随着日出起床，大口吃着从塔顶丢下来的圆面包。尽管附上的便条纸上不是每次都有加上心号，但纸上鼓励的话语仍然支持着春雪面对墙壁，一心一意地反覆使出左右贯手。



春雪约十四年的人生里，从来没有这么长一段时间都集中精神在做同一件事。



不，或许应该说现实世界里原本就不可能有这样的时间存在。血肉之躯会频繁地饥饿，而且很快就会累，平常还得上学。正因为是在这个时间加速到一千倍的无限制中立空间，透过不会疲劳的对战虚拟角色，才可能进行这样的行为。



指尖发出的光芒，以及穿刺墙壁的深度，在可以知觉到的范围内都看不出有什么长进。春雪心中明白，知道自己追寻的境地是只有不断累积眼睛看不到的微小成果才能抵达的。就跟过去自己在梅乡国中校内网路一直挑战高分记录的虚拟壁球游戏一样。除了专注与累积之外，没有任何捷径存在。



没错……相信不管是在钢铁高塔顶上等着自己的Sky Raker，还是已经站上加速世界顶点的「红之王」仁子与「黑之王」黑雪公主，过去都曾经走过这条路。



尽管自己现在连这些遥遥领先自己的前辈身影都看不到。



但我总有一天……一定会抵达那个境界。



第六天日落，春雪看着五指终于在厚实钢板上直插到底的右手，在内心深处坚定地下了这样的决心。



练到身体紧贴墙壁还能打得一样深，又再花了他半天。



来到这个世界后过了一周。



这天正午，春雪瞪着在厚实乌云后方发出微弱光芒的太阳，先想了一会儿，终于决定开始第二次的攀爬。尽管离太阳下山只剩五、六个小时，但他已经不必像当初在爬「荒野」场地时那样寻找岩石突出的部分，也不会因为可攀爬的路线中断而被迫回头。只要一路直线往上爬，就有可能在天黑前爬上塔顶。



「……好！」



春雪拍了拍头盔两边鼓舞自己，先使出了第一次穿刺。



锵一声，清澈音色开始回荡的同时，手刀也带出一条白色的轨迹，深深穿进墙壁之中。



春雪以牢牢穿刺在墙上的右手为支点，用力撑起身体，接着再用左手刺在稍高一些的位置。



速度。光的速度。心中只想着这一点。



不知不觉间，春雪已经不再想起「速度」这个词，脑中只存在着化为白光刺出的剑尖。



穿刺，撑起身体。专注。再刺。



由于穿刺时手指必须尽可能保持水平，一次动作能争取到的上升距离顶多只有三十公分左右。以这样的步调要爬完三百三十三公尺，单纯换算下来就得穿刺墙壁一千一百一十次才行。



但春雪心无旁骛，只是一心一意地反覆同样的动作。他不看头顶，也不看地面，忘了过去也忘了未来，只剩眼前的墙壁跟自己的手指才是他的整个世界。



穿刺。穿刺。刺。刺。



贯手刺出时已经会发出有如雷射般耀眼的光芒。手刀陷进墙壁的深度也不断增加，拔出时固然费力，但春雪也没有意识到这些，只顾着专心穿刺、攀爬。



春雪的专注已经超出先前以自制的躲子弹游戏特训时的程度，达到了异常的深度。视觉与听觉资讯失去意义，钢铁的墙壁也随即消失，只剩双手交互发出闪光，在一阵无边无际的黑暗中闪烁——



……不对。



看得到有东西。



在黑暗的远方，在很远、很远的地方，有着一团像水面一样摇曳的蓝光。



是登出点？远方有人在。尽管只看得到黄金光辉下的轮廓，但确实——有人在……



春雪以双手击破这层具有密度的黑暗，想要往那儿过去。他觉得有人在呼唤他。



「你……是谁……？」



伴随着深沉回音的说话声在黑暗中回荡，希望得到一些回答，或说是讯号——



就在这时，微微的震动传上身体，让春雪惊觉地睁开眼睛。



眼前同样是一道蓝黑色的钢铁墙壁，天空已经染成深红色，日落时分已经近了。



然而东方却送来了一道跟阳光不同的光芒。春雪转头看去，就发现七彩的曙光正从天洒落，还听得到一阵叮叮作响的钟声。是「变迁」。



但这次春雪并不着急。



他保持原来的速度，以稳定的步调不断动着双手。不用抬头也可以感觉到塔顶的边缘已经来到头顶上不远处。极光彷佛有意要将春雪从墙上甩落，以猛烈的速度逼近。世界重新建构的霹哩啪啦声填满了整个世界。



穿刺，撑起。穿刺，撑起。



就在下一刺的同时，视野笼罩在一片七彩光辉之中。



Silver Crow瘦小的身体被看不见的巨人手指一弹，一瞬间就被吹到空中。



已经近在眼前的塔顶逐渐远去，虚拟的重力舔着嘴唇将手伸向春雪——



然而。



「……喝。」



春雪轻喊一声，从空中朝着离自己有两公尺远的墙壁发出了最后的一击。



咻的一声轻响，纯白的光剑越伸越长，深深贯穿了本来应该刺不到的墙壁。



就在感受到扎实手戚的同时，春雪就以这里为支点，猛力撑着身体往上跳起。整个人翻滚着在满是极光的天空中飞翔，最后沙的一声——



落在已经一个礼拜没有踏入的空中庭园草地上。



「欢迎回来，鸦先生。」



单膝跪地的春雪头上，传来了一个柔和的说话声。



春雪拚命抗拒突然涌来的强烈虚脱感，抬起头看。



坐在银色轮椅上的天空色虚拟角色，面带微笑地低头看着春雪。



「你回来的速度比我意料中快得多了，真不愧是她选上的『下辈』。」



听到这句赞美，春雪却回以不相干的自言自语：



「……应该碰不到的。」



就只有自己使出的最后一次突刺，莫名地在他脑海中烙印下了太过鲜明的痕迹。



「那段距离凭我短短的手臂应该是绝对碰不到的……可是我相信碰得到……不，是我知道碰得到。如果说……如果说那就是『心念』的力量……」



这时双眼的焦点才总算对在Sky Raker身上，接着说下去：



「那根本不是『操作力』这么简单的东西。是在更……在更深的层级……与这个世界相连……说来……说来就像是……」



春雪拚命搜寻自己为数不多的词汇，想要说出自己想说的事情。



「简直是『改写事实』……」



「对，你说得没错。」



Sky Raker撤下脸上的笑意，双手用力握在一起，以严肃的嗓音说：



「『现象的覆写』，这句话就是心念的唯一要旨。可是这句话用说的你也不会懂，只能透过体验去领会。」



「Over……write。」



听到春雪以沙哑的声音复诵，Sky Raker静静地点点头：



「心念系统，也就是BRAIN BURST程式中所包含的想像控制体系，本来终究只是辅助。只是种用来辅助运动指令控制体系，藉以弥补虚拟角色动作不完美之处的系统。然而，当意识发出讯号的速度实在太快，发出的想像坚定得超出程式限制，就会化为具体的现象，让不应该转动的车轮转动，让手臂碰到本来碰不到的距离。就是这种坚定不栘的意志，也就是心念，覆盖过了原本应该发生的现象。」



这番话让理应已经学会「心念系统」入门阶段概念的春雪再次产生了莫大的感叹。



从他开始玩这个游戏，也就是BRAIN BURST以来，已经过了半年。没错，本来这终究只不过是一款游戏。然而在他过去所玩过的无数作品之中，可曾有任何一款作品会要求玩家的想像力……也就是要求「心意」要坚定？



轮椅发出唧唧声前进，在戚慨得缩在地上的春雪眼前停下。



春雪战战兢兢地抓住朝自己伸出的右手，接着就被一股强得令他意外的力道拉起，尽管他的脚步显得有些不稳，但还是勉力站起。



Sky Raker放开手，再度满面笑容，说出了令春雪意想不到的话：



「……这样一来，我已经没有什么可以教你的了。」



「咦……」



春雪倒吸一口气，反射性地连连摇头。



「可、可是，我还……还只是好不容易才爬上墙壁而已啊！离飞还远得很……我还有好多事要请你教我……」



「鸦先生，我不是说过，我终究没能碰到天空吗？」



平静地说到这里，天空色的虚拟角色也缓缓摇了摇头：



「如果换做是你，也许有一天可以练到只凭心念就飞上天空，但要练到那个地步，相信应该会花上非常漫长的时间。就算一直留在这个世界里锻链，我想……恐怕也得花上十年。」



「十……」



春雪哑口无言，用力咬紧牙关——说道：



「没……没关系。只要能再次飞上天空……我……」



「不可以。」



话说到一半就被严峻的语气打断。



「如果只是一年半载，也许还回得去。可是如果在这个世界里待上十年，你就再也回不到现实之中了。」



「咦……」



「到时候你就会觉得现实世界里的事情根本不重要，会干脆退学，忘掉朋友，关在房间里，觉得只要有这个世界就够了。无限制中立空间里就有不少这样的超频连线者四处徘徊。他们已经不再去对战或修练，就只为了逃避现实世界而把自己关在这里……Silver Crow，你玩这个游戏，玩BRAIN BURST是为了什么？」



突然被问到这个问题，春雪尽管有些困惑，但随即像是深深被吸引住似地答道：



「是……是为了变强。我是为了变强，好跟她一起升上10级……为了把这个游戏破关，为了知道接下来会发生什么事，我才……」



「既然这样，你就不可以继续留在这里。要是不赶快回去，不用多久你就会开始害怕这个世界结束，会变得只求加速世界能够永续维持下去。要是不想失去现在的这份心情……你就要回去，回到现实里去。」



「可、可是……我……我……」



春雪猛烈地连连摇头，大声呐喊：



「我想要飞！不……我非得……非得再次飞起来不可。」



他双膝一软，眼看就要跪倒在草地上，身体却被两只伸出来的手撑住。



春雪就这样被拥在Sky Raker怀里，惊讶得全身僵硬。他耳畔听见了一个小小的声音：



「不用担心，我会把我的翅膀送给你。」



「咦……」



「现在的你，应该有办法将我的强化外装『疾风推进器』运用自如……你应该可以飞上我过去到不了的高度。」



白色洋装底下那令人无法相信会是虚拟身体的丰满触感，让春雪几乎昏了过去，他勉力整理思绪，以颤抖的声音问道：



「……为、为什么……为什么、你、肯帮我这么多？问、问这个是太晚了点……不过你是Ash Roller的『上辈』，我跟他是……」



「是朋友，不是吗？」



听到她立刻接上的这句话，春雪再次一口气喘不过来。



「他每次跟你对战，都会很高兴地跑来告诉我，跟我说他是怎么赢，或者是怎么输的。能有这样的对手非常幸福，哪怕奉为盟主的军团长不同也不例外。所以，就算是为了他，你也非得再次飞上天空不可。」



「…………」



一阵非常非常漫长的沉默过后，春雪好不容易挤出了一句话。



「……非常谢谢你。」



尽管知道已经太晚，但春雪仍然重新体认到上次跟Ash Roller对战时，自己的态度是多么让他失望——不，应该说让他多么伤心。许许多多的情绪在胸中翻腾，让春雪找不到适当的话语来表达，所以只能一次又一次地反覆说着简短的字眼。



「一定……我一定、一定。」



「嗯，你一定能够克服这堵高墙。好了……你该离开这个庭园了，鸦先生。下次我们就在现实世界见了。」



「咦……咦！」



这句意想不到的话让春雪抬起头来，一对位于极近距离的橘色眼睛对他温和地微笑：



「那还用说吗？要转让强化外装，就一定要透过『商店』，再不然就得在现实世界中直连。那玩意一旦拿去卖，就会定出天文数字，凭你的超频点数实在买不起。」



「……这、这么贵重的东西要给我……」



「没有关系，因为它也一定想要再次飞翔……至于地点跟时间，我想想……就挑现实时间的早上七点，在新宿车站西口前的……」



Sky Raker指定的汉堡店春雪也知道在哪儿，所以尽管他对事态发展之快显得有些茫然，仍然连连点头。如果定在这个时间，要去上学也还完全来得及。



「很好。那么……嗯……？」



Sky Raker放开紧紧抱住春雪的双手，想要扶起他，却又微微歪了歪头。她的手指在Silver Crow那已经失去翅膀的背部正中央多次来回摸索。



春雪忍着发痒的戚觉，也跟着歪了歪头：



「请、请问……有什么不对吗……？」



「没有……什么事都没有。好了，你去吧。」



这次Sky Raker真的扶起春雪，在轮椅上面带微笑地对他点点头。



春雪不知道如何表达满心的戚谢，只好尽可能地深深鞠躬，以颤抖的嗓音说：



「……非常谢谢你，Sky Raker小姐。还有……浓汤跟面包都很好吃。」



说完就趁面罩下盈眶的热泪被发现之前，猛然转过身去，将无限制中立空间已经转变成全新面貌的夕阳光景牢牢刻在记忆之中，然后笔直跳向在正中央摇动的蓝色登出点。



春雪在自己现实世界中的床上醒来之后，就这么继续躺了好一会儿。



过了一会儿，他瞥了时钟一眼，时间才晚上九点十分。尽管如此，他仍然切身感受到自己已经有很长很长一段时间没有回家，在沉潜前不久才刚吃的披萨滋味，也已经完全从记忆中消失。



只是短短十分钟——只在另一个世界过了一周，就让他有了这么明显的隔绝感，真不知道要是待上个一年半载，又会变成什么情形。春雪用力绷紧嘴角，右脸颊就忽然传来一阵擒痛。



只有这股痛楚的理由，他不可能会忘记。



那是他对拓武说了重话，因此被打出来的伤。



「……得好好跟他道歉才行啊……」



春雪用指尖摸过脸颊，喃喃自语。为了让他们再次成为独一无二的搭档，自己非得夺回被抢走的东西不可。夺回自己的尊严——以及翅膀。



春雪脱下神经连结装置，调好设在天花板上的闹钟时间，就闭上了眼睛。



眼睛这么一闭，在另一个世界攀爬高塔的疲劳感立刻一口气涌来，让他就这么落入了深沉的睡梦深渊。