棹人感到脸色发白全身冰冷。就算实行犯只是教会中的一个派阀，一旦琉特或是薇雅媞得知这事实仍是无法避免战争。然而贞德却摇了摇头。



「能不能说『犯人是人类』这一点很微妙呢。你也判断村子里的惨状不可能是人类所为吧？这是正确答案，毕竟——」



就在此时，棹人察觉到某个事实。



圣骑士与野兽之战，渐渐演变成异样的展开。圣骑士毫不在意伤势开始挥起长剑。仔细一看，深陷铠甲关节部分的獠牙，开始一根根地从肌肉里面被推出来。獠牙一边牵出血丝，一边喀啦喀啦落至地面。



「————因为众虐杀犯已经完成变形了。」



「第一架」发出警戒的低吼。它高高举起钢铁色的头部发出咆哮。就棹人的世界而论，它有如机关枪扫射般从全身释出无数獠牙。



圣骑士正面挨下这一招。然而，就算在眼球被击溃、一部分肌肤被刺满獠牙，他仍然在这种状态下高高挥起长剑，然后准确地扔出。使出浑身之力的一击击穿野兽的腹部。



野兽因为冲击而变得四分五裂。然而散落一地的獠牙立刻取回原本的形态。「第一架」重整态势，在它前方，圣骑士已完全停止出血。定睛一看，只见他的肉异样地膨胀。丑陋的桃红色掩盖伤口，从铠甲缝隙间溢出。



那不是会发生在人体上的变化，骇人程度令棹人哑口无言。



（这真的还算是人类吗？）



看那副模样，连像这样做出判断都有难度。



「第一架」与圣骑士互相瞪视。就在此时，诡异声音喀嚓、喀嚓地连续响起。



白银铠甲们陆续现身。然而，他们的样子很奇怪。连同先前扫开野兽的那个人在内，所有人都从兜甲里内侧低声地发出呻吟。其中有一人忽然望向棹人这边。



「呜……咕……啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



将呻吟变成咆哮，圣骑士朝这边突进。



小雏瞬间来到棹人面前。她锐利地踏出步伐，同时挥下枪斧。



「不准靠近我心爱的丈夫，贱种！」



对上的圣骑士从下方向上挥剑，描绘出大动作挥击轨迹的两把利刃猛烈地互撞。



火花华丽地发出，同时再度发生了不可能的事情。



「————呜！」



小雏将枪斧「向下挥」，圣骑士则是将长剑「向上斩」。



两者间有着体势与攻击距离这两层差距。然而，圣骑士却无视所有不利条件挡下小雏的一击。这不是以他们原有之力所能做到的技巧。



虽然感到困惑，棹人仍是极力保持冷静弹响手指。



「————飞舞吧〈La〉。」



空中飞来利刃，逼向圣骑士的侧腹。然而，调整力道不夺去性命的这一击，却被其他白银铠甲弹开。新的圣骑士光靠臂力就阻止了利刃。



他在利刃再次被棹人操控前就将其扔开，利刃唰的一声埋进路面。



小雏跟圣骑士将彼此推离。拉开距离后，她提高警戒绷紧神经。



棹人咬住唇瓣。方才的一击他手下留情了。话虽如此，只靠臂力就挡下不是普通人做得到的事。换言之，不是做到就值得高兴的事。



「是怎样啊，这些家伙……明明有着圣骑士的模样，却不是正经的人类吗？」



「我就问你一件事吧——有确实确认『君主』的下场吗？」



意想不到的问题从贞德那边飞过来。在这段期间内，【第一架】飞至挡下棹人利刃的圣骑士面前。它自然而然地接替棹人战斗。



棹人正要回应贞德的问题，却又闭上嘴巴。他在拷问之后杀害了「君主」。棹人确实切断因激痛而苦喊的恶魔脖子。然而，要如此断言却又感到有某处不对劲。就在此时，他电击般地想起某个事实。



（死亡后，恶魔会崩溃，变成黑色羽毛。）



棹人没见证到「君主」的尸骸变化。



「呃，不。我虽然斩下了脑袋，却没有确认临死前的变化。」



「【果然如此嘛，你这个狗屎白痴小子大笨蛋〈The Fool〉！】就算被断头台砍断脑袋，人类在数秒之间还是不会死。如果是恶魔的话就要花更多时间。有人将头接上去，让他活了下去……另外，我偷看过教会的资料，里面也有你拷问『君主』增加力量的事。回复的术式也遗留在现场吗？」



「嗯……正是如此。」



贞德的指正无误。棹人把用过的术式留在牢笼下方。教会厌恶黑魔术，所以棹人判断隔天就会被消除，然而她却否定了这个看法。



「那个术式可以重复利用。削除痛苦还原给你的这个部分，只留下可以用来回复的地方。如此一来，就完成了用来不断从『君主』身上切下肉的魔术式。【只要这样做，『君主』也是方便好用的『家畜』啊！是了不起的公猪！】」



「有如家畜般切下恶魔的肉——然后，该不会是！」



「【正是如此——用来吃喔。】」



贞德简洁地撂下话语。



她弄响手腕的锁炼，比向跟小雏互击的圣骑士。



「——这群人就是被喂食了那些肉。」



棹人有如被电击般，将视线移向圣骑士们。



他们的脸庞被兜甲隐藏着，不晓得其中是否也有伊莎贝拉部队里那些棹人认识的人。只不过，还是可以轻易看出他们的精神并不正常。



从兜甲缝隙间露出的眼睛疯狂地充着血，口中不断溢出红色泡泡。



棹人反刍贞德方才的话语。



（他们需要痛苦。）



「恶魔肉有其适用量。而且为了让人体可以承受，得等待好几年让它扎根才行。然而，他们却被喂下了双倍以上的量。现在这些圣骑士们成为寻求他人痛苦，借此缓和自身痛苦的兵器呢。【别名就是弃子〈Pawn〉啊】。」



因此，圣骑士们才会毫不犹豫地完成虐杀。



棹人回想被吊起来的尸骸。正如他所推测，那只是淡淡地完成了取得痛苦的作业流程。同时，正如弗拉德所言，指定虐杀场所那一方的人类，无疑也会追寻娱乐上的变化。



（就某种意义而论，那确实是恶魔的所作所为，而且果然不是恶魔，而是人类害的。）



「我没想到事情会变成这样。」



「感到必须负责不但不合逻辑，而且这件事也没意义喔。你这个好好先生。的确，你是一个【无可救药的屁眼小子】，然而末世是很容易发生这种状况的。」



贞德微微耸肩，棹人用力握紧拳头。



在这段期间内，小雏也开始压制圣骑士。如今的她，动真格地挥舞着枪斧。圣骑士退向后方，就像要逃离猛烈的连击。小雏用看似野兽的姿势低喃。



「别小看我的爱——再前进就等同于死亡。」



与「第一架」战斗的人同样后退了。然而，异貌圣骑士们似乎并没有放弃。在后方待命的人员中新加入了五人，看样子似乎是打算倚多为胜。



棹人与小雏再次摆出架势。「皇帝」发出冷哼没有动作，弗拉德跷起腿。



就在此时，贞德慵懒地下令。



「【我的第一架我的第四架〈庞大固埃〉】——去拖住他们。」



只以獠牙打造的野兽。虽然看似人类，骨骼却有着致命性歪斜的自动人偶。



拥有玻璃制巨翼、以及管制四肢的蜥蜴。完全没有任何接缝的双足步行铠甲。



它们以一丝不紊的动作来到前方。



瞬间，银色轨迹在棹人的视野中奔驰而出。



「金属块」出现在圣骑士们前方。就算目睹全貌，棹人仍是无法理解它的真实面貌。它的存在大概超越了人类所能理解的范畴。



（这家伙是……怎样啊？）



它很硬，又柔软。既是利刃，也是盾牌。是子弹，同时也是飞翼。而且巨大又扭曲歪斜。它让全身以直线性或是曲线性地蠕动，一个一个处理掉敌人。



棹人渐渐察觉到它的真面目。



（「机械神」分解各自的躯体，自由自在地组合零件——化为崭新的生物。）



正如同用「神」来表示一般，它们原本就是以整头为单位的武器。它让触手般的金属带变硬，柔软地窜出有如突击枪〈lance〉般的圆锥。它们使用与形状矛盾的动作，进行与人类预测相左的攻击。每攻击一次，圣骑士们的手与脚就会连同白银铠甲一同被斩飞。



无数人类四肢在半空中飞舞。就某种意义而论，那是极滑稽的光景。



圣骑士们是否自愿吃下恶魔的肉，此事不得而知。棹人如此心想试图阻止惨剧，却又把话吞了回去。在他眼前，圣骑士们的伤口开始沸腾。



桃红色的肉丑陋地啵啵啵冒泡膨胀，那些肉形成手跟脚的形状。



一人弹飞面甲，在那下方的脸庞裸露而出。



「咕、啵啵啵啵啵啵、啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵！」



他的眼球几乎翻到后脑勺，肥大化的嘴唇好像随时会破裂。化为脸庞浮现血管的惨状，就像有网眼覆盖的果实似的。



已经没办法在留有一命的情况下拯救对方了吧。



在像是地狱的光景之中，贞德淡淡述说。



「他们吃了『君主』的肉。那么，我跟弗拉德又是吃了什么的肉呢？你也用过小苍蝇振翅般的声音【意思就是说吵死了】问过我，而且也有必要提及此事，所以就来谈一谈吧。与其这样讲，不如说就让我展现给你看。因为有其必要性，所以我会这样做。毕竟这里实在是【麻烦得要命啊】。」



如此说道后，贞德耸耸肩。



就在「机械神」单方面地持续蹂躏时，她背对这场战斗。



贞德摇曳蜜色秀发，用跳舞般的步伐前进。她接近装饰在墙上的一具尸骸，那是先前贞德面对弗拉德的问题而伸手一指的尸体。只有那具骨骸用黄金装饰，就算在炼金术师之中，那名人物也具有相当程度的地位吧。



贞德将手伸向在颈饰上发出光辉的蔷薇色宝珠。



「【毁掉一切吧〈The End〉】。」



喀嚓一声，坚硬声音响起。贞德居然空手捏扁了石头。



蔷薇色碎片朝四周飞散，成为信号。



有如某种把手被拉下似的，整座城镇开始激烈地摇晃。



棹人无法站立而失去平衡，小雏立刻踹向地面伸出手臂。有如半紧拥，她温柔却确实地撑住棹人。



「棹人大人，请用手臂揽住我。」



「嗯，抱歉。」



恋人们紧紧相拥。就在他们像这样忍受之际，摇晃变得更加激烈。



天与地，上下震动着。



简直像是世界末日来临。



弗拉德难得用打从心底钦佩的模样，没被噪音抹消地大声赞美。



『哦？不但很大手笔，而且还有计算过嘛！居然是毁掉整座小镇的陷阱！』



棹人顺着他的视线望向前方。定睛一看，两座山的山麓正接二连三地爆出红光。看样子树林与岩场的背后似乎是埋入了魔法阵。无数眩目光芒接连削除山的表面，一边借由相互干涉增加力量，一边各自冲向山顶。



轰音发出，巨大爆炸同时产生。两座山顶宛如挨到落雷似的崩塌。



结果，大量落石朝山间小村洒落。



「抱歉，小雏！拜托我的你闪避！」



「这是当然的！我必定会守护您！」



小雏迅速地抱起棹人。她用看起来也像是舞蹈般的脚步一一避开危险的巨石。棹人则是用兽臂挥落小石头。



圣骑士之一被击溃了。



「机械神」用金属制手臂，轻而易举地粉碎岩石。「皇帝」也懒洋洋地咬碎一块石头。身为幻影的弗拉德耸耸肩后，啪的一声消失了。



而说到贞德，她只是望着天空。



她仰望天空，就像在眺望雨水烙下。



岩石随意且平等地洒落在每个人头上。



就像是某种天谴。



宛如触怒神明，炼金术师们的桃源乡渐渐被压溃。然而，做出这个选择的不是别人，就是他们之中唯一残留下来的女孩。



「来吧，差不多是时候了。」



贞德突然动了起来。在渐渐毁灭的故乡中，她哗啦啦地弄响手腕的锁炼。贞德优雅地开始跳舞，「机械神」朝她身边接近。



它们解除了融合姿态，四架机械加入舞蹈之中，跳着圆舞，有如在赞颂贞德。魔力聚集在那中心，金色花瓣开始飞舞。



「棹人大人！」



「嗯，赶快！」



棹人与小雏连忙飞身冲进圆圈里，「皇帝」跟随在后。圣骑士们也冲了过来。然而，他们却被黄金花瓣与白色羽毛构成的墙壁挡下。



移动阵留下异貌化的圣骑士们，毫无慈悲地发动。



贞德毫不在乎他们的咆哮，就这样淡淡低喃。



「继续刚才被中断的话吧。我们吃的恶魔肉，是打哪里来的呢？只要进入现在被放弃的王都地下陵寝就一目了然。就在那边——」



视野被华美却冰冷的光芒埋尽。



他们远离了渐渐毁灭的村庄。



贞德一副想要说「好好期待吧」的模样接着说道：



「展现你们〈Stray Sheep〉所不知道的，真正的恶梦吧。」