第二幕 磋商(2 / 2)
「原来,幸存的日本人多到能自称流亡政府吗?」
八寻讶异地与彩叶面面相觑。
除了自己以外还有其他活过大杀戮的日本人,这应该是值得坦然庆幸的情报。然而他们想取得弹药的事实却让八寻不知道该如何接纳。
「那些人都在哪里呢?」
彩叶战战兢兢地问,珞瑟对此冷冷地呼了气。
「在海上。」
「海上?」
「你们晓得日本独立评议会因为大杀戮而丧失所有土地与财产之后,是怎么活下来并且取得粮食及生活物资的吗?」
被珞瑟用冷冷的语气反问,彩叶说不出话了。那并不是因为她不知道问题的答案,恰恰相反,她是因为想通了答案才只能保持沉默。
「……靠掠夺,对吗?」
八寻替彩叶答道。噢噢──茱丽夸张地表示惊讶并鼓掌。
「大致猜中了。说得更精确一点,他们是靠海贼勾当。」
「海贼?原来流亡政府的人在海上?」
「之前他们都靠袭击货船来取得必要的物资啊。虽然到现在也还是一样。」
茱丽大剌剌地回答,八寻因而一脸苦涩。
在海上就不会有魍兽出现,况且日本近海有许多无人岛,拥有船只的人若要潜伏,可说是绝佳的环境。日本独立评议会能够持续当海贼长达四年,应该也是拜这样的地利所赐。
然而,八寻无意给予赞赏。
从同为罪犯的层面而言,或许靠偷窃艺品糊口的八寻没有资格责怪他们。然而,八寻做的是回收留在废墟里的无主艺品。即使会受到魍兽袭击,他也没想过要向人类打劫。
虽然说都是为了求生存,对于日本独立评议会袭击无罪货船掠夺物资的行为,八寻并没有办法赞同,感觉他们明显跨越了界线。
「艺廊居然打算跟海贼做交易?」
「因为我们是商人。只要肯付出对价,艺廊是不会挑客户的喔。」
珞瑟面无表情地回望责怪的八寻,并且坦然答话。
「不过我们曾有疑问。要支应添购弹药与船只的维持费用,光靠海贼勾当是不可能的。假如没有赞助者从某处支援他们,那事情就怪了。」
珞瑟说着就把视线转向麦里厄斯。
茱丽接着妹妹的话说下去。
「所以他们的赞助者就是GE喽。」
「正是如此。」
麦里厄斯使坏地挑了眉微笑。八寻大感混乱地看向他。
「这是怎么一回事?像GE这样的大企业去支援海贼有什么好处?」
「你对GE的主要业务了解多少?」
尽管八寻一副不懂规矩的态度,麦里厄斯却没有改变表情。身段艳丽优雅的他托起腮帮子,然后语气和缓地反问。
「开发水资源啊──我是这么听说的。」
「是的,没有错。我们会研发过滤海水及工厂处理废水所需的装置,也会承包管理净水厂。不过,我们在确保水源方面同样投注了相等的劳力。」
「确保……水源?」
「或许身为日本人的你听了也无法开窍,地表上可供人类利用的淡水可是非常宝贵的资源喔。作为饮用水自不用说,无论是对农作物或生产工业制品而言,优质的水都不可或缺,某方面来看堪称匹敌石油的战略物资呢。」
麦里厄斯用带有跌宕起伏的动听嗓音说明。不愧是知名的影像制作人,本身演讲技术亦属一流。
「而日本这块土地坐拥的水资源之丰厚,放眼全世界也算屈指可数。我们之所以会支援日本独立评议会,这就是理由。等他们有朝一日取回日本统治权,GE就可以独占并利用日本七成的水源,我们双方已经如此订了契约。」
「敢要求国家的七成水源,还真是狮子大开口。」
「哎呀?考量到日本现在的人口,我认为七成仍算节制呢。」
八寻倾全力挖苦,也被麦里厄斯用从容的笑意打发掉。
他的话让八寻无从否定。
八寻所知的日本人幸存者,就只有身为龙之巫女的丹奈与不死者凑久树,以及彩叶那些弟妹。虽然不知道日本独立评议会拥有多少人员,但是要靠海贼勾当来维生的话,最多也就几百人吧。纵使让出日本的七成水源,想必也难以对生活或经济活动造成妨碍。
「……我明白你们支援日本人流亡政府的理由了。」
八寻稍微降低了对麦里厄斯的戒心。
原本八寻就不是这次谈判的当事者,他没有立场对这次的商谈插嘴。既然找彩叶参加连动企画的人并非海贼勾当的当事人,八寻便没有理由继续抱怨。
即使如此,还有一件非确认不可的事。
「哎,艾德要当你们跟日本独立评议会交易的中间人,事到如今也无所谓了啦。但是麦里厄斯先生,你会找彩叶谈合作是为什么?」
八寻用认真的眼神对麦里厄斯质疑。
麦里厄斯望向八寻,然后莫名陶醉地眯起眼睛。
「真有爱呢。」
「……啥?」
牛头不对马嘴的回答让八寻感到迷惑。麦里厄斯觉得有趣似的交互看了八寻与彩叶的表情,然后说道:
「你在担心和音,怕她会被邪恶的大人拐骗。」
「不对,我在问你……」
「咦!真是的,原来是这样吗,八寻!」
八寻还来不及反驳,彩叶就叫了出来。先前紧张的模样都不知道去了哪里,她亮起眼睛,嘴角还盈现满足的笑意。
「咯咯咯……八寻,你这小子情窦初开啦?想当年,你还在二十三区的旧书店物色性感偶像写真集……」
「吵死了,艾德!那本书是你委托我回收的吧……!」
八寻粗鲁地吼了露出下流笑容的老人。
「哎呀,不好意思。八寻真是的,因为他从以前就是我的热情粉丝。呵呵呵……」
「你喔……!事情可是跟你自己有关,多提防一点啦!假如被找去帮那些人的海贼勾当出一份力,你打算怎么办!」
「好痛!」
八寻随手朝得意忘形的彩叶头顶劈下手刀。泪眼汪汪的彩叶似乎不懂自己为什么会被修理,还幽怨地瞪向八寻。
「不要紧,我们不会做那种事。」
各位敬请放心──麦里厄斯以如此的态度断言。
八寻仍存有疑心地瞪着他说:
「这样的话,为什么要找彩叶?这女的跟你的目的毫无关联吧?」
「哎呀,没那种事喔。既然和音是日本人,她与日本再次独立就脱不了关系。而你也一样,鸣泽八寻。」
「……难道你要叫我们也参加流亡政府?」
「你们肯的话就省事了,但我不会立刻要求。」
麦里厄斯用含笑的语气说完,对彩叶抛了媚眼。
「我对和音的期许,就只有请她协助日本独立评议会的宣传活动。具体而言,就是希望她担任评议会的形象人物。」
「啊……那么,GE企画简报里提到的宣传……」
彩叶收敛原本笑容洋溢的脸。没错──麦里厄斯附和道:
「那是要叫你成为日本再独立计划的宣传大使。身为幸存的日本人,一直孤零零地向日本人发表影片,既坚强又可爱的直播主。你不觉得这份工作正适合你吗?」
「哎呀……听你这么一说,或许是耶。」
彩叶害羞地拨弄头上的兽耳。总是充满谜样自信的她似乎在这种时候也还是不会谦虚。
「为什么要找和音?你那边还有更受欢迎的直播主吧?」
八寻替彩叶问道。
「莫非你指的是知流花?」
麦里厄斯的表情蒙上了些许阴影。
「很遗憾,她有个问题存在,所以没办法成为这个计划的形象人物。」
「怎么说?」
「因为知流花是日本独立评议会的一分子。」
「「……咦!」」
八寻与彩叶同时发出了声音。
然而,冷静想想就会知道那是可预料的事。
麦里厄斯是日本独立评议会的赞助者,知流花则是麦里厄斯制作的直播主。两人间毫无关联才比较不自然吧。
「她在评议会的船上。虽然为了活下去也是不得已,评议会至今确实一直在进行掠夺行为。为了让日本再次独立,必须抹去那样的负面形象。要不然,他们应该就不会被认同是正统的流亡政府。」
「──原来如此。直播主知流花就是三崎知流花吗?」
珞瑟之前一直保持沉默,现在才总算释怀般嘀咕了一句。
彩叶讶异地看向珞瑟。
「三崎知流花?为什么珞瑟会知道她的本名呢?」
「她是统合体目前掌握的六名龙之巫女之一。」
「知流花是……龙之……巫女?」
毫无预警就谈到的重大情报让彩叶当场愣住。
珞瑟没有理会,又继续淡然说道:
「据推测,三崎知流花是山龙『瓦纳格洛利亚』的巫女。之前听说她逃出了统合体的监控网,看来是日本独立评议会将她藏起来了。」
「山龙巫女吗……」
八寻茫然嘀咕。他首先体会到的是强烈的不快感。
虽说有得到GE的支援,在世界各国军队聚集的日本近海,日本独立评议会能够持续掠夺近四年之久,冷静想想就会觉得是件怪事。
可是,假如他们当中有龙之巫女,疑问便能轻易获得解决。
龙之巫女的神蚀能被日本独立评议会利用于海贼勾当了。
「我要去。」
彩叶带着仿佛一不做二不休的开朗表情说道。
不知怎地,她还对板起脸的八寻比出V字手势笑了笑。
「在这里烦恼也没用啊。我们去跟流亡政府那些人见面谈谈看。既然真的有幸存的日本人,我也想跟对方见面,况且志在让日本再次独立又不是坏事。」
「哎,或许是啦。」
八寻认同彩叶的意见也有道理。
无论日本独立评议会或GE有何盘算,向彩叶提出连动企画的人是知流花,姑且能想成山龙巫女对彩叶是友善的吧。双方应该不会突然演变成互相厮杀的局面。
「不管怎样,我们为了将商品送到都非得跟日本独立评议会接触,到时候彩叶跟着一起去就行了啊。不中意对方的话,大可直接在那里说掰掰。」
「你不介意这么办吧,麦里厄斯•基贝亚?」
艺廊的双胞胎向麦里厄斯确认。
「好啊,当然可以。」
麦里厄斯优雅地微笑。他看来有几分满足,大概是谈判顺利的缘故吧。表示彩叶与日本独立评议会接触是符合他期望的发展。
「我先一步搭直升机回去,各位与评议会会合将由瓦伦杰勒先生负责引路。」
「就这么回事。要让你多关照啦,八寻。」
艾德啜饮给来客的咖啡,并且开朗地露齿笑了笑。
被视为海贼的日本独立评议会目前所在地,连与其交易的比利士艺廊都不得而知。为了将商品运往他们那里,必须有中间人引路才能到会合的地点。
这次似乎是由艾德承包了这项任务,对八寻来说心境很是复杂。
「信任你不会出问题吧,艾德?」
「那当然。」
艾德不以为意地将八寻瞪过来的视线应付过去,然后愉悦地眯起眼。接着他又转向坐在八寻旁边的彩叶。
「对了,小妞,有时间的话,要不要听听八寻以前的故事?我想想,就从这小子第一次来我店里的时候说起──」
「咦,我想听!」
「喂,你们别闹了!」
彩叶亮起翠绿色的眼睛,表示对艾德的提议感兴趣。八寻窘态毕露地猛咳。彩叶看八寻慌成那样,就更好奇地催促艾德继续说下去。
老头,你往生吧──八寻这么咒骂。娇小的老人见状就贼笑个不停。
5
跟日本独立评议会讲好的时刻预定是在早晨,于凌晨五点进行会合。对方应该是看准军方的监视会在黎明前放缓些许。
为了及时抵达,八寻等人在大半夜从基地出发。
特地早起来送行的人是彩叶那些揉着惺忪睡眼的弟妹。另外,还有至今仍继续在艺廊当食客的丹奈与久树。
「请你们路上小心喔~~」
穿着睡衣的丹奈一边挥手一边朝八寻他们唤道。
素颜加上麻花辫;宽松T恤底下只穿了内衣裤的松懈打扮。大概是刚离开床铺的关系,她仍散发着半睡半醒的气息。
不过久树在丹奈旁边好好陪着,扶稳身形蹒跚的她,俨然一副够格称为忠犬的架势。
「是指日本独立评议会对不对?丹奈小姐之前提过的其他幸存的日本人。」
彩叶准备好出发以后,就凑向丹奈提出了问题。看来彩叶早就从丹奈口中得知有其他日本人幸存了。
丹奈带着比平时略显年幼的表情柔柔一笑,然后回答:
「对啊~~这样你能明白之前我说不要见面比较好的理由了吗~~」
「啊哈哈哈……我没有想到他们竟然是在当海贼。」
彩叶含糊地笑着打哈哈。
虽说彼此同为幸存的日本人,对方却是遭到世界各国军方通缉的海贼。确实可以说是难保不会让希望破灭,早知道便不深究的真相。
「你们不跟着去会一会对方吗?」
八寻感到不可思议,看了丹奈他们。只在乎丹奈一个人的久树也就罢了,八寻总觉得事事都好奇的丹奈也会对日本独立评议会感兴趣。
然而,丹奈慵懒地缓缓摇头。
「嗯~~我没兴趣耶~~无论是让日本再次独立的命题,或者山龙巫女。」
「真意外。」
「不尽然喔~~毕竟他们的愿望太无聊了,不是吗~~反正复兴国家之类的,感觉都无关紧要嘛~~」
「先不谈是否无关紧要,我也觉得你对那些确实不会有兴趣。」
丹奈辛辣地置评,让八寻露出一丝苦笑。久树听见他那么嘀咕,便凶悍地挑起眉毛。
「闭嘴。你这家伙对丹奈懂什么?」
「你气的居然是这个吗……?」
真搞不懂让这家伙生气的雷点在哪──八寻嫌烦地叹了气。
好了啦好了啦──丹奈打圆场似的笑着说:
「这次我们留在横滨看家~~请让我负责帮彩叶顾小孩。」
「呃,他们并不是我的小孩,而是弟妹喔。」
丹奈似乎真的有误解,彩叶便认真地纠正她所说的话。
随后,彩叶带着像在忍耐不哭的悲怆表情转向那些弟妹。
「那我走喽。你们要乖乖等待。」
「尽奈姐,你才别给知名直播主添麻烦呢~~」
「可不能因为我们不在,就放纵过度喔。」
「八寻哥,彩叶姐姐就拜托你了。」
彩叶散发的气息严肃到像是今生不能再聚,反观京太、穗香与希理这三个九岁儿童就几乎与平时无异。硬要说的话,他们的态度像是家长要送幼童出门跑腿。彩叶难免对此露出不服气的表情回嘴:
「等一下,我是不是根本不受信任啊?这是什么情形?」
「哪有什么情形,我倒觉得他们给你的建议很中肯。」
「为什么!」
我不服──彩叶鼓起腮帮子。这样真的搞不懂哪一边才是小孩了。
不过多亏这种搞笑的互动,彩叶原本对别离的不安似乎跟着淡化了。凛花与莲及其他小孩的脸上也都看不出担心受怕的情绪。
这一周以来,他们已经习惯比利士艺廊的习气,跟战斗员们也算混熟了。就算与彩叶分离一两天,恐怕也不用操心。
况且只要小孩们留在基地,彩叶就绝对逃不过艺廊。这恐怕也在茱丽她们的算计当中。
当八寻思索这些现实无情的事情时,突然间,连帽衣的下摆被人拽了拽。
猛一看,抱着鵺丸的瑠奈就站在八寻与彩叶身边。
「嗯……」
她默默地凝视彩叶,然后将手上抱的白色魍兽用力塞了过来。
彩叶困惑地接到手里。
「怎么了吗,瑠奈?你的意思是要我带鵺丸去?」
之前便有过久树受到惊吓而突然拔剑相向。带着魍兽去见其他龙之巫女很危险,因此他们决定将鵺丸留在基地。
跟鵺丸亲密程度仅次于彩叶的瑠奈预定会在这段期间负责照料它。
然而,瑠奈却叫彩叶把鵺丸带去。
话少的瑠奈抛来视线,当中有股难以抗拒的莫名压力。
「八寻。」
瑠奈把鵺丸交给彩叶以后,就用空着的双手朝八寻紧紧抱了过来。
与其说那是在撒娇,感觉更像在替八寻打气,希望他加油的态度。
八寻不好将年幼的她甩开,只能跟彩叶面面相觑。
结果,瑠奈就这么黏着八寻,直到出发前一刻。
绚穗则是从稍远处略显羡慕地望着那一幕。
†
有三辆用帆布盖住货台的大型卡车在护卫的装甲车包围下行驶。
卡车上载了装满弹药的货柜,以及装载于专用容器Canister的巡弋飞弹。那是日本独立评议会向比利士艺廊下订的货物。
「好窄……为什么对方尽是需要这么多弹药啊?」
八寻跟货物一起搭乘于货台,还踹了占空间的弹药货柜抱怨。
『二十毫米机砲弹药约三千发,垂直发射式的巡弋飞弹共八枚,另外还有搅乱飞弹用的伪装物与机枪弹。说来算是与标准驱逐舰同规格的补给物资。』
珞瑟从舒适宽敞的卡车副驾驶座用无线电答道。问题不在那里啦──八寻撇了嘴。
「区区海贼用不到这种武装吧。难道他们想攻打核能航空母舰?」
『有可能呢。』
「居然有可能吗……!」
『不成问题。因为他们已经付清费用了。』
珞瑟不以为意地断言。坦荡荡的拜金主义。
实际上,从国际性大企业GE汇给自称艺品商的比利士艺廊的款项,在昨晚就干净俐落地处理完毕了。这年头就算走私军火,似乎也不会搞出在行李箱里装满金条再带到交易现场收受的把戏。
顺带一提,事先付款也是军火交易的基本规矩。否则,就会有客人把刚到手的子弹当成武器的费用拿来轰军火商。
『──请停车。前面就是会合地点。』
无线电再次传出珞瑟的声音,卡车队伍同时开始减速。
目前地点是在三浦半岛底部附近,前逗子市与前叶山町边界一带的海岸。从设有美军基地的前横须贺市来看,刚好隔着鹰取山位于另一侧。
邻近艺廊根据地所在的横滨,警备又不如美军睁亮眼时时盯着的东京湾内侧森严,是想得相当缜密的会合地点。
「哇……好美……!」
彩叶跟八寻一起从卡车下来后,望着拓展于眼前的大海发出欢呼。
群青色的天空中仍留有星辰闪烁,另一方面,黎明前的光芒已将海平线附近染白。那片由光芒形成的渐层色确实是在二十三区看不见的景象。
「这里就是跟独立评议会讲好的会合地点?看起来只像普通沙滩啊……」
八寻环顾周围的景色说道。
要运送日本独立评议会下订的大量弹药一类,需要相当尺寸的大型船只。可是,指定的会合地点却只有荒废的海水浴场旧址,到处都找不到能够让船靠岸的设施。
「不对喔,就是这个地方没错,按照八寻那个老爷爷朋友给的情报来看的话。」
「艾德跟我才不是什么朋友。我可一次都没说过那个家伙能信任,是你们擅自要跟那家伙交易的吧。」
八寻认真对茱丽的说明提出反驳。
艾德身为交易的中间人,在收了仲介费用转告会合地点的座标以后,老早就跟艺廊分道扬镳了。照他的说词,中间人的工作是居中提供情报,带路并不在管辖范围内。
话虽如此,尽管八寻信不过艾德这个男人,他带来的情报却一向正确。至少艾德连面对身为日本人的八寻,也从未说过谎。想必艾德不会欺骗身为军火商的比利士艺廊,给自己招怨。
无视八寻这些困惑的念头,彩叶备感稀奇地望着大海。她凑向岸边,战战兢兢地用手碰触了海水。
「能下水游泳的话会很舒服呢。早知道就带泳装来了。」
「是啊。」
八寻受到无邪笑着的彩叶牵引,露出了苦笑。这不是在军火交易现场该思考的事,但他轻易想像出彩叶穿泳装戏水的模样了。
不知怎地,珞瑟却对八寻的笑容投以白眼。
「下流。」
「为什么啦!」
「啊哈哈。虽然没有泳装,你要跟彩叶在岸边青春一下也是可以。比如两个人互相泼水,或者追来追去。」
茱丽笑着调侃八寻。的确──珞瑟也点头附和:
「说得对呢。只要你跟彩叶变得亲密,龙的权能理应就会跟着增加力量。」
「我可是初次听说。那么假的情报,谁会信啊。」
「但我应该告诉过你,龙愿意出借神蚀能的对象就只有龙之巫女爱上的人啊。」
「原来那些话不是开玩笑的吗?」
八寻傻眼地反问。围绕神蚀能的传言全是些让人无法相信的内容,这在那当中又属于格外有疑窦的情报。就算不是八寻,应该也会认为自己被戏弄了。
「啊,慢着,鵺丸!给我站住!哇噗……!」
彩叶莫名其妙沾得浑身都是沙,还自顾自地尖叫。
硬是被彩叶带到水边的鵺丸排斥海浪,只好钻出她的怀里,结果她就跌倒了。
你玩得开心实在太好了──八寻不禁莞尔。珞瑟则面无表情地看着八寻。
随后──
「来了喔。」
茱丽望着海平线随口说道。
八寻吃惊地循着她的视线看过去。
黎明前的昏黑海面,有个像芥子一样的黑色物体横越而过。
仿佛在海面上蹦跳前进的那道形影,并非想像中船只会有的动作。乘风传来的反而是近似直升机的轰鸣声。
「气垫船?」
「LCAC……气囊型登陆艇。靠那个的话,确实没有港湾设备也能靠岸。」
珞瑟向不具军用船舶知识的八寻说明。
旨在将部队运至敌地而研发的气囊型登陆艇,就算在没有港湾设备的海岸也一样能直接上岸。对这次必须躲避军方监视运出物资的任务再适合不过。
另一方面,LCAC的缺点是噪音。令人联想到暴风雨的螺旋浆声势惊人,让彩叶抱在怀里的鵺丸摆出应战态势。
「鵺丸,安静。不要紧,那不是敌人。」
乖喔乖喔──彩叶一边拼命安抚一边摸了摸魍兽的背。
鵺丸却不肯放松戒心,纯白体毛竖起,周围迸散出青白色火花。
「鵺丸!」
白色魍兽挣脱彩叶的手臂跳下,并且随咆吼发出了强烈雷击。
青白色雷光照亮黎明前的天空,带电的空气释出臭氧的气味。
鵺丸发动攻击的对象并不是朝海岸靠过来的LCAC,而是满载弹药的军用卡车。潜伏于车后的人影被雷击火花照亮现形。
「某处派来的谍报员吗!茱丽!」
「交给我!」
橘发少女宛如一头发现猎物的肉食野兽,朝对方疾奔而去。
蓝发少女掌中已经握起了手枪。那大概是从外衣底下的枪套拔出来的,连八寻也没有目睹拔枪的瞬间。如魔法一般的神速枪法Quickdraw。
被鵺丸逼出的人影像一道黑影,全身都穿着黑色系装备。紧而贴身的漆黑连身衣,外加同样漆黑的头盔。
另一方面,那个人并没有穿戴会发出多余声响的护具之类。服装追求隐密性到了极致。
当中只有左手握的武器不是黑的。
装饰金亮的太刀。
茱丽察觉到这一点,脸庞顿时闪过紧张之色。
「──小珞,不妙!那是神蚀能!」
银光从橘发少女眼前飞驰而过。
龟裂的柏油路面被穿破,从中生出了让人联想到巨大利刃的金属结晶。
由金属结晶形成的那道利刃斩断了茱丽放出的钢丝,并且打落珞瑟的枪弹。
「茱丽!」
「唔!」
当着大叫的八寻眼前,茱丽陆续躲过了从脚边生出的利刃。
眼睛看见才反应是来不及的,她几乎是靠野生的直觉识破金属结晶的发动时机。换成常人应该早就沦为肉串。
艺廊的战斗员们总算察觉事态有异,便纷纷朝黑衣人开火。可是,他们发射的枪弹都被地面陆续生出的金属结晶利刃挡下。何止如此,反弹的子弹还朝开火的战斗员们飞了回来。金属结晶利刃与跳弹构成的双重反击,让战斗员们无法继续攻击。
「停止开火,全体人员退下。对方是不死者。」
珞瑟用冷静的声音向部下们发出指示。
八寻听了她说的话,总算才掌握到状况。
鵺丸发现的黑衣人并非单纯的谍报员,对方跟八寻一样是不死者。
「目的是阻扰交易吗?」
八寻从背后的盒子取出了九曜真钢。
想得到好几种不死者来袭的理由,其中之一就是以阻扰艺廊跟日本独立评议会交易为目的的思路。
肯定有日本人与否定独立评议会的丹奈一样,对他们的海贼勾当难以苟同。从那些人的立场来想,就会希望阻止日本独立评议会取得弹药才对。
而且,还有另一个可以想见的袭击理由,那就是──
「──【剑山刀树】。」
黑衣人从头盔底下静静地宣告。
强烈的杀气从人影释放而出,不祥的寒意窜过八寻的背脊。
八寻脚边的沙滩随之隆起,无数利刃如剑山般探出。
从人类死角发出的那波攻势被八寻惊险闪过。
「居然是针对我这边!」
八寻粗鲁地撂话。
没错。来者未必是想对日本独立评议会不利。
山下码头出现魍兽作乱,也被点出有可能是针对八寻等人而来。即使有势力想除掉新来到横滨要塞居留的不死者也没什么好奇怪的。
「死吧,不死者──」
黑衣人将饰刀的利刃插入地面。
八寻脚边的地面好似要炸开一样急遽膨胀,那不是八寻能够逃掉的攻击范围。无数利刃从地面探出,爆发般占满了周围一整片沙滩。
每道利刃的长度各有两公尺以上,全身遭到捅穿的话,就算有不死者的治愈能力也没有意义。从地面长出无数剑山的权能──那正是这个黑衣人所用的神蚀能。
然而──
「八寻,你还活着吗──!」
被剑山遮蔽的视野中,彩叶的声音响遍另一端。
在青白色光芒笼罩之下,覆有纯白毛皮的魍兽出现了。
原本应已缩成中型犬尺寸的鵺丸取回了原本面貌──全长近七八公尺的巨大雷兽,仿佛以狼、狐还有老虎混合而成,既凶猛又美丽的怪物。
那道巨大身躯背上有长发飘逸的彩叶。而鵺丸嘴里则可以看见穿着连帽衣的八寻背影。
当八寻即将被无数利刃吞没的前一刻,疾奔赶到的鵺丸救走了他。
「──勉强还活着!被你救了一命,毛球!」
鵺丸用不悦似的低吼声回应八寻的感谢之语,或许是被叫成毛球让它不满意,它扔也似的将嘴里叼着的八寻放开。
「不死者竟与魍兽并肩作战……!」
有短短一瞬,黑衣人动摇般停下了动作。
八寻借着被鵺丸扔出的力道,一举拉近跟对手的距离。
黑衣人咂嘴,再次发动神蚀能,并非用于攻击,而是为了防御。
金属结晶利刃像墙壁一样由地面长出,从八寻的视野里藏起黑衣人。
连枪弹都能弹回来的利刃屏障。那不是八寻用日本刀能斩断的玩意儿。
不过,既然是神蚀能的产物,应该可以靠神蚀能加以净化。用彩叶的炎之神蚀能──
「烧光这一切,【焰】──!」
八寻释出的灼热炎刃轻易熔断了金属结晶屏障。
熔毁的屏障另一端,可以看见黑衣人愣着不动。
黑衣人想再次发动神蚀能,但八寻的攻击比较快。他将横扫而过的刀直接上挑,并再次由上段劈落。
树脂材质的头盔被劈开,锁骨与几根肋骨断了。其冲击让黑衣人飞到后方。骨与肉被切断的不快触感直接传到八寻握着刀的手。
然而,反作用力比想像中还要小,因为黑衣人的身体轻盈。
对方身高比八寻矮一点,肩宽也较窄。
体重应该有近二十公斤的差距。
被黑色连身衣包覆的体态偏单薄,异常细的腰围很是醒目,明显并非男性体型。在斩开对方躯体以后,八寻总算才察觉这项事实。
「女人……?」
八寻低头看向倒地的黑衣人,茫然嘀咕。
对手若是不死者,受到刀伤是死不了的。非得趁对方再生完毕前将其拘拿才行。
然而八寻却动不了。碎裂的头盔脱落,露出底下的真面目。
气质凛然的年轻女子,年纪大概二十过半。尽管负伤的剧痛让她皱着脸,长相仍足以让人评为秀丽。
「……搞什么……原来你没发现吗……?」
女子擦掉从口里吐出的血,并且忍俊不禁。
「刚才那刀可见效了。希望你多少手下留情。」
「慢着,你先别动……!」
她想撑起上半身,八寻便连忙制止。八寻的态度像在关心直到前一刻仍彼此厮杀的对手,让她忍着痛楚噗哧笑了出来。
「你在介意什么?对你来说,拥有不死之躯的人并不算稀奇吧?」
「话是这么说……没错……」
「我要为单方面发动攻击的无礼向你道歉,不死者少年。我测试了你的实力,因为我们有非这么做不可的理由。」
她的肉体正受到蜃景般的蒸气包围,渐渐再生。八寻首次目睹自己之外的不死者再生是何情状。
应已溃烂的伤口逐步愈合,变回原本白皙的肌肤。那一幕理当让人感到诡异,此刻却显得唯美。八寻以及彩叶,还有毫未松懈地拿着武器的茱丽与珞瑟都被她夺去了目光。
「天羽──!」
有声音从堤防死角传来,原本躲在那里的陌生少女探出头来。
那是恐怕与八寻等人属于同年龄层的娇小少女,仿佛从印象派画作里走出来,令人惊艳的美少女。
「知流花!」
彩叶在目睹少女脸孔的瞬间便讶异地叫了出来。
娇小少女被叫到名字,就惊恐似的肩膀随之一颤。
尽管脸上的神情依旧十分恐惧,她仍下定决心朝倒地的女子靠过来。
「知流花?那么,你们就是山龙的巫女与不死者吗……?」
「我是日本独立评议会议长,神喜多天羽,还请比利士艺廊的各位多多指教。」
名叫天羽的女子对八寻的疑问点了头,并且起身。
她的伤势几乎已经痊愈了。天羽似乎想跟站在眼前的八寻握手,便朝他伸出手──
「不、不可以……天羽……!」
知流花──三崎知流花带着有些拼命的神色,想拦住天羽。天羽似乎对她的反应感到意外,纳闷地歪过头。
而天羽这么做让胸口发出了意料外的衣物窸窣声。
八寻的攻击几乎将天羽的上身斩断了一半。
天羽的伤势靠不死者的再生能力痊愈了,然而那并不代表连她穿的衣服都能复原。结果她那件被斩成两截的衣服就像果实成熟后迸开一样,朝左右裂损解体。
「哎呀?」
天羽露出在夜里也一样鲜明的白皙肌肤,发出有些装傻的声音。
「啊啊……」知流花则露出绝望的表情凝视天羽。
所以才叫你别动嘛──八寻有点进退两难。
「八、八寻你不准看──!」
八寻不知所措地杵在原地,眼睛就被彩叶用双手捂住了。