有一半重叠在现实世界中千百合脸上的窗口上，除了一个数据夹显示着自己神经连结装置的物理记忆领域，旁边还另有一个数据夹标明了千百合的ID。



光在这个阶段，几乎就可以认为千百合=「Cyan Pile」的可能性是微乎其微。不然千百合理应知道春雪就是黑雪公主的手下「Silver Crow」，应该不会允许他直连。



还是说——她会特地躺到床上去其实是一种策略，为的是让春雪知难而退，放弃直连?不知道现在千百合内心是不是惊慌不已?



对认识十年的儿时玩伴疑神疑鬼，这样的自己固然让春雪觉得无地自容，但还是悄悄将游标对到了千百合神经连结装置的物理记忆数据夹上。



『可是……可是，我，其实有点受到打击。』



不知道是不是为了掩盖内疚，这些话从思考中泉涌而出。



『一想到千百合跟阿拓，这个……在商量那些家伙的事情，我就觉得坐立不安……我也知道你们是为了我好才这么费心思……可是我……』



——我唯独不希望千百合跟阿拓怜悯我。正因为我们是朋友——我才更希望至少在我们三个人之间可以平等相处。



尽管多半已经太迟了。



春雪将力道灌注到指头上，朝音一料夹一点。



就在一个不同颜色的半透明窗口应声开启的同时，大脑跟耳朵两边同时传来了千百合说话的声音：



『小春……你误会了啦。』



看样子笨手笨脚的千百合至今还学不会思考发声。她动着近在春雪面前的樱桃小嘴继续说下去：



『我，什么都没跟小拓说。我怎么可能说呢?毕竟我们已经讲好不说了。小拓会知道三明的事，只是因为上次我去看剑道比赛的时候，有讲过下次帮小春也做一份。』



『咦……』



春雪不禁将想要查看窗口的视线，对到千百合的眼睛上。倔强的眼角忽然放松了力道，像是在怀念过往般垂下睫毛。



『……小春你……已经不知道几年没有像这样说这么多自己的事情了。』



千百合从哑口无言的春雪脸上撇开视线，小声地说下去：



『我也……我也很狡猾，也很卑鄙。小春你……长久以来，真的好久好久，你日子一直过得这么惨，我却只装作没看到。要是我真的有心，明明应该有很多地方可以帮上你一把才对，像是跟老师报告，还是投书到教育委员会，而且我真的应该拜托小拓去把那些家伙全都狠狠教训一顿才对。可是我就是做不到……我怕被小春你骂，怕被你讨厌……怕我们之间的关系会变了样。』



春雪屏住呼吸，只见沿着线条清晰的单眼皮生长的长睫毛上，泪水渐渐汇集成泪珠。尽管打翻三明治惹哭千百合还只是两天前的事情，而且过去也曾经多次争吵而弄哭彼此，但他觉得现在所看到的眼泪完全不同于以往。



『可是，小春你也很狡猾。』



千百合紧紧闭上眼睛，颤抖着继续嘴唇说：



『你明明就说我们永远永远也不会改变，说我们永远是朋友……两年前……我找你商量小拓的事那时候……小春你就说过要是我拒绝，小拓就再也不会跟我们一起玩了。可是，小春你明明跟我约好了，说就算我跟小拓交往，你也一样会一直当我们的朋友。我……我只希望什么都不要改变。希望我们三个人可以一直在一起……』



——我还不是一样。



春雪在千钧一发之际，才没让这个念头以思考发声脱口而出。



但这句话仿佛已被她听到，只见千百合猛然睁开眼睛，甩开了泪滴，正面注视着春雪：



『可是……为什么?为什么事到如今，你却去拜托那种人?你要我什么都别做，自己却去对那种人卑躬屈膝，请她拯救你?你太狡猾了啦……我好不甘心，我烦恼了这么多年……可是那个人……那个人却只花了一天就什么都解决掉……然后，还把小春你当成……简直当成自己的东西一样……』



那个人——黑雪公主。



在意料之外的时机听到千百合提到她，让春雪几乎完全忘记要去查看千百合的记忆，就像痉挛般的猛摇头。



『不……不是这样啦，我没有拜托她……只是因为学姐是学生会的副会长，才帮忙解决了有人欺负我的事……』



『如果是这样，那个人为什么会把小春当成自己的宠物一样到处拉着你跑?为什么小春会在那个人身后像个喽啰般的卑躬屈膝?』



『不对……事情不是妳说的这样!』



春雪又一次猛摇头，但却尝到了一种想问清楚自己到底想怎样的心情。



先前听到黑雪公主说千百合是「Cyan Pile」时，自己就顽固地反驳；现在听到千百合责怪黑雪公主时又拼命否定。事态简直就像被果汁机搅拌过的拼图般，已经不知道该从何收拾。



春雪放低了声调，但仍然重复了一次：



『不是妳想的那样。因为我，我其实……不讨厌那样……』



『可是我很讨厌!』



接着立刻就听到千百合以几乎连房外都听得到的音量大喊出来：



『小春你上了国中后就对我爱理不理，完全不肯跟我一起回家，而且每次我在学校里找你说话，你都一脸嫌麻烦的样子，连我们家你也不来了。国小的时候你明明就不会这样。』



『这……有什么办法呢?妳已经有……有男朋友了。』



『明明就是小春你叫我跟他交往的!明明就是小春你说只要我这么做，我、小春还有小拓就可以一直跟以前一样不是吗!那是骗我的吗?』



『我才没有骗妳。我是没有骗妳……可是我们又怎么可能永远都当个小学生!』



春雪的手紧紧抓住千百合脸颊两边的床单，跟着大喊出来：



『以前我也不会在乎啊!不管是跟妳和阿拓一起走，还是一起走进汉堡店，我根本都不在乎!可是……我已经受不了了，我很难受!阿拓越来越帅，妳也算是挺……挺可爱的，可是走在你们旁边的我却是这副德行!跟你们在一起，只会让我恨不得挖个地洞钻进去!』



他从来没有对千百合——不，对任何人都不例外，他从来就没有这么直接地说出自己的自卑感。虽然明知往后会后悔得要死，但春雪就是没有办法阻止这些念头。



同样的事情若想用嘴巴说出来，多半会因口吃而说不出来。但是现在是用直连方式进行思考发声，让春雪的思绪化为洪流，往千百合脑中直扑而去。



『妳还不是一样?妳敢跟阿拓牵着手走在路上，可是跟我就不行了吧!这也就表示是妳自己选了阿拓!这跟我说过什么根本就没有关系!』



千百合就在比春雪低了二十公分的地方瞪大了眼睛，听着他的独白听得愣住了。



而她那色素偏淡的眼睛又再度蒙上了一层水做的薄纱。



脸孔也扭成一团，剧烈颤抖的嘴唇里吐露出小小的声音说：



『你真的这么觉得?你真的相信一个人的价值决定于外表……小春每次都这样，每次都像这样认定自己低人一等。你为什么就这么讨厌自己?为什么就非得这么自我虐待不可?』



『我当然……讨厌了。』



春雪回答的嗓音像是在哀嚎。



『如果我不是我自己而是其它人，我也绝对会讨厌我这种人。又胖、又整天流汗、又卑躬屈膝……明明连一个让人喜欢的优点就找不出来。别说相处了……连看到都觉得讨厌。』



『哪有?我知道小春有很多优点，而且我跟你讲，你的优点明明就多得用两只手的手指都数不完!』



千百合就像孩提时代一样摆出噘起下巴的姿势，继续说下去：



『每次吃点心时你都会把比较大的一份让给我；我挂在书包上的玩偶弄丢的时候，你也一个人帮我找到天黑；神经连结装置出问题的时候，你也会马上帮我修；你有很多很多其它人都没有的优点。外表根本就不重要，如果……如果两年前那个时候，是小春你对我……』



千百合露出好不容易吞下一句话不说的模样，悲伤地微微一笑：



『……对不起，我不能说这种话的，对吧?我……我最怕的就是小春不只躲着学校里的同学，甚至对我跟小拓也都越离越远。我不希望你一个人孤零零的，我希望你觉得你身边随时有两个好朋友陪着，所以我才会乖乖听小春的话。』



春雪觉得喉头深处传来一阵剧烈的绞痛，好不容易才挤出想法说道：



『妳该不会是为了我……为了让我跟阿拓可以继续当朋友，才会……?』



『因为小春跟小拓玩闹的时候最开心了，而看着你们两个这样玩闹，就是我最开心的时候。我一心只想着不希望这种时间结束。可是……这终究是痴人说梦，这世上没有什么东西不会改变，人的心意也是挡不住的。』



千百合忽然抬起双手，圈住春雪庞大的身体用力收紧。



接着从极近距离对惊讶得全身僵住的春雪，投以泛着泪光的笑容。



『你已经去到一个我伸手也碰不到的地方了，对吧?老实说，刚刚在校门看到小春跟黑雪公主的时候，我就有想到说……也许这个工作已经归她所有了。这让我好不甘心，因为我一直相信自己对小春的了解比她多出不知道多少倍。可是……如果她有能力改变小春……』



处在困惑的漩涡正中央，春雪只能默默听着千百合说下去。她紧紧挨着自己的身体，就跟遥远的孩提时代一样娇小，一样温暖。



『不过……算我求你，不要摆出那种态度，这样简直像个跟班。既然都是要跟她在一起，你就应该当上她的男朋友，然后让全校学生都吓一跳。』



要是此时此地，自己也回抱千百合，事情会变成怎样呢?



尽管只有一瞬间，但春雪确实认真地动过这个念头。当然他并没有实际用身体做出动作，只有右手的手指违背了思考而微微一颤。



和手指动作连动而跟着移动的光标，碰巧在显示千百合神经连结装置内建记忆领域内容的窗口里，点到了应用程序安装数据夹的图标。短暂的延迟之后，一个新的窗口无声地开启。



春雪无意识地用视线检查每个显示于上头的应用程序，并同样在无意识的情况下以极小声音量喃喃说道：



「对不起……对不起，小百。我……我以前，从来就没有思考过妳是为了什么而烦恼，或感到痛苦。就是因为这样，我才会一事无成……」



「你才知道。我也会有烦恼，小拓应该也有他的烦恼，我想就连那个人也不例外。每个人都一样，都跟小春你没什么两样。」



千百合说话的声音跟她小小的双手，都温暖得直透心房。



春雪心想：我一定是鬼迷心窍了。哪怕只有一瞬间，竟然会怀疑她是超频连线者，还一直瞒着我。



事实也是如此，一眼就可以看出数据夹里并不存在那个燃烧的B字样图示。为防万一，春雪还逐一检查过她安装的程序，但里头全都是市面上贩卖的邮件软件、媒体播放程序，或是一些简单的游戏，根本没有任何来路不明的东西。



果然千百合才不是什么「Cyan Pile」。



春雪边这么说服自己，边打开不知是第几个程序的内容画面，却忽然觉得有些不对劲。



程序本身没有问题。问题不在这里——从刚刚就觉得装置对操作的反应有点迟缓。



如果是透过廉价的家用服务器以无线方式连线也就罢了，现在他可是用高质量线材（而且还短到不能再短）跟千百合直连，没有理由会出现常人感觉得到的延迟。



要说有什么原因可能造成延迟，唯一的可能性就是千百合的连线装置被其它连线占去了大部分的频宽。



春雪越想越觉得讶异，于是打开网络状态窗口来看看。



千百合的神经连结装置现在一共和三个地方连线，分别是全球网络、仓嶋家的家庭网络，以及目前跟春雪的直接连线。其中应该就只有跟春雪之间的连线，会在现在这一瞬间还有封包来往。



然而一查看连线，春雪震惊得差点喊出声音来。大量的封包正送往全球网络上，本地终端机的发送程序，是一个安装在极深层数据夹中而且来路不明的程序，全球网络方面的接收者则不详。也就是说——



她被人开了后门!



有人入侵了千百合的神经连结装置，偷偷与外界连线。而这个人物现在正偷看千百合的视觉与听觉资讯。



该死的家伙!



春雪差点忍不住喊出声来，动了动手指，准备砍掉有问题的程序。



但就在要把拖动的图示丢进垃圾桶之际克制住了自己。



现在这个偷偷跟她连线的人正是「Cyan Pile」，这家伙肯定没有成功窜改BRAIN BURST，只是拿千百合的神经连结装置来当跳板，才能够自由自在地在对战名单上出现或消失。



也就是说，只要能够找出封包送往哪里，就可以查出「Cyan Pile」的真实身份。然而要在不被对方发现的情形下进行追踪却是难上加难，唯一有办法做到的机会，大概就是对战中了。既然如此，一直到对方下次展开攻击为止，他都得装作没有发现这个后门。



春雪轻轻呼出一口气，关闭了所有窗口。



「谢谢妳，小百。」



说完就轻轻从她身上分开。



千百合小声啜泣了许久，但后来终于慢慢放下双手，点点头对他微笑。春雪一边回以生硬的笑容，一边伸出左手从千百合的神经连结装置上拔出了插头。