两名剑士又以完全同调的动作握住刀柄，身体猛然往前压。春雪预测到这会是拔刀斩，觉得体干变得像冰一样冷。



这是他第一次和Mangan交手，而春雪与其他持剑对战虚拟角色对战的经验，其实也不怎么多。因为他身为飞行型角色，无论如何就是容易对上使用枪械的对手。



但春雪有著加速世界最强剑手作为师父，也曾数次和她交手，这个自信让他敢留在地上应战。无论Mangan的斩击多么犀利，都不可能凌驾在黑之王Black　Lotus的「终结剑」之上。要克服恐惧——往前进！



「「叱！」」



Cobalt与Mangan同时拔刀出鞘，连一毫秒的误差都没有。



春雪利用草原易于滑行的性质，做出滑垒动作，钻过了Mangan水平的一闪。这一刀掠过他的镜面护目镜，耀眼的火花烧灼他的视野。



右侧的谣则不带预备动作轻轻跳起，跳过Cobalt的一刀。看样子她虽然属于纯粹的远战型，却是真心想和「蓝中之蓝」的女武者来一场接近战。



两名剑士以离谱的速度，将往右挥到底的刀收回上段，接著就是一刀下劈。



「「剎！」」



一旦停下滑垒动作，头盔就会被劈成两半。春雪直觉到这样的结果，用掉刚才被刀划伤而赚来少少几个像素的必杀技计量表，让背上的翅膀振动了一瞬间。翅膀发生的推力加快了滑垒动作，让整个虚拟身体冲向下劈的刀刃正下方。



又是铿一声小而尖锐的金属声响，刀刃掠过头盔顶部，但这记上段斩就在这里停住。被切断的草高高飞起，春雪则缩起身体，从Mangan跨下溜了过去，双手抓住两边的草来紧急煞车。



——小梅那边呢？



春雪一边跳起，一边将视线往左一瞥，结果看见的是……



Ardor　Maiden以爱弓「火焰召唤者」手握处的上半部分，稳稳挡下了Cobalt　Blade的上段斩。



这时双胞胎剑士的同调动作才终于乱了。



「呜……！」



Cobalt闷哼出声，不再用刀刃与弓交击，往后跳了开去。



即使强化外装的位阶不相上下，若要比拚虚拟角色的力气，Cobalt月定在Maiden之上。只要继续较劲下去，要靠蛮力连弓带刀硬压下去，劈开Maiden的装甲，应该也是办得到的。



Cobalt之所以不这么做，还自行拉开距离，理由就在于谣用左手挡住刀的同时，右手拉弦而创造出来的深红色火焰。一旦被她从短短几十公分的间距瞄准头，射出熊熊燃烧的火焰箭，那就避无可避。



谣从极近距离，朝跳开的Cobalt射出火焰箭。但敌人也不是省油的灯，横过刀身漂亮地挡住了箭头。飞溅出来的火焰，将黄昏的草原照得烂红一片。



春雪一边以眼角余光追踪搭档的攻势，一边也朝Mangan猛冲过去。他打算趁将刀挥到底的武者恢复能挥刀的姿势前就拉近距离，逼对方和他打零距离的超近身战。双胞胎的刀是刃长约达八十公分的太刀，一旦进入贴身状态，应该就无法正常挥动。



「喝……！」



春雪一步深深跨到Mangan脚边，打出一记右钩拳。虽然这一拳被她以护手挡住，但紧接著又以左掌打向躯干。对方用持刀的右手来不及防御，装甲薄弱的侧腹部被打中，Mangan的髅力计量表终于微微减少。



「真会玩花样！」



武者咒骂一声，用刀柄柄头想把春雪的脸往上撬。但春雪早已从和拓武的对战中经历过这种攻击，他以右蹲身闪过这一下，顺势以左膝踢再度顶上她的躯干。



这一下也顶个正著，但正因为顶得太扎实，反而把Mangan顶了开去。武者利用这一顶撞出的距离，就要朝他的颜面使出一记短劈，但春雪在千钧一发之际，将先前滑垒煞车时抓在右手的一束草，扔到了Mangan脸上。现成的障眼法让这一刀的去势微微一乱，春雪从这一刀底下钻过，再度贴了上去，以短拳连打不断削减她的计量表。



另一边的Ardor　Maiden，跟Cobalt打起接近战也丝毫不落下风。



Maiden不像Silver　Crow贴得那么紧，却仍能持续避开武者的斩击，理由就在于长弓压倒性的连射火力。



火焰召唤者不需要「从箭筒抽箭，搭上弓弦」的动作。只要将弦拉到一定程度，就会瞬间生成火焰箭。就春雪看来，连射速度已经超过每秒一发。尽管由于弓弦并未拉到底，威力似乎不算强，但这样的弹幕已经足以阻止Cobalt接近而有余。



到了对战开始后的两百秒，Crow与Maiden的体力计量表都还维持在九成以上，但Cobalt与Mangan的计量表则都灭少到七成左右。



当然春雪也不认为可以就这么一路领先到最后。然而只要在局面改变之前——也就是在敌人开始使用必杀技之前，把计量表打掉五成，胜算就会变得相当高。



「上啊……！」



春雪对自己短短喝叱一声，朝地面一蹬。他是想使出利用背上翅膀瞬间推力的高速三次元连打的「空中连续攻击」（Aerial Combo）。



然而——



也许不只是春雪，连谣也并未注意到。没注意到明明正个别应战的Cobalt　Blade与ManganBlade，不知不觉间已经互相背向著慢慢接近。



「杀——！」



一阵撼动大气的喊声中，眼前的Mangan将右手握住的刀横劈到底。



如果是和以前一样的水平斩，应该可以拉近距离闪过。但春雪不需要闪。因为Mangan这一刀不是劈向她身前的春雪，而是看也不看一眼，就往自己身后劈去。



这个令人意想不到，而且怎么想都觉得完全没有意义的动作，让春雪的思考僵硬了一瞬间。也正因为如此，才让他对于从视野外飞来的另一把刀反应慢了半拍。



「呜啊！」



一阵烧灼般的冲击涌向右臂，让春雪发出哀嚎。刀刃深深砍进装甲，溅出深红色的损伤特效火花。要是再多往前踏上一步，相信整条手臂已经被卸了下来。



就在同时，Mangan后方传来谣小小的呼声。这时春雪才总算猜到发生了什么事。



是背部紧紧相贴的Mangan与Cobalt，同时挥刀劈向自己的身后。这两刀完全从意识之外来袭，让Cobalt的刀逮到了春雪，Mangan的刀则逮到了Maiden这一下最可怕的，是双胞胎剑士那不用打任何信号，甚至彼此间都看也不看一眼，就同时攻击身后敌人成功的默契。只要呼吸有零点一秒的偏差，相信挥出去的刀已经砍在她们自己人身上。



春雪为了避免被乘胜追击而拉开一大段距离，但Mangan并不跟上。他隔著同样站著不动的Cobalt看去，查看Maiden的情形，看到她似乎也是右臂中刀。她停止连射火焰箭，拉开了距离。



双胞胎剑士维持背部互相紧贴的状态，将太刀稳稳举在中段不动，接著就由Mangan先开了口：



「我已经好久没有被格斗型的角色打成这样了。看样子你并不是都在赚些没有内容的点数啊，Silver　Crow。」



接著Cobalt也对谣说：



「真没想到会在接近战里被弓箭手这么戏耍，真不愧是加速世界中威名远播的『绯色弹头』Ardor　Maiden。」



「可是，如果就这么被你们打不还手，我们可没有脸回新宿。」



「我们可也要翻出底牌了。」



双胞胎武者默契十足地说完话，以平缓的动作收刀入鞘。



但这显然不是停战的信号。因为两名剑士沉腰站定，脚边喷出钢铁般的斗气，让四周的草丛剧烈摇动。由于并末发光，也就不会是心念的过剩光，但春雪仍然感受到一种彷佛面临心念攻击威胁的战栗，一口气喘不过来。



挨到下一发攻击就不妙了。



春雪直觉感受到这点，判断己方也已经是时候该使出「一举扭转局势的底牌」，于是张开背上的翅膀。必杀技计量表是春雪已经集到六成，谣则集到七成。尽管未能集满，但这样应该已经够了。



「——正合我意！」



春雪朝两名剑士这么一喊，紧接著蹬地而起。他作势要直冲过去，却又转为往右大幅度迂回，绕到Cobalt正面。



「小梅！」



谣以受伤的右手，抓住他边呼喊边伸出的右手。紧接著春雪全力垂直攀升。



春雪本来预料Mangan会趁他去接Maiden的瞬间展开攻击，但双胞胎剑士完全不为所动，让他有种扑空的感觉，但仍一口气攀升到五十公尺的高度。



他双手抱著Maiden，转移为悬停状态，俯瞰对战空间。在被夕阳照亮的辽阔草原正中央，可以看见两名剑士的身影小得像是豆粒。



以前抢走Silver　Crow银翼的强敌Dusk　Taker，就曾经自豪地说：「飞行能力跟远距离火力的组合实在太美妙了。老实说我根本无敌了。」



春雪不认为算是无敌，但面对两名「近战的蓝色」组成的搭档，只要弄成这个状况，可说九成是赢了。因为他们可以从敌人的刀刃绝对砍不到的高空，靠谣的火焰箭单方面地攻击。而且这里是几乎毫无掩蔽物的草原空间，甚至无法找地方躲。



——可是，这样打赢真的好吗……



他怀里的谣似乎感受到了春雪这一瞬间的迟疑，说道：



「无论演变成什么样的状况，都不要忘了对对方的敬意，竭尽自己的全力。这才是对战最根本的意义啊，鸦鸦。」



谣以受伤的右手，拉起指向下方的火焰召唤者弓弦。这次弓弦不像先前只拉到一半，而是拉到极限，创造出来的火焰箭熊熊燃烧，蕴含著骇人的力量。



即使被这红莲烈焰瞄准，地上的双胞胎剑士仍手握刀柄，不为所动。



相信她们多半是打算以通常攻击迎I}Maiden的通常攻击，以必杀技迎击她的必杀技。只要能撑到春雪的计量表耗尽，再也无法飞行，获胜的就会是她们。



谣从春雪怀里轻轻说了声：「我动手了。」。春雪为了因应必杀技的发动，将两边翅膀张到最大，以保持姿势稳定。



就在这一剎那……



五十公尺下方的Cobalt与Mangan异口同声呼喊：



「『无远弗届（Rangeles Siege）』!」



招式名称。但谣尚未发射火焰箭。她们是靠预判先行出招？还是说，该不会？



当春雪瞬间想到这个可能，两名武者已经以完美同调的动作将左腰的刀直挥到底。蓝色的闪光构成十字形的光芒，接著春雪感觉到身体两侧都吹过了一阵比冰还要冷的风。



高度猛然下滑。他赶紧试图提升翅膀的推力，但止不住平缓的下降。春雪反射性地回头一看——看见的是被斩断半截的银翼，反射著夕阳而无声无息往下掉的光景。体力计量表则晚了一步，现在才一口气减少了两成以上。



——中刀了？明明离了五十公尺以上耶！



——就算是必杀技，持剑近战型角色的招式，不可能会有这种枪械级的射程距离……



思路被惊愕所占据，接著又被火花般的理解覆写。



Cobalt　Blade与Mangan　Blade这对双胞胎，严格说来并不是「近战的蓝色」，而是和Silver　Crow一样属于金属色。是不受色相环法则限制的例外颜色。



「呜……」



春雪一边咬牙心想自己明明早就知道，一边全力振动只剩半截的翅膀上所剩的金属翼片，试图阻止坠落。好不容易再度进入悬停状态，必杀技计量表却以惊人的速度减少。再这样下去，顶多只能再撑十秒。



这时谣以冷静的声调念出了招式名称：



「『火焰漩涡』。」



火焰箭发出轰然巨响，笼罩在箭上的火焰涨成一大团。一阵直冲耳膜的轰然巨响声中发射出去的，是一枝已经彻底不能称之为箭，而是以火红螺旋构成的巨大长枪。



地上的两名武者立刻分头往左右做出闪避行动。紧接著巨枪命中两人之间的中间点，火红的漩涡转眼间膨胀到十公尺以上，吞没了Cobalt与Mangan。



视野左上方的敌人体力计量表，以完全相同的速度不断减少。两人之所以不从火焰中脱身，多半是因为那种漩涡有著吸力。四周的草原剧烈波动，被扯断而吸进去的草叶，化为无数火星飞起。



「绯色弹头」Ardor　Maiden过去曾和「ICBM」Sky　Raker组成搭档，在领土战争中立下赫赫战功，而这一招就让人切身感受到这个传说名不虚传。



而且谣肯定早已察觉到双胞胎的必杀技有著很远的射程。春雪若非一时忘了她们是金属色角色的这个认知，注意到这件事，说不定本来也能够躲开这一击。



——我，还只是「前发」。



就在他这么告诫自己的同时，必杀技计量表耗尽了。



「要下去了！」



春雪以剩下的翅膀开始进行不稳定的滑翔，耳边听见谣坚毅的说话声。



「接下来就要拚一口气了。我会期待鸦鸦的超强毅力！」



「了……了解！」



春雪喊完后，在火势终于开始平息的漩涡外著地。被烧得灰头土脸的双胞胎剑士，从浓厚的白烟后现身。看来她们不愧是金属色角色，连耐热性能也很高，尽管扎扎实实挨了Maiden的必杀技，体力计量表却还剩下四成。



四个镜头眼发出低沉的震动声，亮出蓝白色的光芒。谣与春雪各自举起长弓与双手，和默默举起太刀的Cobalt与Mangan对峙。



——虽然我的头脑和技艺都还差得远……但比毅力我可不会输！



春雪从咬紧的牙关间这么呼喊，一脚蹬向烧得焦黑的地面。



十五分钟后，春雪卯足最后一丝力气打出的右直拳，被Mangan　Blade的上段斩抢先一瞬间逮到。



就在右臂从盾膀整条被砍飞的同时，染成深红的体力计量表降到低于一成。春雪失去平衡而倒在草原上，太刀的刀尖毫不留情地朝他颈子刺了下来…一



——到此为止了吗？



春雪认命等待这致命的一刀剃来，但太刀在闷响声中剜起的，却是离他面罩两公分远的地面。



春雪正茫然看著眼前这片蓝白色的金属，就听到头上传来说话的声音。



「Silver　Crow，你打得相当不错。」



「……咦？」



春雪战战兢兢地抬起头一看，Mangan就一边将刀拔出地面，一边哼了一声。



「我不是要饶你的命。如果这只是正常的对战，我已经毫不留情地一刀砍掉你的头……不过你应该是另有目的，才会来到这个战区吧？跟我们狮子座流星雨有关吗？」



「啊……是……是啊。」



春雪赶紧跳起，在草上跪坐好，同时往右侧瞥了一眼。Cobalt与Maiden的战斗，似乎正微微往Maiden有利的状态推宜，但她们也已经停手不打。



春雪再次抬头看著Mangan小声问说：



「呃……锰姊，不好意思，等一下可以耽误你一些时间吗？其实我有重要的事要……」



「……和研究社有关？」



「是……是的……」



他话一出口，这位单马尾的女武者就一边将太刀收回鞘内，一边朝双焉尾的姊妹瞥了一眼。只这么一下，她们似乎就已经沟通完，只见她轻轻点头说下去：



「真没办法啊。Crow，你现在人在哪一带？」



春雪花了一些时间，才察觉这个问题问的是他在现实世界当中的位置。



「啥啊？呃……是……是在新青梅大道……」



「唔。那么……」



她弯下上身，把面罩凑到坐著的春雪脸上凑过去，以极小音量说：



「回去以后，你来一趟中野五岔路附近的家庭餐厅。」



「咦？你……你的意思，是说，要在现实……」



「你太大声了。」



Mangan大声斥责他一声后，朝四周扫视一圈。察觉对战已经结束的观众们，有的大肆鼓掌，有的高声欢呼，但女武者一边朝他们送出犀利的视线，一边说下去：



「对战空间里，谁也无法保证没混进奸细。虽然也可以强制让观众退出，但这样却又太明显。」



「是……是喔……也是啦……可是，如果要在现实中见面，就得先决定好怎么相认……」



「哼，彼此都是超频连线者，看了一眼自然会知道。」



真～～的～～吗～～？



春雪满心怀疑，但也只能点头。