1



盖里斯坦率领的第七旅团与一千五百兵力的都市国家联军，一路上没有遇到任何阻碍，顺利往凯萨德拉王国王都前进。



对于自己率领的第七旅团战斗力，盖里斯坦有绝对的自信，但他并未因此自大。虽然不至于自大，他仍认为战况相当乐观。



毕竟双方的兵力差距悬殊。



凯萨德拉王国军再怎么努力，能动员的兵力也不足两千。另一方面，讨伐军光是旅团就有一千五百兵力。



考量到旅团员与王国军士兵的质量，光是三个旅团的战力就胜过凯萨德拉王国军，再加上都市国家联军的部队，讨伐军总共有高达四千五百兵力。



他们没有理由战败。



魔女的存在虽然让人不安，不过他事前已经掌握到这些魔女的总数连一百也不到的情报。魔女的魔法再强大，这种程度的人数也不可能敌得过身穿白银铠甲，多达一千五百兵力的旅团。



朱耶尔舒特确实输了，这样的结果值得留意。



盖里斯坦认为，朱耶尔舒特战死是因为自尊心高的他上了魔女的当，受骗做出答应单挑这种愚蠢的决定。



（卑鄙顽劣的魔女怎么可能真的和朱耶尔舒特单挑，肯定是他独自上场应战的时候，一哄而上把他杀了。）



他这么认为。



第三旅团的旅团员表示『旅团长单挑输给了敌军的魔女族长』，但盖里斯坦觉得他们是全部遭到魔女使出的幻觉蒙骗，扭曲了事实真相。



（魔女和在山林里乱跑的野猪、野狗一样让人唾弃，根本不会有人选择以堂堂正正的方式和野猪、野狗对战。一发现魔女就该追上去猎捕，一抓到就该处决。那些魔女和污秽的异教徒一样，没有在这世上存在的价值。魔女要是出现，休想我会和她们进行堂堂正正的战斗，我一定派兵群起围攻，就像她们对朱耶尔舒特做的一样。）



难道猎人围捕野猪、野狗时会为了自己的行为感到羞耻吗？绝对不会。一大群人聚集起来捕杀，并且尽可能杀死大量猎物，是猎人应当要做的行为。



盖里斯坦认为，不管杀死再多魔女及与魔女为伍的凯萨德拉王国人民，都是天经地义。他甚至认定杀死魔女以及那些共犯，是他的职责所在。



盖里斯坦热爱活活烧死那些魔女与异教徒，至于原因的话，因为他们的生命力异常强韧。



他非常喜欢看见魔女与异教徒让烈火焚身，神情苦闷地扭动身体挣扎的模样，听见他们发出悔恨与痛苦的叫喊声。衣服头发起火燃烧、皮肤烧毁、肉体焦灼，即使如此他们依然活着，或是哀号或是怨慰，或是请求饶命，这些哭喊声总听得他心花怒放。



斩首等于是立即取他们的性命，虽然也有用长枪贯穿他们的身体，再把长枪竖在地上示众这样的方法，这种作法与火刑把人烧死耗费的时间差不多，但是无法听见罪人求饶，也就少了一点乐趣。



熊熊燃烧的火焰里，魔女扭曲着脸庞惨叫，在痛苦求饶中缓慢死去，这是他最爱的景象。实在没有其他事物可以与侍奉神的充实感及消灭世界毒害的成就感比拟。



（这次也用火刑的方式吧。让魔女还有那些与魔女为伍的愚蠢家伙尸横遍野。为了让神的关爱遍及这世界，我要烧光世上所有魔女与她们的党羽。）



又能再次为父神效劳了。



想到这里，盖里斯坦感觉全身溢满了斗志。



2



在以一般行军速度还有约莫半天就能抵达凯萨德拉王国王都时，第七旅团停了下来。



此时时间接近七刻钟（下午两点左右），就算急忙赶路，恐怕还没赶到王都近郊，天色就已经暗了下来。在敌人领土内，盖里斯坦打算尽可能避免在暗夜里行军。



虽有自信，绝不自大。



尤其中午时下起了雨，而且雨势愈来愈激烈。既然白天视野都已经这么差，日落后行军只能说是等同自杀的愚蠢行为。



如果对手只有凯萨德拉王国军还不需要如此严加戒备，但他们的敌人当中也有魔女。黑夜里，要猎捕野猪和野狗只会更加困难。



盖里斯坦尽管轻视魔女，却绝没有小看魔女的战斗力。



他命令旅团停止行军，下令让士兵用午膳。



骑了一整天的马，要是再不休息，士兵和马匹恐怕都已疲惫不堪。他打算让士兵用过午膳后，就地准备夜宿。与其往王都逼近，他判断在这附近夜宿较能放心。



盖里斯坦让自己指挥的旅团前进到大路附近的丘陵。于不佳的天候中，打算在视野稍微良好的场所夜营也是理所当然，至少比起低处，在高处扎营更为安全。



他派出侦察部队，确认丘陵附近安全无虞后，让旅团登上山丘。



「旅团停止行军，在路旁丘陵等待天候回复。不管之后雨势是否停歇，今晚将夜宿在此。各国军队应立即前进至旅团附近扎营。」



接着，他派传令兵将这命令传递给跟随在后方的都市国家联军。



3



后方的都市国家联军行进速度较预期缓慢，这是因为视野欠佳，行进间需要更加小心谨慎。



他们已经深入敌境，四处都可能有敌人潜伏。



而且，敌人不只有凯萨德拉王国军的士兵，也可能有可怕的魔女藏身在这附近。想到这里，士兵的脚步也变得更加沉重。



再加上下雨导致气温下降，身体又湿又冷，脚下的路况也愈来愈糟糕。



铺上石子的主要道路还算容易行走，但鲜少有人来往的这条路只是稍微整过地，让路面较为平整，一下雨马上变得泥泞难行。



地面凹陷处出现一个个小水洼，在这种地方拖着庞大又笨重的攻城武器前进，不论士兵还是马匹都是苦不堪言，因此不管队长再怎么奋力鞭策，始终无法提升士兵行进的速度。



这时，盖里斯坦派来的传令兵赶到。听见盖里斯坦的指示后，都市国家的首领们正好趁机停止行军，点燃营火取暖。



盖里斯坦的指示为「在旅团附近扎营」，但各国首领判断天候如此恶劣，实在不可能再继续前进。



双方距离比原先预期拉得还要开（依照传令兵表示，双方之间相隔以通常的行军速度来算约莫两个小时的距离）再加上雨势愈来愈激烈，要是继续行进到第七旅团附近，说不定还没抵达天就已经黑了。



如果勉强行军到晚上，一旦天黑只能就地扎营。既然如此，直接停军夜营不只可以减轻士兵的疲劳，也能确保军队在这附近的安全。



这么判断的首领决定遵守「扎营夜宿」的部分，忽视「前进到旅团附近」的命令。



都市国家联军首领的这个判断，同样也是其中一个小小的偶然。



4



山顶空间不够宽敞，不足以容纳一整支旅团，散落在几个小山丘上的第七旅团，已经搭好帐篷。在其中一个帐篷里，听见传令兵表示都市国家联军落后许多的盖里斯坦啐了一声。



（一群派不上用场的废物，不过我原本就不期待他们有什么战斗力可言，说到用处顶多只有帮忙搬运攻城武器而已。在格兹巴谷旅团长率领的第二旅团和后援的都市国家联军赶到之前，看来最好是安安分分包围王都。）



相较于其他旅团，世人畏惧的「最凶恶旅团」第七旅团的攻城经验丰富，但应付的对手大多是异教徒。



那些异教徒在战争方面是门外汉。因此旅团在攻打大批士兵驻守的城市的经验，其实并不多。他们在袭击规模庞大的城市时，多是与附近的都市国家联军共同作战。



盖里斯坦的旅团单独进攻时，大多不是攻占，而是烧毁整座城市。由于对方是异教徒，这么做既可以减轻当地居民遭受的损害，又用不着考虑占领后如何统治的问题，算是相对轻松的做法。



（我方有三千五百兵力，要攻下凯萨德拉这种规模的城市绰绰有余。）



就算没有梅希娜的第三阵在场助阵，盖里斯坦认为只凭第一阵和第二阵的兵力就足以攻下王都。



（反正要是攻不下来，大可放把火全烧了。）



话虽如此，万一天候迟迟不回复，届时要放火烧城也有困难。在这么激烈的雨势中，即使射出火箭恐怕也无法让城里的建筑物起火燃烧。不仅放不了火，连能不能顺利射出火箭都有问题。



盖里斯坦也明白这一点。



（此时正值干季，这场雨不可能连下数日不停。快的话大概明天就会停了，目前最妥当的做法是一边伺机而动包围王都，一还等待天候恢复。）



盖里斯坦命传令兵退下后，唤来在一旁待命的副长。



「请问有何吩咐，团长？」



「必须提防敌人——尤其是魔女趁这场大雨发动夜袭。下令燃起巨大营火，而且注意别让它被雨浇熄了。」



「是，遵命。」



副官叫来干部，传达指令。盖里斯坦在一旁举起酒杯，将葡萄酒送进喉咙。冰冷的身体顿时温暖了起来。



（不晓得那些魔女为什么积极向外拓展势力，如果她们和以前一样老老实实地躲在闇黑森林里，说不定能活久一点。难不成她们已经疲于让人类追杀，自暴自弃选择起自取灭亡的道路了？）



不过就自取灭亡的行为看来，她们在战争中的表现十分出色，这点令盖里斯坦很在意。



这次的骚动不晓得有多少魔女牵涉其中，也是让盖里斯坦难掩焦躁的原因之一。



（该不会统帅魔女的魔女王复活了吧……不。）



盖里斯坦从凳子上站起来，双手拍了拍自己的脸颊。



（现在不是思考这种事情的时候。我该考虑的是如何毁灭神的敌人——魔女，以及歼灭与魔女为伍的凯萨德拉王国。如果魔女孤注一掷，很有可能趁这天候在今天晚上发动突袭，绝不能放松戒备。）



盖里斯坦下令增加哨戒兵，并且准备扎营夜宿。



为提防夜袭，他们从附近森林砍下树木，在营地外围设下栅栏，同时也挖掘地面，建造出简易的土垒。



防御工程完成后，第七营队用过晚膳，接着直接休息。



盖里斯坦假寐了一会儿之后，在半夜醒了过来。



他淋着雨，一边叫醒团员一边在营内巡视，带着如坐针毡的心情等待天明。



敌军没有发动他原本预期的夜袭，他们平安迎来了东方泛起的晨光，也没接到都市国家联军进军至附近的报告。



盖里斯坦在心里暗自唾骂。



（那些愚蠢家伙是打定主意要偷懒了。）



雨势没有停歇也没有减缓的倾向，甚至愈下愈猛烈，简直到了豪雨的程度。



从山丘上头向下俯视，可以看见通往王都的道路成了条浊流滚滚的小河。



盖里斯坦轻叹了口气。



（看这样子，那条路没办法走了，只能沿着丘陵前进。搬运攻城武器的都市国家联军行进速度恐怕会变得更缓慢……这也是无可奈何的事，反正就算辱骂上天，也停止不了这场雨。）



如果盖里斯坦知道这场雨是魔女引起的，不晓得会说出什么话。尽管答案让人兴趣深厚，在此还是暂且搁在一边。



他下令旅团员简单用过早餐后拔营，并且派传令骑兵赶往后方的都市国家联军部队。



传令兵负责传达的指令为：都市国家联军一千五百名士兵中，负责搬运攻城武器的五百名士兵留在原地，待道路在雨停可以行走后继续前进；如果雨始终没停，就与之后赶来的第二阵会合后再前进。



在此同时，其余千名士兵必须即刻追随旅团进军，由于路况难行，可沿着丘陵地带前进。



大雨中视线不佳，盖里斯坦于是派其中一支中队先行，担任侦察部队，再率领其余四百名旅团员重新开始行军。



大雨如注，瑟雷娜的天眼在稍远处完全掌握了第七旅团的动向。



5



先行的骑马中队——第七旅团第四中队——在滂沱大雨中，慎重地在野草与灌木丛生的丘陵地带前进。



中队长派出两支小队在前方侦察，剩下的八支小队呈半圆形排成两列。



各小队之间的距离以及与后方本队的距离适中，在指挥上没有什么大问题。唯一的问题大概在于悄悄潜近的是魔女。要发现以数人为一组接近的魔女，这样的天候实在太差。



在这么恶劣的天候下令行军，盖里斯坦的判断尽管有问题，却也称不上是致命的失误——不过那指的是一般的情况下。



第四中队前进到小山的山腰时，突袭毫无预兆、悄无声息地展开了。



先行的两支小队遭伊可希奴使出的刺青缠住马匹的脚，夺去行动自由。



无法继续前进，只能在原地踏步的马匹陆续增加；至于那些试图移动脚步的马匹则是往前一倒，把骑在马上的骑兵摔了下来。



起先，没有一个士兵联想到这是攻击。由于在恶劣的路况中前进，他们只把这当成是马匹不小心在路上绊倒。



然而，忽然有石头砸向无法前进的骑兵，立刻有数名骑兵在马上往后摔落地上。这下旅团员总算察觉有异状发生。



紧接着，大批狼群冲了过来。



马匹出于惊恐，高高抬起前脚，试图逃离现场。有些马往前方狂奔，有些掉头就跑，也有些被伊可希奴的刺青缠住，想逃也逃不了。马匹的动作变得凌乱下已，瞬间打乱队形，同时也有骑兵陆续从马上摔下来。



狼群一冲向后方，混乱同样扩及其他八支小队。



强劲的风雨使得他们没能来得及提前察觉狼的气味，让狼群有机会接近，这实在是严重的失误。旅团员忙着驾驭脚下的马匹，甚至没有余力对周围提高警觉。第四中队的队形大乱，魔女与凯萨德拉王国联军便趁此时朝他们发动攻击。



突袭部队分成四支队伍，虽说是部队，魔女方面每一队顶多只有勉强达到班等级的人数。



第一队的指挥官是荷丽歌恩。



第二队的指挥官是艾茵丝。



第三队的指挥官是奈迦。



第四队的指挥官是马格雷夫。



第三队的队员主要为奴隶兵，在奈迦身旁待命的魔女只有蕾菈和兰婕。



第四队为凯萨德拉王国的精锐部队，共有三百兵力，蓝柏哈也率领其中一支中队参战，洛菲路德在他身旁待命。



6



艾茵丝率领的小队，在屠杀第四中队百名兵力之中先行的两支小队后，接着马不停蹄地冲向后方的本队。



艾茵丝这一队里有伊可希奴、亚尔卡茵以及洛洛薇尔。



第四中队的主力也因为亚尔卡茵唤来的狼群陷入大混乱，艾茵丝便趁这机会赶上前来，逼近到近在眼前的距离，再从背上的笼子接连取出石头，向外砸出。



尽管骑兵们身穿铠甲与头盔，但由于距离接近，仅是遭到砸中就因为冲击力道而昏厥，就算没有昏过去，也一定会摔下马。



伊可希奴的刺青照样在附近徘徊，接连夺去马匹的行动自由。那些无法行动的骑兵正好成为艾茵丝投石时绝佳的下手目标，而洛洛薇尔便以水枪毫不留情地打在那些摔下马的士兵身上。



白银铠甲虽能发挥一定程度的防御力，但因为现场下着大两，让洛洛薇尔叫以形成无穷无尽的水枪。就算铠甲耐得住前面几发水枪，最后还是会遭水枪贯穿，使士兵接连受到致命的伤害。



光是艾茵丝的投石与洛洛薇尔的水枪，便使得第四中队遭受重创。大雨导致视线不佳，团员因此无法辨识艾茵丝与洛洛薇尔从远处发动攻击的位置。



如果是可以认清敌人身影的近身战，他们还不至于陷入如此混乱的场面；团员们看见己方士兵因不明攻击接连倒下，心里纷纷涌起前所未有的恐惧。



不论小队长和中队长如何奋力鞭策，士兵只恨不得能赶紧逃命，这对光荣的神之旅团来说是难以想像的失态。



摔下马后的士兵一旦试图逃走，伊可希奴的刺青立刻会缠住他们的双脚。接着，艾茵丝趁旅团团员动弹不得的时候砸出石头，洛洛薇尔也掷出水枪。



第四中队至此已经是溃不成军。



这时，奈迦率领第三队，带领七十名左右的奴隶兵杀上战场。



战场上纷乱无序，号称万夫莫敌的神之旅团没能发挥实力，就这么败下阵来。



到最后，第四中队几乎没有士兵成功逃出战场。



歼灭第四中队后，艾茵丝与奈迦率领的小队在激烈雨势中，继续杀向后方的第七旅团本队。从山丘下方绕行的荷丽歌恩与王国部队，同样急速逼近旅团本队的四百兵力，在此同时，亚尔卡茵指挥的狼群也往本队冲了过去。



7



本队中带头领军的队伍察觉前方有异状发生，但视野实在太差，无从掌握究竟出现了什么状况。



我军的怒吼声与惨叫声冲破雨声传了过来，但完全没听见遭遇突袭时理应会听见的刀剑声响，或是敌军的叫喊声；这也是导致他们没有及时察觉眼前的异状，是敌军发动突袭的主要原因之一。



以少数人逼近对方，再用魔法展开攻击，魔女的战斗方式完全把旅团玩弄在股掌之间。



另一方面，魔女这一方准确掌握了本队所在的位置。



瑟雷娜的魔法＝天眼可移向上空，调整视线高度，在大雨中也能确认敌人的位置。



「有狼！」



「小心点！有狼群往这里接近！」



各中队以方阵队形前进，位于前锋的第一中队骑兵发现狼群逼近，搭起了弓。



只是，由于遇上的是山林里司空见惯的狼群，没有一个士兵发觉这其实是魔女发动的攻击。



「攻击、攻击！」



「别让狼群靠近！」



对应虽然迅速，却由于风雨强劲，视线不佳，等他们注意到的时候，狼群早已经逼近脚边。



几匹狼中箭倒地，然而大多数的狼群都冲到了先锋部队附近。



害怕狼群的马匹惊慌失措。



家畜恐惧狼的气味，狼群甚至用不着上前攻击，只是在附近绕行就能引起马匹的惊恐与混乱。



狼东奔西跑，使得第一中队陷入半混乱的状态。队长们死命鞭策士兵，士兵也努力地试图让马匹重新站好。



在第一中队拚命安抚马的情绪时，荷丽歌恩与马格雷夫率领的小队从一旁发动攻击。



如果是沿着大路行进，必须采取纵队队形，队伍也会跟着拉长；但由于队伍在丘陵地带行军，共四百兵力的各队都是采取方阵队形。



魔女方两队突击的，是行进间正好位于第二队的第二中队。本队正行进到小山山顶，占住原本在地理位置上相对有利的场所，可惜因为大雨导致视线不佳，没能察觉敌人接近。



四百兵力几乎全部在山丘顶端，形成从三方遭到同时夹击的突袭局面。从旅团的角度看来，荷丽歌恩队从左方袭来，右方则是马格雷夫队，过没多久，奈迦队与艾茵丝队也从正面杀了上去。



盖里斯坦也好，其他干部或是旅团员也罢，没人料到竟会在大白天遭遇攻击，结果被敌军趁虚而入。然而，盖里斯坦当机立断，立即下达指令。



他判断这是全方面展开的突袭，下令以方阵进军的旅团立刻将队形改变为圆阵，朝逼近的敌人展开反击行动。



然而，因为是在与敌军交战的途中临时改变队形，队形不是非常完整。再加上狼群在马的脚下狂奔，导致马匹始终无法保持冷静，只要团员稍有不注意，马就会趁机奔出队伍行列。



旅团好不容易组成圆阵，队形却是破绽百出。



8



最先攻击旅团本队的是荷丽歌恩率领的队伍。



荷丽歌恩朝旅团员射出数十根坚硬又尖锐的头发，尽管大多数遭白银铠甲弹飞了出去，可是头发毕竟纤细，它穿过铠甲与头盔的隙缝间，刺中旅团员的脸部与身体。团员感到确实的刺痛感，忍不住疼痛而摔下马匹，滚落泥泞之中。



假使头发没刺中团员，也会刺中马匹。尖锐的刺痛使得马匹矢去控制，结果就是团员接连从马上摔了下来。



前锋溃败之际，凯雅冲了上去。



肌肤闪耀银白光芒的凯雅，有如一尊巨大的金属人偶。她穿梭在骑兵之间，使力殴打马匹的四肢。



遭凯雅那和金属一样坚硬的拳头殴打，马匹因突如其来的疼痛抬起前脚，当场用力跳了起来。和遭受荷丽歌恩攻击的骑兵一样，旅团员接连摔下马匹。尽管也有旅团员从马上朝凯雅刺出长枪，但她只消伸出光裸的手臂，轻而易举地便将枪尖弹了出去。



摔下马的团员里，也有些人立刻爬起来，拔刀杀了上去。面对刀剑攻击，凯雅连躲也不躲。由于她没有躲开的关系，剑直接击中她的身体，但是她的身体并未遭到斩伤，反倒是砍上来的剑刃要不是碎裂就是断裂。到头来，没有人真的能够让凯雅负伤。



凯雅大乱骑兵队时，由荷丽歌恩领军的金妮尔丝、萨荷、妮妮尔与娜希萨丝等魔女也冲了上去。



左侧面（由于组成的是圆阵，正确来说不算侧面）陷入了大混乱。



这时，正面上方忽然出现巨大火球，原来是蕾菈使出的大型咒符起火燃烧了。



「这是魔女的攻击吗！？」