「过去你那边啦，Lotus！」



黑之王Black Lotus／黑雪公主，听著第二代红之王Scarlet Rain／仁子的喊声，将与双手一体成形的剑刃分举在前后。



踏得地动山摇冲来的，是巨兽级公敌「Grada」。这个分成许多节的躯干上长出八只短脚，全身裹在厚实甲壳中的模样，就像是由微生物水熊虫巨大化数万倍而成。而Grata这个称呼，听说就是早期的超频连线者从水熊虫的学名中取出来的。



而这个公敌的耐打程度也不辱其名，灰色的甲壳上已经刻上无数个由仁子的手枪打出的弹孔，但想来应该没有几发贯穿进去。仁子的起始装备「和平制造机Peacemaker」可以进行所谓的集气射击，平常她就夸下豪语说：「只要能集气集个二十秒，要我在地上打个大洞都没问题」，但遗憾的是这次没有这样的时间。毕竟她们只有两个人，却和平常要组成二十人左右的团队来猎杀的巨兽级公敌对打。



「波咕咕咕咕！」



Grada型公敌发出闷声吼叫冲了过来，而黑雪公主停下脚步迎击。



从这场出乎意料的战斗开始，已经过了将近三分钟。她们不能再奉陪下去了。



她从公敌头上打出的几十个弹孔中，看准了微微流出蓝黑色液体的一个。要精确地捕捉到这个剧烈上下晃动，直径却不到三公分的弹孔，可说是难上加难，但她非做到不可。



「波咕──！」



巨大水熊虫为了使出威力足以撞垮大楼的头锤而低下头的瞬间，黑雪公主刺出了右手剑。



能切断万物的「终结剑Terminate Sword」特殊能力，连Grada型的头部装甲都能刺穿，但即使剑刃插进个五公分十公分，也造成不了多少伤害。然而剑刃从仁子打穿的贯通弹孔再度刺进，一边加大弹孔，一边直没入到超过手肘。



脑袋被刺穿将近一公尺，Grada却仍不停下动作。它将黑雪公主顶在头上，开始更猛烈地奔跑。要是被它就这么一头撞在后方的建筑物上，就会被魔都空间下坚固的建筑物与公敌巨大的身躯夹在中间压扁，甚至可能当场死亡。



但黑雪公主早已料到会有这样的情形。她一边将右手埋得更深，一边尖锐地呼喊：



「──『死亡穿刺Death by Piercing』！」



蓝紫色的光从所有的贯通弹孔迸射而出。Black Lotus这有著长远射程的５级必杀技，在Grada坚固的甲壳内无数次反射，将内部柔软的组织撕扯得一塌糊涂。



裂痕像是要将无数弹孔串连起来似的窜过，就在有光从裂痕中窜出的下一瞬间……



巨兽级公敌喷出了直冲黎明天空的爆光，巨大的身躯四散。



黑雪公主沐浴在大量的粒子中落地，深深呼出一口气，仁子朝她跑了过来。



「受不了……你还是老样子，就爱搞这种危险的把戏啊。刚刚那一下，要是弄错一步，你可就会被压扁啦。」



「我是用手臂攻击，所以应该是『弄错一手』吧？」



「啊～是喔…………是吗？」



仁子歪头纳闷，黑雪公主用剑的侧面把她的头扶正。



「不对，这种事情不重要！重要的是……现在这个状况，到底是怎么回事……？」



黑雪公主说著，仰望天空。



理应绝对不会天亮的魔都空间夜空，开始从东方渐渐染红。体力计量表也是只显示自己的部分。而最重要的是，有公敌存在……这表示……



「──不管怎么想，都是无限制中立空间啊……」



听到仁子轻声说出这句话，她总算点了头。



黑雪公主与仁子，本来并不会参加进攻白之团「震荡宇宙」大本营所在地之港区第三战区的作战，而是负责回杉并战区防守自军领土。



她们下了仓崎枫子与有田春雪等人所搭乘的公车，移动到道路对面的公车站牌。但就在这时，黑雪公主透过后一班公车的车窗内，看见了一个不应该待在这里的人。



若宫惠。梅乡国中学生会书记，也是黑雪公主的好友。



黑雪公主多次想到她可能是「失去加速世界中记忆的前超频连线者」，无论如何都不觉得只是巧合，于是决定搭下一班公车去追惠。她们在途中换搭计程车，甚至不惜动用禁忌的「ＳＳＳ指令Triple S Order」城市，总算勉强赶在下午四点之前，越过了战区界线，临时参加了



但她与仁子一起出现的地点，是在战区最角落的彩虹大桥之上，为了和枫子等人会合，朝战区中央跑了几分钟。结果就在这时，前方涌来一阵极光般的光之薄纱，笼罩住了黑雪公主与仁子。



同时地面剧烈摇动，等到摇动平息……眼前就有大型公敌实体化。她们又不能逃回彩虹大桥，不得已之下开打而打倒了公敌是好事，但至今她们还掌握不住状况。



仁子把开始从台场方面升起的朝阳拉回来，眨著大大的镜头眼，再度开口：



「……假设这里真的是无限制空间，问题就在这是ＢＢ系统出错了，还是别的情形……是不是有人意图引发的现象吧……」



「BRAIN BURST开始运作已经过了八年啊。我怎么想都不觉得事到如今还会出这种天大的错误……想来多半是后者，只是……」



黑雪公主回答之余，脑海中转著一个想像。



是她参加毕业旅行而去到冲绳，在无限制中立空间和加速研究社的Sulfur Pot交手时的事。当时有个疑似就是若宫惠的对战虚拟角色，突如其来地在战场现身，使出了不得了的能力，人为引发了无限制空间的变迁，改变了空间属性。



当然了，改变无限制空间的属性，以及把领土战争空间变成无限制空间，这两者的现象规模差异实在太大。然而，方向却是一样的……而惠也来到这个战场的可能性很高。而且，多半是以震荡宇宙团员的身分。



也就是说，这惊人的转移现象，是惠所引发的？



若是如此，这是出于她的意思，还是说……有别人……



「喂，Lotus。」



被仁子在腹部侧面一顶，黑雪公主从沉思中醒来。



「嗯……噢，抱歉，现在不是沉思的时候了啊。」



「就是这么回事。那种粉红色的极光，似乎是从港区第三战区正中央那一带扩散开来的……这也就是说，不只是我们，Pard和Crow他们应该也被卷进来了……」



「而且，震荡宇宙的防守团队多半也一样啊。无限制空间里，没有人知道会发生什么事。我们就照原订计画，往中央前进吧……Crow他们应该也在那里。」



黑雪公主与仁子相视点头，再度开始在无人的道路上奔跑──这次奔跑的同时还不忘留意公敌的声息。



＊＊＊



Chocolat Puppeteer也就是奈胡志帆子，这次并非第一次死在无限制中立空间之中。才刚升上４级那阵子，她就曾经毫无准备独自徘徊在还不习惯的无限制空间里，结果和公敌碰了个正著。她当然试图逃走，但被一发雷射打在背后，就这么乾脆地当场死亡。当时她甚至做出了会被无限ＥＫ耗光点数的觉悟。



等待复活的一个小时里，她左思右想，无可奈何之下，决定拿巧克人当诱饵来逃走，于是刚复活就立刻发动必杀技「可可涌泉Cocoa Fountain」。但本来应该会跑来攻击她的公敌，却莫名地对巧克力池起了兴趣，连连嗅了嗅气味之后，开始舔了起来，她也才得以趁机逃走。



这个小兽Lesser级公敌，正是熔岩色石榴石兽Lava Carbuncle「小克」，虽然花了很多时间，但如今他们已经成了好朋友。之后志帆子也不曾积极猎杀公敌，所以算来她死在无限制空间的经验，就只有一开始的那次。



所以她一直不知道。不知道在加速世界里和同伴一起死，是这么难受、这么懊恼，这么寂寞的经验。



志帆子进入幽灵状态后，转为黑白的视野内，有著包括自己在内多达十四个死亡标记，正在静静旋转。圣实与结芽，以及其他黑暗星云的团员，应该也同样化为幽灵，待在这附近。



让志帆子微微惊讶的，就是她即将死亡之际，看到Magenta Scissor──小田切累挺身想保护她。也许只是情急之下的行动，但她就是单纯觉得高兴。她很想道谢，但对累的幽灵是看不见也听不到，也就没办法道谢。



密集的标记周围，耸立著高耸而厚实的冰壁。创造出这堵冰壁的，是白之团干部Glacier Behemoth的心念「末次冰期」。志帆子她们对于心念，还只听过讲解，知道心念的存在与发动逻辑，但一旦想像中断，冰壁也会消失，这个道理她还知道。也就是说，Behemoth在歼灭了黑暗星云的十四个人后，仍然继续集中想像。



她在黑白的世界里，移动到离标记极限距离的十公尺处。没有实体的虚拟角色穿透冰壁之后，就看到Glacier Behemoth巨大的身躯，出现在一小段距离外。



这个要是不知情的人看了，肯定都会以为是公敌的冰龙型对战虚拟角色叠起四肢，缩起身体，闭上了镜头眼。相信他是隔绝了知觉，只专心维持心念。



不只是他。站在Behemoth头上，想来多半就是「七矮星」中排名第二的娇小妖精型虚拟角色Snow Fairy，也同样闭上眼睛，一动也不动。她也是在准备。为的是在过了一小时后，志帆子等人复活的瞬间，再度发动那可怕的瞬杀心念「白色结局」。



志帆子才刚升上５级不久，超频点数所剩无几。要是对方反覆进行这无限ＰＫ，相信她会在十四人中第一个耗尽点数。



她当然害怕点数全失。这也是进了黑暗星云之后，才有人告诉她的知识。说是一旦超频点数归零，不但BRAIN BURST程式会被强制反安装，与加速世界有关的记忆也会被完全删除。也就是说，好不容易成了朋友的有田春雪与黑雪公主等人，甚至就连圣实与结芽，她都可能会忘记。



她绝对不要这样。



但现在，在成了幽灵的志帆子心中想得最多的念头却不是恐惧，而是深深觉得「为什么……」的不解。



她转过身，走在无声的世界中，回到自己的标记旁。



结果她看见了唯一一个在靠里面的冰壁边，远离其他标记而转动的第十五个死亡标记。那不是黑暗星云的团员。是Snow Fairy的瞬杀攻击即将卷到时，那个突然出现在冰壁内侧，使出一种叫作「虚数时间」的心念，消灭黑暗星云方面所有人的心念的，震荡宇宙麾下超频连线者的标记。



他也被卷进「白色结局」当中而死。而相信接下来他也打算一直做著同样的事情，直到黑暗星云方面的大多数人点数全失为止。



为什么……为何，要做到这个地步？



他们在加速世界中创造出「灾祸之铠」，让「ＩＳＳ套件」蔓延，让黑暗星云溃灭，在这些举动的尽头，他们究竟想得到什么？



无论志帆子如何站在灰色的世界中思考，才刚从长年把自己关住的小小盒子中出来的她，无从推测白之团与加速研究社的图谋。可是，有一件事她敢断定，那就是她不要就这么输掉。点数全失固然也很可怕，但更根本的问题是，身为一个超频连线者，她才不要挨打不还手。



不要死心，要思考能做什么。相信现在圣实与结芽，还有枫子与谣她们，应该也正在做著一样的事情。



志帆子将半透明的双手牢牢举到胸前，双脚分开，威武地站定脚步后，一直瞪著眼前的冰壁。



＊＊＊



所幸黑雪公主与仁子并未遇到新的公敌，通过了芝浦岛地区，从新干线与山手线的高架铁路下穿过，抵达了港区第三战区中心所在的泉岳寺附近。



如果她们还处在领土战争空间之中，最重要地点「要塞据点」应该就会存在于泉岳寺的寺地内。但一路来到这里的路上，连一个小型据点都并未看见，所以要塞想来也已经消失。



也就是说，已经没有必要占领泉岳寺，所以双方阵营的团员未必就会聚集在这里。然而一看到去路上那神殿般的建筑物屋顶，黑雪公主突然产生一种后颈微微发麻的感觉，忍不住停下了脚步。



身旁的仁子也同样整个人突然站住。她右手放到腰间的手枪上，以低沉沙哑的嗓音说：



「……这资料压是怎么回事？有两个……不，应该有三个『七矮星』级的家伙在啊……」



「还不只这样。照这感觉看来……有人正在施展心念。」



黑雪公主轻声回答完，就瞪向低矮建筑群后头高高耸立的神殿。



由于混在背后照来的曙光之中而看不清楚，但泉岳寺的广场上，有著淡蓝色的光芒有如蜃景般摇曳上涌。那无疑是心念的过剩光。而且，不是枫子、晶或谣等人所发。



仁子似乎也想到了同一件事，更加压低声音说：



「用心念的多半是震荡宇宙方面的人吧……可是，以这情形来说，却感觉不到Pard她们的斗气啊……」



黑雪公主也默默点头。既然敌人动用了心念，那应该就表示正在和黑暗星云战斗，但别说战斗的声响与光影，连同伴们存在的迹象都完全感觉不出来。



黑雪公主强烈感受到不祥的预感，但仍右脚上前一步，说道：



「……从这里看不出状况。至少得移动到看得见广场情形的地方才行。」



「也是。」



仁子简短地回答完，迅速看了看四周，指向盖在泉岳寺西侧的一栋大楼。



「就爬上那栋大楼吧。墙壁光溜溜的，相信震荡宇宙那些家伙也不会提防。」



魔都空间中的建筑物，原则上都不可能入侵，要前往屋顶，就只能攀爬墙壁上去。若是有适度的凹凸可以落手，倒还爬得上去，但仁子选择的大楼，外墙是滑溜的外露钢板，若不是有Blood Leopard那种墙面移动能力，多半根本爬不上去。



「他们不提防是很好……可是我们要怎么爬上去？」



听黑雪公主这么一问，第二代红之王得意地一笑，莫名地把背转过来朝向她。



「……你搞什么？」



「背你啦。赶快上来。」



啥──？



她好不容易才惊险地忍住这一声大吼大叫。



「快点啦，还是你要我抱你？」



「…………」



黑雪公主只好小心翼翼地跨上这个远比自己小型的对战虚拟角色。仁子用小小的双手，牢牢固定黑雪公主的双脚，用力背她站起。



「那，我要上啦……『焰膜现象Pyro Planing』。」



在最小音量的招式名称喊声中，红色的火焰笼罩了仁子的双脚。紧接著，开始以惊人的速度在道路上滑行。眼看耸立在前方钢铁大楼不断逼近，要是以这个势头撞上去，她们两人都不会没事。



喂煞车，快煞车──黑雪公主差点就要这么呼喊时，仁子高高跳起。



她让双脚接触到大楼滑溜的墙面上之后，一路抵抗重力，往垂直方向滑行冲刺。短短几秒钟内，就爬完了高度怕不有二十公尺的墙，只在最后微微减速，轻巧地越过了直角的楼顶外围矮墙。



仁子在屋顶上蹲下，黑雪公主弯腰从她背上下来。转身往正下方一看，大楼墙上与地上的路面，留下了两条发出红光的轨迹。这些轨迹也迅速淡去消失。



想来是用脚上的火焰微微熔解地面，然后以溜冰似的方式在上面滑行，属于加强移动力的第一阶段心念。运作机制她是懂，但要垂直沿著墙壁冲上来，则是相当高度的「覆写现象」。



「……刚刚那招，你从以前就会？」



黑雪公主转身一问，仁子就小声回答：



「算是啦。虽然爬墙是最近才开始练习的。成功率只有六成，所以我们运气不错啊。」



「你………………不，算了。」



黑雪公主轻轻摇头，将意识拉回前方。



两人都蹲著，所以还看不见泉岳寺的广场。她们简单交换个眼神，在大楼屋顶冰冷的钢板上匍匐前进。



来到前方的围墙边，微微抬起头一看，总算将泉岳寺的全景纳入视野。



由于处在魔都空间，山门与讲堂都化为异形的神殿，但正堂已经被破坏得粉碎，连影子都不剩。



山门与正堂间的广场上，本来应该存在著要塞据点，但根本看不见。想来据点并不是遭到破坏，而是如同她们先前的猜测，是场地从领土战争空间转移到无限制空间的影响。



相对的，宽广的广场正中央，存在著奇妙的事物。



一座水蓝通透的冰山。不，由于内部是空洞，所以不该说是山，该说是塔？直径有十公尺，高度应该更胜直径。裹住整座冰塔的淡蓝色过剩光，证明了这个物体是以心念创造出来的。



发动心念系统的超频连线者是谁，也立刻看了出来。有个巨大得骇人的影子，蹲距在冰塔边。乍看之下像是四脚兽类的公敌，但并非如此。那是震荡宇宙「七矮星」中排名第七的Glacier Behemoth。



而Behemoth头上还有一个娇小的超频连线者。和巨兽型虚拟角色相比，她的个子小得像是在开玩笑，存在感却超乎Behemoth之上。是「七矮星」中排名第二的Snow Fairy。



除了他们两人之外，在广场的外围还看得到十二个人影。看来震荡宇宙方面的领土防卫队成员，大部分都聚集在泉岳寺。



但相对的，黑暗星云方面的进攻团队成员却一个也没看见。不知道是不是聚集在别的地方待命？若是如此，就得找出地方……就在她想到这里时。



黑雪公主察觉巨大的冰塔内部，关著大量的某种物体。



透过厚实的冰壁，只看得出五彩缤纷的颜色，但以对战虚拟角色而言，这些物体未免太小。亮度之所以会以固定的周期改变，是因为以固定的速度在旋转？是某种物品，或者是标记……



「………………！」



就在黑雪公主尖锐地倒抽一口气时，身旁的仁子也全身发抖。



那些全都是超频连线者的死亡标记。



是谁的？想也知道，是新生第三期黑暗星云的领土进攻团队……Sky Raker、Aqua Current、Ardor Maiden，以及Silver Crow他们。



是震荡宇宙将领土战争空间转变为无限制空间，将Raker等人聚集到这个广场上，用心念一口气加以歼灭。



还不只是这样。Behemoth将死亡标记禁锢在冰壁，不，应该说是冰牢里，Fairy也在一旁待命，这就表示他们打算重复同一件事。等到过了一小时，众人复活的瞬间，就要再度用心念歼灭众人，直到所有人的超频点数耗尽为止。



这是个圈套。震荡宇宙……白之王White Cosmos预测到了黑暗星云的领土进攻行动，做了周全的准备。为的是让黑之团完全溃灭，将他们从加速世界当中排除掉。



黑雪公主的视野染上淡淡一层红色，双手剑频频颤动。



────会中圈套，是因为中圈套的一方太愚蠢……你大概会这么说吧。



────可是，既然这样，那么就算受到同样的对待，你也没话说吧？就算我用心念歼灭在场的所有人，就这么以无限ＰＫ让他们点数全失，你也不会有意见吧……Cosmos！



黑雪公主在脑中这么呼喝的同时，正要猛然起身，右手剑却──



被仁子小小的左手迅速抓住。



Black Lotus四肢的剑刃，会常态发动被动式特殊能力「终结剑」，光是轻轻碰上，就能损伤万物。是黑雪公主「精神创伤」的体现。



锐利的刀刃陷进Scarlet Rain娇弱的五指足足数公厘，让红色的损伤特效有如鲜血似的滴落。但仁子不张开手，以压抑过的声调轻声说：



「等一下，Lotus。」



「我等不了……！」



黑雪公主也勉强压低音量，轻声回答。



「他们可是打算让Raker他们点数全失啊！而且，Leopard他们『三兽士』应该也在里头。仁子，你也……」



「对，我气得快要发疯了。可是，正因为这样，我们才应该先冷静下来！」



被小了自己三岁的少女这么一说，她也只能乖乖听话。她细细呼出一口长气，放松全身的力道。



仁子总算放开手，再度将视线朝向广场，说出了令她意想不到的话。



「我想，Crow多半不在那里头。」



「什……什么……？」



黑雪公主赶紧凝视冰牢。



这道以心念创造出来的冰，厚度将近一公尺，只依稀可以看见内部的情形。她只看得出有十几个死亡标记存在，实在认不出每一个标记是谁。



「你怎么知道？」



仁子得意地一笑，回答黑雪公主的问题：



「因为那堵冰墙，上面是开著的。乌鸦应该有办法用飞的逃走吧？」



「…………我……我说你喔。」



黑雪公主正犹豫著该如何吐嘈这称不上根据的根据，仁子就换回正经的表情说下去：



「还有，我的特殊能力『视觉扩张Vision Extension』对风向和热源，还有对情报压也能视觉化。死亡标记的资讯波形很特殊，所以比用眼睛更容易透过那些冰块看清楚东西。虽然我没有清楚到连哪个标记是谁都认得出来，但至少可以确定那里头只有十五个标记。这点千真万确。」



「十五……」



黑雪公主一边喃喃复诵，一边在脑子里重新点过进攻团队的人员阵容。



黑暗星云「四大元素」有三人，加上Crow、Bell、Pile是六人，加上Petit Paquet组和Magenta Scissor是十人。再加上Ash Roller组和「三兽士」组，一共十六人。最后再加上今天才刚加入军团的Trilead Tetraoxide，一共十七人。即使把多半不会有死亡标记的大天使梅丹佐除外，的确还少了两人份。



「……可是，你怎么知道逃脱的是Crow……？」



黑雪公主先问出问题，然后才自行想到了解答。