“告诉你我现在的心情吧。”



“好……好的。”



“想要夸你做得好的心情占了百分之四十九，想要揍你一顿的心情则占了百分之五十。”



……剩下的百分之一呢？



但春雪当然问不出口，连忙挺直腰杆，却差点被一口比较大的开口笑哽住喉咙。他好不容易咽了下去，这才全力低头道歉：



“非……非常对不起！全都是我的责任。我本来不想给去旅行的学姐添麻烦，结果还是靠学姐帮忙……而且我竟然害得学姐得要从冲绳花整整十五个小时跑来……”



“我说你喔……”



黑雪公主脸上的微笑突然转为严厉，以不高兴到了极点的声音说道：



“我不是在气你让我出手。正好相反，你为什么不从一开始就找我？只要你三言两语告诉我状况，我一定马上从冲绳飞回来帮忙！”



“那、那怎么可以……这可是一辈子只有一次的毕业旅行啊……”



“反正玩起来也不怎么开心！理由应该不需要我说明吧！”



如果黑雪公主现在是以对战虚拟角色说出这话，肯定光靠剑气就已经把桌子劈成两半。说完她就嘟起了嘴，所幸又立刻呼了口气，稍稍放低声调说：



“……不过这就算了，总之我要你先把事情说清楚。从头到尾一个位元组都不能少！”



之后春雪就一边咬着巨大开口笑，一边说出这段十分漫长的故事。从能美征二出现、第一次跟Dusk Taker对战，去无限制空间修练——一直到昨天的决斗为止。



听完他花了将近一小时所做的说明，黑雪公主垂下长长的睫毛，轻轻舒了口气。



几秒钟后，她轻声说了几句话：



“……春雪，你叫来那件强化外装……‘疾风推进器’的时候，我的心脏差点就停了。”



喝着乌龙茶的春雪猛然抬起头，却说不出话来。



将“疾风推进器”送给春雪的加速世界隐士Sky Raker，曾是第一期黑暗星云的主力团员，也是黑雪公主的朋友。



Sky Raker追求飞翔到了着魔的地步，甚至不惜请黑雪公主帮忙砍下她的双脚。黑雪公主答应了她的请求——之后更投身于与其他诸王展开的血腥战斗之中。



如今黑雪公主的脸上只露出十分温和，却又带着点悲切的微笑。



“真没想到……会由她来传授你‘心念系统’啊……”



“……对不起，我没有经过学姐准许就自作主张……”



听到春雪道歉，黑雪公主轻轻摇头说：



“不，我想她应该比我更适合教你。毕竟在精通心念的高等级超频连线者之中，多半就属Raker最相信那个系统的可能性了。而且……要是由我来教，大概无法对你魔鬼到底吧。”



见她嘻嘻一笑，春雪也重重点头说：



“她……她真的够狠，还从旧东京铁塔顶端把我推下来。”



“哈哈哈，真像她的作风啊。”



黑雪公主怀念地笑了一阵后，忽然不再出声。



她的目光落在餐桌上好一会儿，接着轻轻碰响椅子站起，走到靠南边的一扇大窗前，默默望着外头的夜景出神。



春雪看了那披着黑色长发的背影好一会儿后，终于下定决心走到黑雪公主身旁，依样画葫芦地望向窗外。



“……心念系统的力量实在太强大了。”



几秒钟后，她轻声开了口：



“因此接触过的人都会迷上，会奋不顾身地想钻研到极致，完全纳为己有。可是啊……我却认为如果那只是程式上的漏洞，管理者不可能置之不理。也因此，我总觉得那种力量多半不是偶然产生的非正规系统……而是从一开始就在BRAIN BURST中所设下的圈套。”



“圈、圈套……？”



“没错，用来引诱我们超频连线者，将我们的精神带到不一样的次元……”



这句话对春雪来说完全是个谜，但他仍试图了解，皱起眉头思索。黑雪公主微微转过头来，左手轻轻碰在春雪脸颊上：



“不，别在意，你只要继续勇往直前就好。没错……如果是你，说不定……说不定只有你可以跨越那深邃的黑暗，接近真正的心灵之光……”



黑雪公主温和一笑，转身正对春雪，将右手也放到他脸上。



接着正色说道：



“好，我就告诉你剩下的百分之一是什么吧。”



春雪吓得全身僵硬，心想“该不会比‘揍一拳’还高阶？也就是用踢的？不，也可能是关节技？”



他脑中里正转着这些差了十万八千里的念头，黑雪公主双手已经绕上他的脖子，用力将他拥进怀里。



春雪被一阵极具弹性的强大力道固定住，这种来自全方位的压力以及颜面前方的触感，让他的意识三两下就超载，思考的齿轮不断发出哀嚎。



想来已经变得火红的左耳，收到从近得几乎要碰到的嘴唇所发出的声音：



“——我一直想这样抱住你。当千百合寄邮件通知我，说你翅膀被抢走……却还努力想要对抗敌人的时候，我就一直、一直想要这样抱住你。”



黑雪公主以强得不像那苗条身躯所能使出的力道紧抱春雪，以颤抖的声音低语：



“你真的很努力，真亏你能熬过来……对不起，这种时候我却没能在身边陪着你。我……真没资格当你的‘上辈’……”



一滴火热的水珠碰到了春雪左脸颊。



他睁大了眼。视野中摇曳的长发光泽与光线掺在一起，分也分不清。



春雪无意识中也举起双手，圈住她苗条的腰，挤出颤抖的声音说：



“我……我才应该道歉，对不起，让学姐担心了。”



这句话一出口——



“我好担心、真的好担心！要是你就这么消失不见，我该怎么办才好……我好怕，真的好怕！”



黑雪公主半哭喊地说出这句话，双肩频频颤动。



春雪一阵哽咽，什么话都说不出口。他只能在心中拼命念诵“我就在这里”、“我会一直陪在你身边”、“我绝对不会消失”。



黑雪公主就这么持续发出细小的呜咽声几十秒，随后深吸一口气，稍稍放松了拥抱说：



“……我得奖赏你才行啊。”



突然听她这么说，春雪只能连连眨眼：



“咦，奖……？”



“你不是成功守住了领土吗？之前我也说过，只要你能死守住杉并，我就答应你一个要求作为奖赏。”



她在耳边这么轻声细语，春雪的意识立刻又冲进红色警戒区。



然而——



用只有三十公分的线直连，或是想看她的泳装影片，这些“邪念”瞬间就一扫而空。



当下，我们拥抱在一起。



当下，她就存在于这个世界之中，除此之外我还能要求什么呢？



……我要变得更强，有朝一日成为能够保护你不受任何威胁的骑士。所以，在这之前还请你一直陪在我身边，看着我、引领我。



心里一有了这样的愿望，春雪就半自动地开了口：



“……那，请你陪在我身边。”



他任凭这股从内心深处上涌的情绪驱使，以沙哑的声音说：



“请你一直、一直，陪在我身边。这就是……我唯一的要求。”



哪怕你毕业，也要继续当我的学姐、当我的军团长、更要继续当我的“上辈”。



春雪本想在脑子里补上这几句话，然而……



原本轻轻拥着春雪的黑雪公主，身体却猛然僵住。



她忽然放开拥抱，转眼间往后退了将近两公尺之远，还撞到沙发一跤坐倒。刚刚还哭得一把鼻涕一把眼泪，现在当事人却仿佛连这些都给忘了似的瞪大眼，嘴还一直开开闭闭。



过了一会儿，她的脖子到额头瞬间变得通红，以异常的高音喊道：



“你、你、你……你在说什么鬼话啊！”



“咦？这个，咦……？我、我，只是、这个，也没有……”



春雪愣在那儿搞不清楚状况，就这么过了十秒左右，黑雪公主的脸才由上而下慢慢恢复原本的白皙，叹了一口长——得不得了的气，同时连连摇头。



“……好吧。”



黑雪公主忽然开口。



她站起身来，再次走到春雪身前，右手轻轻放到他头上。



“我答应你。我会陪在你身边，直到永远。”



黑雪公主将春雪的头发搔得一团乱，同时露出最棒的笑容这么说。