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1



「前进！」



奈迦的号令一下，三辆攻击车随即开始往城墙前进。



攻击车为木制，呈现庞大的四角箱型，左右各两个——共四个大车轮支撑住车体。箱型车没有底板，两侧和车顶由厚重的木板制成，并且各自钉上一层薄铁板。



由于时间紧迫，奈迦原本担心两侧可能没有时间钉上金属板，幸而兰斯尔的锻工工作十分卖力，不只是车顶，连两侧也钉上了铁板。这使防御力大幅提升，奈迦知道后相当欣喜，因为他把敌人发动火箭攻势的可能性也考虑了进去。



三辆攻击车分别载着荷丽歌恩、艾茵丝和洛洛薇尔，另外还有战斗力高的魔女——凯雅、伊可希奴和可舞等人充当护卫随行。



箱子里面除了魔女还有十来名士兵，士兵们负责操作朝地面垂直设置的木棒，或推或拉来控制攻击车的进退。



车上没有舵，要改变行进方向，只能调整推（拉）着车子的士兵在左右两边木棒施加的力道。



箱子的前面，也就是往城墙前进的车头也设了一扇钉上铁板的木门，而且只有这一扇前方的木门可以开关。等攻击车前进到城墙边时，这扇木门就会向外开启，由负责攻击的魔女杀出去突袭城墙。



当然敌人会射箭阻止攻击车前进，不过那些箭都会遭到车顶或两侧的铁板弹飞出去。敌人也有可能射出火箭攻击，但铁板几乎完全覆盖住车顶和两侧，应该能彻底防御敌军的攻势。



前方车门开启时，打开的木门可用来充当车顶，防御由上方射来的箭。木门前面也有铁板，不需要担心被火箭烧毁。



唯一的问题在于敌军或许会从城墙上推下岩石。如果只是普通大小的石头，弹开是不成问题，然而万一是巨大的岩石，攻击车再怎么坚固也会被砸坏，击伤里面的魔女与士兵。所以在开战前，奈迦特地派叶丝碧耶芮和瑟雷娜前往侦查，查探城里的守备队准备了什么策略迎击。



瑟雷娜已经用魔法「天眼」确认到守备军准备了大量的箭矢和石头，但城墙上面没有岩石，于是奈迦决定采取用攻击车破坏城墙的攻打方式。



车轮喀哒喀哒作响，奈迦目送着三辆攻击车在荒地上前进，脸上的表情充满自信。



（大费周章地打造这个东西出来，又辛苦搬运到这里，这一切都是值得的。只要有那三辆攻击车和魔女的魔法，城墙再怎么厚重坚固也破坏得了。荷丽歌恩、艾茵丝、洛洛薇尔，让敌人吓破胆吧！）



这时，奈迦思考起如果让船的甲板和船舷像这些攻击车一样钉上铁板，是不是就能打造成可以抵御火箭的战船？不过他这个想法要实现，还是很久以后的事情。



奈迦他们利用悉拜斯河将由暗黑森林砍伐来的木材运至下游，再交由兰斯尔的木工和锻工进行加工与组装，完成了这些攻击车。



顺带一提，木下藤吉郎（后来的羽柴秀吉）在墨俣建筑堡垒时，就是利用河川将砍伐的木材运到下游，说不定是他从信长那里听说过这个方法。



完成的攻击车庞大又笨重，不过因为是用船只运送，运到大陆本土的过程不怎么吃力，反倒是在从登陆到运至耶拉尼亚近郊这一趟路程非常辛劳。虽说是主要道路，但是路面不够宽敞，也有地方的路面状况不佳，就连用货运马车载运商品的商人都很费劲。攻击车的车体比货运马车更庞大，重量也更重，光是用马拉着攻击车在这样的道路上前进，就得费一番工夫。



运输途中，奈迦暗自担心会不会有城里的士兵发动袭击，破坏攻击车。幸而在击退一开始前来确保交通动线的部队后，守备队就没有离开城内的意思。



「『击退兰斯尔的船队后，陆上的攻击部队就会主动撤退』——他们大概是制定了这样的战略吧。」



奈迦看出了这一点，事实也正如同他所料。



区区一千名士兵的攻击部队不可能攻陷这座城，只要固守在城内，对方的陆上部队迟早会遇上军粮匮乏的问题。至于海上部队，一旦海象不稳，船只也没办法再继续停留。如果勉强留在海上，不晓得会有多少艘船沉没。只要有几艘船沉了，或是没沉但也没办法再继续航行，战力优势将大幅倾向耶拉尼亚。



等海象平稳之后，再出海攻击战力变得薄弱的兰斯尔船队，便能一举歼灭对方。



就算天候状况良好，兰斯尔船队同样会遇上食粮匮乏的问题，因此不需要担心，可以趁水手们疲累的时候发动海战，歼灭兰斯尔船队。



——以上就是耶拉尼亚首脑下的决定。



然而他们都疏忽了一点，那就是魔女与奈迦的存在。



如果他们能充分掌握魔女的战斗力或是奈迦的指挥能力——就算没有完全掌握，只要他们没有小看魔女二度击退神的旅团这个事实，或许他们会改变「区区一千名攻击部队不可能攻下这座城」这种先入为主的观念，这么一来，耶拉尼亚说不定也能展开更顽强的防御战。



2



攻击车内部站着十名以上的士兵，卯足全力推着装置在车体上的木棒。



攻击车的车轮喀哒喀哒响着，大型车体微微晃动，缓慢逼近城墙。



由于是在荒地上前进，一旦速度太快，车轮就会往上弹起来。为了不让车轮或车轴因为冲击受到破坏（况且车体本身由于钉上铁板变得非常沉重，就怕动作太粗鲁，攻击车会被自身的重量压毁），动作必须小心谨慎，不过前进的难度倒是不高。



城墙上，以率领守备队的队长为首的多位干部，俯视着往城墙接近的攻击车。



在这个时间点，守备队的士兵根本搞不懂箱型车是带着什么目的往这里接近。尽管搞不懂，但从车往这里接近的样子看来，他们推测那必定是攻城兵器的一种。耶拉尼亚的城墙外侧没有设置壕沟，队长认为让对方轻易接近是相当危险的一件事。



「拉弓！」



接到队长的命令后，在城墙上待命的士兵同时举起了弓。



箱型车在士兵拉弓时依然车轮声大作，往城墙缓慢接近。



里面放了什么东西吗？



或是有什么人在里面吗？



从外表完全看不出来，感觉实在非常骇人。



「放箭！」



队长的号令一下，士兵不约而同把箭射了出去。



咻、咻、咻。



一百支以上的箭撕裂空气，射了出去。



铿、铿、铿。



耳边传来箭簇被铁板弹飞的声音，从远处也看得出来没有一支箭贯穿目标。



三辆箱型车维持原先的速度，缓缓靠近。



「可恶，没办法射穿吗？」



箱型车并没有用铁板把整辆车覆盖得滴水不漏，也有制成车体的木板裸露出来的地方，不过木板相当厚，一般的箭根本不可能射穿。



「长弓队前进！」



队长下令后，举着长弓、体型壮硕的士兵走上前来。



长弓射击需要相当的臂力，能够满足条件的士兵不多。不过他们人数虽少，却能发挥极大的威力。



（使用长弓的话，就算贯穿不了，铁板也说不定会因为射中的冲击掉下来。）



队长抱持着这样的期待。



「射击射击射击！」



碰、碰、碰！



队长一下号令，十多支箭立刻射了出去。



长弓的箭，速度远比一般的箭矢快，撕裂空气射出的箭接连击中逼近的箱型车。然而，铿、铿、铿，长弓射出的箭同样发出响亮的金属声，被车身弹飞了出去。



「继续射击！不要停下来！射击射击射击啊！」



长弓队持续射击，但不只没能贯穿箱型车外面的金属板，也没有铁板脱落。



「长弓也没用吗？」



队长一脸愕然。



「既然这样就用火箭，用火箭攻击！」



火箭当然应付不了金属板——这种事情队长也知道。



（有几个木板露出来的地方。虽然很难，但只要射出大量火箭，总有几支能够射中吧。一旦起火燃烧，就算车体外面盖着金属也没有影响。内侧的木板若烧起来，里面的士兵不可能撑得住。）



队长如此判断，应该说他期待有这种发展。



长弓队退下后，接着轮到举着火箭的士兵前进到城墙边。



3



大量火箭射了过来。



从奈迦等人命名为一号攻击车的车后方探出头，窥探外面状况的凯雅，率先注意到敌人的火箭攻击。



「艾茵丝，对方射火箭过来了！」



凯雅朝在车内配合车子前进速度行走的艾茵丝大喊，她没有停下脚步，只是把脸转了过去。



「目前的发展和奈迦料想的一样呢。」



「我想那些箭要射穿这辆车没那么简单，不过为了预防万一，我还是到外面防守吧。」



「拜托你啰，凯雅。」



「包在我身上。」



凯雅朝艾茵丝举了下手，接着动作俐落地爬上装在车体侧面的梯子，爬到了一号车的车顶上。



用魔法硬化后，凯雅的肌肤呈现银白光泽，由于她身上的衣服面积极小（换言之，肌肤露出的面积极大），从远处看来就像全身闪耀着银光，光是站在铁板上就非常显眼。



无数支火箭射向车顶，但凯雅若无其事地挥开了几乎要击中自己身体的火箭。



（被箭射中不痛不痒也不烫，就怕衣服会烧起来呢～光裸着身体作战实在太让人难为情了～）



金属会削弱魔法的效果，即使正面承受火箭攻击（而且是如文字所述正对着火箭），凯雅既不能穿戴铠甲，也无法举起盾牌挡箭。万一被火箭射中，就算凯雅本人毫发无伤，衣服也会烧起来。



（因为身体硬化，从远处或许看不清楚，不过这是心情的问题，感觉实在太丢脸了。再说回到车里的时候，里面还有人类士兵。要是我说敢看就留下命来，大家也会移开视线，可是万一让那些人看见，我也不能真的杀了他们嘛。）



凯雅尽管思考着这些事情，仍接连击落射过来的火箭。



（要是让陌生人看见真的很伤脑筋耶。如果是奈迦就没问题……不对不对不对！我在胡说什么啊！）



凯雅一时心慌，用右手猛打自己的额头。



击落火箭的动作停了下来。



铿。



沉重的金属声响起，身上感觉到微弱的冲击，凯雅这下终于回过神来。



「啊，惨了！」



凯雅往下俯视自己的身体，发现火箭击中自己的火焰烧向了身上的衣服。



「糟糕～～出差错啦～～原本担心的事情成真了，我这个大笨蛋～～」



凯雅怒骂着自己的愚蠢，撕掉了燃烧的衣服。



不晓得该不该说幸好，烧毁的只有上半身的衣服，所以只需要扯掉上衣就好了。



（太好了～只停留在半裸的程度～不至于到全裸～）



上半身赤裸的凯雅往四周左右窥探，她注意到这时在攻击车外的只有自己。接着她看往城墙的方向，发现攻击车已经接近到离城墙约二十码特（一码特约等于二点七公尺）的距离。



（硬化看起来大概不太像光裸着身子，而且下半身的衣服没事，这个样子应该无所谓吧。）



下定决心的凯雅没有遮起胸部，用双手击落射过来的箭矢，提高警觉留意着前后左右。



继续前进数码特后，她看见二号车前方车门的上面，没有铁板覆盖的一小部分被火箭射中了。



车门前方有铁板覆盖，不过用来充当车门的木板侧边没有钉上铁板。倒不如说，那里覆盖铁板会阻碍车门开启，才没办法钉上。



就面积而言那几乎是小到可以视而不见的程度，让火箭射中实在是碰巧，数量也只有一支，但要是放着不管，恐怕整扇门都会延烧起来。



（出发前洛洛薇尔洒上了一层水，应该是没问题，不过为了谨慎起见，还是拔起来吧。）



凯雅跑下梯子，从二号车后方开口处往里面大喊：



「荷丽歌恩大姊，有火箭射中车顶，我过去拔起来喔！」



「那就拜托你了。如果需要帮手，我可以派洛洛薇尔过去。」



「不用了。」



「需要我一起去吗？」



在二号车里随行的可舞问。



「没关系。射过来的是火箭，搞不好会烧掉你身上的皮带。」



万一皮带起火燃烧，可舞只能丢掉缠绕在身上的皮带，这么一来她也就完全失去战力了。因此可舞决定，还是听凯雅的话在车里待命。



「那就交给你了。」



「包在我身上。」



凯雅朝荷丽歌恩和可舞挥了挥手，接着冲上二号车的梯子。



冲上车顶后，凯雅把手伸向射中前方车门上方的火箭，一把抓住后拔了起来。箭簇上起火的布在右手里燃烧，于是她用左手用力握住。由于全身硬化的关系，用手熄灭火焰这种事不足以让她烧伤。



她丢开火焰已熄灭的箭，观察起被箭射中的地方。木板上多少有烧焦的痕迹，但是没有起火燃烧。



（看来不需要出动洛洛薇尔。）



凯雅放下心来。



万一车体起火燃烧，必须动用洛洛薇尔出来帮忙灭火，然而这么一来，势必会用到运来这里的水。要是没有水，洛洛薇尔就没办法使出魔法。



尽管也是有收集空气中水分这种方法，但这样的手段在像今天这种晴朗的好天气没办法使用，再说也太浪费时间了。



如果这座城四周有灌注入水的壕沟，洛洛薇尔就能制造出无穷无尽的武器——可是魔力当然会有极限，因此自然必须加上「魔力许可范围内」这样的条件限制——可惜耶拉尼亚四周没有壕沟。



要活用洛洛薇尔的魔法，能依靠的只有搬运到这里来的水。



（为了让洛洛薇尔能竭尽所能发挥实力，不能把水浪费在这种事情上。）



凯雅丢掉熄灭的火箭后，站了起来，挺直身体看向两旁的三号车和一号车。



（看我来吓唬一下那些家伙。虽然裸体会让他们看见，但硬化着身体应该无所谓吧。）



凯雅仰首挺立，双手扠腰，从车顶望向城墙，这时从城墙上已能清楚看见她那副模样。



4



「有人在那个车顶上面！？」



视力良好的侦查兵率先注意到这件事。



「队长，车顶上面有人！」



听见士兵的呼喊，队长用右手挡住眼睛上方，眯细了双眼。



这一瞧，只见行进在正中央的箱型车上面确实有人，而且看起来没有穿衣服。



只是那个人的模样很怪异。



尽管肌肤裸露，却不是呈现肤色。对方散发出有如金属的银白光泽，使队长立刻联想到黄铜制的玩具人偶。



「不对，那个颜色不像黄铜，比较偏向银色。这种事不重要！重点是那到底是什么东西！？金属制的傀儡！？不对！傀儡不可能做出那么灵活的动作，所以那究竟是……」



队长脑中浮现出惊恐的可能性，不祥的预感让他不由自主战栗。



「难、难不成是魔女吗！？」



他也听说了兰斯尔与魔女王国联手一事，所以兰斯尔派来的攻击部队里，有魔女以援军的身分前来助阵也不奇怪。



然而，城里的众首脑认为这个可能性相当低，甚至可以说是轻忽了这个选项。



「就算双方结盟，魔女毕竟是魔女，不会积极参与人类的战争。」



「听说她们帮了凯萨德拉王国，但那是因为神的旅团试图攻打魔女的根据地暗黑森林。」



「魔女一直以来隐居在暗黑森林，不管人类世界或是人类社会里的事情。如果是自己遭到攻击还说得过去，她们不可能为了和自己没有关系的国家奋战吧。」



这便是首脑群的见解。



「但是各位不觉得魔女最近已走出暗黑森林，积极介入人类社会吗？」



也有人抱持这样的疑惑，但是这个意见没有受到重视。



（如果那真的是魔女，表示那个男人的质疑确实没错。）



旧教会的神的旅团接连遭到击退，鼎鼎大名的朱耶尔舒特和盖里斯坦旅团长战死沙场——队长想起这些事实，全身冷汗直流，不过还是努力激励自己。



（不，用不着那么害怕，就算是魔女也不是不死之身。实际上的确有勇猛的战士在战场上杀死过魔女，也有魔女在被捉来后受到神的制裁，遭受焚刑。魔女不是不死之身，也不是无人能敌，况且我们有这堵厚重的城墙保护，和神的旅团在野战中试图击败魔女的处境大不相同。）



激励着自己的队长抬起头。



「弓兵队！攻击正中央车顶上的人！」



虽然队长害怕车上的人可能是魔女，但他就是无法把「魔女」这两个字说出口。他很清楚一旦把这个词汇说出来，士兵们就会吓得魂飞魄散，所以他始终坚持在车子上面的是「来路不明的家伙」。



队长指示城墙上的火箭队部分士兵退下，让一般弓兵前进，等弓兵拉弓上弦后随即发号施令。



「放箭！」



十来支箭同时射了出去，撕裂空气飞向前。



箭矢中有接近半数射中车顶上的人……看起来是如此。



射中时，铿铿的金属声传来……好像听见了这样的声响。



射中的箭矢悉数弹了出去，空虚地落到车顶或是地上。



「怎、怎么回事——！？」



队长和弓兵纷纷睁大眼睛、张着嘴巴，脸上充满惊愕。



往这里接近的三辆箱型车近在咫尺，连车顶上的人是什么样貌也能看得一清二楚。



（那不是傀儡！当然也不是人类！）



车顶上的人看起来像是全裸，但赤裸的其实只有上半身，只是下半身的衣服太小一件，从城墙上面看不清楚。尽管看不见那一小件衣服，裸露的身体闪耀出的银白色光芒倒是可以看得相当清楚。



那不是铠甲，是肌肤本身闪耀着银光。



射中身体的箭矢弹了回去，一般人根本不可能做到这种事情，至少人类做不到。



如果世上真有这种人——



（那果真是魔女！）



明白不祥的预感成真后，队长再次因为惊恐而发抖。