雪拉不悦地吐掉草。



「……少校，再怎么不耐烦，也没必要吃杂草吧？」



在后方待命的士兵无奈地搭话。



「我现在手边没东西吃，我的肚子面临危机。」



「少校，请放心。我这里有好东西。」



另一个士兵露出得意的笑容，甸甸接近过来。



来到雪拉身旁的士兵，递给她某种似乎是在平原行军时割取的植物。这里已经是敌方领域，所以才会毫不客气接收一根吧。



茎部比雪拉刚才吐掉的杂草粗，大约三根指头粗。细长叶子在茎的前方分成两柬。



看起来像是竹子，却没那么硬与那么粗。雪拉以触感确认是否真的能吃。



「……这是什么？看起来比我吃的杂草还硬又有嚼劲，不过真的能吃吗？」



雪拉仔细观察植物完全没涌出食欲。



「这种植物是糖的原料喔。请切一段茎含在嘴里，很甜很好吃喔。」



雪拉回想起刚才的苦味而迟疑片刻，但士兵已经俐落切断茎部。



她下定决心，依照士兵所说含在嘴里，蕴含甜味的汁液随即点滴渗出。



雪拉逐渐放松表情，专注啃晈。甜味随着咀嚼充盈在口腔，逐渐中和苦味。



雪拉连最后一滴都完全榨取之后，擦着嘴角愉快地称赞士兵。



「啊啊，甜甜的真的很好吃！你立了大功，回去给你奖励！」



雪拉将脸凑过去，将手放在士兵肩上，士兵不由得脸红。



「谢、谢谢。这是属下的荣幸。」



「好啦，我的肚子与敌城的守备都万无一失，接下来照例去找食物吧。反叛军专程运给我们，得感谢他们才行。」



雪拉将望远镜朝向阿鲁希亚平原，熟练地开始搜索补给队。从沙尔巴多鲁城塞朝着安堤古亚城行军的补给队，就是雪拉的猎物。



「话说回来，明明反复袭击那么多次，对方为什么都没有迎击？」



「应该是没有闲到连这种没意义的地方都提防吧，毕竟他们似乎将兵力集中在贝鲁塔那边。补给队光是增加警备就没有余力吧？喔，立刻发现今天的晚餐了，警备状况如何呢……」



雪拉发现远方的纵列马车队。警备看起来很薄弱。



既然这样就没问题了。雪拉如此心想准备起身的瞬间，感受到强烈的杀气。她立刻将望远镜朝向该处。



「少校？请问怎么了？」



「……看来对方意外地闲，不然就是我们做得太过火了。拿去，你也看一下。」



雪拉随手将望远镜扔向旁边。



士兵连忙接住以免掉落，接着朝雪拉示意的方向窥视。



一支部队在平原剧烈地扬起砂尘。是高举JF军旗帜，而且是狮子旗的骑兵队。人数约一百，正笔直前来这个丘陵。



「很明显是冲着这边来的。少校，我们被发现了吗？」士兵将望远镜还给雪拉如此询问。



之所以不慌不忙，是因为有自信逃离。对方是骑兵，这边也是骑兵，他不认为行军速度会输给对方。



「应该是这样吧。因为我刚才和像是指挥官的家伙目光相对。」



雪拉缓缓起身用力伸个懒腰，走向藏在后方的马匹。



要打击敌人？还是乖乖撤退？雪拉咬着刚才的植物茎思考。虽然已经吃不出甜味，但嘴巴莫名闲得发慌，她让植物茎上下晃动。



「少校，您意下如何？」



「这个嘛，毕竟人数差不多，我就个人去问候一下吧。你们就这样趴着别上马，给我好好握住长枪。要是那群人渣过来就大举欢迎。」



「再、再怎么说，只身赴会也太危险了，您要去的话我们也一起去！」



「要是部队有人伤亡，参谋又会扣我薪水。我只是去稍微打个招呼，完全不用担心。」



「少校，至少戴头盔吧！」



士兵递出备用的头盔。雪拉将头盔固定在马腹之后上马。



沉重的头盔会让头变重，所以雪拉基本上不戴。戴着很碍事。反正会死的时候就是会死。



「晚点会戴。那么，我过去了。」



雪拉嫌碍事般拨起头发，取下背上的大镰刀摆出架式。



差不多该剪头发了……她思考着这种不重要的事，不经意地挥动武器，毛骨悚然的声音响起。



骑兵们不禁倒抽一口气。雪拉在他们眼中当然恐怖，却更加梦幻美丽。



雪拉轻踢马腹，朝着接近的狮子部队全速奔下山丘。



扬起狮子旗的这支部队负责一项艰难任务，就是保护补给队免于被他们伤透脑筋的雪拉袭击。



敌方骑兵如同饥饿的狼群精确袭击而来。由这支精锐部队负责保护，显示JF军高层吃了多少苦头。



「费因中校，隔这么远可能会让对方逃走。」



骑马并行的女副官说完，年轻男性微微点头回应。



青年名为费因，卡特夫。乍看只是一个斯文小生却骁勇善战，在上一场会战斩获两名敌将。之前的偷袭作战也是他摧毁吉拉师团。



这份功勋使得艾儿图拉公主准许他使用狮子旗帜，是在JF军逐渐闻名的强者。



随行的是副官米菈。部队成立当初就并肩作战至今的女军官。



「这样的话也不成问题，因为我们的任务是保护补给队。」



「真是的，传说中的死神实在棘手至极。害得我们也得出动戒护。」



「记得是挥动大镰刀的巨大怪物？其实我不想遇见。不过就那个样子来看，应该只是谣言。」



费因在马背上以望远镜确认，剐才的人影已经消失。真正的「死神」应该不会偷偷摸摸躲起来才对。谣言终究只是谣言。「死神」的真面目，是由人类产生的恐惧心态径自增幅而戍。



就在费因等人放心的这时候……



「一、一名骑兵走下丘陵接近！对方身穿王国军镗甲，手握大镰刀！」



带头的士兵如此大喊。



费因连忙注视前方，发现确实有个骑兵高速冲下山丘。没看见后绩部队，就目前看来是单刀赴会，士兵们一阵哗然。



「……喂，只有一骑耶，难道是要投降？」



「对方维持备战状态，看来不是要投降。」



原本以为要投降，但对方手握诡异的大镰刀，似乎没那个意思。也不像是逃兵。



「单骑突击？乱来！把那个家伙拖下马，揭发可怜死神的真面目吧！」



副官米菝激昂愤慨，周围的骑兵也附和。



「是！请交给我们！」



「让那个家伙成为我们的枪下亡魂！」



「接受瞧不起我们的报应吧！」



三名骑兵回应副官米菈的怒吼，举枪开始突击。他们是士气高昂对实力有自信，血气方刚的年轻骑士。



数十秒后，娇小骑兵和JF军的骑兵们顺势交错。这一瞬间，首先有一名骑兵的头颅往上飞，剩下的骑兵为了报仇展开激烈的攻势。



死神轻易化解两人的联手攻击，用刀柄将一人从马背上打落，以爱马施加全身的重量踩烂倒地的躯体。最后一人觉得实在无法抗衡而策马掉头时，突然摇摇晃晃落马。年轻人的延髓插着一把割草用的粗糙小镰刀。



雪拉以回力镖的要诀投掷，命中铠甲与头盔之间的些许缝隙，割取猎物的性命。



「是、是死神，传说中的『死神』……」



「……居、居然真的存在！」



「而且是还年轻的女性。肯、肯定是『死绅』伪装的！」



费因的骑士们声音不由得高八度。他们的勇猛未让狮子之名蒙羞，却免不了多做联想。



无情割取灵魂的死亡象征。「死神」实体化的模样，令他们不由得畏惧。



「你们这样还算是高举狮子旗的骑兵队吗？区区单骑有什么好怕的！知不知耻啊！」



「可、可是……」



骑兵依然乱了分寸，米莅想要继续怒骂时一个冷静的声音打断她。



「我来确认一下吧。」



「中、中校？」



「但我不习惯用弓，不知道是否射得中。」



费因低语之后，以行云流水的动作取下背上的弓架好，搭箭拉满弦。



以刚猛力量拉弦射出的箭发出吼声，射向雪拉的要害。



「——！」



箭的速度比雪拉预测的快数倍，只能在即将命中时以镰刀挡下。



费因间不容发连续射箭。



雪拉转动大镰刀挡箭，唯一一根没挡下的箭插入铠甲右肩部位。



雪拉咂嘴拔箭，策马掉头爬回丘陵。



「看来箭依然射得中死神。这么一来，我们或许也有胜算。因为她同样是人类。」



「中校，现在立刻去追吧！这是将至今的帐算清的绝佳机会！这也是为了遇害的同伴们，请务必追击！」



「……不，我莫名有种不祥的预感。这次就此撤退吧。毕竟保护补给队的任务完成了，我觉得勉强也没有好事。不提这个，得回收他们的遗骸。」



「可是……！」



「何况她是只身前来，像是在引诱我们。后方肯定有伏兵等着。我可不想中了敌方埋伏凄惨阵亡。好了，别蹙眉，我们回去吧。别枉费你这张漂亮的脸蛋。」



「……遵、遵命。」



费因看着紧咬嘴唇的副官，不由得回以苦笑的时候，感到一阵毛骨悚然的杀气而变了脸色。



「——！米菈，快躲开！」



「……咦？」



「混帐！」



费因不等米菈回应，就突然策马撞过去。米菈冷不防中了这一记，硬是从马背上被撞飞。



一把扔过来的小型镰刀，穿过米菈刚才所在的位置。



如果费因没撞飞米菈，她的颈子肯定已经喷出鲜血。



见证这一幕的雪拉无奈摇头之后，扬起嘴角俯视费因等人。



她以拇指轻划自己的脖子作势挑衅，然后缓缓返回丘陵上方。



过于凶厄的杀气，使得骑兵队忘记追击，呆呆伫立在原地。



「『死神』的名号不是浪得虚名是吧，伤脑筋。」



费因安心于保住宝贵副官的性命，蹙眉目送「死神」的背影。



这名少女今后恐怕会夺走数百、数千名同志的性命。扛着大镰刀悠然骑马离开的这个身影，真的只能以死神来形容。