原来，那个绝情嚣张的张掌印，不过是个纸老虎，在外人面前多么厉害狠绝，在姐姐面前，三两下就泄了气。他哪里敢真的怼姐姐？也舍不得真的怼姐姐。

  蓝芷不禁感叹，自己前世真是又傻又笨，跪在地上求他有什么用？这家伙明显吃硬不吃软。

  她望着张掌印这副说不出话来，一脸为难的小媳妇样，瞬间觉得心中解气不少，绕着他缓缓踱步，“宫里人说，陈锦年一走，你不仅鸠占鹊巢，连他未带走的衣物用品，你都拿来使了。可我知道……”

  蓝芷贴上他的耳，声音压低到只有他们二人能听见，“这件斗篷，其实是你义父赠与你的吧。”

  一字一顿，透着一股要挟的意味。

  宫里人人都以为张掌印是苏党的人，真正知道他是陈锦年义子的，除了皇上，可能也就只有重生的蓝芷了。

  也就是说，如今的张荦有一个重要的把柄在蓝芷手上。

  “娘娘想如何？”此事隐秘，且干系甚大，张荦不由地眼中忽紧。

  “我不想如何，只想要掌印的一句实话。”蓝芷凝眸望向他，双眼如泛着波光的清溪，美好得叫人无法辜负。

  她那两弯清溪不由地绵长，“曾经以为，这座深宫于我这种蝼蚁而言，就是黑云蔽日的永夜，浑噩一生便过去了。直到你的出现，让我瞥见一线天光，我追着这道光，追了两世，这句话从未问过你，今日，我想替自己问一问……”

  “是。”张荦意料之外地承认得十分利落。

  那双曜黑的眸子动容地对上她，不再躲避，“从上一世到这一世，从开始到最后直至到现在，我没有一刻改变过对姐姐的心意。前世殉葬，也不是真的要姐姐死，我一直将姐姐，当做是我最重要的人。”

  滚烫的泪霎时从蓝芷的眼角滑落，像是打开了斛珠匣子。

  原来她的小太监从未忘了她，也从未虚情假意地利用她。

  她曾感受到的那些赤诚与温暖，那份美好的感情，都是真实存在的。

  可是……

  张荦不想说下面的话，却又不得不说。

  他眼含闪烁地望着蓝芷，想伸手捧住她的面庞，想拭去她眼角的泪，但都只能克制，“可是姐姐，我是个阉人，男女之情于我这样的人来说，根本毫无意义。在这份感情与另一样东西之间，我选择了后者。”

  “我对你的心意，不过如此。”

  张荦冷冷撂下一话，背过身去，不再看她。

  待到蓝芷黯然转身，他才又不舍地回头，默默目送她远走。

  走水之事，苏贵妃不但没害得了蓝芷，还挨了皇帝一掌，如她这般骄横之人，一定不会轻易善罢甘休，只怕后面会更加不择手段。

  姐姐再在宫里待下去，怕是会遇到更多的危险。

  张荦暗暗攥紧拳，不能跟前世一样等到殉葬了，得赶紧另想法子，提前送姐姐离开。

  *

  三九天，大殷朝的太后薨了。

  满朝文武听说这个消息，一时哗然。

  尽管太后徐氏已淡出政坛多年，但朝堂至今仍流传着许多有关她巾帼不让须眉的故事。之所以是‘故事’，不是‘佳话’，是因为女子参政从来都是饱受争议的。

  徐氏是先帝的嫡皇后，可惜一直膝下无子。当今圣上，从小就由徐氏抚养的，他初登大宝，堪满十岁，徐氏太后自然而然地垂帘辅政，一辅就是十六年。

  徐氏一族是开国元老，在朝中的势力盘根错节。所以即便到后来徐太后归政，于皇帝的角度看来，这个老女人依旧贼心不死，时不时地要来干政插两脚。

  甚至到最后，徐太后迫于各方压力，自请去陪都养老礼佛。皇帝都没觉得她断了野心，因为她在宫里留下了徐氏的另一个女人——她的亲侄女庄妃。

  是故，别看如今这个年逾不惑的皇帝，好像深不可测、雷霆万钧，当年的他亦是在徐太后的阴翳下一步步成长起来的。

  直到辛酉宫变，庄妃牵涉其中，被迫离宫去陪都随太后礼佛。当今圣上才觉得，这王宫里的气儿，终于让人顺畅了。

  红墙高耸的天，阴过几片云，白色的纸钱漫无目的地飘飞。

  一个竖着高高的端髻，身着孝服的中年女子，面容沉静，举止端方，步在灵车旁，缓缓朝王宫迈进。

  徐太后不愧为辅政十六载的人物，逝世前留下一道懿旨，唯一的遗愿，就是想让皇帝免了自己的亲侄女庄妃之过，要她扶灵入宫。

  明眼人一看就知道是怎么回事，当年皇帝为了逼徐太后离开，费了好大劲才逐渐削弱了外戚徐氏的势力。

  奈何百足之虫死而不僵，徐太后最后这一击，无疑是隐忍多年，蓄势待发。因为庄妃还有一个身份——湘王祁溯的生母。

  皇帝无嫡子，至今未立太子，三皇子祁溯前头的两个兄长皆夭折，他实际行长，如今庄妃一回来，那些蛰伏多年的徐家外戚，无疑将会如雨后春笋般一个个破土而出。

  皇帝半眯着眼立在宫门前，携文武百官、子嗣妃嫔，迎接灵驾的到来。

  祁澹到底小孩心性，久了有些站不住，身子开始轻微地四下乱晃。蓝芷怕他失了礼数，抬眸给了个严厉的眼神警醒他。

  这一抬眸，无意间就与灵车旁的一道目光相接。

  庄妃脸相方圆，眉眼宽阔，一双明眸生得极大，却不似白荼那种乌溜溜的机灵劲儿，而是又稳又平，仿佛一湖平静如镜的水，却又因倒映着万物，叫人瞧不清这湖底究竟有何物。

  两人匆匆一眼，庄妃娘娘并未多看蓝芷，只是她身旁一个随侍太监却抬着眼皮，仔细打量了兰嫔娘娘有一会儿。

  宫里的奴才一般不可直视主子，更妄论是这种第一次见面的陌生人。这太监看着二三十岁，不会是不懂规矩的毛头小太监。

  他垂着头，挑着眉，眼神瞟斜，一副明知不合礼数依旧按捺不住审视她的模样，显出几分狰狞，没来由地叫蓝芷心中一怵。

  更可疑的是，蓝芷瞧那太监，亦有一种说不出的异样感觉。