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那天从早上开始，城中就弥漫著一股吵杂且忙乱的气氛。



因为今天是一年一度庆祝国王生辰的日子。然而事实上，这同时是周边诸国齐聚一堂，互相刺探底细的外交场合。典礼即将开始，数名女官正在城中的一室埋首进行准备。



「准备得如何了？」



一名穿著正装的男子姑且敲了敲敞开的房门，走进室内。魔女闻言，抬起头来。



「奥斯卡……累死我了……」



她已经为了妆发，被困在这里两个小时了。她一心只想快点获得解脱，但希尔薇娅与女官们显得相当开心，不愿让她离开。然而，契约者不知道有没有听见她犹如求救的低喃，看到她的模样后竟呆愣地说不出话。



「这实在是……很有魄力啊。」



「那是什么感想啊……」



「这是我们使出浑身解数完成的杰作！缇娜夏大人本来就很漂亮了，为她上妆很有成就感呢。」



希尔薇娅以亢奋的声音回答。缇娜夏闻言，判断自己总算解脱后站起身子。



一头长发部分垂落于胸前，部分盘在后脑勺上；耳朵上方戴著与礼服相同的黑色花饰。围在花周围的纱布，轻巧地流泄于她白皙的肩膀上。



为了突显她高挺的鼻梁及暗色的杏眼，脸上化的是以淡蓝色为基调的妆容。以结果来说，平常给人清冽印象的美貌，转为如女王般带有一股傲气与威压，让她更加抢眼。与她苦涩的表情相辅相成，显得相当难以亲近。



「完成度很高嘛，超乎我的期待呢。」



奥斯卡心情大好地将手伸向她的脸颊。然而就在这时，走廊传来了拉札尔的声音。



「殿下！您在哪里！」



「怎么？出什么事了？」



拉札尔听到回应后走进房内，一看见缇娜夏果然也为之愕然。奥斯卡没有回头看向被魔女吸走注意力的儿时玩伴，再次问道：



「有什么事？」



「啊，是的。听说塔伊利的王子不克出席，因为他们紧邻库斯克尔国境的城镇约在一周前遭到袭击了。相对地，今天会由他的皇妹到场祝贺。」



「库斯克尔？」



「袭击……？」



听到拉札尔的报告，奥斯卡与缇娜夏换上严肃的表情。拉札尔一脸凝重地继续说：



「据说库斯克尔的魔法师毫无预兆地烧毁城镇，救援赶到时村庄早已无人生还。」



「你说无人生还……难道他们杀了居民吗？」



这几百年来，大陆的历史上几乎没有留下如此残酷的纪录。尽管黑暗时代也有许多无辜人民遭到虐杀，但现在是魔女时代。只要她们没有一时心血来潮，理应不会发生这种大规模的人为伤亡。奥斯卡深刻感受到事态的严峻。



「真搞不懂那个国家在想什么。塔伊利也是，居然将这样的情报公诸于众，八成是打算向他国请求协助了。」



「或许吧。塔伊利若能自行应付，一开始就不会让违反国教的魔法师之国独立了。想必就算会因此欠下人情，他们也想设法借他国之力尽快处理库斯克尔。」



「确实，单凭排斥魔法师的塔伊利，应该很难对抗魔法国。」



魔法师在战争中能发挥强大的力量，但其实难以掌握运用的方式和时机。



一旦施展强大的魔法，就很可能牵连到己方士兵，而且咏唱也很费时。



况且大规模的魔法本就难以控制，很少魔法师可以运用自如。再加上拉开距离进行攻击的话，对方的魔法师容易中途挡下，因此不接近到一定程度就无法先下手为强。



到头来，魔法师们只能躲在士兵背后击发中小规模的魔法，并互相抵挡魔法攻势而已。由于魔法攻击难以运用于战场，许多国家便改而让魔法师专注在防御与协助上。



塔伊利这类国家甚至没有魔法师，导致他们不具有效手段能抵挡魔法攻击。



这种情势之下，库斯克尔究竟想要做什么……向塔伊利复仇吗？还是背后另有其他目的？



奥斯卡忍不住皱起眉头之际，突然注意到魔女的样子不太对劲。



她脸色铁青，眸光中摇曳著混杂叹息与愤怒的光芒。



「缇娜夏？怎么了吗？」



奥斯卡这句话让魔女猛然抬起头。她以飘忽不定的视线仰望著契约者。



「……啊，不……没什么。」



魔女露出微笑，犹豫半晌后拉住奥斯卡的衣袖。



「那个，可以借点时间吗？我有事想和你单独谈谈……」



「怎么了？真稀奇。我是没关系。」



一向不关心男女情爱的缇娜夏这么说，想必也是没有情调的话题。奥斯卡没将房内的人都赶走，而是邀请守护者前往阳台。阳台扶手的另一端是宽广的城堡中庭，奥斯卡不以为意地瞥了一眼逐渐染上夜色的树丛。缇娜夏跟著来到阳台后，反手关上窗户，开口道：



「奥斯卡，你喜欢那克吗？」



「什么？那克是指跟著你的那头龙吗？是不讨厌。怎么了？」



「那可以麻烦你收留它吗？虽说那克现在的主人是我，但我想要替它更换契约。况且那克也很亲近你……」



「你为什么想要更换契约？」



魔女没有回答这个问题，只是一脸为难地仰望著他。那张表情与她如今的打扮极不适合，显得她的存在难以捉摸。魔女一反常态地令人感到不放心，奥斯卡只好搔了搔头。



「好吧，我答应你。」



「真的吗！？那我要更换啰。」



缇娜夏破颜一笑，然后无声地浮上空中。她将手掌放在奥斯卡的额头上，口中轻声咏唱。奥斯卡轻轻地搂过她的身体后，魔女便顺势坐在他的手臂上。



「这样一来，你就是那克的主人了。只要呼喊名字，它就会出现。它会自己想办法填饱肚子，不需要特别准备饲料。」



「知道了。」



她微笑的模样显得格外动人。月光将其白皙的肌肤染上一层淡青色，那双理应正看著他的双眸莫名地遥远，好似与夜晚相系。奥斯卡察觉愈是凝视眼前的魔女、愈会深受其吸引，于是默默咽下胸中的叹息。



他以空著的右手触摸那白皙的脸颊，缇娜夏随即眯起双眼。接著他将手伸到娇小头部的后方，让魔女靠近自己。



缇娜夏没有抵抗，而是将手放在奥斯卡的双肩，宛如这么做再自然不过似地接受了对方的亲吻。



当柔软的嘴唇离开时，奥斯卡不禁露出苦笑。



「挺意外的。」



「不分轻重缓急可不行喔。」



魔女伸出手指，轻笑著涂掉了沾在他唇上的口红。



当奥斯卡在魔女的陪伴下现身于大厅时，这对如诗如画的才子佳人瞬间吸引了在场众人的目光。



感受到吵杂声犹如波浪般在会场传开，缇娜夏暗自叹了口气。她勾住身旁男子的手，喃喃说道：



「魔女在这种地方拋头露面，可是前所未闻耶……」



「我会好好隐瞒你的真实身分。」



「敢说我是未婚妻就揍飞你哦。」



「铭记在心。」



两人于国王面前行了一礼后，缇娜夏往后退一步，奥斯卡则开始朗诵祝词。国王饶富兴味地回望一双壁人，等祝词结束后，便挥了挥手把缇娜夏叫到眼前。她顺从地走到国王身边后，只听国王以只有她听得见的声音说道：



「你还真配合啊。」



「因为有个很会强迫别人的契约者啊……这就是所谓的血缘吗？真是的。」



「机会难得，将你介绍给大家如何？」



「请别这么做。比起那个，诸国的公主都在等著法尔萨斯的下任国王喔。」



听到缇娜夏这句话，国王环视大厅一圈。会场各处都是身穿华丽礼服的女性，她们纷纷以充满期待的眼神注视著奥斯卡，并以渗出敌意的目光盯著魔女。国王见状，窃笑几声。



「这还真辛苦呢，我明白你的心情唷。」



「你真是事不关己呢……希望你能再好好管教那个人。」



「到他这个年纪，自然不可能听父母说教。不介意的话，就请你陪他一起吧。」



「连你都说这种话吗！？」



缇娜夏不禁大吼后，连忙摀住嘴巴。她行了一礼后走回奥斯卡旁边，奥斯卡随即一脸诧异地询问自己的魔女。



「你们在聊什么？」



「关于人生的难处……」



奥斯卡还想再细问，缇娜夏却只字不提了。她就这样陪著奥斯卡大约一小时后，见机离开大厅、走到庭院。



「好累……幸好这不是可以跳舞的礼服……」



缇娜夏回头望向繁华的舞会，享受著脱离社交场合的放松感。她当然会跳舞，但这么做的话感觉会惹来不必要的麻烦。就在她打算趁早逃离之际，一道声音从后方叫住了她。



「这位美丽的小姐，您是一个人吗？」



「唔……」



听到这恶心的称呼，缇娜夏瞬间皱起眉头，勉强挤出笑容后才转过头去。对方是一名打扮光鲜亮丽的年轻男性，应该是受邀的宾客之一。魔女以不得罪人的方式回应：



「我只是想稍微吹吹夜风……」



「正好，我也是这么想的。」



男子走到缇娜夏身边，非常自然地牵起她的手。



「不介意的话，还请容我同行。」



「唉……」



错失逃走的机会，再来只能用不会留下证据的方法让这个男人昏倒了。



男子抚摸著握在手中的柔荑，正当缇娜夏开始思考要何时把他埋在庭院里时，某个人走过庭院小路，出现在两人面前。男人发现两人的身影后，微微露出苦笑，向缇娜夏搭话。



「缇娜夏小姐，时间差不多了吧？」



「啊，好的。我这就过去。」



缇娜夏匆忙地甩开男子的手，说了句「那么我先失陪了」，便快步逃离现场。她不愿多看依依不舍的男子一眼，与前来搭话的亚尔斯并肩离去。



「多谢。你若是晚一步，我可能就揍飞他了。」



「听起来满有意思的。不过，保护你不被坏虫骚扰也是警备的职责。」



年轻的将军──亚尔斯闷声笑道。缇娜夏一脸嫌恶地甩了甩被摸过的手。



「真的很恶心耶。他怎么可以理所当然地到处乱摸啊，真是随便的男人。」



「你被殿下摸时，看起来并不在意啊。」



「……咦？」



缇娜夏被点出自己也没察觉的事情，歪了歪头。



契约者理所当然地触碰自己时，她只会觉得对方的手很温暖、令人舒服，从未感到不悦，顶多只是觉得碍事而已。



其中的差异是什么？她想到一半，便放弃思考了。因为就算找到答案，也不具有任何意义。



缇娜夏摇了摇头。就在这时，她突然感到全身不对劲，一阵鸡皮疙瘩。



「有人盯著我。」



「嗯？缇娜夏小姐，你说什么？」



「……没什么。」



不祥的感觉瞬间消去，附近除了两人以外没有任何人。



魔女抬头，仰望月亮。



彷佛在看著她所追寻之人的身影。



奥斯卡回到自己的房间，厌烦地坐在椅子上，心想：「接下来该怎么办？」



他的眼前坐著一位身穿华丽礼服、看似气质高雅的公主。



「殿下，您怎么了？」



只听女子以明显饱含期待的眼神看著奥斯卡，关切地询问。她正是代替兄长出席宴会的塔伊利公主──契齐莉雅。



奥斯卡想要询问关于库斯克尔一事而向她搭话，契齐莉雅却以「无法于大庭广众下说明复杂国事」为由，要求到他的私人房间相谈。



然而，她从刚才就只是说些毫不相干的事情，看样子只是一位不懂政治的公主。或者说，她被赋予的责任就是拉拢掌握大国实权之人，才会一味地对奥斯卡展现媚态。



「……差不多该赶她离开了吧。」



奥斯卡口中喃喃自语著，站起身时刚好有人从外头轻轻敲了敲窗户。他自然地呼喊对方的名字。



「缇娜夏，怎么了吗？」



她打开窗户走进来后，一发现契齐莉雅，便露出惊讶的表情。奥斯卡心想「这下麻烦了」，魔女却出乎预料地面向公主，平静地说：



「不好意思，我有要事要与这位大人相谈，可以麻烦你先离席吗？」



她的态度恭敬，却不容对方反驳。听到这句话后，契齐莉雅顿时勃然大怒。



「这是什么话……从那种地方突然闯进来，实在无礼至极！殿下，这位女士到底是谁！」



「她是我的魔……法师。」



奥斯卡险些讲出「魔女」两字，急忙改口。然而，眼前的公主正是来自厌恶魔法的国家，闻言随即挑起眉毛，起身走到缇娜夏的面前，瞪视那双深邃的暗色瞳眸。



「居然是魔法师？区区魔法师就该懂得自己的分寸……真是污秽。快出去！」



见她摆出如此傲慢的姿态，奥斯卡还来不及开口，缇娜夏就先冷冷地说道：



「区区魔法师？注意你的言行，愚者。」



「你说什么！？」



「滚吧。不说第二次，你就不会懂吗？」



魔女的眼眸蕴含著一股深不可测的暗黑力量。



那是连空气都足以支配的寂静威严。



契齐莉雅遭这股魄力震慑，忍不住往后退，奥斯卡则目瞪口呆地看著魔女。



他曾见过身为魔女的缇娜夏散发惊人的压迫感。



然而，她至今从未露出像这样彻底束缚他人、迫使对方服从的眼神。



奥斯卡也拥有这样的特质。简而言之，那是上位者才会有的──王者的眼神。



契齐莉雅以求救的目光看向奥斯卡，察觉到得不到帮助后，便逃离似地离开了房间，只留下魔女及她的契约者。



奥斯卡看著身穿正式礼服、气质陡然一变的魔女，彷佛看到了陌生的女子。



她缓缓转身、站在奥斯卡的眼前。一双杏眼中满是抹除不掉的自嘲之意。



「缇娜夏？」



她微笑著将食指抵在奥斯卡的唇上，示意对方别说话，接著缓缓浮起并轻挥了一下右手，纤细的食指便开始滴血。



她将双手绕过奥斯卡的脖子，在其左耳后方以染血的手指书写著什么。她集中精神做著这件事的同时，于男子耳边轻声低语：



「奥斯卡……我其实是在四百年前就该死去之人……现在的我连魔女都称不上，只不过是理应死去的孩童残渣。你不该迷恋死者。」



她写完后，用双手捧住奥斯卡的脸，从极近距离下看著犹如刚日落的清澈空色瞳眸。



「请你去做自己该做的事。别忘了，你的肩上背负著这个国家人民的未来。」



真挚的眼神。



如深渊的黑暗。



奥斯卡胸口一紧，没来由地感到不安。



「缇娜夏？你是怎么了？」



她闭起眼睛，摇了摇头，然后再次凝视契约者，朱红的嘴唇微启。



「你还记得我解除露克芮札的术式时……说过什么吗？」



奥斯卡瞠大眼睛。



她不等对方回答，白皙而悲伤的脸庞随即凑向男子，轻轻送上一吻。



接著她无声无息地降落到地上，背对著男子。暗色眼眸所凝视的前方，空间突然产生扭曲。



下一瞬间，一名陌生男子从扭曲空间转移了过来。



男子留有一头白色长发，与其说是乳白色，更像是快要融化的白雪。肌肤同样白皙无瑕。



纤瘦体型上罩著的淡青色魔法衣，与缇娜夏平常穿的衣服非常相似。散发中性氛围的男子一见缇娜夏，便露出微笑。



「艾缇，我来接你了。你长大了啊……变漂亮了呢。」



听到这句话，奥斯卡不禁要大喊出声。



然而，他这时才注意到自己的声音被封住了。不仅如此，身体也变得动弹不得。恐怕是魔女透过刚才的亲吻，束缚了他的行动。



缇娜夏突然蹬向地板，朝男子冲去。她将双手环过男子的脖颈，拥抱了对方。



「拉纳克！你真的还活著！」



奥斯卡不曾听过她如此喜形于色的声音。



被称为拉纳克的男子爱怜地抚摸著她的秀发。



「我知道你在找我，可是我一直无法行动……」



「没关系，你还活著就够了。」



缇娜夏执起男子的手，贴向自己的脸庞。看到她的侧脸，奥斯卡受到不小的打击。因为她泪水盈眶的眼眸，藏不住内心的喜悦之情。他很清楚那并非戴著面具的虚假笑容，那么会让她露出这种表情的对象究竟是谁？



拉纳克好似完全没注意到奥斯卡的存在，笑著向缇娜夏说：



「我不会再让你感到寂寞了。我还为你创造了国家，名叫库斯克尔。虽然现在还只是个小国，但很快就会壮大，你一定会中意的。你将成为库斯克尔的王妃。」



听到这句话，奥斯卡错愕不已。



──突如其来诞生的魔法师国度•库斯克尔。



站在眼前的这名危险男人，居然就是那个国家的国王吗？



然而缇娜夏竟不为所动，只是满心欢喜地回答：



「既然是我的国家，我可是会尽情地耍任性喔？」



「可以啊，那本来就是你的权利。」



拉纳克以左手抱住她的身体，然后彷佛这时才注意到般望向奥斯卡。



「他是？」



「曾是我的契约者。」



「阿卡西亚的剑士吗？真危险啊。」



拉纳克将右手朝向奥斯卡。



缇娜夏见状，脸蛋一瞬间扭曲。奥斯卡身上的束缚倏然解开。



他打算迅速拔出阿卡西亚──缇娜夏却先一步冲到拉纳克的前面。



她对拉纳克莞尔一笑。



「别管他了。反正就算剑的力量出众，终究只是把剑。使用者没那个实力的话，根本不足为惧。」



「缇娜夏！」



彷佛一场恶梦。



本应再熟悉不过的自己的魔女，如今却感觉非常遥远。



她的心究竟落在何方？缇娜夏缓缓回头。



暗色的眼眸充满无庸置疑的杀意。



「与你的契约就到今晚结束。诅咒已经解除，我也没必要留在这里了吧？」



「应该还有时间才对。」



「已经没了。」



魔女的脸庞浮现出残酷的笑容。



奥斯卡最后还是拔出了阿卡西亚，将剑尖指向缇娜夏。



「我不会让你跟那个男人走的。」



「……你打算伤害拉纳克的话，就由我来对付你吧。」



缇娜夏摊开双手，眼前随即出现一把剑。她不假思索地拿起长剑。



气氛瞬间变得剑拔弩张。



奥斯卡试图稳定因混乱的事态而躁动的精神，专心思索著。



──这个距离能杀得了她。



就算她被誉为最强的魔女，对上阿卡西亚的剑士也是一筹莫展。



更何况她亲自训练过奥斯卡，让他具备足以杀死自己的能力。



可是正因为理解这一点，他才没办法往前踏出一步。



集中于战斗的思绪，以及抗拒这项行为的想法，将他的精神一分为二。



就在时间凝固、沉默恍若会永远持续之时，拉纳克从背后抱住了她的身体。



「可以了，走吧。」



魔女露出苦笑，点头回应。下一秒，魔力包围了两人。



「缇娜夏！」



当奥斯卡大喊的时候，他的魔女已瞬间从房里消失无踪了。