袋，观察顶楼的情形——



「吾之疑惑，打中感觉真是不可思议的防御，发表这样的感想。」



「呼！嗯……你……很不错。前所未见。很快就会结束。」



「离结束还远得很，回答这样的回答！」



思列芙以那把西洋剑，接二连三地挡下了恩·尹柔依双脚袭来的高速攻击，同时依然发出了奇怪的喘息。



从刚才恩·尹柔依纳闷的话声，和刀刃碰撞时显然过于小声的打斗声来看，可知思列芙又和白天一样，施展了那种令人难以理解的冲击吸收能力。那是诅咒的力量吗？还是思列芙自身的本领？



总之，准备已经就绪。思列芙正好背对着她，可以清楚看见目标长枪。只要用「黑河可怜」捉住长枪再抽走，轻而易举就能抢到吧。从战斗开始到现在，也只过了一半她白天和菲雅他们打斗的时间——也就是说，对方还无法施展那个绝招吧。现在没有理由不展开行动。



锥霞的手脚攀住水泥边缘，一股作气登上顶楼，接着间不容发地准备往思列芙的背部伸出「黑河可怜」——但就在这时。



「啊！呼啊！喔，嗯咕！」



痉挛的声音。像是超过了某种极限，思列芙全身不停颤抖。



「哈，啊……刚才说的很快就会结束，果然正确。已经够了。」



随即她往后倒退，拉开距离。就像对菲雅他们做的那样，在剑尖根本构不着敌手的距离就挥起武嚣。



怎么可能！锥霞不敢置信。为什么已经可以发动攻击了？



「你是研究室长国的猎人吗？正如传闻的快。所以才能这么快。」



「你在说什么？真是未知……不，难道……！」



恩·尹柔依震惊地蹙起眉，但仍像在说「岂能让你发动」，加快速度往前逼近。但是，思列芙不慌不忙，拿着西洋剑往横一扫——



「犹如贪婪的肮脏老鼠，自以为是智者的人啊，代替腐烂的饵食，我就告诉你吧……这把剑是『速度报应（Karma Speed）』，已经充分地吞噬了你的速度！」



刹那间锥霞恍然大悟。攻击所需的累积。所有力量都遭到吸收的防御。这两件事相辅相成——原来那把西洋剑的能力，是吸收敌人攻击的「速度」，再释放出累积的能量吗？那么，比任何人都「快」的恩·尹柔依，肯定是那把剑最适合的饵食。



（唔……！）



但是，事到如今也不能停下「可怜」。上吧。快碰到。快点！



思列芙横向划下西洋剑后，产生了惊人的剑压。就是那个强大又巨大的，空间裂开的现象。老实说，锥霞还以为恩·尹柔依死定了。距离太近了。



但是，恩·尹柔依瞬间当场纵身跳起，情急之下将脚上夹着的小刀当作盾牌，朝着斩击刺出——但凭那种东西，当然不可能与之抗衡。她是刹那间判定，这样子总比站着受到攻击，无能为力地让身体被砍成两半要好吧。幸好恩·尹柔依让自己的身体悬空，所以她形同抱着那个巨大斩击，如人偶般被吹向半空中。小刀碎裂四散。灰色头发一边旋转，一边飘扬。依被斩击撞飞的轨道，怎么看她都无法在顶楼降落，但锥霞只能相信那个野生少女能靠自己成功脱困了。



「黑河可怜」到达了释放出斩击的思列芙身后，成功地从她背上抽走了那把「长枪」。



「什么……！」



她发出惊愕的叫声，同时将形似护目罩的头盔转向锥霞。为时已晚。而且，热爱工作的野生少女还为锥霞留下了最后的纪念品。



恩·尹柔依被撞飞向半空中后，迅速缩起身体，敲打般地把手伸向了自己的大拇趾。下一秒，又反向将背部以及双脚如棍棒一般伸直——将卷在自己大拇趾上的橡胶弓，拉到最极限。



间不容发地，射出。



竟然被撞飞到半空中后还能瞄准，真是惊人的射击能力。抑或者，单纯只是偶然？总之，恩·尹柔依从半空中射出的短镖，击中了正要回过头的思列芙手上的西洋剑，将它大幅弹飞。



紧接着恩·尹柔依随着重力往下坠落，终于再也无法从顶楼看见她。那一带应该还有其他建筑物和树木等等，多半不至于丧命吧。比起这件事——



（……可以成功。）



锥霞坚信。对方松开了武器，自己又已抓住长枪。接着只要将长枪继续拉向自己，再迅速跳下顶楼逃跑的话——



「休想得逞——！」



「！」



思列芙暴怒大吼，用飞也似的速度疾冲向锥霞，爆发力足以与拉回「可怜」的速度匹敌。身手真是灵活。



但是，对方手上没有武器，即使就这样逼近自己，顶多是用肉身攻击。纵使遭到冲撞而掉下这栋大楼，也能根据坠落方式逃跑。没问题。



锥霞为即将到来的冲击咬紧牙关，注视着欺近眼前的思列芙——



然后，仅只一个单纯失算，让一切心血全都泡了汤。



恩·尹柔依为了先确认状况，回到刚才那栋大楼。



「……」



她依旧面无表情，环顾顶楼。此处安静得仿佛刚才的打斗只是幻觉。半点声响也没有，当然也不见任何人。



但是，有个足以显示这里曾发生过某些事的物品。



不，算是物品吗？很难界定。



恩·尹柔依凝神注视着那东西，从裙子拿出手机。勉强回想起了从电话簿拨打电话的方法后，操作手机，然后等着接通。



低头望着眼前的那东西。



没错，究竟——被切断的人类的脚，可以称作是物品吗？



大腿以下的部位。平滑的切面。飞溅在四周的鲜红血液。



血肉正从切面嘶嘶嘶地融化般慢慢消失。由于没有与本体重新接上就被丢在这里，本体那边应该已开始从切面长出新的脚，以治愈伤口吧。也就是说，那件衣服判定重复的这两只脚已无用处。



这时，电话接通了。



『是是，是我。进行得怎么样？』



既然她没有联络自己，眼前的光景只代表这一件事。



恩·尹柔依淡淡回答：



「失败了。此外，她好像被掳走了。」