魏国。

  长安城。

  魏国丞相朱九变下朝的时候恰巧正面迎上了太子司徒玄。他拱手行礼后，往左边绕行过去。

  司徒玄右迈一步，带着些柔和的翩然，恰巧挡住了他。

  朱九变换了个方向，再次打算绕过司徒玄。

  司徒玄又左迈一步，像是张望着空中的日头，又一次堵住了朱九变的去路。

  如此下来三四个回合之后，朱九变终于避无可避，开口问道：

  “太子所为何事？”

  司徒玄朝他温和一笑，说：“丞相政务繁忙，叙话的时间都没有么。”

  朱九变叹了口气：“实非老臣怠慢，只是太子所言着实不虚。太子若有要紧事宜，请明确示下，我立即着人差办。”

  司徒玄答道：“丞相哪里的话。丞相为我大魏鞠躬尽瘁，这说的反而像是生疏了。我只是听说，豫州在唱一出好戏，丞相似乎有个胞弟朱辅才在给豫州主公做太傅，不知对此剧变是否有所耳闻？”

  朱九变摇了摇头：“甚久未有胞弟消息，不知。”

  司徒玄瞥开眼神，似乎飘向了遥远的东南方向：“前几天……丞相手下的少史不是去了一趟豫州么？”

  “太子既知晓，也无需再向老臣求证了。胞弟危难，做兄长的，有所挂心，是常事。”

  “不知豫州危难，您挂不挂心呢？”

  司徒玄虽仍是一脸和煦的笑意，朱九变只觉得这笑意比冬日里的风雪都冷。

  他远不如祝政。朱九变在心中暗想。

  “豫州毗邻我大魏，自然挂心。倘若吴国吞豫，六雄制衡局面打破，我大魏危矣。”朱九变坦然答道，这方面，他所说并无私心。

  司徒玄晃了晃手中的扇子：“丞相若是担心知北将军强攻，便大可放下心来。冬日苦寒，知北将军本就有旧疾。豫州典将军威猛，这二人硬碰硬，即使不谈胜负，也会胶着上一阵子。”

  他转而笑道：“丞相担心胞弟，是否需要我将他接来长安？顺便带着豫州的小世子一道过来。”

  朱九变闻言，颇为震惊地看了司徒玄一眼，被这言下之意骇到。

  这是要……挟持年幼世子。

  朱九变暗暗心惊：吴国、荆州接着豫州由头的两方角力，要不得不转为三足鼎立了。

  ******

  荆州。

  巴陵云溪行宫。

  乔匡正到达的时候，梅和察正在行针。他的状况时好时坏，现如今，居然需要下银针来吊着精神了。

  梅相的属官在门口站了一排，面上都不甚愉快。

  乔匡正焦急地等了等，不知内里是何情况，亦不知他才离去了些许时候，荆州为何翻天覆地了。

  医官前脚刚离开，梅相便召了乔匡正进去。他进去之时，看着梅相披着裘氅，两鬓竟是霜花的白。他咳着，胸腔之中俱是骇人之音。

  梅相佝着上身坐着，瘦削衰老的让人心生不忍。

  乔匡正还记得首次见到丞相。

  那时丞相梅和察和大司马司徒信正值壮年，是六雄中罕见的“将相和”佳话。大司马意气风发、丞相谈笑风生，二人经常在散朝路上谈天说地，好似有谈不完的天下政事、说不完的朝堂之见。

  那时候，乔匡正守着宫门，悄悄地瞥了一眼二人的背影，就如荆州的定国之柱。

  乔匡正再望向床榻上衰老的梅相，心中欷吁。

  梅相咳了许久，他的一位门生刘世清不住地帮他顺着气。好不容易缓了些许，梅相才虚虚地开口问：“匡正。你来了。”

  “是。丞相。下官来迟，竟不知荆州已然剧变。”

  梅相怆然一笑：“荆州的剧变……自从浩志[1]身殒，便开始了……泱泱之地，无定邦之人，必乱……”

  乔匡正宽慰道：“夷陵乃兵家相争之地，一时胜败实为常事，梅相无需过于劳心了。现下荆州劫后余生，您和世子俱要安养身体，这便是荆州最大的后福了。”

  “先生如何？”

  乔匡正摇了摇头。

  “起先，益州军看得紧，将他锁在军营正中心，正对着将军主帐。前几日下雪，先生落得满头满身都是风雪，着实冻得不轻。

  后来益州军约莫是将先生拿去了主帐拷问，之后不知怎么又降了待遇，直拉到偏僻后方去了。不过，这下倒是方便我同先生沟通。”

  乔匡正自衣襟掏出一张棉布血书：“先生没有笔墨，只要咬了手指撕了衣襟写的，请丞相过目。”

  梅和察急忙接了这血书，展开一看，血书上运筹帷幄，将荆州多个郡县筹谋配合，收复失地之事，早已规划完毕。

  他满意地望着这张棉布血书，开始期待起冬日里却月城大战和开春后的复仇。

  “世清，快着文书，就按先生交待的办。让远卓[2]审完主公的案子，即刻赶往枝江。”