亚尔达发下豪语表示给她一万兵力肯定的话，能带回贼将艾儿图拉的首级，要求进一步扩充骑兵队。



不过高层虽然认同雪拉的骁勇，却质疑她的指挥能力，所以暂缓这个要求。



法鲁萨姆的意见也是主要原因，他不想重用来历可疑的雪拉。



亚尔达回任上将，但巴鲁波拉也同时从中将晋升为上将。



负责指挥迦南防卫的巴鲁波拉权限较高，因此亚尔达无法力排众议。



两人是出了名的水火不容，但满足了出人头地欲望的巴鲁波拉稍微恢复冷静，面对亚尔达的时候不再尽显敌意，亚尔达的人格也似乎有所成长，学习到何谓「包容」与「忍耐」。



虽然这么说，但这是两名上将的状况，王国史上最年轻晋升为上校的雪拉则是备受议论。



她将不断承受嫉妒、羡慕、恐惧、憎恨等纠缠不休的视线。



反弹最为强烈的，是雪拉下次晋升时将会成为同等军阶的人们。他们的自尊不允许平民出身的人追上、超越他们。



带头的是巴鲁波拉的亲信奥库塔比欧少将，再来是布鲁本少将。



两人动不动就反复批判雪拉，经常被火冒三丈的亚尔达怒斥，连巴鲁波拉也把自己放在一旁，露出不耐烦的表情。



拉鲁斯少将这种对出人头地没兴趣的人，在王国军里相当罕见。



摆脱这些腐败家伙的雪拉心情很好，在和煦的午后哼着歌悠闲策马前进。



「——上校，马车与骑兵组成的团体从前方接近，旗帜是第一军。」



「好，所有人列队。接下来要迎接夏洛夫元帅阁下，小心别失礼了。」



雪拉将没吃完的蔬菜小心翼翼收进腰间皮袋，下达指示。



「是！」



骑兵们分成两列，准备迎接元帅一行人。



雪拉位于队列中心，正对马车迎接。走在马车队前方的骑兵高声告知：



「黑旗加白鸦纹章，想必您是以骁勇闻名的雪拉上校！我们是第一军迦南的骑兵队，请您接任继续护卫夏洛夫元帅阁下！」



「收到，我会确实送元帅阁下回到王都！」



雪拉注意让自己尽量保持威严敬礼，因为席达莫参谋曾酸溜溜地吩咐她「必须具备指挥官应有的样子」。雪拉不太明白指挥官要有什么样子，但她判断只要摆架子就没问题。



「麻烦您了，我们得尽快返回迦南防守。那么恕我们告辞！」



迦南骑兵队只告知最低限度的必要事项，就掉头策马离开。



这次的任务单纯至极，只要护送兵权被没收的夏洛夫元帅回到王都就好。



之所以花了一个月才开始护送，是因为夏洛夫努力阻止迦南混乱，做为他对国家的最后奉献。



向夏洛夫誓忠的将兵们可能暴动，不能立刻遣返他。像是拉鲁斯少将甚至公开表示愿意追随元帅起义。



夏洛夫不得已只好亲自说服他们，好不容易成功得到他们的谅解。



忠于王国的夏洛夫元帅说服义愤填膺的将兵们，基于这份功绩，他似乎会被剥夺爵位与阶级并且处死。



雪拉诧异、觉得莫名其妙，听过卡妲莉娜的说明还是无法理解。



她觉得如果要杀光反叛军，遵行夏洛夫的体制比较好，但她对此没什么兴趣，所以没有采取抗议之类的麻烦行动。



思考没兴趣的事情会饿。吃饭、睡觉、打仗。除此之外的事情她都兴趣缺缺。



双手被固定的夏洛夫走下马车，缓缓敬礼。



「执行任务辛苦了。能够由鼎鼎大名的英雄雪拉上校护送，将是一段不错的见闻。」



「荣幸之至。鄙人雪拉将竭尽全力，护送您回到王都布兰卡。」



雪拉迅速下马挺直背脊敬礼。她不习惯这种姿势，所以肩膀变得僵硬，肚子也饿了。



顺带一提「鄙人」似乎是用在和伟人讲话时的自称，这么做好像是「应有的样子」。这是席达莫参谋教她的用语之一，还吩咐不能过度使用。



「哈哈哈，像你这么不适合用敬语的军官应该不多吧。没机会和你并肩作战真是遗憾……我也好想亲眼见证你号称『死神』的勇武。」



「——是，鄙人也觉得遗憾！」



「那么雪拉上校，路上拜托了。」



「遵命！」



夏洛夫摸着胡子露出和蔼微笑。



雪拉原本想拿腰间皮袋的蔬菜当礼物，不过马露出想吃的表情看过来，所以她改为塞进马嘴。



返回王都的路上——巴札洛夫家的么女安娜带着一群人现身。虽然发生这段小插曲，但护送任务没什么问题顺利进行。



雪拉表示要用餐，所以夏洛夫得以有机会和孙女交谈。有人认为这是雪拉的贴心之举，但她真的只是肚子饿了。



「……安娜，别勉强。如果上校正在『执行任务』，你早就被砍头了。真是不幸中的大幸。」



「夏洛夫爷爷，和我们逃走吧，就这么前往王都的话会被杀的。那些家伙不想听您解释，打算二话不说就处刑。父亲与母亲都被带走了！」



夏洛夫的孙女——安娜·巴札洛夫大声劝说。



雪拉像是没听到般大口吃起便当。她真的没在听。用餐时必须只专注于进食。其他骑兵们也热闹地吃起午餐。



「我没犯任何罪，所以不能逃，要是逃走就等于承认做了亏心事。我好歹是元帅，做不出这种卑劣的行径，我只能直接晋见陛下证明自己的清白。」



「可是……！」



「安娜，你听好，你就这么前往诸国联盟吧，细节我写在这封信上。我在那里有很多朋友，肯定会好好照顾你。」



「既然爷爷不跟我一起走，那我也要去王都！」



「我这个老人不能任性带你一起上路。其实我也希望尽量避免其他人一起受难……我们家的人恐怕都被抓了吧。」



「……为什么？为什么为王国奉献至今的爷爷要被当成罪人？」



安娜双手掩面，泪水溢出指缝。



「只是因为世间有许多事物无法割舍。我也是到了这把年纪才学到这个道理……不过付出的代价似乎有点多。」



夏洛夫挂着疲惫至极的表情叹气。



「可、可是，这种事太奇怪了，我不能接受！」



「安娜，就此打住吧，不能一直蒙受上校的盛情。今后保重，我们永远祈祷你能幸福。」



夏洛夫以眼神示意之后，陪同安娜前来的士兵们强行从两侧架住她离开。



他们是向巴札洛夫家誓忠的士兵，可以信赖，大概会服侍巴札洛夫家到最后吧，很遗憾没能回报他们的这份忠诚。



安娜使力抵抗，但最后似乎放弃了，压抑声音再度哭泣。



他们今后何去何从不关雪拉的事。或许会在中途被抓到而处死，也可能平安逃到诸国联盟，说不定会投靠JF军，不过到时候只须亲手杀掉就好。



雪拉将最后一片肉放进嘴里，擦掉嘴角的脏一污之后满足地吐气。



「上校，不好意思，家人让你见笑了。」



夏洛夫向雪拉道歉。



「阁下是指什么事？若您准备一女当，差不多该出发了。」



「……嗯，拜托了。」



「出发，目的地是王都布兰卡！开始行军！」



「开始行军，举旗！」



雪拉扛起镰刀，再度让马匹行进。



「死神」的行列带着冤枉的罪人，一路朝王都前进。



抵达王都之后，雪拉受命立刻前往迦南，导致没空休息就得出发。



原本期待在王都享受大餐的雪拉，微微咂嘴表达遗憾之后听命行事。看来她实在和王都无缘。



「王国拜托你了。」离别时，夏洛夫握着雪拉的手静静恳求。



雪拉微微点头之后，夏洛夫反复点头，身体不甘心地颤抖。最后，耐不住性子的王都士兵将他粗鲁带走。



雪拉没什么感慨地眺望这一幕。



不久，她从皮袋取出蔬菜棒含在嘴里，走回同伴们身边。



夏洛夫的爵位、领地、阶级全被剥夺，冠上企图造反的罪名入狱，完全没机会向国王解释。



一周后，夏洛夫死在狱中。王都居民传闻他可能是基于武人的荣耀自尽，或是被法鲁萨姆毒杀。相信后者的人比较多，证明宰相法鲁萨姆多么不得人心。



昔日被誉为尤兹王国象征的巴札洛夫家垮台，该家系的成年男性被判死刑，妇孺降级为平民，一连串的骚动至此告一段落。



这次的政变未遂事件导致官兵开始质疑宰相与国王，裂痕与日俱增。



慑于夏洛夫武名而安分的反叛分子们再度作乱，这一点堪称讽刺。