第三节比赛开始之后，濑那被只要多加注意应该就能够闪躲的擒抱扑倒了，虽然那也是因为角屋敷从意想不到的方向冲过来的关系。



他再次觉得角屋敷不好对付。总觉得就像是在强烈的逆风中奔跑……即使全力活动自己的脚，还是没办法随心所欲地前进。



逆风?对了，风!在强风中……冲刺!



濑那的心中似乎想起了某件事情。



「蛭魔学长!」



濑那跑向蛭魔。



「下一次进攻可以继续用冲刺战术吗?」



蛭魔的嘴角微微上扬，并只是简短地回答……去吧!



「SET!HUT!」



攻防线激烈地碰撞。如果这次没办法得到连续进攻权，下一次就是第四次进攻，我方的进攻也会结束。濑那严实地抱着球冲刺，冲刺的路径是中央。十文字与黑木开出一条路，并且配合泷的开路阻挡一口气从中央突破。冲刺路径已经保住了。但是……



就是这里!濑那的内心如此呐喊着。在这时候只看着目的地就是他犯下的错误。



当濑那感受到像是在逆风中奔跑时，他就想起沟六要他做的「上下石梯」。



不规则的阶梯高低差、毫无秩序地飞过来的报纸与衣服，再加上行动无法预测的人们。要在这样的状况中，维持「来回都是相同的时间」上下楼梯是很困难的事情，只运用靠跑腿锻链出来的技术根本无法对应。濑那是在集训快结束时，才学会保持一定的速度往返石梯。



经常注意障碍物与脚边，并且闪避从意想不到的地方出现的人与物品，同时还要保持一定的时间。他得知要以这种方式奔跑，光是沿着「冲刺路径二刚进是没有用的，必须要抱持着每一步都要修正路径的想法，才不会没有踩好阶梯的落差，或是撞上人或物品。



在瞬时判断状况并奔跑。并不是先想再行动，而是尽量让脑与脚的时间差变成零，再来往于石梯的过程中，濑那不知不觉地学会这种奔跑方式。虽然他学会了，但却没有在实战中使用。



41号球衣出现在视线的边缘。



要过来了!



以锐利的角度往右转。以回身闪过伸过来的手，速度又变得比刚刚还要再快一点。继续稍微扭转身体来闪躲之后，再次以微幅转弯，在一瞬间看穿对手的攻击，并且立刻把这一点反应在冲刺上。



沟六想教濑那的就是这种奔跑方式。只靠着本能或直觉来闪躲，会让他无法应付接下来会对上的对手。



濑那甩掉拚命追赶的角屋敷，同时开始加速。他以40码冲刺4秒2的最快速度前进。



越过中线之后冲入对方阵营，而且维持住最快的速度穿过前来阻挡他的人，不停地继续前进。



所有的声音都消失了，他的眼中只看到球门。



「达阵!」



听到哨声之后，听觉也恢复了。计分板上的分数变成10比20。



后来不只是濑那，连石丸都努力着成功达阵，藉此拉开比数差距。但是没有任何一个人感到高兴。不，大家都知道这是值得高兴的事情，但是却高兴不起来。因为现在比数是1比2，还必须在剩下的时间里得到58分才行。



「哇啊啊啊啊!第三节的比赛时间只剩下一半!」



从得分区以角度尖锐的急转弯跑回球场上。虽然刚以4秒2的速度冲刺，但现在可不能就这样倒下去。



「动作快!不然你们以为我为什么要缩短召开作战会议的时间!」



蛭魔大吼着。看来蛭魔在比赛开始之后，就已经预测到「领先十倍分数」会变成将近一百分这一点。



但是……濑那歪着头。蛭魔是要处罚队友的人，因此不需要协助大家达到条件。他应该要妨碍大家，不然就是把大家逼入更严苛的绝境之中。



「濑那!别发呆!」



十文字的声音让濑那回过神来。接下来要开球，而且轮到HOTSPRING队进攻。黑木与户叶已经冲出去了。



「哼喔!」



小结也立刻去追三人组。



「等……等一下啦!」



脚程很慢的栗田跟在后面。看这个光景会让人想起暑假在美国进行的集训，在位于队伍尾巴的人必须立刻冲到最前面去的规定之下，所有人都拚命地跑到倒下去为止的耐久赛跑——印第安赛跑。现在回想起来，那是沟六让大家进行的第一个训练。



「濑那!没时间啦!」



现在没有空闲时间沈浸在回忆之中，濑那立刻被拉回现实，因为剩余时间不多的关系，他拚命地奔跑。



「结……结束了……」



「还以为死定了……」



「我真的看到花园了……」



在代表比赛结束的哨声响起的同时，除了蛭魔与武藏之外的所有人都立刻倒地不起。最后的比数是勉强领先到一百分的10比110。



「我还以为我的指纹要消失了……」



门太以疲累的声音说道。在第四节比赛的12分钟内，门太总共达阵了8次，而且每一次都是接恶魔雷射弹来达阵。他陆陆续续接住8次那种要求接球员达到极限的强烈传球。



濑那也是暂时无法站起来。虽然对方是外行人组成的球队，但是在几乎不召开作战会议的状态下全力冲刺，对他来说是很严苛的事情。



就在终于让呼吸变得平顺、勉强挺起上半身的时候……



「我输了……」



抬头一看发现角屋敷站在那里。



「我完全不是对手。」



角屋敷一边脱下头盔一边笑着。这是第一次看到他的笑容。仔细想想……他每次都是面无表情。



「没有啦……」



角屋敷，你才是很厉害呢!即使对你施展擒抱也无法扑倒你，虽然做法很乱来，但是你对球的执着真的很惊人。跟你比赛真的很有趣……但可惜的是濑那并不会把心中想的事情都说出来，也说不出小结那种威力十足的话。



「呃……那个……」



角屋敷似乎也不是个爱说话的人，两人默默地看着彼此。



「喂!角屋敷!」



看台上突然传来声音。仔细看才发现看台上有个少年以很大的动作挥手。



「高梨……」



角屋敷的表情皱了起来。他们好像是同班同学。这时候，那个姓高梨的少年突然从看台上跳下来。是因为他对自己轻盈的身躯有自信，还是他只是胆子很大而已?这一点没有人知道。



「居然骗我说你没有任何企图啊!」



高梨定了过来。他从那么高的地方跳下来，脚却没有受到任何伤害，因此他应该不只是胆子很大而已。



「我没骗你……」



「你骗了我!好诈啊!真的是好诈啊!」



角屋敷脸上浮现感到麻烦的表情，但后来像是突然想起某件事情般地说：



「你怎么会在这里?」



「传阅板上有写到居民要总动员来加油啊!信箱里还有像是传单的东西呢!」



高梨从口袋里拿出一张折起来的纸，摊开之后交给角屋敷。『来伊我保町立球技场吧!』这个文字似乎在哪里看过。在旁边看着的濑那稍微叹气。



「是蛭魔学长啊……」



送传阅板与投递传单的工作，应该是叫他得到的新奴隶去做的事。



「你为什么要瞒着我打美式足球?为什么不告诉我高中生能够加入那支球队啊?我一直以为有年龄限制。」



「什么?」



「我小时候打过简易美式足球，但是国中的时候就改参加田径社了。」



高梨笑着说学校里又没有美式足球社•这时候濑那大叫道。



「对了!角屋敷，你就跟高梨一起创立美式足球社吧!」



喜欢美式足球，但是学校没有美式足球社，所以就创立美式足球社。濑那知道世上有这种人，所以才会这么说。



「其实根本不必特别创立……」



「如果创立美式足球社，我们说不定还能再交手喔!」



濑那继续说下去，角屋敷一脸呆滞的表情。



「要跟东京的高中比赛，就必须要打进关东地区大赛吧?这根本就不可能……」



「可是我们到去年为止，社员也是只有两个人啊!」



栗田带着笑容加入两人的对话。



「最早是有三个人，但后来武藏离开了，于是就一直只有我跟蛭魔两个人。可是今年濑那加入了，后来又多了门太、十文字他们、小结、学光、泷等等的队友，而且武藏也回来了……所以我们才能走到这一步。」



要靠两个人的力量来支撑美式足球社并不是容易的事，但是蛭魔与栗田一直都没有放弃。



「虽然选择放弃，事情就会在那一瞬间结束掉……」



濑那直视着角屋敷的眼睛。



「但只要不放弃，就一定能慢慢前进。」



濑那在心中加上……就像角屋敷的速度慢慢变快这句话。



「所以我相信下次可以在关东地区大赛中见到你。」



角屋敷好像很惊讶般地瞪大了眼睛，但没多久之后就静静地点头了。



18



好几个人的惨叫声与哀嚎声在清澄的秋日天空下，像是合唱般地响着。



「哇啊啊啊啊啊!虽然我知道有可能从这里走下去，也看过工作人员平心静气地从这里跑下去。但还是……哇啊啊啊啊!」



濑那等泥门队的选手们，分别背着自己的行李从北江屋走向停车场。这个陡峭的山坡似乎比较适合称为悬崖。



「恐……恐怖MAX……」



门太慢慢地确认自己的脚边。濑那在爬上来的时候也只是感受到疲劳，并不觉得恐怖，所以还没什么关系。去程不算什么，但回程却很可怕……这会让人想起童谣的这句歌词。



「你们快给我跟上来!」



走在最前面的蛭魔回头怒吼道。



「他绝对不是人类……」



「蛭魔学长的脚上是不是长了钩爪?」



「这不能否认……」



蛭魔丢下在山坡中央慢吞吞行走的队友们，像是走下车站楼梯般轻松地走下陡峭的山坡。



铃音在山坡之下挥手，塞伯拉斯与猪伯拉斯就在她的脚边，显得很担心大家的真守则是站在她身旁。



结果真守没办法学会杉代的「同时按双码表」。虽然她说要在集训期间学会，却因为球队管理人的工作太过忙碌，让她没有时间学习。



不过真守也并非在这次集训中空手而回。据说伊我保温泉的神之手•门传桝乃将按摩的秘诀传授给她。以美式足球社的球队管理人来说，这应该算是大丰收了。



除了钤音与真守之外，拿着工具箱的武藏也站在那里。因为他被那个「武藏严球迷俱乐部」的老人家委托，一大早就出门去修理屋顶，因此他从另一条路下山。



门太以发抖的声音说着真羡慕武藏学长。



「喂……别推啊。你知道吧!千万别推啊!」



户叶威胁走在后面的小结。不过因为他很害怕的关系，所以缺乏魄力。



「为什么王城队的人就走石梯街下去，但我们就要定这么危险的路?」



十文字以愤怒的声音说道。



『当然是因为王城队的人数很多啊!一次让五十个人走下那个山坡实在是太危险了。』



可以听到杉代的声音从扩音器里传出来。濑那这才想起大伙的对话都会被她听到。



「我们也要走安全的路啦!」



黑木对头顶上的扩音器怒吼。



『我们特地切削悬崖做出这条路，不用就太可惜了。你们好好加油吧!而且跟走石梯街比起来，这条路还是捷径呢!』



杉代以轻松的声音回答。濑那等人则显得很沮丧。



「这个山坡果然是他们做的啊……」



「而且还切削悬崖……」



看下去就可以看到有几辆大型巴士陆续从停车场出发。王城队的选手们本来比自己还要晚离开旅馆，但是他们却比走「捷径」的濑那等人还要早离开。



『你们真的很有锻链的价值呢!欢迎你们随时再来喔!』



「我们不会再来了!」



『是喔?你们好不容易赌赢了呢!真可惜啊!』



「赌赢了?」



到底是什么意思?濑那等人都抬头仰望扩音器。



『你们接下来的一年，都可以免费投宿北江屋，还可以免费在石梯街吃吃喝喝呢!』



「难道……这个赌注的条件……」



本来这是不需要询问的事情，但是濑那还是为了谨慎起见而提问。



『你们在练习赛中，能不能以领先十倍分数的方式获胜。』



难怪……这样一切就搞清楚了。濑那等人显得更沮丧了。



『所以呢……欢迎你们随时再来喔!我会好好锻链你们的。』



呵呵呵呵呵呵~杉代的笑声响彻四周。



「打•死•都•不•要!」



十文字、黑木与户叶一起大喊。下一个瞬间就听到钉鞋的鞋底与地面不自然摩擦的声音。



「什么?」



「什么?」



「什么啊啊啊啊啊啊?」



有人的脚滑掉了。这里就是为了让地面变得更滑而铺上沙子的地方。



「呜啊啊啊啊啊啊!」



「喔啊啊啊啊啊!」



「怎么可能啊!」



「哼喔喔喔喔!」



除了蛭魔与武藏之外的恶魔蝙蝠队选手，都变得像是丸子般滚下山坡，九人份的惨叫声演奏出不协调的声音。



一行人终于走下陡坡，并且把行李都装上大卡车的货架。就在跟来的时候一样要爬上货架的时候，濑那突然间驻足不动。



「对了，要把这个还给他。」



濑那从行李中拿出码表。这还没有还给沟六。



「沟六老师，这个……」



「对喔，我都忘记了。」



这可能是沟六充满回忆的东西吧，沟六很珍惜地把码表放进口袋里。



「看来那个乱搞的高中生把你耍得团团转呢!」



沟六指的就是角屋敷。



「他的那个技术应该是天生具备的，但有人也能够在透过计算之后，才表现出那种技术，你可以认为以后碰到的都会是这种对手。」



「那个训练果然就是为了……」



沟六很满意地点点头之后，喝起爱用的酒瓶里装的东西。



「不只是这样吧。你应该还得到另一个成果。」



看到濑那歪着头在想到底是什么时，沟六以有点受不了的口气说：「你没发现吗?」



「下半场的时候，你不是维持着最快的速度冲过球场吗?后来你倒下去了吗?还是说接下来冲刺的时候有没有出现脚步不稳的状况?」



「啊……」



濑那是在第三节的时候，以最快的速度冲过球场。虽然这跟他要拚命地得到剩下的几十分这一点有关，但是在后来第四节12分钟的比赛中，他还能继续冲刺，虽然不见得达到极限，但速度仍然很快。



「有出现肌肉酸痛的症状吗?跟与盘户队比赛后的隔天比起来，今天你的状况怎么样?」



濑那看着自己的脚。在与盘户队比赛之后的隔天，他厌受到激烈的肌肉酸痛，但是现在却没有感觉到什么痛楚。其实在冲刺的时候就有感觉不一样了，虽然昨天确实也感受到脚的肌肉已经受不了了，但是跟盘户队比赛的时候，状况比昨天更严重，甚至还觉得脚好像要断掉了。



「一开始突破极限的时候，靠的不是体力或肌肉的力量，而是心灵的力量。靠心灵的力量就能突破障碍，但是下次要突破极限的时候，光靠心灵的力量就没用了。你若要再次维持最快的速度冲刺，就必须要让自己有着超越跟盘户队比赛时的脚力。」



虽然每天只进行30分钟，但是石梯很陡峭。一星期之中的每一天都在石梯上来回，脚力当然也会加强。



「早起三十分钟并不是无用的事情吧?」



沟六拍拍濑那的肩膀之后，手上拿着爱用的酒瓶走向驾驶座。



「死矮子!动作快点!」



蛭魔在卡车的货架上怒吼。濑那急急忙忙爬上货架。



卡车开始动起来。



「咦?难道……」



濑那想起沟六的背影之后，脸色变得铁青。



「沟六老师酒醉驾车……」



「恩?这又不是第一次，来的时候就是那样啦!」



蛭魔若无其事地说道。卡车就像是在回应这个说法般地剧烈摇动。



「哇啊啊啊啊啊啊!」



濑那的惨叫震动了覆盖着货架的帆布。这个惨叫声飘荡在晚秋的山路上，逐渐消失。