“好在谢家人还都在京里，但愿这是他的权宜之计吧，等过两年邺州消停了，我再叫他出来做官。”

  虽是这样杜昭仍觉着万分过意不去，甚至想到了等招降那位金汤寨的隋大当家，一定要予以厚待，毕竟那是谢平澜的老丈人。

  杜昭正拿了信心潮起伏，却有王桥卿的亲信奉命送来一封密报。

  密报的内容却是王桥卿在收接整顿潜伏于石安的那些密谍时，“无意间”发现了上回谢平澜遇刺的线索，真相呼之欲出，又是与汤啸有关。

  这是早便筹划好的，刺向汤啸的致命一刀。

  时机刚刚好。

  杜昭并不知道，接到密报之后手都气得抖了。

  “王桥卿呢，现在何处？”

  “回大帅，王大人已经带人骑快马绕路赶去石安了。”

  杜昭顿了顿，想起王桥卿确实向自己禀报过，要先一步赶去，配合着谢平澜的大军里应外合，心说我都气糊涂了，沉声吩咐：“你速传了信去，叫他务必要把那刺客抓回京城。”

  第188章 鏖战

  “报, 敌人杀下来同咱们争夺河道, 先锋营伤亡逾千！”

  谢平澜和童向雁站在帅旗下，位置稍稍靠后, 谢平澜看出童向雁因为怕输而心神不宁，主动问道：“常都统可曾求援？”

  “没有！常都统说敌人比咱们损失只多不少。”

  “那就再探！”

  常锋不说，二人也心中有数, 河中流淌的都是血水, 血腥气顺着风笼罩了方圆数里，这会儿河道里根本不用再铺设木板，光双方的尸体都快填平了。

  这拨探马才走, 下拨又来：“报，敌人攻势稍减，主力往双桥镇方向后撤，常都统说河道已经是咱们的了, 请童将军和谢大人率大军过河。”

  这同之前商量的一样。童向雁点点头：“那就传令过河吧。”

  河对岸不远即是长约里许的斜坡，坡上伫立着几十辆铁皮怪物，远近错落摆开, 前面没见有拉车的牛马，灰黑色的四方外壳离远望去像小型的堡垒, 隐隐透着肃杀恐怖气息。

  正是叫密州军上次吃了大亏的铁棘战车。

  明月被扑鼻的血腥气熏得几欲作呕，将弓箭交到左手, 腾出右手掩住了鼻子，苍白着脸道：“该咱们上了。”

  一直摩拳擦掌要唱《捉妖记》的费长雍不放心地看了她一眼，嘀咕道：“你老实后边呆着吧, 这么大的反应，不知道的还当你害喜呢。”

  万马军中一片嘈杂，他声音虽小，明月耳尖，竟听清了，羞恼道：“滚滚滚！”

  叫这股怒气顶着，她奇迹般忍住了，夹杂在费长雍、巫晓元等人当中顺利过了河。

  费长雍不再同她斗嘴，长身极目远眺前面山坡。

  这一段是攻克双桥镇直取石安的必经之路，谢平澜等人宁可付出巨大的代价也要拿下来。

  攻克不是目的，是要尽可能地打击对方，消灭敌人，否则放平南王和他的主力军队在身后，睡觉也不安稳，太容易腹背受敌了。

  看实物和士兵们口中的形容有不小出入，费长雍叫众人让开，又凑得近些，眯着眼睛等铁棘战车发动第一拨攻击，亲眼看看虚实。

  还没到巫晓元带人上去拼命的时候，他紧跟在明月身后，帮她格挡乱飞的流矢。

  “这些车没有畜生拉着，到底是怎么移动自如的？”他问出了叫好多密州军疑惑不解的问题。

  费长雍离得远，没空帮他解答，明月道：“车下面有轮子，这车份量不轻，为保证平稳，朝廷军应该为它铺设了专门的滑路。”

  学过一阵子机关术，她只凭离远臆想，便能想到好几种控制这车辆移动的办法。

  这时常锋所率先锋营已经冲至坡下，离着最近的铁棘战车不过二三十丈。

  坡顶鼓声骤起，数千且战且退的朝廷军发一声喊，四散奔逃。

  跟着数道乌光自铁棘战车里飞出，穿过空当，甚至刮到了几个躲避不及的朝廷士兵，居高临下飞入密州军的阵列当中。

  战场上乱糟糟的，有吃过一次亏的密州军将士见势不妙大声呼喊，但已然是来不及了，随着那尖啸声渐渐止歇，铁棘战车正前方的空地骤然加大。

  前锋营的士兵首当其冲，像割草般成片倒下。

  明月目睹这幕，身上一阵发冷。

  就这一辆车，瞬间就收割了数十条性命。

  显然铁棘战车发射的不是普通的攻城弩，不是直线穿了葫芦就拉倒，对于周围的人都有很强的伤杀力。

  而密州军亦显露悍勇之气，除了出现大量伤亡的队伍稍有停滞，其余先头将士仍向着坡上冲去。

  常锋位置稍偏，躲过了一劫，来不及庆幸，大声督促手下向着发射过的铁棘战车冲锋。

  虽然听说这东西两次攻击间隔时间并不长，但他参加了战前的会议，知道前锋营除了抢占河道，更重要的任务是为费长雍等人毁坏战车打掩护。

  铁棘战车在半坡缓缓移动，突然，没有预兆的又是一轮齐射。

  这次不但是这一辆车，数十辆车一齐有了动静。

  面对乌光如雨，前面的尚来得及匍匐于地，后面的士兵躲避不及，登时死伤惨重。

  童向雁离远看着愈加焦虑不安，这根本就是之前那一战在重演，忍不住低声问谢平澜：“那姓费的靠得住么？”

  谢平澜知道他在想什么，安慰道：“放心，他一定会尽力。到是平南王调兵遣将的本事不能小觑，明知这战车会在战场上占到大便宜，怕是不会安安稳稳在双桥镇坐等，多半要派兵包抄，以图重挫咱们。”

  这和童向雁的预计不谋而合，他点点头，主动请缨：“会是穆致尧么，给我些人马，我去会会他！”