“不是鲸死，就是艇破！做这个行业最需要的是雄心壮志！”他自信满满地夸耀道，“一个驯雅的人永远战胜不了大海！”

十一月二十日早晨，晴空万里，微风阵阵。蔡斯调整了捕鲸船上的人员位置，并且开始偏离原先预定的航线，进入了加拉帕戈斯以西一千五百多海里，赤道线以南四十海里的海域。在早晨八击钟时，瞭望哨上的高级船员突然吹响了哨声。

“前方发现喷水！”

“彩虹！是彩虹！”瞭望哨上，一名船员突然喊道，所有的船员都望向了前方喷水的区域。

船长、大副和二副已经聚集到了船头前，用望远镜隔着船舷眺望着远处的海面。

真的是彩虹。

在前方半英里处，一道彩虹从水濛濛的海面中拔出，在天际画出了半个圆弧，又坠入海中。它七色分明，艳丽辉煌，灿然夺目，仿佛一座巨大的彩色拱门，凭空矗立在大海的中央。而在彩虹的下方，一道道的鲸鱼喷出的水柱如同蘑菇云一般绽放开来，辉映着晨日的光辉。

“都还愣着干什么？这是吉兆！还不快给我放艇，你们这群懒鬼！”

大副振臂高呼，厉声喝道。

喷水意味着鲸鱼的出没，若是运气好，他们极有可能碰到了一块鲸鱼群！一时间，甲板无精打采的船员们纷纷振奋起精神来。大副将捕鲸船形式到了离喷水地带还有半英里的区域，照料船的高级船员用主上桅帆向后灌风进入风里，而三只捕鲸的小艇很快从侧舷放下，准备投入海中。

而尼克尔森则是迅速地趴到了甲板上，左耳贴着甲板，皱眉聆听抹香鲸的声音。抹香鲸的体内有一个被捕鲸人称为“猴口鼻”的器官，这是一个软骨振动系统，也是抹香鲸用来发出咔哒声的器官，它们利用回声的方式开感知周围的世界。除此之外，鲸鱼之间还用咔哒声信号在五英里范围的海域内进行联络。雌鲸会使用一小绺类似于摩斯密码的咔哒声。而雄性抹香鲸则会发出节奏相对较为缓慢、音量较大的咔哒声，被称为喇叭声。雄鲸会通过放出这种声音来宣称自己是雌鲸的合格伴侣，驱逐其他竞争者离开。

而天生耳朵灵敏的尼克尔森能够听到这种透过船壳传来的抹香鲸的声音，它们以半秒一次的间隔持续发出咔哒声，与人类钉锤子的声音极其相似。

尼克尔森耳力过人，一年多的时光，从一名新来的犊子变为一名有着丰富履历的捕鲸人，他听遍了各种鲸鱼的叫声，但是这一次，当他将耳朵捕捉到的声音和记忆中的声音比对时，却感到了些许的异样。

“不，这不是抹香鲸的声音，蔡斯先生！”尼克尔森突然惊恐地睁大了眼，朝着正在下放入水的三艘捕鲸小艇呼喝道。

然而捕鲸小艇已经放入水中，蔡斯带领着船员们渐渐划向了鲸鱼群所在的喷水区。鲸鱼群仿佛感觉到了什么，渐渐潜入了水中。蔡斯命令前标枪手劳伦斯操作舵桨接近鲸群，而他的视线则如同灯塔之光般以惊人的急速地在海面上扫掠着，他蹲伏着，持着手中的标枪敛声屏气，严阵以待。

突然，前方的海面喷出了一道银白色的雾柱！

“那里！”蔡斯的心狂跳起来，他拍了拍劳伦斯的肩膀，示意其加速接近，而他狠狠咽了唾液，调整了一下肩膀的肌肉绷紧区域，在捕鲸艇逼近到了一定距离后，他猛地投出了手中的标枪！

标枪稳稳射中目标！

标枪顺利刺进了这条刚出海面的幼鲸的左侧腹，半根没入！

但是捕鲸艇终究离得太近了一些，受惊的幼鲸疯狂地拍打起了它那巨大的双叶卷尾，功利心切的蔡斯来不及调转艇身，右舷上被打出了一个脑袋大小的洞。海水立时疯狂涌入，蔡斯惊愕之际当机立断，用一把短柄的小斧砍断了标枪索，下令船员用外衣和衬衣堵住参差不齐的溃口。一人舀水，而其他人则抓住时间将艇划回了捕鲸船，利用绳索拉升到甲板上。

“该死的！”蔡斯开始骂骂咧咧，一边忙着寻找抹布拧转成团。

另外一艘捕鲸艇上，船长波纳德和乔伊的船员也已经击中了鲸，眼看功劳被抢，蔡斯又恼又怒，他找了一块帆布，将边缘钉在捕鲸艇的溃口上，准备再次投放入海，追赶已经往下风面游了数英里之远的船长波纳德的小艇。

可就在这时，正在掌舵的尼克尔森的视线却牢牢被穿透左舷外的什么东西吸引了。

“看啊，那是什么东西！”

那是尼克尔森见过的世界上最大的生物。他所见过的最大的抹香鲸在这个巨大的生物面前只是小巫见大巫。当它向着埃塞克斯号游来时，尼克尔森只能够看到它那隐藏在水面之下的长长黑影。

没人知道那是什么东西，没人知道它要做什么。那道巨大的黑影穿越了彩虹之门而来，当它靠近埃塞克斯号时，整片海域都被点亮了，蓝宝石般的湛蓝色大海此刻却像是一片铺盖在地上的极光般，散发着斑斓绚丽的色彩。

那道巨大的黑影朝着埃塞克斯号而来时，海面两侧都出现了数百英尺宽度白色尾流浪花，而黑影本身正在以超过十节的速度向船冲来！

见机不妙，蔡斯向着尼克尔森咆哮道：

“快转舵！！”

但是此时改变航向为时已晚，巨大的黑影从坐船头锚架的锚底擦过了船身，船顿时发出了嘎吱巨响，橡木碎片漫天飞舞。巨大的力量使得这艘二百三十八吨的捕鲸船左右摇摆。在那不知名海兽的巨大碰击力下，埃塞克斯号包铜板的船体被撞了粉碎，恐怖的海水从船尾横材涌入船内，迅速地漫过了储存鲸油和食物的底层甲板，船上的桅杆和横梁都开始摇摇欲坠。

而在给了埃塞克斯号这致命一击后，巨大的海兽却是不痛不痒地和这艘帆布四散、横梁翻到的捕鲸船擦身而过，游向了下风面，消失在了彩虹的光辉之中。

短短数分钟，满载荣耀的埃塞克斯号，就彻底化为了一堆飘浮在海面上的骸骨，支离破碎。

对于尼克尔森来说，那是他见到世界上最美的彩虹的一天。

却也是噩梦般的一天。

但，那仅仅只是噩梦的开始。

在埃塞克斯号沉船事故中幸存的二十名水手，在海洋上漂流了整整四千五百英里，一路上，他们遭遇狂风暴雨、鲸鱼攻击、断粮等一系列苦难。在三个月后，只剩下了八人。饥饿的船员为了生存，不得不分食死去的同伴的尸体。在第二年的二月底，当尼克尔森被人救起时，他还坐在尸骨堆里，吮吸着带血的骨头。

这一惨案轰动一时，被成为十九世纪的泰坦尼克号大劫难。

而多年后，当这个年仅十四岁的小男孩被人问起当时的沉船遭遇时，他如此回忆道：

“那是最美的一天……那是最黑暗的一天。”