兑换商毫不客气地说道。



的确，这也是罗伦斯的目的之一。找一家有人排队的地方，或许能够以比较有利的兑换行情换钱，但因为后面还有人等着换钱，所以根本无法好好确认货币的状况，这也是兑换商不让人有机会确认而刻意催促的手段。



因此，实际兑换来的货币，通常净是一些边缘明显被切削过的劣质货币。



如果觉得对方是个不熟悉货币或胆子较小的人，兑换商还会把图样相似但毫无价值的货币兑换给客人。



不过，罗伦斯会挑选这家兑换商，还有另一个理由。



「这也是原因之一。不过，您这里的主要顾客应该都是镇上的人吧？」



听到罗伦斯的询问后，兑换商投来神气的笑容。货币的真实价值模糊，而兑换商利用名为天平的工具，只靠着测量两种货币重量的动作赚取利益。他们应该有不少人抱着近似赌博的心态。



「请问这里的商人最信任什么货币呢？」



货币就像血液一样，必须不停循环才能够拥有价值。



假设旅人使用了某种货币买东西，商人就必须拿着这种货币去采买。万一客人拿了敌国的货币来，商人就算很想收下货币，其采买对象的肉店也可能会不愿意接受该货币。这么一来，商人就必须拒绝接受货币。



所以，只要掌握到城里的商人们最信任哪一种货币，就能够大致掌握到该城镇与哪些地方交易。如果该城镇有意打仗，也掌握得到他们会攻打什么地方。



既然德堡商行把雷斯可当成庭园模型般在布置，透过兑换行情应该能够窥见其不寻常之处才对。而且，如果打算开店，了解雷斯可在这世上扮演的角色，也是非常重要的事情。在这层涵义上，罗伦斯也想好好做个确认。



在原本就很复杂的货币世界里，如果又处于边缘的位置，就等于是使用没有人愿意接收的货币，在狭小世界里扮家家酒一样。



「崔尼银币。」



然后，兑换商一副若无其事的模样说道。



崔尼银币是南方地区的货币。这么一来，会不会就表示德堡商行果然打算攻打北方地区呢？



「哈哈！看你这么讶异，是不是也不知道卢米欧尼金币的行情？」



「……咦？卢米欧尼金币的行情？」



卢米欧尼金币——无论何时何地，都能够兑换成任何货币的最强势金币。使用卢米欧尼金币绝对不可能遭到拒收。原因是，就算不知道卢米欧尼金币命名由来的国家名称与荣耀，只要看见其光泽度以及天平倾斜的程度，就是三岁小孩也知道是纯度非常高的金币。



货币行情代表着货币强度。



如果是有各种用途的货币，人人都会想要得到它；而人人想要得到的货币，价格就会上涨。



雷斯可混合使用十多种货币，而且权力机构细分化，卢米欧尼金币在这样的地方绝对不会失去价值，想必也会散发出如神明般的神圣光芒。



而且，假设德堡商行当真在策画战争，物价就会因为粮食全被买走而上扬。物价一上扬，货币价格就会下跌。



但是，如卢米欧尼金币般黄金含有量这么高的货币，如果拿去熔毁也能够直接变成黄金，所以很少会有价格下跌的现象。



罗伦斯试着说出有些极端的答案：



「相当于四十枚崔尼银币。」



「二十七枚。」



「哈哈……」



罗伦斯笑了出来，不久之后才反问一声：「怎么可能？」



「我说二十七枚啊。要在这里兑换当然不太可能，但你可以去德堡商行管理下的兑换所看看就知道，只要把二十七枚崔尼银币摆出来，对方就会拿出一枚卢米欧尼金币。」



看见罗伦斯哑口无言的反应，兑换商露出坏心眼的笑容。



「你以为这里是什么地方啊？这里可是直接掌管世上最大矿山地带的德堡商行所保护的城镇啊。虽然很遗憾地，没办法直接从这里的矿山挖出黄金，但像是银、铜或锡之类的金属，想挖多少就有多少。南方那些家伙付款时，都是拿金光闪闪的卢米欧尼金币来付钱。所以，金币在这里很便宜。」



金币很便宜。



罗伦斯有生以来第一次听到这种话。



这时，罗伦斯总算察觉到有可能是兑换商在说谎。



罗伦斯看向身旁的赫萝。赫萝一脸愕然，不解地倾着头。



「没事。可是，二十七枚会不会太夸张了……」



「你没有去市场或其他地方看过吗？如果有在这里买过东西，应该会发觉这里和其他城镇的差别才对啊。」



虽然兑换商这么说，但罗伦斯目前只在广场的摊贩上买过东西，还买了油炸面包而已。



买油炸面包的时候，罗伦斯几乎一直在恍神，所以照着平常的习惯给了平常使用的货币。没错！罗伦斯在那当下就应该要察觉到才对。在雷斯可，居然可以使用罗伦斯所熟悉的货币！



「来到雷斯可的外地商人都会露出跟你一样的表情。你如果觉得难以相信，可以去市场买东西看看。你应该是听到普拉兹铜币最好用吧？不过，谁也不想收下那种劣质又没用途的铜币。店家会算得比较贵喔。」



罗伦斯在广场的摊贩前拿出铜币时，店老板的确摆出了一张臭脸。罗伦斯心算后，也觉得与行情比起来，价格似乎贵了一些。



「任谁都会想要尽可能地收到优质一点的货币。哪怕是南方的货币也愿意收。不过，也因为这样，有人会说雷斯可是南方的行政区。不过，没什么人知道这件事就是了。」



罗伦斯感觉到一阵晕眩。



这种晕眩感不像走进草丛里看见了蛇，而像是看见了金块。



「姑娘，如果想要人家买金饰送你，我建议你可以在这里撒娇。」



看见一脸愕然的罗伦斯，兑换商没有理会地说出这般话语，赫萝发出「喔～」的一声，并抱住罗伦斯的手臂。



「看来我应该已经提供了五路德的情报。感谢惠顾。」



兑换商露出灿烂笑脸说道，然后把零钱收进怀里。



罗伦斯随便附和赫萝几声后，摇摇晃晃地走了出去。



一枚卢米欧尼金币相当于二十七枚崔尼银币。



罗伦斯深思到连路都走不稳。这时——



「汝啊。」



赫萝搭腔说道。



罗伦斯瞥了赫萝一眼后，发现赫萝难得露出了温柔笑脸。



「汝应该不想再跟咱吵架呗？」



赫萝是想挖苦他？还是打算恶作剧？还是在开玩笑？或者是认真的呢？



应该都有吧。



与赫萝旅行后，罗伦斯明白了「生意非常单纯，但人心非常复杂」的事实。



罗伦斯就是一直认为人心很单纯，才会被赫萝抓住这点攻击。



「……不想。」



「那这样，一个人钻牛角尖想来想去之前，应该先做些什么呗？」



赫萝一副笑嘻嘻的模样。



罗伦斯点了点头，但立刻发出「啊」的一声，然后刻意地补上一句：



「不过，我最近开始觉得吵吵架也不差。」



兜帽底下的耳朵发出啪唰啪唰的声响。



「汝也愈来愈懂人心了吶。」



这时如果抱紧赫萝，赫萝肯定会不小心发出「呜～」的可爱声音。



就算有办法藏起战争企图，也不可能连为了准备战争而采买东西时的影响都藏起来。



如果当时使用的货币在战争后会变得无法使用，整座城镇更是会陷入一片混乱。



因此，从崔尼银币或卢米欧尼金币流通于雷斯可的事实，也可推测出对于北方地区的敌对心甚强。货币代表着权力者的基础，货币表面之所以会刻上国王或权力者的肖像，是因为该货币流通的地区，基本上多少都会受到该国王的支配。也就是说，与北方地区起争执时，理论上就不会再使用北方地区的货币。话虽如此，从货币行情上，却看不出德堡商行为了打仗而到处搜购物资的迹象。



「嗯。照汝这样的说明听来，确实是很奇怪的状况。不过，汝为何会这么亢奋呢？汝察觉到那家商行的打算了吗？」



「没有，不是这样的。」



赫萝一脸愕然。



在现在这个状况下，赫萝想不出还有其他什么原因会让罗伦斯如此慌张。



「听好喔。」



罗伦斯开口说道：



「货币并非在任何地方都具有相同价值，也不是任何人都愿意收下某种货币。不容易被拿来熔毁且价值安定的货币少之又少，而可说是最强货币的卢米欧尼金币，以前所未见的低价流通于市，这事实要是在世上传开来，将会引起大骚动。」



「可是，根本没有人很慌张的样子，不是吗？」



赫萝露出无辜少女般的表情说道。



一方面因为情绪激动地做了说明，所以赫萝的这般冷静反应让罗伦斯觉得有些受伤。



「又、又不是全世界的人都是商人。」



罗伦斯语调冷淡地说道。这时，赫萝像在安抚小孩子一样地笑着说：



「汝啊，别生气好吗？然后呢？咱想要知道更多事情。」



明明知道赫萝是在骗人，但罗伦斯听到赫萝想要知道关于他职业的事情，还是觉得开心。这让罗伦斯不得不承认自己在赫萝面前真的很单纯。



「……嗯，毕竟察觉到雷斯可行情的商人如果吵得闹哄哄的，也不会有好处。不如不要告诉其他人，然后自己悄悄地把利益收进口袋里比较好。」



货币行情不是什么秘密，是全天下人都知道的事实。



只有拥有敏锐观察力以及运气好的人，才能够在这当中获取利益。



「然后呢？要怎么得到利益？」



赫萝一边不时看向路上的摊贩，一边向罗伦斯搭腔。看赫萝这般表现，罗伦斯心想赫萝或许是为了讨他欢心才会搭腔，但罗伦斯告诉自己，往好一点的方向去想也不会吃亏。



「有两种赚钱方法。」



「喔？」



「一种是在雷斯可买东西。」



「……买东西？」



赫萝反问时，罗伦斯两人正好抵达了市场。



市场的店家架构简单，只是在地面打入木桩，然后撑起厚麻布当帐篷而已。雷斯可本身呈现出还在建设中的感觉，所以或许纯粹是来不及建造店面也说不定。也可能是因为受到地区气候影响，所以采用下雪时能够轻易收拾店面的架构。如果只是搭上帐篷的店面，能够随时开店也能够随时收拾起来，而且不怕火灾。



「果然没错……你看！价格便宜得令人难以置信。」



盗贼发现藏在洞窟深处的宝物时，肯定也会与罗伦斯此刻的感受一样。



在罗伦斯眼里，排列在架上的每一样商品看起来都变成了金块。



「这一区的商品好像是从工匠的工作坊送来的。你看，这刀子质量这么好，只要一枚半崔尼银币。刀柄上的装饰也做得很精细。这里就在矿山附近，想必铁的价格会很便宜，而且照那行情看来，燃料应该也会很便宜吧……你看那边！那桶子那么大，而且几乎看不到缝隙。我想就是用力踹那桶子，也不会有所损伤吧。这么坚固的桶子，三个只要三分之一枚崔尼银币，如果是在其他城镇，公会早就脸色发青了。喂！你快来这边看！这么大量的猪皮垫……太夸张了……我想一下喔，光是把这个运到雷诺斯……」



罗伦斯摸着下巴动脑思考起来时，赫萝露出一副受不了的表情，顶了一下罗伦斯的手臂。



罗伦斯回过神来，并咳了一声，然后硬是装作没事地说了句：「我的意思是，这里的东西真的有这么便宜。」



「在这里便宜采买商品，然后在其他城镇高价卖出。很单纯吧？」



「嗯。单纯到会让汝浑然忘我。」



「……不、不过，还有更单纯的方法。我觉得这个方法会赚到更惊人的利益。」



赫萝投来感到怀疑的眼神。



罗伦斯兴奋地说着有赚钱生意，然后一脚跳进去却遭遇惨痡经验已不是一、两次的事情。



罗伦斯明白赫萝会疑神疑鬼，但这次真的是能够不劳而获的机会。



「就是不买东西，而是直接买货币。」



赫萝投来更加怀疑的眼神。



对于买货币的概念，或许赫萝不管听了多少遍，还是会觉得很不习惯。



「在这块土地上，二十七枚银币能够换成一枚金币，对吧？那这样，就在这里把银币换成金币，再顺着河川南下到雷诺斯或凯尔贝去。在雷诺斯或凯尔贝，一枚金币差不多价值三十五枚银币吧。就在雷诺斯或凯尔贝换成银币，然后再回到这里换成金币。这么一来，最初明明只有二十七枚银币，光是来回一趟就会变成一枚金币加上八枚银币。只要一直反复这样的动作就好了。」



赫萝的聪颖琥珀色眼睛直直注视着罗伦斯。



罗伦斯才觉得赫萝闭上眼睛的时间有一点久，就看见赫萝别开脸，然后只转动视线投来感到怀疑的目光说：



「如果汝说的是真的，那大家应该都在做呗？」



罗伦斯点了点头。



然后，立刻这么回答：



「大家应该都在做才对。」



赫萝扬起一边的眉毛，又转动视线一圈后，以「如果咱的想法没错的话……」为开场白，切入话题说：



「假设大家都做着这种事情，这个城镇的金币就会愈来愈少，银币也会增加呗？这代表着愈来愈少的金币价格会上扬，愈来愈多的银币价格会下跌，是呗？总有一天这里与其他城镇的价差应该就会消失，不是吗？」



只要提供一个前提，贤狼赫萝就能够凭自己的力量思考下去。



罗伦斯点了点头后，赫萝得意地用鼻子哼了一声。



「没错。所以我才会这么慌张。」



「汝想在这价差被修正前，赶紧捞些油水？」



罗伦斯犹豫着该不该点头，但最后还是点了点头。



赫萝露出感到难以置信的表情。看见罗伦斯临到此时发现有赚钱机会，还如此热衷的表现，赫萝当然会有这般反应。



可是，在凯尔贝与雷斯可之间，崔尼银币的价值恐怕有着接近三成的差异。若光是搬运货币就能够得到三成的利润，恐怕转眼间就可以成为大富翁了。



而且，这是一件会大大影响能否开得了店的事情。万一货币行情不再有差异，那家原本只要一千两百枚崔尼银币就买得到的店面，就有可能变成一千五百枚以上的价格。在这世上，规模愈大的东西，就愈倾向依照金币行情来设定价格基准。



以罗伦斯的生意规模来说，想要多存上三百枚银币会很吃力。



「不过，咱并不讨厌汝这种勇往直前的态度。」



「可以的话，我甚至想要立刻抱着货币南下。」



听到罗伦斯的话语后，赫萝一副感到疲惫的模样笑笑。



不过，赫萝在那之后发出的叹息声，让罗伦斯察觉到自己太过得寸进尺而回过神来。



此刻必须优先处理的事情是调查德堡商行的企图，而非罗伦斯个人的赚钱机会。



罗伦斯咳了一声，并打算把话题拉回德堡商行时，赫萝佯装没发现罗伦斯这般举动的态度，而一边望着远方，一边喃喃说：



「不过，汝不觉得有哪里不大对劲吗？」



对于做生意，赫萝完全是一个门外汉。话虽这么说，赫萝动脑筋的速度比罗伦斯还要快，而且有时候置身局外会看得比较清楚。



罗伦斯询问赫萝是不是发现了什么异状，但赫萝还是回答得有些含糊：



「嗯……咱觉得有什么地方不大对劲。」



「不大对劲？什么地方？」



「嗯……姆……咱就是觉得不大对劲……但哪里不对劲呢……」



赫罗咬起下唇低声呻吟着。



或许是从旁看来，赫萝的表现很像是身体不舒服的样子，四周的人们纷纷投来好奇的目光。



虽然罗伦斯在这一带并不是熟面孔，但带着赫萝如此醒目的女孩一起走动，很快就会被人记住长相。



罗伦斯在赫萝耳边低声说了几句，并准备离开市场的那一刻——



「咱知道了！」



就像母鸡下蛋一样，赫萝忽然丢出一句。



罗伦斯慌张地遮住赫萝的嘴巴，然后离开现场。



「你别害我好不好？」



市场中央的通道不像道路，而更像一座广场。



广场上摆着截断的圆木头，但不是摊贩所设置，而像是供人休息的椅子，并且可看见很多人坐在椅子上开心地聊天。



罗伦斯牵着赫萝的手，在正好空出来的两张圆木凳上坐下来。



罗伦斯询问了句：「然后呢？」赫萝得意地用鼻子发出「哼哼」两声说：



「真没想到汝是个商人却没有察觉到。」



「……真抱歉喔。」



「不过，咱毕竟是贤狼啊。当然知道这只是一层假象。」



赫萝显得相当有自信，而罗伦斯听到「一层假象」后，也不禁感到好奇。



会不会是有什么伎俩呢？



罗伦斯把脸贴近后，赫萝露出满面笑容这么说：



「如果汝说的是真的，为何那家什么商行不去做呢？」



「……咦？」



「照那个颇具气概的老兑换商所说，正因为那家商行卖了很多从山里挖出来的东西，然后以金币收款，金币才很便宜，是呗？」



「是啊。」



「如果是这样，问题不是很简单吗？为什么商行不自己做呢？这样很奇怪呗？」



被赫萝这么询问后，罗伦斯开口说了句「那是因为……」然后就说不出话来了。



「那家商行会收下金币。这么一来，他们只要把收到的金币全部拿去其他城镇就行了呗？只要这么做，就能够把这个城镇的金币全部换成银币，不是吗？为什么他们不这么做呢？这明明是最赚钱的手段哪。」



被赫萝这么一说，罗伦斯也觉得有道理。



可是，这样的观点好像也有不对劲的地方。



什么地方不对劲呢？的确，崔尼银币的行情有异常，但行情这东西出现异常也不是什么奇怪的事。



不过，这次的奇怪现象不属于这类的异常。



而是属于让人无法接受的异常。



「不对，这样还是很不对劲。」



「哪里奇怪？」



「不是啊，真的很不对劲。这到底是怎么回事啊？」



罗伦斯抱着头再次检视起状况。



雷斯可有卢米欧尼金币。那是德堡商行赚来的钱。



然后，光拿着收来的金币要采买小金额物品会有困难，所以当然会想兑换成其他货币。好比说兑换成银币或铜币之类的零钱。然而，东西短缺就会涨价。这是一定的道理。所以，一枚金币相当于二十七枚银币是令人难以置信的行情。



检视到这里没什么奇怪的地方。



接下来，针对利用货币行情来赚钱这件事情思考。在雷斯可取得金币，然后到其他城镇换成银币，再带来雷斯可换成金币后，就会产生利润。



这点也没什么好奇怪。只要是过着旅行生活的商人，一旦发现有这种机会，理所当然都会这么做。



接下来就是问题点了。



如果是这样，为什么德堡商行不亲自去做呢？德堡商行只要自己拿着所有金币去换成银币回来，就能够垄断利润。



没错。流通于雷斯可的金币可说都是德堡商行赚来的钱，所以利用雷斯可的货币行情来赚钱的行为，就跟罗伦斯这些市井小民帮忙把银币带来雷斯可，然后收取手续费的意思一样。



为什么德堡商行不自己去做呢？



赫萝指出了问题的核心。



与其他城镇的行情比起来，一枚金币相当于二十七枚银币的行情将近差了八枚银币。



换句话说，德堡商行等于是在告诉大家「我们懒得拿去其他城镇换银币，所以只要你们愿意帮忙拿去其他城镇换钱回来，每一枚金币就给八枚银币的运费」。



只是要运送一枚金币，不可能需要花费高达八枚银币的费用。



这太奇怪了。



绝对有问题。



「一定有什么目的才对。」



可是，究竟有什么目的呢？就算要打仗，也根本没理由这么做。还是说，又是像与赫萝初相遇时的事件一样，因为有重铸或是其他什么情报，所以背后藏着为了达到该目的的伎俩吗？



可是，如果是这样，地点选在雷斯可也未免太不自然了。如果目标是崔尼银币，南方地区应该早就引起骚动了。



雷斯可十分和平，且充满活力。



而且，尽管行情出现异常，大家还是很冷静地做着生意。



如果德堡商行直接管理的兑换所，愿意以一枚金币对二十七枚银币的汇率提供兑换服务的话，确实没必要急着去兑换。在日常生活或平时的交易上，使用金币太不方便了。既然这样，应该多做一些生意让货币集中后，再拿去兑换比较好。



而且，就算理论上只要往返城镇即可靠着货币行情赚钱，实际上也只有无家当一身轻的旅行商人，或者在多数城镇做生意的大型商行才有办法动作。城镇商人不能丢下商店不管，而工匠想必根本没发现这件事。至于原本就不可能知道多数城镇行情的农民，顶多只会觉得商品销路很好而已。



而且令罗伦斯无法理解的一点是，他怎么看都觉得，德堡商行是刻意维持这般行情好让自己亏大钱。



罗伦斯不明白这么做能够得到什么好处。



对了，缪里也说过包括缪里佣兵团等佣兵们的滞留费，也是德堡商行在负担。听说一天要花费二十枚卢米欧尼金币，金额相当地高。



这般盛情款待有什么内幕吗？有什么目的吗？还是纯粹因为赚太多钱了呢？



虽然终于找到了与德堡商行有关的异状，但这个异状真的很不正常。



德堡商行宁愿舍弃自己的利益也要维持行情，这么做有什么意义吗？



罗伦斯询问赫萝：「你觉得呢？」



一说出口，罗伦斯随即有所察觉地发出「啊」的一声。



「汝这要咱怎么回答？」



罗伦斯自己一人忘我地陷入思考后，突然询问赫萝的意见，赫萝怎么可能有办法回答。



罗伦斯这么想着，但抬起头一看，发现赫萝露出看似愉快的笑容，而且一副真的很开心的模样缩起脖子。



「咱在汝心中似乎慢慢占据了一些位置。」



罗伦斯一时之间没能够理解赫萝的意思，但几秒钟后，便察觉到了赫萝的意思。



你觉得呢？



如果是在过去，罗伦斯只会在独处的时候陷入思考，而且会认真到看不见周遭的一切。



「嗯。还有，汝啊，汝最好要多意识一下自己经常会自言自语。」



「咦？」



罗伦斯慌张地闭上嘴巴并环视四周一遍，但说出口的话当然不可能收得回来。



看见罗伦斯的蠢样子，赫萝哈哈大笑一阵后，说了句：「咱开玩笑的。」



「嗯。虽然咱不大清楚细节如何，但至少知道如果依照咱听到的内容去组合，组合出来的形状会很扭曲。世上有着所谓的道理，一些咱活了好几百年也不曾改变过的道理。」



赫萝露出无敌笑容时的模样真的很美。或许也可以用艳丽来形容。



微笑的唇形底下露出牙齿，眯起的眼睛细得像用一把利刃划出来的刀痕。



与其说雷斯可，不如说德堡商行的举动有太多令人讶异之处。



然后，其中至少有一个地方显得太过扭曲。



「那家商行果然都是一些怪胎呗？」



罗伦斯坐在圆木头上，环视一遍城镇。



这里是一座充满活力的乡下城镇。



无论对于商人或工匠，都是一个宛如天堂般的城镇。



然而，就连在圣经上，罗伦斯这些人要上天堂也都比要骆驼穿针更加难。



「魔术师让母鸡生下蓝色鸡蛋时，那并不是因为母鸡是会生蓝色鸡蛋的鸡，而是一定有什么机关。」



「如果是金色鸡蛋，更是如此，是呗？」



虽然关于战争的事情，不是罗伦斯这些旅行商人能够插手管的，但如果是与生意有关的事情，就另当别论了。更何况如果是呈现扭曲构造的机关，有时候光是一个蚁穴，就能够让整个结构崩解。



与赫萝初相遇时的那场骚动，正是近似这样的状况。



不过，当时有些地方没能够顺利动作，双方也因此陷入危险状况就是了。



「不过，这感觉……」



「嗯？」



罗伦斯思考着这些事情时，赫萝用手倚着膝盖站起身子说：



「没有让汝想起咱们初相遇时，好久不曾想起的事情吗？」



罗伦斯看着露出愉快笑容的赫萝，然后几乎在无意识下伸出了手。



赫萝微微倾着头，握住了罗伦斯的手。



罗伦斯费了好大的工夫强忍下来，不让自己就这么把赫萝拥进怀里。



虽然发现了可能解开德堡商行企图的异状，但这个异状也可能是从其他异状所衍生出来的状况。因此，两人再次踏入市场。



距离遥远的不同土地之间互相贸易时，会以卢米欧尼金币为基准来计算支付金额。因为货币行情会依城镇不同而异，所以这么做是为了避免计算变得复杂。



因此，既然卢米欧尼金币在雷斯可相当便宜，雷斯可采买商品的对象也应该是习惯以卢米欧尼金币为基准来计算的凯尔贝，或是更南方的城镇。因为这样的话，采买金额相对地会很便宜。



然而，在市场试着打听了各种事情后，发现这点的实际状况也与猜测完全相反。



「你是说搬来这里的人吗？那当然是来自四面八方啰。当然了，这里毕竟是服从于矿山店的城镇，所以也有一些家伙不愿意来就是了。不过，这里的人还有来自北边的多兰平原，跟东边的威赛尔地区呢。他们就算在老家小规模地做着生意，也只会愈来愈穷吧。所以尽管要穿过险峻的山路，他们还是选择来到这里，因为只要来到这里，所有商品肯定都卖得出去。」



一名杂货商这么说。在雷诺斯以南的地区，很少会看见杂货店架子上排列着种类如此繁多的商品。



商品包括了树果干、醋腌野草苗、鸡肉、兔肉、狐狸皮草以及狼皮草，就连铁屑也有卖。



来到市场向店家推销的人，以及自行在不受规定限制的市场里摆出小规模店面的人，据说几乎都是来自被统称为「北方地区」的人们。这家杂货商本身也是来自深山里的贫穷荒村。



这些人不会因为流通于雷斯可的货币是南方地区的货币就持有偏见，而且比起关心货币是哪个国王所发行，他们似乎更重视货币使用上的便利性。



所以，流入雷斯可的多数商品，都是来自北方地区的商品。



「嗯……」



到处打听完各种事情，天色也逐渐转暗时，罗伦斯再次坐在圆木凳上，并发出低沉的呻吟。



在雷斯可，大概只有德堡商行与南方有所联系，其贸易主要是以北方地区为中心在进行。即使会从南方进口商品，也顶多只会进口麦子等谷物，其他商品几乎都是靠着来自北方地区的物品在运作。在城里使用的生活必需品到奢侈品，几乎都是出自当地工匠之手。



而且，没有人相信会发生战争。



城里的商业构造大概是以下这样的状况：



因为货币行情有利于采买者，所以商品都卖得很好；货币行情有利于采买者，照理说应该就表示不利于贩卖者，但原本就因为找不到销售对象而苦恼的北方孤立地区，会运来各式各样的物品。从南方搭船来到这块陆地的手艺高超工匠，或是充满干劲的移民们来到这里后制作出质量好的商品，所以大家会采买这些商品，工匠也因此会买更多的原料。一切运作得很顺利。



如摩吉所说，雷斯可是以自由为动力，让各种事情都能够顺利运作。



这顺利到甚至令人觉得恐怖的地步。



虽然雷斯可的各种面向，都显示不出德堡商行心怀鬼胎，但几处异状以及运作顺利到令人觉得恐怖的地方，让罗伦斯觉得事情并不单纯。



毕竟在雷斯可明明大家都不觉得有可能发生战争，事实上佣兵们却聚集在此。罗伦斯从未遇到过这般让人搞不清楚怎么回事的状况。



「汝啊，要不要先回旅馆一趟？」



罗伦斯听到这般话语而抬起头一看，发现赫萝一边坐在圆木凳上，一边揉着小腿。



仔细一看，罗伦斯还发现赫萝的长袍下摆不知何时已沾上一层尘埃，也察觉到自己拖着赫萝到处走动太久。



「嗯，也对……如果因为很在意就不顾前后地鲁莽直冲，那就跟狗没什么两样了。」



虽然罗伦斯被教导必须靠双脚收集情报，再靠双脚思考，但很遗憾地，罗伦斯现在不是独自行动。



「嗯。毕竟咱是贤狼赫萝，比起到处走动，花时间慢慢思考比较合乎咱的个性。」



「手边还摆着酒，是吗？」



赫萝露出有些不高兴的样子，并在罗伦斯站起来的同时，也站起身子。



「虽然没有汝这么热衷，但咱多少也对生意有了兴趣。」



赫萝是像方才一样要继续做出贴心表现吗？罗伦斯原本这么想着，但是看见赫萝不在意地以「好比说」为开场白说道：



「咱不习惯像汝一样一个接一个地收集大量情报，再综合这些情报来思考事情。专注地思考一件事情比较符合咱的个性，咱也比较习惯这么做。」



「的确，你会为了同一件事情叨叨絮絮不停。」



赫萝仰望着罗伦斯露出微笑，然后一脚踢向罗伦斯的脚踝。



「然后，有件事情让咱想不透。」



「……想不透？」



罗伦斯一边揉着脚踝，一边询问后，赫萝露出不像在开玩笑的表情这么说：



「听了汝说的货币话题后，让咱想起了那座岛国的事情。」



「岛国？喔，你是说温菲尔王国啊？」



温菲尔王国是一个羊毛大产地，但因为国王的政策失败，使得经济濒临崩溃。



赫萝点了点头，然后接续说：



「为什么这座城镇不会变成像那座岛国一样？」



「像那座岛国一样？」



罗伦斯不明白赫萝如此发言的意图，而忍不住反问道。



不过，赫萝发出「嗯」的一声，没有做出取笑罗伦斯的表现。



「跟汝一起在市场里到处走动后，咱发现净是一些身上带着土壤气味的家伙。那些家伙都是来自高山及森林的居民。这么一来，就表示他们没有频繁地来到这座城镇。如果是这样，不可避免地一定会变成像那座岛国一样。」



头脑愈好的人，愈不会在做完一长串说明后加上结论。



尽管有种受到考验的感觉，罗伦斯还是勉强转动脑筋追上赫萝的思绪。



「也、也就是说……喔，大家卖完自己的东西后，就会带着货币回去，是吗？」



「嗯。带回去的货币可能是金币，也可能是银币。咱猜测应该不会是银币呗。」



如果带卢米欧尼金币回去，不仅不易减值，搬运也方便，在在都比崔尼银币好上许多。毕竟虽说是崔尼银币，也不能保证含银量绝对不会减低，而这般事实在与赫萝初相遇时的那场骚动之中，罗伦斯早已体验过。



但是，如果使用金币，在采买琐碎商品时也未免太过不方便了。如果每次都要兑换，不如一开始就带着银币比较好。



罗伦斯这么想着时，发出「嗯～？」的一声。



「这么一来，雷斯可的银币永远也不可能增加，一个不好的话，还可能像温菲尔那样陷入严重缺乏货币的状况。」



「然后，在那座岛国只要花一枚货币，就能够吃到很多肥美的肉，是呗？」



可能是走太多路也肚子饿了，赫萝稍微露出尖牙这么说。



「但雷斯可却没有变成那样……嗯，对啊。姑且不论行情怎样，在我们观察到的范围内，这里并没有极度缺乏货币。也就是说……」



「有人带入大量货币。」



「嗯。也有这种可能。而且说不定雷诺斯的银币价格会高涨，就是因为银币大量地流入了这里。」



雷诺斯与雷斯可之间有乐耶夫河联系着。



有可能是某个观察力敏锐的人大量搜购了银币，也可能是与在皮草骚动中得到大量银币的人做了交易。不管真相如何，就是因为整个城镇的银币都消失了，行情才会变动得如此厉害，而这般推测也十分合理。



不管是雷诺斯或温菲尔，都纯粹是因为缺乏货币而苦恼。



「啊，还是说，汝啊。」



「嗯？」



「这里不是有多到满出来的银或其他什么金属吗？他们不会自己生产吗？」



罗伦斯瞬间思考了这个可能性，但立刻做出不可能这么做的判断。



「必须有工匠才能够铸造出货币，也需要有刻字专用的榔头。这种榔头是金属做成的榔头，上面刻有货币图样。然后把货币雏型放在底下，从上面往下敲。能够制作出这种榔头的工匠应该都被国王抓住不放，而且如果打造伪币，就跟在向崔尼国挑起战争没什么两样。不过，还有更重要的一点。」



罗伦斯从荷包里随便拿出一枚货币。



「货币表面一定会留下铸币的时间和记录——像是被切削或生锈等痕迹都是。如果有新的货币出现，一定会立刻知道那是新铸造的货币。碰上这种状况，就是想脱罪都难。」



赫萝左一次右一次地看着货币，然后看向罗伦斯说：



「的确，汝就是装得再熟练的样子，也难以消去青涩感。」



虽然脸颊瞬间抽动了一下，但罗伦斯镇静地回答：



「所以，或许我们很相像，都喜欢天真无邪的少女。」



虽然罗伦斯刻意话中带刺，赫萝却厚脸皮地表现出很开心的样子。



不过，尽管是会错意，但既然能够让赫萝心情变好，罗伦斯也觉得无所谓了。



「不管怎样，想必都是有人持续带货币进来吧。」



让人在意的地方是，银币如此大量地流出，真的补得回来吗？如果是整体城镇的规模，根本想象不出会有多少货币在流动，又有多少货币被带出城镇。



不过，既然雷斯可的金币与银币价值有所差距，想必会有很多人把银币藏在怀里往返城镇。如果要一次大量搬运银币，就必须请来护卫或多方设法，最后一定会弄得浩浩荡荡，但如果由多数旅人一点一点地搬运银币，或许就能够达到相同的效果。



罗伦斯脑中有了这样的想法，但就是觉得没办法接受这般推测。



这是怎么回事呢？



每次有这般感受时，答案通常已经近在眼前。



罗伦斯转头环视一圈后，找出了极其单纯的事实。



「喂。」



「唔？」



或许是时刻已晚，原本净是贩卖一些零食点心的摊贩，全都换上了可作为晚餐的菜色。原本看向路边摊贩的赫萝，一副依依不舍的模样看向罗伦斯。



「你一开始对德堡商行是抱持怎样的印象？」



「那家商行？那当然是……」



「啊！不对。可是，要怎么问比较好呢？呃……对了，我应该这么问，从你当时对德堡商行的印象，会觉得雷斯可大概是怎样的城镇？」



对于罗伦斯模糊的说法，赫萝露出仿佛被烟熏得睁不开眼睛似的表情，但思考了一下后，赫萝回答：



「应该跟汝一样呗？而且，咱们搭船南下时，舞者不是说过吗？舞者说，那里虽然有挖都挖不完的钱，但不是给人住的地方。」



「嗯，确实听过这样的话。可是，那应该是指真正位于矿山入口处的城镇吧。」



「嗯。不过，咱们连这种事情也不知道。也就是说，咱们甚至没能够想象出这座城镇会是什么样的气氛。就是在上次那座城镇，不也完全收集不到情报吗？」



罗伦斯点了点头。



点了点头后，说了句：「果然是这样没错。」



「这样怎么了吗？」



「嗯。没有，我原本以为是自己在发呆，所以漏听了什么，不然就是想象力不够，才会对雷斯可产生误解。」



「嗯。」



「可是，好像不是这样子。如果连你也没听过，就表示是真的没听过，而不是漏听。这么一来，果然还是很奇怪。我觉得关于银币流入的地方有点矛盾……我不是指货币数量多寡的问题，而是更基本的问题……等一下喔。银币的搬运作业？」



罗伦斯说完话的同时，两人抵达了旅馆。



旅馆屋檐下的石柱被凿穿了一部分，里面发出闪烁不定的烛光。



动作利落的小伙子已经打扫好马厩入口处，并且一副感到疲惫的模样等着迎接一天的结束。



赫萝终于盼到的缪里留言，想必与缪里佣兵团一同经历过漫长波折的历史。同样地，发出疲惫叹息声的小伙子，今天应该也经历了各种大小事。



这世界就像一只大缸子，缸子里有无数人们各自编织着属于自己的织物。



织物的纵线与横线有时候会交叉在一起，也可能一辈子永不相交。



罗伦斯觉得这是一件很不可思议的事情。



然而，正因为如此，有时候这条不可思议的线才能够编织出不可思议的布料。



「嘿。」



「唔？」



罗伦斯搭腔后，赫萝仰望着罗伦斯。



接下来的互动两人不知道已经反复过多少次，而罗伦斯希望未来也能够一直持续下去。



当然了，两人又不是笨蛋，一直反复同样的事情也不是办法。



尽管如此，罗伦斯犹豫了一会儿后，最后还是这么说：



「我只要一发现有明显不对劲的地方，就会钻牛角尖而忽略了其他事情。」



赫萝轻轻扬起一边眉毛。



最后，也扬起了嘴角。



「咱不需要听到这些开场白。汝想说什么？」



如果不去调查，罗伦斯就会觉得受不了，而赫萝早就知道罗伦斯这样的个性。



为了掩饰尴尬，罗伦斯环视着四周好一阵子后，俯视赫萝说：



「我有可能会惹得你不高兴。」



赫萝直直注视着罗伦斯说：



「然后呢？」



「不过……不过，先假设透过这件事情能够找出德堡商行的企图吧。而且，这个企图对于约伊兹或北方地区来说，都不是坏事。这么一来，说不定我就可以在雷斯可开店，然后实现长年来的梦想。」



虽然罗伦斯只说出对自己有利的可能性，但或许是板起脸孔说话的关系——



赫萝保持扬起一边眉毛的表情，露出苦笑说：



「嗯。然后呢？」



带有红色的琥珀色眼睛直直注视着罗伦斯。从日光逐渐转为烛光的雷斯可黄昏之中，她琥珀色的眼睛发出了无比内敛的光芒。



罗伦斯依旧需要先做一下深呼吸，才有勇气这么回答：



「我不愿意被你讨厌，但也扼杀不了自己的好奇心。」



赫萝吸了口气让身体膨胀起来，然后像只狼般咧嘴笑着说：



「嗯。既然这样，就没问题了呗。虽然咱不知道汝想到了什么。」



赫萝牵起罗伦斯的手，然后两人一起踏出步伐。走进酒吧后，发现佣兵们已经喝得醉醺醺，还可看见一群女孩子忙得不可开交地为佣兵们服务，她们八成来自其他店家，是被旅馆拉来帮忙的吧。



酒吧角落除了鲁华与摩吉的身影之外，还有另外两人同桌。不同于其他佣兵，他们安安静静地享用餐点。或许是察觉到了罗伦斯的视线，鲁华在发现罗伦斯两人出现后，立刻举高啤酒杯打招呼。



因为不好意思出声响应，所以罗伦斯学城镇居民经常会做的动作那样，轻轻拉高帽子向对方回礼致意。



看见鲁华指了指桌子，罗伦斯先看向赫萝，然后点了点头。



罗伦斯扶着赫萝的背，以符合绅士的表现慢慢走进一片混杂的酒吧。



然后，罗伦斯没有叮咛赫萝不要喝太多的酒，而是贴近赫萝耳边这么说：



「银币绝对不可能像泉水一样不断涌出。这么一来，就表示德堡商行可能隐瞒着什么，或者是有人在背后偷偷做着什么。再不然就是，两者皆有。」



罗伦斯轻轻拍了一下赫萝的背部。在鲁华等人的眼里，这般举动或许像是在为赫萝打气，要赫萝不要太紧张。



然而，罗伦斯当然不可能是这样的意思。在德堡商行指导下演戏的演员人数有限。如果当中有某人隐瞒着什么，就表示这个某人极可能是身边的人。



赫萝一边说：「原来如此。」一边高傲地点了点头。



罗伦斯两人就这么坐上了佣兵们的餐桌。