「嗯，是啊……」



武巳想要将挂在肩上的包向上提一些，缩着身子答道。



「食堂的大厅应该还很暖和吧」



「是啊」



「那么，我先去那边吧」



「……嗯」



于是两人朝着连廊走下小小的台阶。



这一步，对于两人是具有象征意义的一步。



尽管只是一件小事，但这是他们两个一起单独朝着未知的前路迈出脚步的瞬间。是他们两人决定，准备前往空目他们不在的地方的瞬间。现在，此时此刻，他们两个没有被感情，也没有被冲动所驱使，仅凭他们两人自己的决定，迈出了脚步。



「稜子」



武巳一边在连廊上踩出脚步声，一边盯着地板组织着语言



「虽然不知道以后会怎么样，但我会努力的」



「嗯」



「虽然……我还不知道该怎么办……」



「没事的」



「嗯……我会努力的」



「嗯，我知道」



稜子回答的声音，十分平静。



稜子没有问武巳「要做什么」「怎么做」，只是平平淡淡地接受了武巳的话语……就好像，她完全明白武巳现在需要什么。对于没有特殊能力，也没有绝对自信的武巳来说，这正是他所需要，两人一同启程的形式。



但是…………



「哎，等一下」



这番启程，被一个忽然响起的声音打断，就像一盆冰水淋在两人的头上。



「！」



「哼哼，没什么好害怕的」



两人听到突然冒出的声音，慌慌张张地转过头去。向他们投来的，是含着傲慢笑声的，沙哑的少女声音。



少女站在两人刚刚离开的专用教室楼的门口。叫住两人的那个人不知何时将那扇门打开，就像靠在那扇门上一般把手放在门上，脸上挂着静静的笑容站在那里。



「………………」



打开发黑的铜色大门，站在那里的，是一位身穿制服夹克的矮个少女。



那稚气未脱的脸上挂着的，是不相称的扭曲笑容。



「……害怕，继而是恐惧的表情么……表情真丰富呢」



是唯独左眼激烈颦蹙的，那个笑容。



「这是好事，感情是美德，不过还得在理性能够控制的范围呢……」



木村圭子脸上的那个笑容，正是那位“魔道士”小崎摩津方那充满扭曲的超越性的笑容。



「…………你有什么事」



武巳如此回应，在朔风吹拂的走廊上转向了摩津方。



从针织帽中漏出来的头发，还有上衣的衣裾，在寒风中摇摆飘舞。



稜子缩紧身体，退到了武巳身后。可是她的表情，困惑的感情占得更多，似乎对之前支配过她身体的对象并没有什么明确的感情。



应该是没有实感吧。



即便如此，武巳还是为了保护稜子，站在了挡在了稜子前面。



摩津方饶有兴致地看着如此表现的武巳，然后嘴角狡诈地弯了起来，再次张开了圭子的那张嘴



「看你很不友好的样子啊，别那么绝情嘛」



摩津方咯咯声笑了起来。



听他的口气应该是打算开玩笑，但武巳完全不能理解那种幽默感。



一只手按着门站在那里的少女，若无其事地接下了武巳无言的瞪视，脸上挂着扭曲的老人的笑容，从走廊的台阶口俯视武巳。



武巳问道



「……你到底有什么事」



「你心里明白」



摩津方听到武巳的提问，快乐地眯起了眼睛。



「是关于你的今后」



「唔……」



「对于已经没有归宿的你来说，我是可是最后的容身之处喔。你最好想想你一个人都能办得成什么，这件事你自己最清楚吧」



摩津方说的话，就如同嘲笑。可是，武巳完全没有反驳的余地。



摩津方问道



「光凭你一个人，保护得了那个女孩么？」



「……」



武巳垂下了眼睛。他说的完全没错。



正因为感觉到事情连空目都没办法解决，所以才有这一次背叛。在武巳所认识人中，“力量”最强的人显然就是眼前这位化作少女姿态的魔道士了。



武巳咬紧嘴唇。



摩津方看到武巳这个样子，说道



「……没错，你能够很好地审视自己。每个人有自己的“天分”，而那并不是你的责任。



时代、国家、身世，决定了人的“天分”。比方说生于这个时代的人，不适应魔法也是时代所趋。但是，人们看到偶然出现的天才或者架空的主人公，便会产生误会呢。凡人会产生错觉，认为自己也能实现拥有天生才能之人所说的理想。



如果和那些可悲之人换一下的话……少年，你是愚蠢的，但又是最聪明的。因为，你掂得清自己的分量，这是极为重要的事情。不知自身之“器”的大小，最终得不到自己想要的东西」



摩津方讲出这些话的语调，不知为何感觉带着安慰的音色。当然，这绝对是错觉，武巳对这一点深信不疑。



「武巳君……」



稜子握住了武巳的袖子。



武巳将几乎挫败的意志聚集到一起，再次抬起脸。



「我知道啊……我自己的立场，我还是知道的」



「嗯」



「你只是来提醒我的么？还是说……有什么命令？」



「不，现在和之前不一样了。我是来给你忠告的，对你的将来提个醒」



回答了武巳的提问后，摩津方突然敛去了笑容。



「……忠告？」



武巳不禁皱紧眉头。



「正是，这样下去可不行喔」



一听到这话，武巳感觉自己心中的不安和无力感被他点到了。



「这种事我知道……！」



「不是的。不要听个半句话就妄作猜测」



摩津方凝视粗声叫喊的武巳，说道



「那不是你本人的事，也不是那个小姑娘的是。不过总有一天也会牵连到你呢。在此之前，你必须决定你要怎么做」



然后，摩津方就像突然想起了什么一样，嘴上恢复了笑容。



「这个嘛…………比方说，你为了那个小姑娘，割舍了你的同伴们」



「……唔……」



「我问的是，你接下来要怎么做？」



「接……接下来？」



摩津方点点头。



「……还不明白么？你忘了么？我将〈护符〉发给你的那天夜里的事情。妖物在你的房间里到处走动，你似乎也不当回事。我看你根本不在意其中原因呢」



摩津方的嘴讥讽般扭曲起来。稜子向武巳的脸看去。



武巳下意识说了出来



「那个…………不是依附在我身上的“宗次大人”么……」



「哈哈，你以为是那样么？你可真愚钝啊」



摩津方嗤之以鼻，说道



「你以前所怀的妖物，会毫无征兆地做出那种恶劣之事么？不会啊。你去调查一下自己的房间看看吧。你肯定能找到跟“那东西”无关的东西。别把自己周围的“怪异”全都归结到自己身上」



「……！」



武巳茫然地向那位脸上挂着摩津方式笑容的少女望去。



「哎，你可真是自我意识过剩啊」



「那……那样的话，究竟……」



「查查你的房间。听好了，要仔细地查」



摩津方说道



「你一定会找到“那东西”。对了…………壁橱之类的地方或许就不错呢。不是你自己的地方，也得好好查查喔。不管怎么说，这是你自己的事情，你不可能对自己房间的每个角落都了若指掌对吧？」



「………………」



……………………………………………



3



……二十分钟后。



武巳一个人站在他居住的建筑物前面。



他之前是一路跑过来的，因此呼吸非常紊乱。呼出来的气遇到冷空气变成白雾，从末端开始扩散，静静地消融在山中的空气中。



早上那次集会解散后已经过了一段时间，现在学生们已经陆陆续续开始上学了。



沿着上学路线折返回去的这一路上，武巳与许许多多的学生擦身而过，最后回到了这里。



和武巳一样呼着白气的学生，纷纷从武巳面前的那几幢宿舍中走出来。大家带着包，受不了外头空气的冰冷而颦蹙着脸，就跟路上与武巳擦肩而过的学生们一样，朝学校走去。



这是早晨稀松平常的情景。



但是，在大伙都在上学的时候，只有武巳一个人完全相反，快步走进了人声嘈杂的宿舍。



武巳有些紧张，表情有些紧绷。



他看上就像落下了什么东西慌慌张张跑回来的一样，事实上周围的同学们也都是这么理解的，没人特别留意武巳的样子。



「………………」



武巳回到这里，是为了检查自己的房间。



武巳听过摩津方的那番话之后，让稜子在学校等他，自己则没跟冲本打招呼就急急忙忙回到了寝室。



他这次回来，是为了调查寝室里发生那个“怪异”的原因。武巳之前一直以为自己周围发生的“怪异”起因于自己所怀的“宗次大人”，对此从未怀疑过。



至少之前肯定是那样。



因此，武巳自然而然便那么认为，完全没有怀疑。



武巳觉得，那天夜里出现在自己寝室中的气息与脚步声也是同样的东西。可是就在刚才，摩津方带着那扭曲的笑容，斩钉截铁地否定了武巳的臆测。



摩津方让武巳调查看看，于是武巳火速离开了学校，赶到这里。



武巳一路与同宿舍的学生们擦身而过，穿过大厅大步流星地走过走廊。武巳居住的寝室位于一楼最里头，没走多久，那扇熟悉的古风房门便出现在了面前。



武巳从口袋里取出钥匙，亟不可待地插进锁眼中拧动起来。



门打开一条缝之后，寝室的味道流进了武巳的鼻腔。



这是每天起居，连每个角角落落都一清二楚的房间的味道。不对，至少武巳对本应如此的这个房间，忽然产生了一股不好的预感，将开门的手停了下来。



「………………」



房间里面的样子，从半张脸大小的门缝中露出来。



关着窗帘的房间里由于没有开灯，蒙上了一层浓浓的灰影。



从门缝中漏出来的地板还有家具的一部分，在昏暗中没有任何变化，但武巳握柄的手没办法继续进行开门的动作。



「………………」



武巳以握住门柄的姿势，动作停了下来。



在他内心深处的某种莫名其妙的感情变得更加浓重，正在放慢他的动作。



若要形容的话，那是一种好像漆黑雾霭一样的东西在胸口渐渐铺开的感觉。那种有些沉重，有些令人胸闷的感觉，重重地在心口铺开，就像压迫着心跳一样，让他感到呼吸困难。



那是“恐惧”与“不安”混合而成的感觉。



面对眼前这个平平常常的房间，违和感却不知怎的源源不断地涌现出来。



房间内沉浸在阴影之中的情景，让不好的预感不停地从武巳心中涌现。他并没有看到什么，也并没有什么根据，但他能够确信，因为他的皮肤确确实实地感觉到了。



有什么东西……正等待着自己。



像这个样子从学校回来，却发觉房间里有“某种东西”。



那个气息从本应空无一人的房间里，微微地传了出来。气息从房间内流出，充斥着空气，将那个存在，明确地通过皮肤感觉传达给了武巳。



视觉之外的感觉，正感知着还无法看到的房间内部，感知着昏暗笼罩中的房间，感知着里面某种东西的气息，感知着门后的，站在屋子里的……那个气息。



「………………」



但即使这样，还是必须把这扇门打开，必须看看里面的情况。



武巳用颤抖的手将门打开。



他的手颤抖发软，那触觉让他感觉手就像不是自己的一样。他缓缓地向手中用力，一点点地将房门打开。



————呼唔……呼唔……



武巳听到了自己的呼吸声。



门……缓慢地，缓慢地……打开。



门在颤抖的手中摇摇晃晃，缝隙一点一点地扩大。随着门缝渐渐张开，走廊的灯光化作一注光线射穿了屋内的昏暗，逐渐扩大。



————呼唔……呼唔、



电灯的模糊光线，就像把地毯切开一般照在地上。



————呼唔……呼唔、



光带一边变宽，一边让房间内的景象显露出来。



————呼唔……呼唔……



光……被挡住了。



被站在房间正中央的——————穿着鞋的那双脚，挡住了。



「！」



瞬间，武巳突然被“什么”从身后抓住了肩膀。



「————唔哇啊啊啊啊！」



武巳心跳到了嗓子眼，全身寒毛同时倒竖起来，反射性地放声惨叫，摔开了放在肩上的那只“手”。



武巳猛然一跳转过身去，结果失去平衡，就像腿软下来似的倒了下去，重重地撞在了门上。巨大的声音响彻整个宿舍，武巳直接瘫坐在地，用抽搐的表情抬头向上望去，只见隔壁寝室的同学摆着比武巳还要吃惊的表情呆呆地站在走廊上。



「………………！」



「………………！」



武巳和那个学生彼此对视，一时间愣住了。



被武巳挥开的那只手无所适从地悬在半空，他用困惑的表情看着瘫坐在的武巳。



他尴尬地开口说道



「…………啊……近藤，对不住了」



武巳更加尴尬地答道



「呃……抱歉」



「我好像吓到你了，抱歉」



「还好……」



两人不知道该说什么，彼此从对方身上移开了目光。



这个时候，听到武巳的惨叫还要东京的学生们开始在走廊上探出脸来。武巳察觉到这个情况，连忙从地上站了起来，那个同学也把包重新在肩上挂好。



「那我走了……」



「啊，好」



草草地说了几句之后，武巳走向了房间，而那位同学走向了大门。从敞开的房门中能够看到屋内的样子，但是地上怎么也找不到刚刚看到的“脚”了。



「………………」



平常的寝室，在眼前沉没在黑暗之中。



武巳从门口注视房间中央，一时间呆呆地站在了原地。



他很想将昏暗中短暂照亮的那双“鞋”当做错觉，但武巳坚信那东西确确实实地存在过。



武巳没有看到，在屋内黑暗的笼罩下的，那双“脚”的本体。



但是，虽说只在刹那之间，武巳还是看到了那双“鞋子”拥有鲜活的存在感。



“那东西”之前确确实实站在那里。武巳注视着洒在房间内的黑影，对屋内的黑暗、空气、气息、皮肤接触的感觉……仔仔细细地进行搜索。



「………………」



但是，屋子里一片寂静的。



昏暗之中，没有任何东西活动的气息，就连存在的气息都没有。武巳将手伸向门旁，摸到开关，打开了房间里的电灯。



荧光灯眨了几下，随后屋内的阴影一扫而空了。



「……！」



当整个房间展现出来之时，一阵恶寒穿过了武巳的背脊。



直至方才还陷入黑暗之中无法看到的情景，现在展现在了武巳眼前。于房间侧面靠墙安设的，在黑暗中看上去就只是一堵墙的那个壁橱————



敞开着。



壁橱的门微微打开，在黑暗中完全无法发觉。



忘记关门或自然打开的情况，根本不可能。因为那个“怪异”而对壁橱变得神经兮兮的武巳，早上出门的时候确认过，那扇门绝对关得严严实实。



门……不可能会开着。



『壁橱之类的地方或许就不错呢————』



摩津方说过的那句话，在脑海中重现。



壁橱的门打开那条缝，感觉就像有什么东西正从里面窥视着房间里一样。不对，那微微打开的壁橱门，或许是某种东西出入过这个房间所留下的蛛丝马迹。



从微微打开的门中，细微地露出黑暗。



里面的情况完全看不见，浓密地充满着漆黑的黑暗。



武巳咽下了一口东西……可是嘴里十分干涩，喉咙里什么东西也没咽下去，只是做了次下咽的动作。



「………………」



武巳朝壁橱……靠近了一步。



他的皮肤……感受到了空气的一丝流动。



寒气正在从缝隙中流出来……温度显然不同的异质空气，正从壁橱之中的黑暗中流出来。



朝着壁橱……靠近一步。



黑暗的气息接触到皮肤。



异常已经非常明显了。武巳皮肤起栗，连眨眼都忘记了，一边呼吸这冰冷的空气，一边承受着这一切继续向前迈了一步。



他……缓缓靠近那个微微打开的壁橱跟前。



紧张与恐惧令他产生了强烈的耳鸣，可他依旧在这冻结的世界中向前走。



壁橱的门在视野中渐渐变大，最后……他终于站在了壁橱跟前。



「…………………………」



壁橱之中的黑暗，鸦雀无声。



武巳根本么有想过犹豫，就像中了邪一样，直接朝着那道透出黑的门缝，缓缓地伸出手去。



他的手……碰到了冰冷刺骨的木门。



然后，他将门，轻轻地……



「唔哇啊！」



瞬间，啪嗒一声，响起一个沉重而潮湿的东西落地的声音，一个白色的东西从门内掉在了地上。



武巳吃了一惊，朝掉在地上的东西看了过去，随即武巳与“那东西”四目相接，随着一阵恶寒顿时血气丧失。武巳禁不住倒退一步，此时他终于弄清楚“那东西”的真面目。“那东西”在地毯上摊开着手脚，用空虚的眼睛望着武巳。



————那是个用大号橡皮擦削成的白色“人偶”。



做得非常写实的“人偶”，就像尸体一样掉在红色的地板上。



那个“人偶”毫无感情的眼睛，令武巳背脊发寒。他盯着倒在自己的房间里，自己却不认识的毛骨悚然的物体，呆在原地一动也动不了————只是茫然地，就像身处另一个世界一般，听着那些屋外传进来的声音。