「唔……」



波浪般摇晃的视线终于慢慢平缓。



模糊不清的电灯灯光也渐渐清晰可见。



龙司缓缓张开眼睛。



在他醒来的瞬间，突然有一股想吐的感觉。



他握紧拳头忍耐。



这时才发现自己现在是横躺在床上，两手两脚都被束缚住了。



「这里是哪里……？」



这个地方乍看之下像是一间病房。



白色的地板、墙壁和窗帘。



除了自己被绑住的床外，其他家具就只有办公用的黑色桌椅各一个而已，再来就是墙壁上装设一个像是内线电话的东西。



「唔……」



龙司紧紧闭上眼睛。



一旦他强迫自己思考，脑中就闪过一阵刺痛。



看来药效还残留着。



只有脖子总算是能动了。



龙司看着紧紧被绑住的手腕。



皮制的束缚器具牢牢绑紧。



手腕好重……又好痛。



「我是两手两脚被绑起来躺在床上吗……」



还有一道上方有小玻璃窗的门，也被牢牢上锁。



与其说这让龙司看起来像个因犯，比较像个危险的病患。



「守口香苗……」



虽然令人难以置信，不过这是那个事务员所干的好事。



「她到底为什么要抓我……」



就在此时，龙司突然听到机器运转的声音。



他抬头看向天花板，看到角落装设着一台监视摄影机。



然后耳边传来一个敲门声，彷佛算准了他发现摄影机的时间。



接着他听到开锁的声音，门打了开来。



进来的人是守口香苗。



她从原本的事务服，换成一套胸前别有蕾丝的淡紫色上衣和朴素的黑色长裙。



除了她的服装以外，整个人的印象也大为改变。



之前那有点胆怯、内向的气息已经潜藏在深处，现在她用充满挑战意味的眼神看着龙司。



「虽然你是等级十，身体还是跟普通人没有两样，睡得非常熟喔。」



「难道说……」



龙司惊讶地睁大双眼。



「你就是等级十猎人？」



「等级十猎人？」



香苗讶异地微微蹙眉，接着便笑了出来。



「哈哈哈！原来如此，我们的行为的确说是在狩猎也不为过……原来你们是这样称呼我们的。」



「我们？」



龙司没听漏这句话。



「没错，我们是一个小组在行动的。」



龙司直视香苗，企图不让她看出自己在想什么。



原来如此，他们果然不是单独犯。



龙司的脑海里突然浮现在世界各地发生的等级十狩猎行动。



法国、美国、英国……那种脚程。



果然一个人是无法办到的。



不过，虽然说是小组行动，他还是很难相信是这么年轻的日本女性在执行。



「真的是……你干的吗？」



她一定也认识乔治。



他拥有超过l90公分的身高，锻炼出来的强壮肌肉。



而且还是个身经百战的战士。



他可不是个可以轻易接近的对象。



其他的遗物操纵使，薇安卡也说他们都是「武斗派」的人。



这么瘦弱的女性怎么可能有办法挑战那些强而有力的对手？



香苗笑了笑。



「……也难怪你会这么惊讶，大概没人会想到区区一个事务员的工读生，竟然会做出这种事。」



「难不成，你会进来学校一开始的目标就是我？」



「没错。」



香苗很直接地承认了。



「因为你以前曾经有测出过等级十的数值，所以我们也把你列入实验的候补名单当中，加上今年夏天，你不是大肆活跃吗？于是我决定就近观察你，就伪装成和我同年纪、现在人不在日本的女性，冒充她的经历，并且在第二学期开始前进入你们学校当事务员。」



「那你不是真正的守口香苗？」



「没错，我的本名叫做堂岛沙月。」



这让龙司的警戒心更加强烈，这个人不把脸藏起来，还直接报上自己的本名，这到底是怎么回事……



沙月立刻就发现龙司脸色的变化。



她笑了笑，那是个非常强势的笑容，和「香苗」的时候完全不一样。



「呵呵……你用不着这么害怕，我们没有杀任何人。」



「……」



龙司狠狠地瞪着沙月。



她说的没错。



被袭击的三人的确都还活着。



但是，却还是受到昏迷不醒的重伤。



「切断新巨泥人安全装置的人也是我，因为我想看看你的力量可以发挥到什么程度。」



「！！」



当时薇安卡还很惊讶新巨泥人居然会失控。



原来那也是沙月干的好事。



「你为什么……要狙击等级十遗物操纵使，你对等级十遗物操纵使有什么仇恨吗？」



「仇恨？这倒是没有。」



沙月直直地盯着龙司。



那个眼神看起来不像在看一个人，比较像在看一样东西。



「我们需要等级十的人类。」



沙月两手毕恭毕敬地取出一个老旧又坚固的箱子。



龙司突然觉得心里一阵毛骨悚然。



虽然相隔有些距离，他还是感受得到那强大的负面气息。



这和他十三岁时在古董店戴上的面具完全不能相比。



接着沙月慢慢从里头取出来的，是一个镶着巨大钻石的粗型环状物——手镯。



「那个是……诅咒物吗？」



「没错，名字叫做『暴虐凶镯』，它的最后一名主人是企图当上『帝王』的俄罗斯男人。那个男人个性残暴，拥有比任何人都还要强大的力量……只是在他完成志愿的途中就被杀害了，于是这副手镯里头灌有他的怨念。」



沙月出神地望着暴虐凶镯。



上面的钻石比一般看到的还要大上许多，在龙司眼里几乎有一颗乒丘、球般的大小。



「你看看上面的钻石，总共有l90克拉以上喔！」



「l90……」



虽然龙司对钻石并不熟悉，不过他知道这算是相当大颗的钻石。



「这颗钻石原本就是世界闻名受到诅咒的钻石。」



龙司望着那颗钻石。



的确感受得到一股不舒服的气息，但还不到S等级的程度。



大概是A等级。



如果是等级十的遗物操纵使，应该还可以应付才对……



「呵呵……看你的表情，你应该注意到了。没错，虽然这颗钻石本身就是个含有怨念的诅咒物，却又不只是这样，镶有这颗钻石的手镯本身就是个S等级诅咒物。他的最后一个主人是个相当强大的男人，是加上他的怨念，让这个诅咒物的力量达到S等级的。」



「也就是说……这是两个强大的要素所组合而成的……」



「没错，可说是极为罕见的高度『复合型诅咒物』。」



沙月点点头说：



「这可是我们堂岛一族的祖先从俄罗斯过来时拿来的，在那之后就一直被当成传家之宝珍惜，始终没有让它公诸于世，你知道这是什么意思？」



「嗯。」



协会是不可能放任这么危险的强力诅咒物存在。



「要是被协会知道这玩意儿的存在，就会被封印住，因为太危险了。」



沙月咬牙切齿地说：



「我们一族在协会里面的确没什么地位，而且被当成眼中钉，因为我们总是任性妄为，又老是爱使用诅咒物，他们把我们一族当成怪人看待。」



她怒视着龙司。



「而且他们就像是在等待这个机会一样，在一年前，因为我们的一点小失误，便将我们从协会除名！」



沙月浅色的眼里带着疯狂的杀气。



「真是岂有此理……也因为如此，我们自由了，所以我们才能够更加随心所欲。」



「所以就搬出你们的传家之宝吗？」



「没错。我一直很想试试，使用S等级的诅咒物，创造最强大的『帝王』……但是，这当然需要一个容器，能够使用它的容器。」



「所以你们不是要攻击等级十遗物操纵使，而是在测试？」



「没错，我们不是在狩猎，而是在找寻暴虐凶镯的适合人选。」



所以才不杀他们……



还有手腕上会有那个令人不舒服的瘀青，是因为他们差点被诅咒物附身的关系。



这下子谜团终于解开了。



「一开始我们选择了女性，她是个现役的武斗派遗物操纵使，今年二十三岁，还很年轻，力气和体力都还很充足……我还以为女性具有柔软性，比较容易接收这股力量。」



沙月的脸上蒙上一层灰。



「但是……却产生相当严重的排斥反应。」



现在那位法国女性玛侬还躺在病床上。



「女性果然还是太纤细了，于是我们下一个锁定男性，我们认为二十多岁的年轻男子可行性很高，于是选了一个个性开朗、精力充沛，凡事不会想得太过深入的类型来做测试。」



也就是在指第二名牺牲者，加拿大人史蒂芬。



沙月拿起暴虐凶镯，脸上露出笑容朝龙司一步一步逼近。



但是，被绑住的龙司无法动弹。



沙月红色薄唇呈现半月的形状。



配上黑色长裙的她看起来就像是个魔女。



「但还是不行，他一下就昏倒了，这对内心不够坚定、游戏人间的人来说负担太沉重了。」



沙月伸出手来抚摸龙司的脸颊。



「所以我们第三个人找了等级十的最强战士乔治﹒艾凡斯，虽然年纪轻轻的他才十九岁，而且还对圣乔治有深厚的信仰，尽管有这些不安因素存在，我们还是认为他是最可靠的人。」



龙司想起乔治的笑容，忍不住怒从中来。



这个女的不把乔治等人当成一个人来看待，而是将他们当成实验道具来使用！



「而实际上，他也快要成功接受暴虐凶镯了，没想到这反而成为我们的绊脚石，他刺伤了自己，解开怨念的束缚……」



果然……是乔治自己刺的。



他当时到底有多痛？



到底有多苦？



龙司为了忍住泪水而咬住下唇。



「其他的等级十遗物操纵使候选名单……老实说都是一些不适合这个遗物的人，更不用说是等级九了。」



沙月直直望向龙司，这个祖先混有俄罗斯血统的人，眼里的光芒隐约看得到一丝蓝光。



「就算我们快要陷入绝望的时候，得到了你的情报喔，龙司。」



沙月的脸上充满光芒。



「我们收到你的情报，年纪轻轻只有十多岁，战斗力高强，曾经被诅咒物附身过的经验，而且拥有强大的数值，于是我以最快的速度想办法进入敬都学园高中。」



她一脸出神地回想。



对于那三位牺牲者，她丝毫不在意。



龙司到现在还不敢相信这件事。



「你都没事吗？」



「什么意思？」



「你难道都没有受到良心的谴责吗？你可是为了自己的欲望伤害他人啊！」



沙月不但没有反悔之意，还狠狠地瞪着龙司。



「你懂什么！你知道我们曾经受过的屈辱吗？尽管我们不断被压迫，仍然继续守护S等级遗物不使用它……」



沙月冷笑了一下。



「你的父母大概能了解我们的感受，就是那种想要使用看看这超强遗物，连自己都无法克制自己的的强烈冲动……」



「……你们头脑有问题！」



「遗物相关人士都是这种人啊！」



沙月耸耸肩。



「别把其他人和你们混为一谈！」



龙司大吼。



「有很多遗物相关人士都是为了保护他人在努力！不要因为自己是这种人，就连其他人一起贬低！你真的很差劲！」



「你说什么……」



「反正要是你们成功让那个什么帝王复活，一定会去向协会报仇吧？想要给那些不认同自己的人一点颜色瞧瞧吧？为此竟然不择手段，你们的所作所为，跟小学生没有两样！」



啪！



耳边传来一阵强烈的声响，接着龙司感觉到脸颊上的热度和疼痛。



恼羞成怒的沙月忍不住给龙司一巴掌。



「……我话说在前头，这次我会彻底执行。我已经把你带到我们基地的研究所来了，除了你以外已经没有别人了……在你断气之前，我会不断地试，直到成功为止！！」



沙月的眼神里充满憎恨。



龙司和沙月怒视对方，互不相让。



就在这个时候，室内电话响了。



沙月一边瞪着龙司，一边接起电话。



「……我知道了，我马上回监控室。」



沙月挂掉室内电话后，双手交叉，忿忿地看着龙司。



「等我回来后……你最后做好觉悟！」



说完，她拿着箱子走出房间。



原本充满房间的沉淀空气突然间变得稀薄，龙司松了一口气。



不管是那个女人还是那个遗物都不是好惹的。



我得想办法逃出这里才行。



＊



沙月急忙回到监控室。



位于二楼的监控室是负责来监视、管理这座岛和研究所的地方，可以说是研究所的中枢部位。



「那个如月龙司怎么样？」



沙月一进房间，坐在一排排监视萤幕前方的星臣就将椅子转过来询问。



他左眼上戴着黑色眼罩，让人印象深刻。



堂岛星臣。



他是沙月等人的叔叔，自幼非常疼爱他们。



「很正常的反应，他完全无法接受，反抗得很凶。」



「是吗……」



星臣静静地说道。



身材细长的星臣身上穿着一件无袖高领毛衣，外面还加了件夏季黑色夹克。



细长的腿上穿着和夹克成套的黑色裤子。



叔叔是个帅气的男人，虽然已年经过四十，但是当他一个人到都市的酒吧喝酒时，搞不好还会有年轻女孩来向他搭讪。



沙月心里突然闪过这个念头。



「再怎么样也不需要把他抓来这里吧？这里算是我们的基地喔！」



同样坐在监控室一端，正在使用电脑的恭夜不以为然地抱怨。



沙月直直地盯着自己的弟弟堂岛恭夜看。



他和自己一样有一头像是猫毛般的褐色头发，身上穿了件花俏的T恤和邋遢的工作裤，脚下穿的则是运动鞋。



虽然他已经快要二十岁了，却一点都不可靠。



沙月、恭夜姐弟两人，还有他们的叔叔星臣，这三个人是现今堂岛一族的余党。



「我不是说过了吗？已经连续三个人都失败了，所以我们还是得花个几天慢慢实验，不然连为什么都不晓得。」



「……也就是说不打算活着放他回去？」



恭夜半挖苦地回答。



「我并不想杀他，只是希望他能觉醒而已。」



这里是座被隔离的小岛。



直径大约五公里，是个比江之岛略大一点的离岛。



以前堂岛一族的本家就位在这里，部下和佣人也都住在这里。



但是现在早就变成一个废村，如今还会来这边的只有沙月等三人而已。



「……你是想说这里的话，就可以为所欲为了吗？姊？」



恭夜像是在嘲弄沙月般地笑道。



「不要把人说的好像疯狂科学家一样！」



沙月恶狠狠地怒视着她的弟弟。



「我是都没差，但这是最后的机会了吧？其他的等级十遗物操纵使根本派不上用场不是吗？」