1）与风一同唱歌的女孩



风刮得厉害。半月虽浮在夜空中，但随强风吹动奔流的云朵，让月亮忽隐忽现，忽现忽隐，投在海滨上的影子正奔驰着。



老渔夫白发随风翻飞，走过那一晚的海边。



（桑塔来呼唤风来了啊。）



今天渔获丰盛。尤其是网到了大量这附近人们俗称“呼风鱼”，宛如闪着银白光的剑一般的桑塔来。



年初，正值桑塔来的产卵期。平常总是在渔网等工具到达不了的深海底部的桑塔来，只有这个时期会为了要在岩棚上产卵而接近海边。



再也没有比满肚子卵的桑塔来更好吃的东西了。虽然抓到罕见鱼类的时候，必须先献给看岛人，但唯有桑塔来例外。从以前开始，据说桑塔来就是“海之母”送给渔夫的礼物，一般都说要让渔夫先品尝。对这座岛的人来说，这是每年一度的期待时光。直到方才，渔夫们都与自己的家人一同烤桑塔来，享受了一场愉快的盛大宴会。



即使是现在，走在夜晚的海滩上，老渔夫依然感受到无比幸福。鼻腔深处还残留着炭烤到酥脆的桑塔来的迷人香味。



年轻人快乐地喝醉了，不过不想喝那么多酒的老渔夫，察觉到风变大了，便离开了宴席。明天要献给看岛人大人的那些桑塔来，现在装在西边岩棚的鱼篓里。他想，要是这强风吹走阻挡野兽的网子，桑塔来让野兽咬得乱七八糟可就不妙了。



就在老渔夫往上拢起风吹进眼中的白发时，忽然之间停下了脚步。



海边，有个人坐着。面对着大海，抬起头看向空中。



云被吹走后，月亮露脸出来。皎洁的月光照耀下，坐着动也不动的少女的脸隐约浮现。



“……耶霞娜？”



是邻居的女儿。今年才刚满五岁的乖巧女孩。



打算怒斥“你晚上跑到海边来干什么！”的老渔夫，到口的话硬生生吞了回去。因为他听到一个细小的声音随风而来，耶霞娜正在唱歌……然而，那出自小女孩口中，有着奇妙抑扬顿挫的语言，并不是这座岛的语言。



（怎么回事……）



伫立在温暖夜晚海边的老渔夫，背上起了满满的鸡皮疙瘩。



＊



“……起风了呀。”



烛台上兽脂蜡烛的火焰摇曳，差一点就要熄灭。家仆们赶紧奔向窗户，发出喀啦喀啦的巨大声响，拉下挡风罩。风声忽然之间变得遥远。接着过没多久，大厅的空气就充满浑浊的湿气，变得相当闷热。



身穿透气宽松的服装，系着一条豪华锦缎腰带的青年，迅速挥手要家仆们退出大厅。然后，他的脸转向坐在待客用的大椅上，体格瘦弱的中年男人。



这名青年叫亚朵尔，继承前年逝世的父亲成为看岛人。五官端正但表情非常精明，呈现出的气质与其说是个地位崇高的领主，不如说是个自私自利的商人。另一方面，身为在桑可尔王国统治底下的各座岛屿之中，拥有最悠久传统的卡鲁秀岛的看岛人的骄傲，也能透过他那自大的眼神中窥见。



“……所以呢？”



亚朵尔一问，来自异国一副商人打扮的客人，便抬起头来看着青年。



“听说诺拉木群岛的盖尔大人，也要加入我们的同盟。”



亚朵尔的眉毛迅速地挑了挑。



“真的吗？那位盖尔大人要这么做呀。我还以为他只会迷恋妻子。”



客人浅浅一笑。



“不管是多么贤慧聪明的妻子，顶多就是个女人。应该没有男人会觉得像个女人那样言行受到管制是很舒服的吧。”



亚朵尔苦笑着摇头。



“你呀，还真的是个外国人。即使对我国的事情知之甚详，但似乎没有连感情都摸透呢。在桑可尔，贤惠的妻子可是宝贝。光是这种事情，不管是平民还是我们，都不会觉得好笑……我们看到人的妻子们，每个都是所谓王室的附带条件，而且个个不同。”



虽然压低声音，但亚朵尔的妻子此时并不在宅邸内。为了替桑可尔王室即将诞生新国王的“新王即位仪式”做准备，她已经早一步前往“望光之都”的王宫去了。



“我们没有必要跟妻子离婚呀。只不过，是地位逆转了而已。流着桑可尔王室血液的妻子，如果真的像你们说的那般贤惠，应该不论碰到什么状况，都可以好好活下去，攀附利益所在之处吧……前提是你们的智慧并不输给我们的妻子。”



客人面露微笑，亚朵尔也别有涵义地笑了。



“虽然很困难……不过这就是所谓挑战越难，斗志越高。”



客人看来颇为赞同，点了点头。



“这就是桑可尔人的风格吧。虽然我听说过你们是即使在波涛汹涌的危险大海上行船，也天生就想获利的商人，同时也是拥有气魄的武士，没想到还真是一如传闻……桑可尔王室就是误判这一点，居然以为只要有个叫做‘妻子’的项链，就可以永远控制住你们。”



就在亚朵尔要开口的时候，宅邸的某处传来了“嘎——”的巨大开门声，还有乱糟糟的吵闹人声。其中甚至还混杂了哭声。



亚朵尔快步横越大厅，打开房门。



“怎么了？”



传来家仆们叽叽喳喳不知道说些什么的声音之后，亚朵尔点点头。



随即，亚朵尔回头。



“抱歉，失陪一下。”



留下这么一句话，立刻离开了大厅。



尽管一时之间听得到让人担心的吵杂声，但又逐渐小了下去。在传来士兵们跑出宅邸外的脚步声，以及让宅邸撼动的尖锐关门声之后，这次沉重的寂静完全笼罩了宅邸。客人的背已经离开椅背，将插在腰带的短剑移动到腰侧，仿佛随时准备拔出。



大厅的门开了，亚朵尔回来了。眉宇之间笼罩着忧愁的阴霾。



“……怎么了？”



亚朵尔以似乎刚回神的表情看着客人。



“嗯……没事，跟我们谈的那件事情完全没关系，请放心。”



客人皱起眉头。



“发生什么事了？这样惊慌失措真不像你平常的样子。”



“说来话长……就是，这附近的群岛，发生了不可思议的事。”



亚朵尔在客人对面的椅子坐下。



“……贵国应该也有面海吧？”



“有。”



“那么，可能也有人传同样的话到贵国去了吧。我们这边，传来在这片亚鲁塔希海的海底，有另一个叫做纳由古尔的世界，里面住着叫做纳由古尔·来塔的人们的消息。”



狂风怒吼，窗户摇得嘎嘎作响，激烈的海涛声在远处轰隆隆的。



“桑可尔是海洋之民。但是，当然无法生活在海中。纳由古尔·来塔虽然也是海洋之民，但是他们不能生活在海上。这两个世界，就是因为这样才能够和平分开居住……不过有时候，纳由古尔·来塔会来窥视海上的世界。”



客人眉头深锁。



“窥视……是什么意思？那些叫纳由古尔·来塔的人，会从海洋爬上岸是吗？”



“不不不，不是这样……他们会吸取这边人类的灵魂，然后附身上去。对象多半十五岁左右的孩子，遭到附身后会突然看着天空，开始用异国语言唱歌。接着，那孩子除了偶然会唱起异国歌曲之外，还会变得不吃不喝不睡觉，简直就跟个受到操纵的人偶没两样。



这种不可思议的事情，究竟是打从什么时候开始的，我也不清楚。但是，‘桑可尔圣堂’的祭司长曾经做梦，在梦中听到了神谕。据说内容是‘这孩子是纳由古尔·来塔用来看人世的眼睛。倘若在人世看见了邪恶，就会毁灭我们这群人’。从那之后，我们就称呼这样的孩子为‘纳由古尔·来塔之眼’。”



客人身体前倾。



“……感觉真是奇妙呀。那么，那孩子会变成怎样呢？”



“纳由古尔·来塔也称为‘海之母的孩子’，就是赐予我们桑可尔人渔产丰盛的海神的仆人。神明的使者如果是观察海上居民生活的‘眼睛’，我们就不可怠慢……不过，如果附身在海上居民身上的纳由古尔·来塔在人世间看到了邪恶，并且禀告神明，我们也许就会因为触怒神明而遭到毁灭。



听说因此‘桑可尔圣堂’的祭司长，对国王进言说‘请您展现出对“海之母”的敬意。将这孩子带到京城的王宫，好好款待。但是，过程中绝对不能让这孩子看见人世的污秽’。



为了完成这两项条件，习俗是将已经确认成为‘纳由古尔·来塔之眼’的小孩，一直蒙住眼睛，带到王宫的桑可尔王的身边。受到至高无上的款待之后，再让他回到海里去。”



“回到海里，是什么意思？”



“……就是举行‘灵魂回归’的仪式之后，从何斯洛海角把他推入海中。”



客人明白了方才听闻到的哭声是怎么回事了。应该是小孩的家人在哭泣吧。



“那么，刚刚是在通知说，那个叫做‘纳由古尔·来塔之眼’的小孩出现了是吗？”



“是的。事出突然，我也难以置信……这对我来说，还是有生以来第一次碰到的事情。可是，我听到来龙去脉的时候，情况就跟传说一模一样。”



看到亚朵尔那似乎因为想起什么而有些扭曲的脸，客人眯起了双眼。



“……是你朋友的小孩吗？”



“不是，对方只是个普通渔夫的女儿……不过她父亲是这座岛上潜水抓鱼最有名的渔夫。虽然已经死在海中了，不过生前可是教导塔鲁桑王子潜水抓鱼的师父。”



看到客人睁大眼睛的反应，年轻的看岛人面露苦笑。



“如你所知，据说这座岛是桑可尔王室的发祥地。虽是座小岛，但从以前开始，习俗就是王室的长子留在京城接受当国王应有的教育，次子则在这座岛接受当海上男儿该有的锻炼。所以，内人的弟弟塔鲁桑王子，跟我就像是兄弟一样，一起在这座岛上成长。塔鲁桑王子跟我不一样，是个非常喜欢捕鱼的人。”



看岛人的口气中，带着些微的轻蔑之意。



“或许他生为一个渔夫的儿子会比较幸福吧。打从小时候开始，他就很喜爱潜水抓鱼。那个……刚刚说的小女孩，很得他的疼爱，就像是疼妹妹一样。甚至疼爱到用贝壳做了个戒指送给对方。所以，我想他要是知道了这件事，应该会非常难过吧。”



“……哦。”



客人像是在思考着什么一般地抚摸着下巴。



“那，把那个小女孩带来这里……然后，你要带她到王宫去吗？”



亚朵尔叹了一口气。



“是这样没错。”



“明确地说，你预定要花几天才能抵达京城？”



客人的眼睛浮现出锐利光芒，立刻这么问道。虽然对此感到怀疑，亚朵尔还是回答道：



“我想，这一趟至少也要花个五天。如果包括准备的时间，大概也要再预留个三天比较好吧。我会因此晚一点才到‘即位仪式’去。反正呀，仪式也要持续个二十天，就算我晚一天到，应该也没什么大不了的。”



这个时候，宅邸的大门开了，传来吵闹的声音。



“好像到了……抱歉，我失陪了。”



亚朵尔一站起来，客人也离开了椅子。



“如果不会碍事，我也想看看那所谓的‘纳由古尔·来塔之眼’的孩子。”



看见亚朵尔露出“这是怎么回事？”的表情，客人轻轻笑了。



“也许您忘记了，我多少也懂一点咒术。只要接触灵魂，我应该就可以知道那小女孩是真的遭到纳由古尔·来塔附身呢，或者只是单纯得了心病。”



“可是，祭司跟岛民也会关注。要是他们怀疑起你的真实身分……”



客人的笑容别有深意。



“别担心。我不会做出引起祭司与岛民怀疑的举止的。”



尽管依然有所犹豫，亚朵尔不久后还是点头同意了。



“……那么，这边请。”



一出大厅，风突然变大了。桑可尔的房屋，本来就盖得十分通风。即使立起遮风板，风还是从四处灌了进来。



闷闷的，稍有暖意的海风翻飞着头发，看岛人与客人面对着微暗的玄关厅堂。在通往宅邸玄关的宽广硬地上，一群渔夫受到士兵包围，站着动也不动。



围起来的人墙中，有个头上罩了块白布的小女孩，被祭司抓着手腕，孤零零地站着。感觉就是个渔夫的女儿，身上除了条腰带之外什么也没有。太阳晒得黝黑，沾满沙子的小小赤脚，告诉众人这不过是个年约五岁的女孩。



亚朵尔仿佛彻底忘记平日的傲慢，微皱眉头低头看着小女孩。一会儿后，才想起惯例，缓缓弯腰下去，向小女孩打招呼。



“欢迎光临，请过来这边。在回来之前，请你好好享受我们的招待。”



不知道到底有没有听到，小女孩依然像根棍子般直挺挺着站着，动也不动。



客人往小女孩走进一步，轻轻把手伸向罩在她头上的白布。



“不可以拿开白布！”



祭司慌张大叫。客人对祭司投以微笑，冷静地点点头。



“我不会拿的，请您放心……祭司大人，我这个来自异国的客人，可以向海神的使者打声招呼吗？”



客人虽然比任何一个岛民都来得矮小，却有着不可思议的压迫感。所有人都不由得像是遭这股气势压倒般沉默不语，盯着客人的一举一动。祭司勉强点头。



客人轻轻伸出手，摸着小女孩的头后闭上双眼。小女孩完全不动，乖乖接受。



突然客人睁开眼睛。一时之间，什么也没说，静静凝视着小女孩。



“……这位客人，您打完招呼了吗？”



祭司的声音似乎让客人回神过来，视线转向祭司，一脸“你在问我什么问题？”的疑惑表情看着祭司。



“什么事？……哦，嗯，我完成了。谢谢大家让我打招呼。”



这么说完，客人对着所有人一鞠躬，退出到人群之外。祭司虽然一副纳闷的表情看着他，但不久后就重振精神。



“看岛人大人，请您献给神之使者至高无上的款待。”