「…………………………！！」



空气冻结了。



情况不对劲。如果只是普普通通地有人露出脸来，根本没有任何必要惊讶，更没必要吓得哑口无言。但是，站在那里的人影所散发出的以长气息，让目睹到他的所有人全都僵住了。



不正常……结在看到他的那一刻，便觉得不正常。



——啊，是个孩子。



脸绝大部分藏在里面，连长相都分辨不清，可就算这样不可能看错，那是一名成年男性。然而，结在看到那明男性的第一眼，就觉得他是个「孩子」。至少他身上散发出来的感觉，与成年人截然不同。



他大半边身子藏在里面，眼睛睁得巨大，嘴巴半开半合。



隐约露出的苍老面庞上，可皮肤的光泽看上去却特别年轻。



他蜷缩着背，上身穿着意见非常难看，已经变形的前开式红色针织衫，不知为什么是还是女款的。



一切都完全走样，特别异常。而且，本来该讲那些毫无协调性的要素进行整合的自我意识，也完全感觉不到，那双眼睛虽然正盯着外面的人，但完全没有聚焦。



「…………！！」



所有人都噤若寒蝉。



短短几秒钟，结的大脑被那人影散发的强烈异常紧紧抓住，连声音都发不出来，只能呆呆地愣在原地。



但是……



「不是叫你们回去么！！」



随后，生驹老人上气不接下气地从屋子里头来快步来到门口，从吓呆了的秃头老人手中夺过门把手，嗙！地一声重重地将门关上了。那举动，就像是要隐藏里面的东西。站在过道上的所有人，就连过来提意见的那位老人，对此都没办法做出任何反应，只是呆呆地愣在原地，茫然地听着里头门反锁的声音。



然后……



「……搞什么鬼，真是够了！」



不久，秃头老人气愤地吼了起来，冻结的空气开始再度流转。



「…………」



结与田端氏都露出有些生硬的表情，面面相觑。尽管他们脸上都挂着难以形容的而苦笑，但笑容之中没有任何深意。



——刚才那是怎么回事？



冻结的空气的余韵，鲜明地残留在结的脑中。



——刚才那人，莫非……？



她在大脑略微呆滞的状态，想起了今日子前些天说过的话。那应该就是跟结她们差不多年纪，一直茧居在家的，生驹老人的那个『孙子』。



这是头一次看到。



跟听说的一样诡异。



于是结明白了。她亲眼看到了那异样的身影。看到那情况的现在，结这才发觉，今日子所说的「担心」，没有一丁点表现出他的实际情况。



那个样子，很古怪。



那家人很古怪，肯定不正常。



结当即认识到，不应该跟他们扯上关系。管理员现在现在他的面前，可她本能上都不想去提刚才发生的事情。



「……」



当然，完全不能考虑跟那个老人正经交谈。



且不论创作作品中的情节，现实中是做不到的。结在心里，偷偷地坚定了这样的想法。



来提意见的秃头老人，怒气冲冲地咒骂个不停，以愤怒不已的样子走了回来。他的怒气明显没有平息。但也不再去看406室的门。



「……呃」



田端氏依旧维持着生硬的态度，对结说道



「呃……就是全会的事情……我想先问问您是否参加」



「啊，是这样子啊……」



听田端氏话题转变，结无意识地作出回应



「记得是星期天是吧？」



「嗯，因为葬礼在星期六，没有继续顺延，因此按原定时间进行」



葬礼。就是那个死在被子里的，上小学的男生的葬礼。听说当时被警察带走那对父母目前没有被起诉，回到了家中，然而，葬礼勉强定在了星期六举行。这些事情，结是从住在公寓的其他妈妈们口中不经意间听到的。



这是连续第二周举办小孩子的葬礼了。



结本想借着田端氏的话题，逃避406室门口弥漫的诡异气氛，然而气氛又因为另一方面的情况而变得凝重。



她让运转不灵的头脑开动起来，思考打破现状的办法。



经过短暂的沉默，结还是没能清晰地去思考问题，临时做出了答复



「啊，那么……我就参加一次看看吧」



「好的」



田端氏点了点头。



「那我就先将您写入名册了」



「有劳了。呃……那么再见吧」



「再见」



结又鞠了一躬，拉着克己的手离开了这个地方。她一直抓在手里的小手，已被她的汗水湿透。可即使如此，她仍旧完全不想松手，继续牵着克己的手一起走向了402室的自己家。



「……」



克己抬头望着结。



那表情似乎有话想说。



结觉得，让他感到不安了。



「没关系」



结对克己这样说道，并对克己笑了笑。克己看到妈妈的笑容，什么也没说，只是牵着妈妈的手，将目光放回前方。



3



话虽如此



「……那个，今日子小姐。我想参加这个周末的全会，就是想问问，那个全会可以带孩子么？」



星期五。结去接寄放在今日子家的克己时，突然想到了这个问题，向今日子问了出来。今日子听到后好像觉得很奇怪，眨了眨眼答道



「全会，我从来没去过，不清楚呢。我家通常都是老公去的」



「啊，是这样啊……」



结下意识露出思虑的表情，发起呆来。她决定参加全会，是为了尽量多了解一些公寓的状况，可她之前都没有考虑到参加会议时，克己该怎么办。



他无意识之中想到带上克己一起去，或者让他留下看家。



可是，她在接克己的时候，她这才想起来一件事，于是就不敢让克己一个人看家了。



那起『意外』，还没有过去多久。



「我很犹豫，不知道该怎么办……」



「结小姐要去参加全会么？」



今日子挺到结下意识地这么嘀咕，于是问道。结点了点头



「嗯，这次我想去看看……」



「是这样啊。结小姐很认真呢」



今日子开朗地一笑，接着说道



「那么，这段时间就让克己君留在我家找看吧。反正老公参加全会的时候，我也会留下来看家的」



「咦？」



这真可谓是雪中送炭。今日子觉得这是个不错的主意，重重地合起双手，极力向结担保。



†



星期日上午，结将克己交给了今日子，出息了公寓管理公会的全会。



距离车站步行距离不远的位置，有一片感觉简称还不到三年的一片新的地区中心。「全会通知」的册子上写的全会举办的会场，就在这里的一间租借会议室。



结并不是完全没有参加过高级公寓管理公会的会议。



在没离婚之前，她住过高级公寓。当时住的是大公司经营的，在首都圈内的大规模高级公寓，怀着类似于「应该看看是怎么回事」的想法参加了会议，可事后一直为身边的事忙得不可开交，后来就再也没去过了。



当时是物业公司对建筑修缮等方面的会计报告，以及对合约的有线电视公司进行重新评估的说明与解疑，并采取多数决定的方式进行决意，是一场无聊的会议。参加的人也很少，大部分提交委托书缺席。出了轮番的理事之外，基本上就只有热心的老龄人参加。



记忆中那种大规模的高级公寓，全会是半年召开一次。



现在这栋公寓规模还不足以前那个的一半，却听说全会每个月都会举办一次。结凭自己的经验说不上来什么，但完全不认为会有那么多需要谈论的议题。



总之————



「您好，妻子和女儿承蒙照顾了。卧室五十岚今日子的丈夫。今日子老早就提过您了」



「啊，我是西任。倒不如说，总是我单方面地受到照顾……」



结今天是第一次见过紧日子的丈夫。



「西任小姐这是第一次参加全会对吧，我来带路吧。虽说，这也不是需要带路的大型集会就是了」



「您客气了，非常感谢。那就有劳了」



今日子口中的「老公」是个体型偏瘦，戴眼镜，沉稳而充满感性的男性。结跟着五十岚先生，徒步来到地区中心。在半路上，她还跟公寓里一路过去的人相互问候，聊了会儿孩子的话题，最后进入会场。



『锦绣山庄管理公会全会』



白色牌匾上写着这样一行大字的会议室中摆着一张大桌子，周围有近二十人出席。



很想象中一样，老龄人占比很大。然后，出席人数跟记忆中大规模公寓的全会出席人数也差不多，由此可见出席率非常之高。



这里的出席者，很多在亲热地相互闲谈。在首都圈内的高级公寓，开会的时候基本是各顾各的。带着结到场的五十岚先生，一进会场也有其他同龄男性向他打招呼，然后几个人一起站着聊了起来。结不想打扰他们，轻轻地低头致意后便离开了那边，跟靠近会议主持位子的田端氏打了声招呼，就随便找个座位坐了下来。



她不动声色地向周围扫视了一圈，发现自己这样不跟别人交流的人果然很少。



大家都在跟其他人无休无止地交流着，可整体看上去却并不怎么快乐。大家的没有笑容也没有欢声笑语地聚在一起，压低着声音，完全看的出聊的话题并不怎么愉快，气氛十分沉重。



……她在身旁，听到昨天葬礼的话题。



于是，她明白过来。事情就在昨天，大家自始至终都在谈论那件事。因此，会议室内的气氛，也就自然而然地变得凝重起来了。结觉得，平时应该不会是这样的气氛。会议就快开始了，理事开始在正面摆放的桌子上落座，不久，其中一个年纪偏大，身宽体胖的男性对着会场说道。



「那么，会议现在开始！」



会场内的所有人不紧不慢地落了座。



从理事席开始分发会议资料。资料并非结所知道的大规模高级公寓的全会所配发的厚厚册子，而是仅有五张纸装订而成的薄册子。结迅速地浏览完毕，上面是上个月的收支决算报告以及清扫修缮方面的详细内容，以及下个月的计划。这跟结事先的认识一致，全会议程的内容依顺序平摊到每个月，自然就会变薄。



——既然如此，果然还是每半年举办一次比较好吧？



结感到纳闷。在她身旁，理事按资料上的内容进行报告，然后批准举手提问，进行简单的答疑，大概十五分钟就结束了预定的议题。



——既然如此，每个月都劳师动众地租会场把人聚起来，岂不是太浪费时间和金钱了？不过说不准有些地方是这么做的呢。各个地方应该有各个地方的做法。这样一来，如果遇到有人提出意料之外的问题的情况，就能够灵活处理了。



就在结想着那种事情的时候……负责主持说道



「那么最后，大家还有什么意见或疑问么？」



听到开始进行总结，结将配发的资料摞好装进包里，开始收拾东西。这时候，年长男性举起手来。



他是一名身体很瘦，戴眼镜，穿扮显得十分高雅的老人。



然而他的面貌与那老绅士风貌的服装显得不太协调，眼睛和嘴巴透着暴戾之气，摆着一副神经紧绷的表情。



「511室水上，提议」



然后，老人说道



「这次总算应该从管理费中拨款进行驱邪了吧」



「！？」



他此言一出，会场中之前那种置身事外般的淡漠气氛，一下子变了。结也不例外，感到困惑还有紧张。虽然其他居民心里所怀的感情应该不太一样，但至少反应十分相似。



「至今为止已经提过很多次了，每一次都不了了之，所以这一次一定要给个明确的答复」



老绅士站了起来，直直地盯着理事席之中体型最富态的男性，接着说道



「到了个这月，你看都怎么了？死了两个人啊，死了两个。实际上，这种情况在次之前就开始了，竟然一直没有停过，可想而知只可能是那种情况了」



听到老绅士的发言，会议室各个地方纷纷发出「没错！」「没错！」的响应。



「应该好好地叫人来驱邪。居民们的不安已经到达极限了。你们应该抛弃那些奇怪的自尊与欲望，面对现实。我提议，今天就在这里明确作出决议」



许多人为老绅士鼓掌。在一片赞同之中，老绅士狠狠地朝理事席上的男性瞪了过去。那位上了年纪的富态男性不悦地歪着脸，回望老绅士。他是最开始宣布会议开始的那个人，身上散发着经营人事独特的气场。



对于已经起身的老绅士，理事仍坐在椅子上，以嘹亮的声音作出答复



「我说啊……水上先生，还有其他赞同的各位，我也说过很多次了。我身为管理方，不赞同将管理费用在那种荒唐不科学的事情上」



「你是说难道消除居民们的不安也算荒唐？」



「那样消除不安，你以为会白白浪费多少管理费，让公寓资产掉价多少？无缘无故搞什么驱邪，光是闹出奇怪传闻都会造成莫大的损失。要是照巫师的指示，要树什么奇怪的是慰灵碑，到时候可怎么办？房产的价值将一落千丈。做那种事情造成巨大损失，可到头来却毫无作用的例子，我知道的可是太多了！」



理事的回应，也得到了一些掌声，但不及对水上的赞同。



水上以十分讽刺的口吻回应道



「这就是小野泽不动产老板的意思了吧？」



那个叫小野泽的男性听到这讽刺，情绪立刻激动起来，大声吼了起来



「这说的是什么话！水上先生，那也是你们的资产啊！更严肃地考虑问题啊！」



「我就是很严肃地想过才说的，这种事你都不知道么！」



水上也拉开嗓门。



「你每次信誓旦旦的说不会继续发生，不可能继续发生，可你看到停下了么！等事情发生到自己头上就太晚了！你看走了多少人！资产价值早就掉光了吧！」



「不是你在用那种迷信扇动居民们的不安么！」



「说什么！你这守财奴！」



「你说什么！？」



嗙！小野泽拍案而起，情绪激动的两个人意见毫无交集地争论了好一会儿。最后，小野泽气急败坏，推开了桌子和折叠椅，怒气冲冲地走进水上，准备伸手去抓水上的胸口。



「住手住手！」



「冷静一点！」



顷刻间，会议室里乱成了一锅粥，许多人站了起来，去阻止相互扭打在一起的两个人。结以微微起身的姿势，困惑地盯着眼前乱作一片的情况。



身处骚动漩涡中的两个人被带出了会议室，会议最后就这样不了了之地闭会了。结混在谈着刚才那件事的其他大批人中离开地区中心后，一个人漫不经心地站在一边，在脑子里梳理刚才的事情。这个时候，之前去阻止扭打后不见人影的五十岚先生正好走了过来，发现结就跑到了结的身边，向结道歉



「不好意思，西任小姐。明明说了要给你带路，结果却把你晾在一边」



「不会不会……」



结在胸前摆了摆手。



「我没事，非常感谢」



「哎，真是惭愧。而且我接下来还得去帮忙处理之前那件事，不能跟你一起回去了」



「是这样啊……」



「非常抱歉」



五十岚先生低头之前。



「真够呛呢」



「是啊，着这种还是头一次，平时不会闹得这么凶的。那两个人的确在不久前开始，关系就特别不好了……您有所不知，我们公寓原来有很多人住的，总会也兼有几分联谊会的形式。所以如果下次还来参加的话，应该不会再发生类似的情况了，还请放心」



结听到五十岚先生的解释，点了点头。



「哎，毕竟那样的事接连发生，也难免大伙情绪失控呢……」



「嗯……」



五十岚先生叹了口气，同时抱怨了起来，但估计只是无意之举。结随声附和之后，五十岚先生似乎发觉自己失言了，连忙辩解



「啊，这种事不该跟刚搬过来的人说呢。不好意思」



「没事」



「我差不多要走了，真是不好意思。今后还请跟今日子好好相处」



说完，五十岚先生再次鞠了一躬，随后又一路小跑急急忙忙地返回地区中心。



结目送他离开，心想



虽然这场乱子让人吓一跳，但也多亏这样，了解到了一些情况。



一方面，是居民们对接连发生的『事故』的看法，然后是，居民们对『事故』的不同看法让他们形成了不同的派别。



认为应该驱邪的居民数量相当多，但也有认为那么做很荒唐的人。



而且，对于认为应该进行除灵的居民来说，原因也尚不清楚。至少居民们因为事情之中有不明确的地方，并非感觉应该对其进行祓除，而是因为不好的事情接连发生才从祓除中寻找精神寄托，或许正因如此才无法成为主导意见。



但是，两派之间都存在足以让先锋扭打起来的不安与裂痕。



这是居民们之前没有过多表现出来的对立关系。



结神游地想着这些，一个人走回了公寓。她虽然了解到了许多事情，但没有抓到任何头绪，仍旧一筹莫展。



她希望，至少居民们不要弄得剑拔弩张。



虽然这不是她能左右的事情，但她希望尽量避免人际关系的恶化。



而且，她不希望再有任何事情发生。



「……」



就这样漫不经心地苦恼着，等她到达公寓的时候，发现公寓大门前正停着一辆出租车，然后有一位穿扮奇特的人物闯入她的视野。这样行装在周围的居民中显然是找不到的，但在结看来却再熟悉不过了。



精瘦的斜纹式三件套西装，自然风格的茶色头发，还有支撑着右半身的，细长但以结实的材质雕刻而成，残留着庄重感，看起来价值不菲的手杖。



这样一身浮夸的行头配在他的身上却没有显得不协调，营造出年轻演员那种独特的感觉。那是拥有着解决结百思不得其解之问题的知识，但结完全不想去咨询，出现在这里只会让结无比困扰的人物。



「真木君……」



「你好，西任小姐」



真木梦人。



梦人那端正的面庞之上，露出酷似愉快犯的浅笑，轻轻举起左手，向不知所措的结打了声招呼。



「为什么……」



结没有多说什么，目光转向梦人身旁跨在大型机车之上的打工仔，瞪了过去



「大河内君……你出卖我了呢」



「……你好」



大河内虎一缩了缩那肥满的身体，可嘴角却扬了起来，轻轻低头致意。



「我没办法违抗作家老师，实在对不住」



「事情就是这样，我稍微借用了一下打工君来取材」



梦人泰然自若地说道



「这件事并不主要，先不管好了」



然后，他抬头向结居住的高级公寓望去。



「我自行对这栋公寓做了番调查。怎么样？如果方便，要不要跟我交换一下情报？」



「……」



梦人这么说着，脸上的笑容变得更加邪恶。



面对这个问题儿童，也是自己负责的作家看着一会儿，不久之后就像死心了似的点点头，并叹了口气。