想起救生包里有安眠药的彻一边翻找，一边在心中暗自庆幸妹妹身受重伤。



为何这么说？倘若凛意识清楚、视野清晰，肯定能轻易从老旧木板墙的另一头找到答案。



「……会有点刺痛，先忍耐一下。」



彻心想，如果世上有那种怎么样都不能原谅的谎话，那么此时此刻自己说的谎绝对包含在内。



「你先好好睡一觉──」



因为，报应立刻就会降临──。



轰隆──



此时地面摇了一下。



轰隆──



灰尘自仓库屋梁上掉落。



彻缓缓站起来。



「哥哥。」



凛左手握拳。



轰隆──



「哥哥，这声音是……」



「嘘，保持安静。」



眼前事态紧急，凛立刻清醒了许多。



轰隆──



「……看来我们仍旧难逃一死……」



轰隆！轰隆！类似削岩机运作般的巨大「脚步声」由远至近，越来越响亮。



「哥哥，这下怎么办？我们又得逃命了吗？」



当彻靠到墙边窥探外头情况时，背后传来了充满恐惧的声音。



「还是我们乾脆就此……」



「不。」



他在脸颊的肌肉上使力，硬是扯出笑容；然后凑到浑身发抖的妹妹身边，摸摸她的头。



「再努力一下吧。」



彻紧握妹妹伸过来的手，一如往常地出言鼓励。



「……说的也是。」



凛像只小猫般地笑了笑，让彻摸了一会儿。



「我就知道哥哥会这么说……既然这样，我也要一起去……」



她脸上挂著微笑，吃力地想爬起来。



「不行。」



彻推推凛的肩头。



「哥哥？」



不自然的虚脱感让凛直接倒在了地上。



「急救措施已经完成，你得乖乖待在这里睡觉。」



「什么意思……」



凛满脸错愕，就像听见不熟悉的语言似的，呆呆地看著哥哥的脸庞。



跟碰触妹妹肠子时一样，彻又开始犹豫。



他并不想以身犯险。如果可以，他很想逃之夭夭。



但他知道，自己其实根本没有退路。



所以彻开了口。



「我来当诱饵。」



凛立刻愣住了。



「你要乖乖待在这里，静静等待救援。」



话声方落，彻便放手起身。



「呜！怎么会这样？哥哥，不行啊！」



凛像溺水的人一样，紧抓著哥哥的手不放。



「哥哥，我不要！我不要你走！」



彻没有硬扳开凛的手指。因为在药力作用下，凛的握力瞬间减弱许多，因此他没必要那么做。



「我答应你。」



他又撒了一个谎。



「我一引开那些家伙就马上回来，就连小夜跟其他人，我也会一起带回来的。」



「不要……我不要……」



于凛摇头拒绝的同时，黑暗中迸出一丝光芒。



「我不要，哥哥……怎么连哥哥也……」



清澈无比的泪水夺眶而出，沿著脸庞滴落地面。



「就算要死，我也要跟你死在一起……带我……一起去……」



手指再也使不出力气，伴随著泪水无力滑落。



「求求你……哥哥……我不要……孤伶伶……的……」



手心只剩下彷佛让绒毛抚过的柔嫩触感。



残留在心中的感觉，跟幼时松手让气球飞向天空时十分相似。



手一放开，就再也回不来了。



但是，即使如此也无妨。



「……抱歉。」



彻最后一次轻抚妹妹脸颊，为她拭去眼角的泪水。



「……我把无花果和葡萄放在这里，这些都是你爱吃的东西……」



他从背包里拿出水果，放到妹妹身旁。



就算还想替妹妹再做些什么，但想来想去，却早已无事可做。



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彻因此领悟到自己能办得到的只有这些，不禁苦笑出声。



「那么……」



他头也不回地说：「你要好好活下去。」



接著冲出仓库，沐浴在夏日艳阳下。



「唔喔哦哦哦哦哦哦！！」



一离开森林，彻立即刻意放声大吼。



他跑过田地、穿越柏油路、踢开白如人骨的水泥块死命奔跑。一进入市区，他立刻发现不管是自动贩卖机或通讯器材，只要能发出电磁波的仪器全都尽数陷入了火海。



好到不行的天气与紧张感交互影响，让彻全身汗如雨下。彻在四线道中央穿梭奔跑，踩著扭曲变形的宾士车高高跃起。城镇陷入一片热浪之中，使得眼前景色看起来全都宛如幻觉。



接著，彻发现了那东西。



轰隆──



那是一只脱离四龄期许久、属于「石龙型」的特殊指定灾害生物。教材上写著「身长不超过三公尺」的生物，实体却足足有五公尺以上。



它正站在民宅屋顶上，直直往下望。



眼神相会。



普通野兽不可能拥有的五只眼睛之中，有三只正盯著彻瞧。



剩下的两只眼睛则往仓库的方向瞄过去。



「不许看那边，臭怪物！」



彻放声嘶吼。



「我才是你的对手！」



双脚抖个不停。



「放马过来！」



声带经此一吼再也禁不起摧残，只能发出严重走调的声音。



就算喉咙沙哑，彻仍继续大叫著。他挥舞双手拚命嘶吼，硬逼自己往虎口跳。



明明都这样想方设法吸引怪物注意了，石龙却仍将彻当成路边小石子般不予理会，只紧盯著仓库瞧。



「可恶！我叫你──」



彻捡起脚边的小水泥块，用力朝石龙的方向砸。



「看这边啦！！」



小水泥块沿著拋物线飞过去，等变得小到看不清时才打中石龙的脚。



石龙随即狠狠瞪了过来。



终于挑衅成功了。包含被打中的个体在内，二十八只眼晴全注视著彻。



瞪视、瞪视、瞪视、瞪视、瞪视、瞪视──



「……很好。」



先前满不在乎的态度宛如假的一样。攀附在大楼上的众多石龙彷佛雪崩般，纷纷爬了下来。



石龙步步进逼。面对这股压倒性的毁灭怒滔，彻内心反而出奇的平静。和先前相比，不用保护某人的性命也不需负责，只要静静等死就好，这样其实还比较轻松。



带头的石龙随著轰隆声杀到眼前。就它失去右边两只眼睛与一只左脚的模样来看，想必是经验老到的沙场老马。



「…………」



彻不发一语，静静杵在原地。能做的全都做了。



再挣扎下去也是枉然。



逼近到眼前的石龙，便是足以验证前面两句话的强大生物。可是──



「…………」



明明如此，彻却发现自己正双拳紧握。



当大家都还是孩子的时候，任谁都能自由自在地使用魔法。



他认为这句话的含意，应该是指永不放弃的心灵力量。那是全心相信自身存在的灵魂之力，更是能激发奇迹的初始魔法。



因此就算面临死亡关头，彻依然没有放弃。



即使毫无意义，仍想奋力抵抗的他握起拳头，只身挡在比自己大上数十倍的庞然巨兽面前。



「唔哦哦哦哦喔哦哦哦！」



他抱著输人不输阵的心情踏步咆哮，将小小的拳头挥向逼至眼前的蛮横化身。



仅仅二百公克重的拳头，打在重达半吨的两只前脚上，接著──



魔、法、旋、即、发、动。



石龙被击中的外壳瞬间融解。冲击不只穿透外骨骼，甚至打断关节。遭打飞的半只脚如炮弹般猛力飞出，狠狠撞进后方的石龙群里。



「放马过来！」



右手发出嘶吼，全身充满看不见的力量。



这是发生于蝉鸣声不绝于耳的盛夏往事。



也是发生于一切都来不及挽回、万物终结之后的事。



「我要把你们杀个精光！」



彻的孩提时代在当日宣告结束。



当大家都还是孩子的时候，任谁都能自由自在地使用魔法。



但是童年早晚会结束。



心灵会因残酷现实而受挫、对自身开始抱持怀疑，最后停下不断奔跑至今的双脚。



这就是「儿童」成长为「大人」的瞬间。



因此，经此一役的相马彻在战败后，自然会落得失去魔法的下场。



七十年前，人类一出生便拥有超常之力。



可是该力量绝非引导人类迈向幸福的桥梁。



被人类称为魔法的这股力量在新生儿掌握之下，就好比让野兽拿著枪一样，危险至极。



新生儿胡乱施展魔法，于各地制造出许多「不幸意外」。



由于想翻身，结果施展出来的念动力摧毁了整栋民宅，因寒冷而召唤的火焰不慎酿成火灾。



也因此，一九八六年时的意外事故发生率竟比前一年多了数千倍。在毫无地震天灾的该年度里，全世界居然有数百万人因意外而丧生。



后来人们基于法律案例，称呼此奇异现象为「梅丽莎的剃刀」。该名词出自十九世纪末，有位刚满周岁的婴儿「梅丽莎」，不慎用刺刀杀死甫出生妹妹的事件。



梅丽莎并非疯狂杀人犯，更不可能对妹妹心怀怨恨；她只是把初次见到的剃刀当成可以制造彩色液体的魔法道具，拿著它想找妹妹玩耍而已，所有举动均毫无恶意。



即便只是想玩耍，过度的力量却让她要了妹妹的性命。



全世界的小孩都成了梅丽莎。他们不知自已握有何物，更不知该力量会引发何种后果，所以当孩子一挥舞剃刀，悲剧就发生了。



如果孩子只是手上拿著剃刀，那还有办法挽救。倘若是剃刀，抑或是手枪、炸药、核弹发射钮这种实体的东西，大人只要拿走它即可。



可人类无法从孩子手里夺走无形的「魔法之力」。



在情况最严重的一年里，未满周岁的婴儿死亡率超过六成，人类几乎要落进灭亡的深渊。



后来，两个希望出现了。



第一个是时间。



虽然原因不明，但孩子们每年大概会以约百分之十的机率丧失魔法之力、变回普通孩童。人类自此得知，只要前几年没发生意外，往后就有机会平安地把孩子养大。



第二个是干涉魔法。



孩子们使用的「魔法」似乎会因空间产生影响，一旦让他们待在强力召唤圈里，即可有效抑制魔法之力。



各国立刻提出大规模养育计画，把孩子们集中起来统一照料。



经过十年努力之后，新生儿死亡率急遽下降，人口也渐渐恢复了。



然而这仅是一个开端。



后来，被命名为特殊指定灾害生物的怪物，在此时期开始现身。