『妳讨厌一切都太完美的自己，所以才想自己贬低自己，我没说错吧?』



黑雪公主放在他左肩上的手指得有如铁块般僵硬。春雪心想：这大概是彼此最后一次肢体接触了。接着说出一句多半会毁掉这一切的最后话语：



『妳找上我……找上又胖又丑，又惹人厌的我说话、牵我的手，对我表示好意……表现出疑似对我有好感的态度，其实这都只是想要玷污妳自己罢了……妳不用这么做，我也会乖乖听话办事。我什么都不期待，不需要什么代价，只是一颗用过就丢的棋子，只是听命行事的工具。妳明明知道我这种人就只配得上这样的对待啊!』



白皙的手慢慢地——慢慢地从他肩膀上拿开。



这样就好。今后不再碰触、视线不再交会。



在现实世界里甚至不再面对面，我只要当个工具就好。



春雪并不知道这个念头是否化为思念传输过去。



再见了。



就在他最后想要小声说出这句话时，啪的一声响起。



一股锐利的感触在左脸颊爆开。



春雪感受着这烫伤般的刺痛，惊愕地抬起头来。



「……笨蛋!」



这句话是从现实世界中那颜色淡薄的双唇中迸射而出。



一张扭曲到极限却仍然艳丽万分的脸上，落下了有如瀑布般奔放的泪水，让春雪怔怔地看得目不转睛。



黑雪公主维持着挥出右手的姿势不动，像个三岁小孩般哭得整张脸都皱在一起，眼泪更是流个不停。



「笨蛋……笨蛋……」



黑雪公主反复说的这句话，与春雪听她说过无数次、混着几分成熟苦笑的「笨蛋」不同。



她恢复了她这个年纪应有的模样——单纯以一名十四岁少女的立场，不断次地痛骂春雪。



至于此刻的春雪，脑袋里浮现不出半点十三岁男生应该做得出来的几种对应，就只是瞪大眼睛愣愣站着不动。



他很清楚——自己所说的话深深地伤害了眼前这个人。



但先前他一直以为如果是黑雪公主——如果是这个在各方面都极度完美，有着比成年人更为成熟的理智与思考能力的她，应该只会厌恶春雪，再也受不了他，就此对他不理不睬。



但她竟然哭成这副模样，露出如此脆弱的表情。不应该——不应该是这样……



春雪想要开口说点什么。



黑雪公主用白皙的双手遮住了不停落下的泪水。



两人在沉入夕阳色彩的人行道上伫立不动，唯有短暂的风吹过他们身边。



紧接着——



一阵听起来宛如金属相互摩擦的声响，重重打在春雪的听觉上。



刚开始他还以为那是来自神经连结装置的量子噪声，因为这道声音就是这么怪异。



春雪震惊地楞住，心脏猛然跳动，将脖子及上半身往右转。



跳进视野中的——是一幅极为骇人的光景。



一辆白色小客车左前方的保险杠一路摩擦着隔开车道与人行道的护栏，笔直朝自己冲来。



是意外?不对!刹车声呢?根本没有听到。



这四个念头闪过脑海时，还花不到零点一秒。



春雪几乎是下意识地开口迸出了一句话。就在同时，他脑海中也响起了一道透过直连传输线传来的不同嗓音，喊出了完全一样的一句话：



「『超频连线!』」



啪的一声响起，随着这雷鸣般的声响响起，世界就此静止不动。



蓝。



一片蓝得无尽清透的冻结风景。



然而春雪已经意识到这一切并非完全静止不动。



已经逼近到占据整个视野的大型轿车就像在对抗这股冻结般，一分一厘地转动轮胎，紧咬路面，慢慢拉近距离。



「……哇?」



春雪发出慢半拍的惊叫声，跳开了一步。就在这一瞬间，车子当场消失了，因为自己那穿着梅乡国中制服的圆滚滚背影遮住了车子。



这个蓝色世界并未完全重现现实世界中的风景，而是BRAIN BURST程序入侵周围市街，设置无数公共安全摄影机所拍到的画面，再以多边形重新建构出来的虚拟实境。



视线往下一瞥就看到身体已经变成粉红色的猪。春雪动起熟悉的虚拟角色，绕过自己在现实世界中的背影，又看了白色轿车一眼。



这辆车辆斜斜歪出车道，朝着护栏的空隙冲了进来，和春雪之间距离不到三公尺。尽管现在看来只是慢慢行进，但从对方的速度概算下来，就算在这个加速世界中，离双方接触也已经不到十分钟。



为什么——会发生这种事?春雪在混乱的意识中拼命思考。



一般而言，几乎不可能会发生小客车偏出车道的情形。因为一旦察觉到行进路线有异状，车子本身的控制用AI（注：人工智能，Artificial Intelligenc的简称）就会从驾驶手中抢过操作权，自动采取修正路线、减速与停车等等的行动。



也就是说，这辆车不是控制用AI坏了，就是驾驶自行暂时关闭AI。



他很快就能想象到情形多半是后者。原因很简单，因为春雪的耳里完全听不到全力刹车时那种轮胎跟路面摩擦的滑胎声响。



驾驶没有踩刹车。不但没有刹车，还油门踩到底猛冲过来。



这是出于蓄意的袭击，也就是黑雪公主以前提过的状况——超频连线者直接在现实世界中展开的「攻击」。



春雪几乎在瞬间认知到这些事实，于是他又前进了几步，想隔着前车窗看清楚驾驶的脸。



攻击者会是「王」麾下军团所属的陌生超频连线者吗?还是那个疑似就读梅乡国中的「Cyan Pile」?



看样子周围的公共摄影机几乎全都没有捕捉到车内的影像，让车窗后面的景象始终显得十分模糊。春雪变换角度凝神观看，这才总算找到了可以观看车内情形的位置。



他尽力伸展矮小的猪型虚拟角色，几乎整个人都要爬到引擎盖上，朝驾驶望了过去——



「这……?」



那一瞬间，春雪又一次发出了接近惨叫的惊呼声。



出现在车里的，是一张他熟到不能再熟，而且再也不想看到的同学脸孔。



「荒……荒谷……?为……什么……」



为什么这小子会出现在这里?



他才刚在校内犯下伤害案，而且神经连结装置中还被人发现装有公共摄影机回避程序，以及违法复制的游戏、动画等内容，到最后甚至还挖出了数字毒品，二话不说就遭到逮捕。照理说，他应该就这么从观护所转而关进少年感化院，好一阵子——至少应该不会于自己在学期间就出狱。



春雪不敢相信自己的眼睛，连连眨了好几次眼，凝视着这以蓝色冰块形成的驾驶脸孔。



然而那一头针插般倒竖的头发、眉角上扬的眉毛、针孔般细小的瞳孔、在残忍的亢奋情绪下扭曲的嘴唇——就连这种面相让春雪心中升起一股无可抗拒的恐惧感，都在告诉春雪这个人就是荒谷本人。



「他今天早上——保释出来了。」



身旁忽然传来沉痛的说话声音，春雪猛然转过头去。



以黑凤蝶妖精公主姿态出现的黑雪公主，咬紧了嘴唇站在那儿。



「本来我是听说下周就会送少年法院审理，最短也要服刑一年……所以我一直以为已经不必再去考虑他了。可是……真没想到会这样……」



黑雪公主以压抑的声调说到这里，长长的睫毛垂了下来，慢慢地摇头。



「不对——这应该是我要去预料、提防的。提防一个人要攻击别人，根本不需要用到『加速』的力量……只要一把小刀，一辆车，就已经太足够了，这点我本来以为自己知道……但是看样子我并没有真的体会到啊……」



她以一如往常的语气说道，脸上表情看似已挥开了先前像个幼儿般大哭的余波。



但春雪立刻改变想法，心想：这大概只是自己想这么认为而已。



在虚拟角色那本来应该是人造的眼睛里，可以明白看出痛切的悔恨，以及一种像是下定决心般的光辉。



她慢慢闭上眼睛，深深喘了口气，轻声细语地说了：



「这……应该就是所谓的报应吧。我不了解人心，也曾不试图去了解，长年来却一直玩弄人心取乐，才会遭到这种报应。」



「学……学姐……妳在说什么啊?」



春雪好不容易挤出这几个字。黑雪公主没有马上回答，而是身体转过来面对春雪，无声地让自己那身高差了将近一倍的虚拟角色单膝跪地。



黑色的礼服摊开来，降到跟春雪同样高度的视线与他笔直交会。



「有田，不……春雪。」



这道呼唤春雪的声音，比记忆中的任何一瞬间都更轻柔、平稳地，轻抚着他的听觉。



「真对不起，是我招来这个事态。可是我不会让他伤到你一根汗毛，我绝对会保护你。」



「咦……妳……妳说什么……」



春雪茫然地反复说着同样的话。



照理说就算现在解除加速，也已经无能为力了。



回到现实的瞬间，眼前的轿车多半就会以惊人的速度通过剩下的距离，先撞到春雪，接着再撞飞后方的黑雪公主。



顺序是这样正好。只要有自己当肉垫，黑雪公主就有一线希望不受重伤。春雪从刚刚就是这么想的。



然而黑雪公主却以蕴含了坚强决心的语气，做出了惊人的宣告：



「我一定会救你。用我还没有告诉过你的BRAIN BURST……也就是『加速』能力中最强也是最终极的能力。」



「咦……?」



救我……?身为主人的妳，要救只不过是工具的我……?



春雪倒吸一口气，猛力地摇头。



「不……不可以!不可以这样!有这种能力的话应该由我来用!由我用这种能力来保护妳!因为我是妳的棋子……当然得由我来保护妳才行!」



他伸出短短的双手拼命大喊。



「请妳告诉我……最终极的能力是一种怎样能力!要用什么样的指令来发动?」



「不行，因为这个指令只有9级以上的人才能用，而且还会消耗掉累积点数的九十九％。就算没有这些限制——我可是带你的『上辈』，做上辈的怎么能不保护自己的『下辈』呢?」



「可……可是……可是，可是!」



「不要摆出这种表情。因为这个状况……对我而言，也算是一个不幸中的大幸。」



「咦……不、不幸中的大幸……?」



「嗯，处在现在这一瞬间，而我说的又是最后的遗言，你应该会相信我所说的话了吧?」



黑雪公主轻轻举起双手，将张开的手掌重叠捧于自己胸前。



接着她闭上眼睛，双唇浮现出有如花蕾绽放般的微笑——



一字一句就像洒落的宝石一般，慢慢说了出来：



「春雪，我，喜欢你。」



微微抬起的眉毛下方，一对蕴含无限光辉的黑色眼睛注视着春雪。



「我有生以来还是第一次体验到这种感情，根本就不知道怎么控制，每次都害我不知道如何是好。不管是待在学校，还是在家躺在床上，我无时无刻不想着你，想得一下子高兴，一下子难过。我心想这应该就是所谓的恋爱吧……这是多么美妙……多么伟大的奇迹啊。」



黑雪公主握紧置于胸前的双手，露出满面的笑容。



她那温暖而且温和的笑容，让人看了就觉得舒服，但却带着一种椎心蚀骨的痛，穿透了春雪的胸口。



我想相信、我想相信。



我想相信——



从虚拟角色的眼眶溢出的泪水带着强烈的特效，扭曲了春雪的视野。



他猛力擦去泪水，回望离近在眼前的双眸，以沙哑的声音问道：



「为什么……为什么，是我?为什么要挑上这样……这样的我。」



「嗯?你想知道理由?理由多得数不清……不，我想坠入情网应该不需要什么理由，不过也对，我就告诉你当初让我注意到你的机缘吧。」



黑雪公主微笑着伸出双手，放上春雪的肩膀。



「春雪，你还记得我跟你的第一次接触吗?」



「记得……我当然记得。是在局域网络……虚拟壁球的房间里，当时妳问我说，想不想加速到更快的境界。」



「的确是这样，而我在那个游戏打出的高分……」



她的笑容中多了几分恶作剧的成分。



「那是用『加速』打出来的。」



「咦……咦?」



「若非如此，我实在打不出那种分数。当时我觉得这样可以吸引你的兴趣，让我比较好说服，所以无论如何都想刷新你的纪录……我……」



黑雪公主说到这里先顿了一顿，视线转往加速世界的天空。



「六年前，年仅八岁的我就成了超频连线者。之后我一心一意渴望让自己更强、更快，砍倒了无数的敌人升到9级却还不满足，双手甚至染上了朋友的血。就连这样的我，对你刻下的高分记录却仍然望尘莫及。」



黑雪公主表情转为凝重，以强而有力地眼神笔直凝视着春雪，接着说了下去：



「春雪，你听好了，你的速度很快。你可以变得比任何人都快，变得比我还快——也比其他诸王更快。速度才是超频连线者最重要的能力。相信总有一天，你第一快手的名号就会威震整个加速世界，相信你可以打倒那群国王，甚至超越这地平线，直达BRAIN BURST的根源，在那里有所体会，体会到人类——也就是我们的大脑与灵魂中所蕴含最极致的可能性。」



黑雪公主缓缓点了点头，又继续说下去：



「我当时……当时看到你玩那个游戏的模样，真的看得全身都在颤抖。我感受到了一股前所未有的战栗跟感动，感叹地想着原来人类可以快到这个地步。当时我真的在内心欢呼EUREKA……用古代希腊语大喊我终于找到了，找到了能让停滞世界再度加速的真正王者!」



春雪再也插不上话，只能专心听她说。



我，可以比任何人都快……?



一时之间他难以置信。然而黑雪公主处于这个状况下所说出来的话，绝不容他有丝毫怀疑。他怎么想都行，就是不能怀疑。



「可是，尽管你具备这么强大的力量跟可能性，现实世界中却那么怯懦……让我看得好心痛，一颗心几乎要撕成两半。我既想对未来的国王下跪，但同时又想要保护你，包容你。这两种互斥的心情越来越强……不知不觉间，我的眼里除了你以外再也容不下别人。我坠入了情网。虽然我是一直到昨天才发现的。」



「昨……天?」



「嗯，就在你提起仓嶋的时候。该怎么说才好呢……这是我这辈子第一次产生嫉妒这种心情，让我控制不了自己，所以才会忍不住对你摆出那样的态度。当然今天早上也不例外。我是不是太晚发现了……不对，虽然晚了点，可是应该不会太晚。毕竟我现在……」



黑雪公主放在春雪双肩上的手微微加重力道，凑过去的脸庞嘻嘻一笑。



「我已经对你表白了。只是如果可以，我本来是希望能在现实世界中面对面说出来。」



闪闪发光的漆黑双眼忽然间涌出珍珠般的眼泪，化为水滴累积在眼眶中。



「好了……我们差不多，该道别了。」



「学姐妳……妳想做什么?我不要……我才不要跟妳道别，怎么可以这样……」



看到春雪倒吸一口气连连摇头，黑雪公主以开导般的语气交代出最后几句话：



「就拜托你了，你要变强……而且要变得更快。请你代替我打倒那群『国王』，登上颠峰，帮我见证我想看到的东西。」



「不行……不可以!」



春雪发出了几近惨叫的喊声：



「怎么可以这样!我怎么可以……放妳一个人去!我要保护妳……如果我办不到，至少也要跟妳一起去!请妳不要丢下我……我、我什么，都还没有对妳……」



春雪发出掺杂哭声叫喊的嘴——



被黑雪公主悄然凑近的嘴唇堵住。



虽然双方都是虚拟角色，但触感却无比柔软、无比温暖、无比轻柔。



这个在现实世界中只有几千分之一秒，在春雪的主观中却形同无限的吻。下一刻黑雪公主的嘴唇慢慢远离，轻声说道：



「总有一天……我们还会再见的。」



洒下的泪滴为她轻轻站起的轨迹覆上一层银色的光辉。



黑雪公主毅然挡在冲来的小客车前，背影升起了一股由极为惊人的意志力转化出来的气势。别说动弹，春雪就连声音都发不出来。



黑雪公主双手大大张开，腰杆挺得笔直——



发出宏亮清澈的喊声：



「物理完全加速（Physicial Full Burst）!」



「啪!」一阵刺眼的白光笼罩下，黑雪公主的虚拟角色就此消失。



怎么了?发生什么事了?



混乱与焦躁，以及一种压过这其它一切情绪却又无可名状的感情就此爆发，让春雪使尽力气大声叫喊：



「学姐!」



眼泪再次盈眶，扭曲的视野让他失去平衡，往后踉跄了几步。



接着春雪看见了令人难以置信的光景。



黑雪公主——她那带着蓝色透明特效的身体，也就是现实世界中的身体竟然动了起来。



从慢慢逼近的小客车看去，中间夹着春雪现实世界中的身体，再过去才是黑雪公主所站的位置，但她现在却以大约等于现实世界中步行的一成速度，连续做出多次抬起腿来、踢向地面前进的动作。



这种事情——怎么可能会发生!



BRAIN BURST程序的原理是将以心跳为源头的量子讯号超频到一千倍，只针对使用者的意识进行加速。



换个角度来看，也就表示程序完全不会影响身体。所以就算加了速，原本的身体却连视线都无法转动。所以程序会在加速的同时，让使用者的意识完全沉潜，从身体中分离出来，连接到由公共摄影机影像所构成的虚拟实境中。



但现在黑雪公主肉身移动身体的速度，却连处于加速状态的春雪都明显看得出来。有如冰块色彩的全身各处不时会晃动模糊，多半是因为速度已经超出公共摄影机所能捕捉的极限。



也就是说——现实世界中的她，正以高于常人一百倍的超速度奔驰!



这就是BRAIN BURST最强也是最终极的能力吗?不只是意识，连整副身体都加以超频，果真是个禁忌的指令。



做出这种事来，身体不可能安然无恙。



全力冲刺的黑雪公主脸上除了毅然的决心之外，还有着另一种因绞尽全副心力忍耐而产生的僵硬神情。



她多半是在忍受剧痛。



以本来不可能会有的速度驱动，让肌肉跟关节一起发出了哀嚎。



但是黑雪公主没有停步，一步、两步，到了第三步，她来到了现实世界中的春雪身旁。



荒谷所开的小客车前保险杠，只离春雪不到八十公分。



黑雪公主举起双手，以拥抱般的姿势轻轻拥上春雪的身体。



手上微微施力，春雪的身体开始被往旁推动——



就在同时——



他全身感受到一股剧烈的冲击，当场眼前一片漆黑。



黑雪公主的动作很轻柔，但在现实世界中却形同被人猛力一撞。这股冲击触动了神经连结装置的保险装置，自动解除了他的完全沉潜。



就在一瞬间沉入黑暗的视野中，原色的现实世界从正中央往外呈放射状张开。



春雪立即从虚拟角色回到现实世界中的身体，紧接着整个背部撞在地砖上，喘不过气来。



就在甚至忘记要再吸一口气而瞪大眼睛的春雪面前——



他觉得看到了双手没有缩回的黑雪公主对自己微微一笑。



紧接着，猛然冲上人行道的白色小客车就捕捉到了黑雪公主苗条的身体。



她双脚被保险杠一铲，整个人飞上引擎盖，猛力撞上挡风玻璃后，又再度高高弹起。



一头黑色长发画出弧线飞过空中。



在夕阳照耀下反射出橘红色光芒。



一条脱落的直连专用传输线就在她的身旁舞出一片小小白光。