「是吗……」



在恶魔的催促下，珂古兰摇摇晃晃地走向桌子，轻轻掬起小鸟。



太好了，太好了。恶魔吐出一口气，心想这么一来，所有问题都解决了。虽然他还不知道是谁下的毒手，但现在那个没有完成任务的蠢蛋一点都不重要。治好小鸟后，他们要开庆功宴，还有庆祝小鸟痊愈的茶会。他要喂小鸟吃水果还有牛脂。



恶魔在心中计画著。



因此，他才无法相信眼前发生的事。



啪吱啪吱啪吱，啪吱啪吱。



「咦？」



他的喉咙深处发出错愕的声音。



啪吱啪吱，耳边响起把枝桠聚集起来一把折断的清脆声响。



「珂……古兰……」



他的身体无法动弹，理智拒绝理解，不敢相信怎么会发生这种事。他在心中告诉自己，一定是自己看错了。



然而，那却是再真实不过的现实。



抚摸小鸟的头无数次的手指，一粒粒细心喂食饲料的手──



珂古兰以那双手，亲手掐死了小鸟。



「你在做什么！」



雷克斯用尽全力挥开她的手。



「啊啊……啊啊！」



他将尚留一丝余温的小鸟置于掌中，但是，他的掌上已经什么也没有残留。圆滚滚的眼睛、可爱的啼叫声，全部成为过去。



他不明白。



无法理解。



这比魔法更无法解释。



「为什么？」



雷克斯紧紧抱住小鸟，有如一只熊守护著已经死去的孩子。



「为什么要杀了它？」



它明明还有一口气在，他明明有能力治愈它。为什么？为什么？



「回答我，珂古兰！你为什么要杀了它？」



恶魔心乱如麻，宛如人类。心爱的小鸟被杀，杀死它的则是另一个心爱之人，这件事实让他几乎疯狂。



「为什么？因为它活著也没用。」



珂古兰不假思索地回答。一如往常的面无表情贴著她的脸。



「活著也没用……」



「因为它活著也没用，所以我才会杀了它。」



雷克斯无法理解她说的话。



也不明白她在做什么。



甚至不知道眼前的人究竟是谁。



「珂古兰？」



雷克斯像是要确认似地轻唤珂古兰的名字，心想自己是不是认错人了。



「什么事？」



然而，她还是她，惊讶地反问的表情跟平常无异。



「……跟我解释清楚。」



雷克斯压抑心中的激动，动用所有理智质问。



「拜托！跟我解释清楚！」



无论珂古兰做出什么解释，他觉得自己绝对都无法接受。即使如此，他还是无法克制自己质问对方。



「我不是说过吗？即使它活下来，迟早会再次被人杀害。任何问题都无法解决。」



「或许你说的对！但是，你也没有必要杀死它啊！」



「不然要找谁下手？你的意思是，要延长它的痛苦来减轻我的罪恶感吗？那样跟由我亲手杀了它有什么两样？」



珂古兰毅然决然地说道。



「放心吧，我说过，我已经习惯了。」



「习惯……什么？」



雷克斯心中再次产生不祥的预感。他已经什么也不想听，不愿相信还有更骇人听闻的事。



「其实一直以来都是我下手的。」



珂古兰说得面不改色。



「当我认为时候到了，就把小鸟从鸟笼抓出来，『啪』的一声──」



「珂古兰！」



他快疯了。



「为什么？」



他一直以为他们心灵相通，感受到同样的孤独。



所以他无法理解。



「你为什么要这么做？为什么？」



「为什么？因为琪侬太可怜了。」



琪侬？雷克斯不明白为什么珂古兰会在此时提起那名侍女。



「拜托！把话说清楚！」



「你稍微用点脑袋思考一下吧。你该不会以为，每次都是戴亚阿姨偷偷潜入这间寝室，杀死那些小鸟吧？」



雷克斯此时才想通。他不认为那个女人会弄脏自己的手，也不可能办到，因为她不是宫姬。



「你记得琪侬说过，她父亲的膝盖不好这件事吗？」



「这两件事有什么关系……」



「过著像我们这样衣食无缺的生活，很容易忘记对庶民来说，看医生是一笔不小的花费，何况她的家境并不宽裕。更大的问题是，被戴那巴雷司这名大贵族盯上，她根本无从违抗。」



「难道……」



「杀死它的人……不，让它负伤的犯人是琪侬。」



一片新的拼图拼上了。琪侬将小鸟照料得无微不至，看起来却很怕小鸟；还有她对珂古兰莫名的畏惧，以及稍早在剧院她与戴亚说话的身影。



「这次戴亚阿姨下手得很快。大概是在剧院看到你活跃的样子，让她很不愉快吧。是我让琪侬受委屈了……我没有预料到这种结果。」



珂古兰打从心底可怜她。



「琪侬其实很喜欢小鸟和小猫，但是为了家人，她却不得不这么做……行凶前后的她真的很可怜，总是一副世界末日到来的表情。」



珂古兰显露那种眼神──



「所以乾脆由我下手。」



那是无情地从希尔蒂南手上夺走书签，以及冷酷地闪躲爱芮毫不保留的质问时的眼神。



「我想要为自己的行为负责而活。」



做出此番宣言的珂古兰或许美得高贵。



然而，对现在的恶魔来说，她的高贵却令人痛心。



「以上是我对这次事件的看法……你还有其他问题吗？」



最后，珂古兰问道。



「没有的话，我想休息了。我今天有点累。」



「……既然如此，我要问你最后一个问题。」



雷克斯缓缓抬起食指，指向某个东西。这是他最后的希望。



「如果你不在意、完全不放在心上，那又是什么？」



「喔，这个呀？」



珂古兰若无其事地说道，触碰自己的脸颊。



她的脸颊已被透明的眼泪濡湿。



「你不用在意，这是自己流出来的，无关我的意志。」



「自己流出来……」



「我真的没事。杀死小鸟时，有时候会发生这种情况。这是为什么呢？」



就像珂古兰所说的一样，除了眼泪之外，她表现得跟平常无异，声音和动作都没有颤抖。她用沾满血的手不断擦拭脸颊，在脸上描绘出凄惨的图样。



「珂古兰，你……」



雷克斯犹豫了，因为他不知道自己有没有说这种话的权利。不，依照这个逻辑，这个世上没有人有那种权利。



到底是谁的责任？在她需要抚慰的时候伤害她，在她需要治疗的时候让她孤独。究竟是谁的恶作剧，让如此可怜的生物诞生于世？



那想必不是人类的姿态，而是将冷漠支配这个世界的命运，或说是世界本身，逐渐担负到「珂古兰公主」身上。



如果珂古兰厌恶这个世界，恶魔还能稍微得到救赎。偏偏珂古兰只是一味忍耐著治好伤口，而不憎恨世界。



位在尽头的，是被眼泪和鲜血濡湿脸颊的孤独身影。



必须有人来提点她，即使是再过分的话都必须告诉她。



所以，恶魔说了。



「……你疯了……」



「疯了？」



她笑了，那是充满慈爱的笑。



那恐怕不再是人类的表情。



「是啊，或许我已经疯了。但是，这也是无可奈何的事。」



直到最后，笑容都没有从珂古兰脸上消失。



「因为这个世界更疯狂。」