当初荷鲁西装作年老昏庸的样子降低国内大家族的戒心，直到时机成熟，为了扶植自己的外甥，突然剥夺了很多大臣的权力，而与海尔蒙特元帅地位等同的马尔科也顺便受到了打压。感受到了皇帝恶意的宰相主动选择了辞职，声称年事已高不宜再管理帝国，老皇帝也欣然应允。

  马尔科心中未尝不怨恨，宰相家族和军神世家辅佐皇室千年，又落得什么下场？汉弗莱斯家族几乎都战死了，他则被削光权力在家养老。如今皇室倒是想起他这宰相了，老宰相却不愿意再出面帮忙。

  “殿下请回吧。”马尔科听完来客的话之后生硬地拒绝。

  “舅舅当年也是迫不得已，您也知道，那时候帝国的高层已经彻底腐朽了。”

  “哼，那殿下如今强人所难，又是不得已吗？”

  “这事对您来说算不上什么难事，只是需要您的威望和地位。想必您也不愿意看到人民被恶魔杀戮，如果您对皇室有怨恨的话，我愿意替舅舅向您道歉，您想要什么补偿都可以。”

  马尔科在伊斯坦当了四十年的宰相，家族名声也足以和皇室并肩，如今唯一能稳住政局的人只有他了。

  “殿下的意思是我可以随便开条件吗？”马尔科嗤笑一声。

  “如果我能做到。”

  “我要帝位你也给？”

  “可以。”

  马尔科挑起雪白的眉毛：“你是不是没听清我在说什么。”

  “舅舅过去教导我，伊斯坦家族的家徽永远在圣龙旗之下，伊斯坦家族从来不代表帝国。如果这时候换一个皇室来执政，只要能给国家带来更好的未来，我没有理由拒绝。”米耶塔笑道，“更何况，如今这个局面，帝国就是个烂摊子，蒙登政变之后可是死也不肯当皇帝，您愿意当就当好了。”

  马尔科沉默不语地打量着面前的年轻人。

  “我帮你，但帝位我可不会要，”许久之后老宰相终于站起身来，“没有人比伊斯坦家族更适合执掌帝国。”

  4198年5月，退隐多年的马尔科再次出任帝国宰相，迅速得到旧贵族的支持，稳定了动荡的政局。混乱已久的行政系统恢复正常，迁离圣帕德之事也大抵解决。

  “陛下还没有消息吗？”维克多在城墙上看着那些浩浩荡荡的队伍，“咱们该不会就这么放人类跑去教会吧。”

  “我哪儿知道，陛下一封信都没回我。”霍兰耸耸肩，“他们要搬就搬吧，咱们先带着军队远远跟着。”

  街道上挤满了人，各种骡马拉着的车上是打包的大大小小逃难物品。平日里安静祥和的都城现在充满了吵闹声，有男人在嚷嚷也有小孩的哭闹，一片混乱。

  “我不走！打死我也不走！”一个老皮匠抱着门框不肯走，“我告诉你们，先帝，先先帝，一直到帕德大帝，那马具皮甲都是我们家做的！我活了一辈子就没出过圣帕德的城门，要是失守了我就殉国！”

  还真是个有来头的皮匠……负责劝导的士兵有些无语。

  “着火了！着火了！”不远处又有人大喊。

  着火的阳台上探出一个打扮得体体面面的贵族。

  “国亡啦，哈哈哈哈！逃吧！都逃命去吧！”

  “殿下，还继续吗？”负责指挥军队的提里奥有些为难地问。

  “继续。”

  马尔科闻声扭头深深看了眼马背上沉着的青年，依稀看到了荷鲁西、荷鲁西之父，和历代伊斯坦帝王的影子。

  果断坚毅，就像曾经领导人类在黑暗年代奋战的帕德·伊斯坦一样。

  城门口的人越来越多，大多眼含热泪。

  一个帝国，最伟大的会是什么？

  不是它的武备，不是它的人口，也不是它的财富，而是一个古老国家的底蕴，反映着它的文化和民族性。

  忠诚、荣耀、勇敢，这是深埋在伊斯坦人血脉深处的东西。

  古老的帝国，繁华的帝都，人类最辉煌的记忆。放弃圣帕德不只是放弃了一座城市，而几乎是对国家荣耀与历史的背叛。这是他们愿意用鲜血守护的城市，曾经任何一个人提及时都会露出向往的城市，先辈生活了四千年的城市，要在他们手中丢失了吗。

  米耶塔曾经答应过荷鲁西守住伊斯坦，为了这个国家和他最爱的人作战。可是伊斯坦已经经历了太多死亡，面对更加穷凶极恶的恶魔，他无法再把更多的伊斯坦人送上注定死亡的战场了。

  被死亡拖拽的战士向他求救的表情，他这辈子都无法忘记。

  洛丹、伊维，这些普通人不可能抗衡的敌人，就不要再由普通人面对了。

  战争，由战士来终结。

  游吟诗人拨动着琴弦在门口吟唱，讲述着古代英雄如歌如泣的的史诗，最终四周的哽咽声汇聚在一起，越来越大。

  “神要抛弃我们了吗？”

  “我的家啊！”

  一座城，可以承载多少记忆？

  数千年风云更迭，一代代人生死轮回。阳光的金辉之下或许还是建城时那块白砖，空荡荡的街道上也许曾走过哪个骄傲的祖先。

  守城士兵挺起胸膛，这或许是他最后一次站岗了。