「为什么要做那种事情啊？」



「你真的是白痴吗？脑袋迟钝到什么程度呀？」



坐在副驾驶座的麻耶用傻眼的表情看着代官山。



「不好意思，我就是个白痴。」代官山也刻意强调「白痴」这两个字，想要反讽一下，可是麻耶一点都不感到介意的样子。



「当然就是为了让被害人打开窗户呀。那间房间就在一楼，只要跨过护栏，要从外面入侵阳台并不是什么困难的事情。而且外围还有树丛遮着，所以不会让人发现有人在阳台做什么事呀。恐怕犯人是趁着屋内的两个人都不在的时候，偷偷入侵阳台对室外机动了手脚，让冷气感觉像是故障了，一样吧。而且犯人甚至把纱窗也拆掉了，因为就算被害人打开了窗户，汽油弹还是会因为被纱窗挡着而没办法丢进屋内呀。」



确实，要在不被人发现的情况下偷偷潜入那个阳台并不困难。毕竟夜晚就不用说了，即使是白天，那条路上也没什么人会经过。



「我们去调查室外机吧。」麻耶说。



如果犯人真的有动手脚的话，应该就会留下什么痕迹才对。但是，代官山还是觉得很难接受。



「也就是说，黑井小姐你认为这次的纵火并不是犯人的心血来潮，而是犯人明确地想要杀害两位被害人而犯下的事件吗？」



「我不是从刚才就一直这样说了吗？」



黑井麻耶非常肯定地对代官山点点头。她充满挑战心的眼眸上映出了代官山的脸。



「不过啊……这会不会也太麻烦了一点？居然还要特地潜入阳台去对室外机动手脚，好让被害人把窗户打开来。如果是想杀害那两个人的话，其他还有很多比较简单的方法吧？像是从背后用刀攻击啦、开车冲撞啦。」



「或许……犯人对于『用火杀死被害人』这一点很执著吧？」



「用火杀死？」



「是呀，我总觉得应该是这样。」



如果麻耶的推理是正确的，那么犯人想必是抱着非常强烈的执著。毕竟对方是在知道被害人有吸毒的习惯、在案发的那段时间会丧失正常判断能力的情况下犯案的。使用的手法也可以说是相当复杂。



更重要的是，犯人使用的是汽油弹。在各式各样的杀人手法当中，用火杀人是最可以让对方感到痛苦的方式。如果这起案件是犯人抱着明确的杀人意志而犯行的，那么想必是对被害人有相当强烈的怨恨才对。难道那就是犯人的目的吗？



当代官山将自己的想法提出来后——



「嗯……就我感受到的印象来说……与其说是怨恨，犯人应该是对『用火烧死』这样的情况很执著的样子。而且我总觉得，这个事件还会继续下去。」麻耶眺望着车窗外佐鸣湖畔的景色，这样说着。



——或许那就是所谓『女人的直觉』吧？虽然真的是表现得反复无常，不过她就是偶尔会做出很犀利的推理啊。



代官山的脑海中，不禁闪过了今天早上神田对他说过的话。



「真的假的啊……」



代官山握着方向盘，小声嘀咕了一下。



佐佐木佑哉



佐佐木佑哉看了一下时钟。时针刚刚经过两点的位置。



午餐时间已经结束而看不到上班族与OL身影的餐厅内，飘散着一种佣懒的气氛。从刚才开始，年轻的女服务生就不时在偷瞄着佐佐木，看到佐佐木对她送上笑脸，她立刻就满脸通红地把头低了下来。



上天赐给了佐佐木佑哉非常完美的外貌。虽然多半的男人都必须到风月场所花上大把的钞票才能处理自己的性欲，然而佐佐木却从来没有为了这种事情花过半毛钱。他根本不用特地前往风化街，就已经有许多的女人排队等着让他抱了。



与这些欠缺操守的女人们交流的过程中，他渐渐地开始把女性看成是单纯的道具了。然而，到了最近他才知道，原来那样的女人有时也会是一把两面刃。



「抱歉，让你久等啦。」



一名目光黯淡的男人来到佐佐木的餐桌旁。正是荒木浩文。一头严重的天然卷与从脸颊一路到下巴的松渣让人印象深刻。



荒木双手插在牛仔裤的口袋中，坐到佐佐木对面的皮椅上并佣懒地将双脚伸直出来。他接着叼出一根烟，并询问佐佐木是否也要一根。然而佐佐木总觉得光是因为这一根烟，搞不好又会被对方莫名敲诈，于是便拒绝了荒木。



「然后勒？你把钱准备好了吗？」荒木吐着白烟说道。



「请问你可以再给我一些时间吗？一百万实在是一笔庞大的金钱，所以……」



「你啊，知不知道自己做了什么事情？」



荒木用他浑黑的双眼瞪向佐佐木，同时全身释放出某种不知道是恶意还是杀气的莫名气势。



「那当然，我非常清楚自己带给荒木先生非常大的麻烦。」



「就算直接把你交给警察，老子也不在意喔？反正你对其他的女人也干过一样的事情吧？像你这样的家伙，直接下地狱就好啦。不过啊，老子就是觉得你这样太可怜了，才会给你这么大的慈悲啊。耶稣大人都没老子这么善良勒。你可是对老子的女人出手了，正常来讲你早就被痛扁一顿啦。」



荒木的语气虽然轻松，但是却双眼发直。佐佐木想像起「痛扁一顿」的情景，就不禁缩起身子。



「说、说得也是，真是感谢您的宽宏大量。」



就在他鞠躬后抬起头的瞬间，忽然闪起了一道闪光。不知不觉间，荒木竟拿着一台照相机对着佐佐木。是拍立得相机，从下方「唧——」地吐出了一张全黑的照片。荒木将它像扇子一样拿起来掮一掮，上面便隐隐约约地浮现出佐佐木的脸



「你啊，本人比照片还好看勒。怪不得由衣会看上你。」



「不、不敢当。」



佐佐木搔着头，把脸低下来了。



「你逃也没用啦。照片都照下来了，老子也会一直盯着你。」



「不、不敢不敢。」



佐佐木是在一间酒店与宫坂由衣相遇的。由衣虽然年纪已有二十三岁，却依然保有少女般的面容，是个非常美丽的女性。大半的男人应该都会被她的容貌吸引才是。而不出佐佐木所料，她果然就是该店的头牌小姐。既然如此，她想必有不少的收入，于是佐佐木便决定将由衣设定为这次的目标了。佐佐木利用的手法是假扮为一名梦想成立创新企业的青年并进行诈骗。他在光顾了好几次酒店之后，成功追求到了由衣，接着在床上对她提出希望对方加入投资的话题。当时，由衣借口自己身上现金不够，只让佐佐木骗到了三万元而已。而就在他收取现金的当下，忽然有一名卷发男子冲入房内，正是荒木浩文。当佐佐木顿悟自己中了仙人跳的时候，也为时已晚了。



「既然这样，你就快点把钱拿出来啊。」



荒木说着，就像是要佐佐木立刻放上钞票似地将手掌摊在他的面前。佐佐木见到他那小指少了第一关节的手，忍不住啸了一下口水。



「呃、请问……一百万会不会……有点太多了呢？」



「开玩笑，你也从老子的女人那边抢了钱不是吗？那可是老子的钱啊。算算利息再加上你的诚意，这点慰问金很合理吧？」



「慰、慰问金吗？」



「废话！」



荒木突然用力踹了一下佐佐木的小腿骨。几乎让呼吸停止的剧痛使得佐佐木扭曲了表情。



看来对方应该不会只收个一百万就了事，搞不好接下来一辈子都会对佐佐木纠缠不清。急遽涌上心头的恐惧让佐佐木快要当场崩溃了。



「别看老子这个样子，以前可是职业的讨债集团，绝对会追你到天涯海角。要是你付不出钱，把你送去强制劳动也可以，拿你的内脏去卖钱也行。只要是活着的家伙啊，就算身无分文也照样可以变成钱的啦。老子有个认识的家伙就在找像你这样的帅哥。怎样？你要不要试试看一天十万的打工啊？」



「一天十万！请问那是什么样的打工内容啊？」



荒木在烟灰缸上捻熄香烟后，发出冷笑。



「拷问。那家伙在那个业界听说是个有名的拷问狂，自己家就有个地下室……」



「不！不用了！我会付钱！我一定会付钱的！」



佐佐木用力摇摇姒，打断荒木的话。道下不付钱不行了，付不出来就会被杀掉啊。



「就算你说要付钱，你有来源吗？」



「是、是的，其实最近我预计可以拿到一笔为数不少的钱。」



「八成又是从别的女人那里骗来的吧？」



荒木的嘴角笑了一下，而佐佐木也只能傻笑着回应他。



「算了，管你是脏钱还是香油钱，钱就是钱。老子是不在意啦。」



「非常感谢您。」



佐佐木把额头磕到桌面上。荒木用鼻子嗤笑了一声后，站起身子。



「好，那我就等你到下个礼拜的今天。同样时间在这边碰头。你乖乖给老子准备好一百二十万的现金啊。」



「咦？不是一百万吗……」佐佐木不禁把头抬了起来。



「在老子出生的星球上，有一种叫『延滞费』的东西啊。你可是延期了整整一个礼拜，考虑到你给老子带来的精神痛苦，这金额很正常吧？」



说着，荒木挥挥手踏出了店门。餐桌上剩下佐佐木一个人，将累积下来的气一次叹了出来。刚才被荒木踢到的小腿还在隐隐作痛。翻起裤管一看，竟然破皮流血了。



佐佐木接着掏出手机。上面登录了数百名女性的电话号码，正是佐佐木佑哉光辉灿烂的战绩，也是他的资产。他只要同时发送邮件，这间家庭餐厅在三十分钟后就会变得客满了。



「那女的叫什么名字来着？」



他抱着祈祷般的心情寻找电话簿的清单，接着在不断滑动的名单中找到了那个名字。正是他在前几天客串参加的一场联谊派对中认识的女性。



佐原伸子。



佐佐木毫不犹豫地按下了拨号按钮。



代官山修介（3）



代官山抬头看着公寓焦黑的墙面，不禁叹了一口气。漆黑的墙壁上不断闪过好几道红色的光线。是救护车与消防车的警示灯光。从公寓二楼破裂的窗口，可以看到内部充满黑暗，另外还有手电筒的光线在房间中到处照射着。



从发生在海老塚的纵火事件之后过了一个礼拜。代官山他们在这段期间中不断调查着包含纵火前科犯在内的各种对象，但是却迟迟找不出确定的嫌犯。毕竟被害人是前黑道分子与酒店小姐，因此动机是寻仇或争执的可能性非常大。然而这样一来，可疑的对象就太多了，光是要调查就非常耗费时间。



而一如黑井麻耶在上周说过的预测，第二起纵火事件真的发生了。



公寓的周围一片焦黑，建筑物的外型以二楼为中心崩坏了。火舌是在深夜三点左右，从这间房间冒出来的。公寓的大门前挂着写了『半田山庄』的招牌。



应该是已经建了几十年的公寓，墙壁薄得教人难以期待什么隔音性或遮蔽性。经过调查之后，可以知道一楼跟二楼分别有两间1DK的房间，房租只要两万八。房子的构造就如同便宜的房租所示，非常简朴。幸运的是，住在这里的房客只有起火房间的一名男性而已，剩下的三间房间据说都是空房。



烧焦的玄关房门已经扭曲变形，挂在门框上摇摇欲坠。虽然火势扑灭之后已经过了几十分钟，但周围还是充满着一股焦臭味。



代官山推开只靠一根螺丝悬挂的门板，看进房内，状况实在糟得可以。湿热的空气不断黏在肌肤上，非常难受。



消防队员与调查员各自调查着房间的每个角落。另外还可以见到饭岛昭利的身影。他正蹲着身体，看着脚边一块又大又黑的块状物。



「哦？登对的爱人搭档登场啦？」



饭岛察觉到代官山与麻耶站在玄关门口，便对他们露出有些调侃意味的笑容。代官山戴上白手套后，走进房内。于是麻耶也跟在他的后头。



「所以我就说，现在已经没人在讲什么『爱人』了啦。」



「吵死了。话说，你开口求婚了没啊？」



「请你不要说笑了。」



代官山随口敷衍了一下调侃他的饭岛，接着低头看向烧焦的榻榻米上那块黑色的块状物。一旁的麻耶则是蹲下身子，将白皙的脸蛋凑近块状物。她就像是在观察什么未知的陨石般，从各种角度专心打量。



那黑色的块状物不但有手有脚，也有一颗头。代官山拿起手帕捣住自己的口鼻，并且将呼吸忍耐在最小的限度。毛发与肌肉烧焦的味道实在太强烈了。黑色的团块正是这间房间的房客被烧焦的尸体。就跟代官山一个礼拜前在停尸间见到的荒木浩文与宫坂由衣一样，这具尸体的表情充满了痛苦的神色，同样会让人联想到孟克的画作。



「喂，小妹妹，你在笑什么啊？」



突然，饭岛对麻耶如此搭话。



「咦！不，我并没有在笑呀。」麻耶惊讶地抬起头来，否定了饭岛说的话。她的表情看起来似乎很僵硬，而且就像被人出其不意地问话一样，眨眼的次数莫名地多。



「不对喔，你刚刚真的在笑。而且笑得很开心。小妹妹你喜欢尸体吗？」



「等、等一下，叫人家『小妹妹』也太失礼了吧？还有，我并没有在笑。真是太不正经了。」麻耶反驳的语气就像是受到误解了一样。



「这样啊，这样啊。那真是抱歉啦，应该是我看错了？」



饭岛笑着，乖乖撤回了自己的发言。



虽然论阶级应该是饭以较高，不过他大概是考虑到对方是警察厅髙层的女儿吧？本来嘴巴就很坏的饭岛，也被署长警告过，绝对不能惹黑井麻耶生气。



「就、就是嘛！人家只是在确认被害人有几分熟而已呀！」



「几分熟？」



饭岛维持着笑容，表情僵硬起来。



「啊，不，我是说被害人的损伤情况……照这状况看起来，应该是身体被汽油弹直接击中了吧？」



「呃，是没错啦。」



汽油弹的瓶子就掉在化为灰炭的榻榻米上。总数有四支，跟海老塚的案件相同。另外，这次还看到一颗拳头大小的石头。



「从汽油弹的手法来看，应该是同一个犯人所为吧？」



「另外也有模仿犯罪的可能性。搜查行动不可以抱着先入为主的想法。不过，如果是同一个犯人的话就不妙了，要是不快点逮捕，事件就会继续下去，增加更多死者啊。」饭岛一瞬间露出严肃的表情说道。



「这次也是从屋外丢进来的呢。」麻耶指着散在地板上的玻璃碎片说着。既然碎片是掉落在房间地板上，就代表窗户是从外面被打破的。



「没错，这房子跟海老塚不一样，窗户的玻璃很薄。所以犯人应该是先随便找了颗石头砸破窗户后，再把汽油弹扔进来的。」



在窗边可以看到一张变得全黑的床铺。被害人恐怕是睡在床上被汽油弹击中的吧？从被害人的状态来推断，应该是全身变成一团火球摔下床铺的。紧接着犯人又连续扔了第二支、第三支、第四支的汽油弹进来。从房间的惨状看来，当时的火势应该跟海老塚的案件一样，相当强烈才是。



代官山从变得非常透风的窗户看向屋外。楼下可以看到一座小小的公园。火灾明明就已经被扑灭了，公园中却依然还有围观的民众继续逗留着。毕竟这是一栋古老的房子，房间的天花板建得很矮，所以建筑物本身也不算太高。这次的案件虽然发生在二楼，不过要用石头砸破窗户，并且将汽油弹瞄准破洞扔进房间，应该不是什么难事。



「总之，海老塚的被害人与这次的被害人之间可能会有什么关系也不一定。从这条线索就可以找出犯人了。」



饭岛「啪」地拍了一下膝盖，站起身子后，带着荻原一起走出了房间。窗外的天空微微泛白，开始溶解夜晚的黑暗。代官山看了一下手表，时间已经来到四点。再过三小时之后，街上应该就会开始有动静了。



代官山不禁叹了一口气。看来今天将会是忙碌的一天。



代宫山修介（4）



被害人是一名叫佐佐木佑哉的二十七岁青年。



搜查人员在烧得焦黑的钱包中，发现了牙科医院的诊疗券。于是请该医院的院长确认被害人的治疗症痕，确定了焦尸的身分就是佐佐木本人。



经过警方向附近居民探听情报后，大致上掌握了案发当时的状况：



佐佐木佑哉当天晚上在他固定会光顾的小吃店喝酒喝到深夜，走出店门的时候已经是两点多过后。据说他是走路回家的，而从小吃店走到他住的公寓大约需要十分钟左右。



到了深夜三点多左右，住在附近的一名重考生正在念书的时候，听到玻璃破碎的声音。接着过了不久，便看到火舌窜升起来了。



毕竟案发现场附近到了深夜很少有人经过，因此这次依然没有调查到犯人的目击情报。从汽油弹上面也没有验出任何一枚指纹。推测犯人应该是将瓶身表面都擦拭过后，手上戴着手套犯案的。



另外，透过成分分析的结果，得知此案与海老塚的案件中使用的是同一品牌的汽油。但毕竟那是一家大型石油公司，在全国各地皆由民众使用，因此想要从这条线索找出犯人几乎是不可能的事情。然而，从「使用相同汽油」这一点来推断，两起纵火事件是同一犯人的可能性就增加了。



让人疑惑的还有犯人的动机。犯人究竟是对被害人抱有明确的杀害意志？抑或是为了抒发压力而随机犯下的案件？就现况来说实在难以推测。



「小吃店的老板娘有提出一件令人在意的证言。」



饭岛从座位上站起来，打开手上的笔记本。会议室中聚集了三十名以上的调查员。大家白天的时候都不惜磨破鞋跟，努力进行情报调查的工作。代官山与麻耶也是一起在艳阳下四处奔波，不断收集了情报。然而，最后依然还是没有得到足以判断出犯人的情报。



「根据『异乡人』小吃店的老板娘——铃木滨子的证言，佐佐木佑哉当天喝酒喝到深夜两点多，似乎非常烂醉的样子。据说他平常并不会喝酒喝得这么凶，不过他当时似乎是遇到什么非常愉快的事情，而这件事情有可能与海老塚的案件有所关联的样子。」



听到饭岛的报告，在场的调查员都不禁骚动起来。



事件发生过后两天来，这还是第一次有报告显示佐佐木与荒木、宫坂这对情侣之间有所关联。讲台上的干部们也纷纷抬起头来注视着饭岛。



「据说佐佐木当时虽然并没有说得很详细，不过当他听到铃木滨子提起海老塚纵火事件的话题时，很开心地笑着说了一句『活该』的样子。而当铃木滨子告诫他发言不正经的时候，他不但用『那种家伙只是社会上的垃圾』或是『败类』之类的话语毁谤被害人，而且最后甚至还说了一句『我很感谢那个犯人』的样子。」



也就是说，荒木、宫坂这对情侣与佐佐木佑哉很有可能是彼此认识的。饭岛接着又补充说道。「顺道一提，在海老塚发生纵火事件的那段时间，佐佐木是有不在场证明的。听说他当天也是在『异乡人』喝酒的样子。」



这样在海老塚的那起案件中，佐佐木就不是嫌疑犯了。虽然他因为是被相同的手法杀害的关系，本来就不太可能会是嫌犯了。



「荒木是一名前黑道分子，而且有与宫坂联手进行恐吓的前科。搞不好佐佐木就是他们恐吓之下的被害人也不一定。」坐在一旁的麻耶对代官山窃窃私语。



「不过还是让人搞不懂啊。如果是佐佐木为了寻仇而对荒木他们住的公寓纵火的话，那又是谁对佐佐木住的公寓纵火的？」



面对代官山的疑问，麻耶将手指放在下巴上，微微歪了一下头。那可爱的动作一瞬间差点就让代官山迷上她了。



「不过这次的案件极有可能是同一个犯人犯案的，因此海老塚应该不是佐佐木纵火的才对。毕竟他还有不在场证明啊。我想犯人应该是与荒木、宫坂跟佐佐木都有接点，而且对他们都抱有恨意的人才对。」代官山接着说道。



这次的案件对被害人来说是很不幸的一件事，更是为刑警们带来一种「没有守护好民众」的惭愧感。然而，在事件中还找不到什么重大的线索也是一个事实。在海老塚的案件中，不但没有探听到有用的目击情报，而且根据两位被害人的交友关系进行调查所找到的对象，就算有可疑的动机，却也同时都拥有不在场证明。



不过这次忽然出现了这名叫佐佐木佑哉的人物。虽然他也是被害人，但是想必可以从他身上得到有关犯人的提示才对。



「我总觉得犯人果然对『用火杀人』这一点抱着很强烈的执著呢。」麻耶看着前方的白板说道。



一如她之前的推理，调查员在海老塚的室外机上发现了动过手脚的痕迹，让冷气机就算有出风也不会变冷。如果真如麻耶所说，是犯人为了顺利纵火而偷偷溜进阳台对室外机动手脚的话，那么犯案手法确实计划得很严密。不过，要同时杀害两个人的话，纵火也的确是很有效的手段。犯人真的是对「烧死被害人」抱着执著吗？代官山实在难以推断。



九条保奈美



三个月前，九条保奈美从山轮（YAMAWA）乐器东京营业所调职到了滨松总公司的宣传部门。山轮乐器可以说是与本田、铃木并列代表滨松产业的企业。九条虽然觉得在东京的生活充满剌激而有趣，不过能够在她出生成长的老家工作更令她感到高兴。



然而，她所处的职场环境却渐渐开始笼罩起乌云。一切的开端就是同事们邀



请她一起参加的一场相亲派对。



九条今年已经二十六岁。因为她过去总是将工作摆在第一的关系，所以一直以来都没有机会遇上理想的异性，而没有特定的交往对象。不过到了现在，她开始觉得这样的人生有些寂寞了。九条虽然很喜欢工作，但是对于结婚生子之类的事情也并非抱着否定的想法，甚至觉得为了工作而终生单身是很空虚的一件事。



在老家的朋友们都一个接着一个地结了婚。回到跟东京比起来缺乏剌激的滨松之后，九条便开始有了想结婚的念头。另外，在她职场的一名前辈的存在，更是加深了她这样的想法。



她希望自己绝对不要变得跟佐原伸子一样。



佐原是一名三十九岁的单身女性，职场经验丰富，对业务内容了解甚深，因此非常受到年长的上司们重用。然而，因为她有着典型职场老女人的个性，所以年轻一辈的职员们总是对她敬而远之。



她所下达的指示总是罗嗦繁杂，又绝不放过任何细微的过失。不但每天都像是在生理期一样焦躁易怒，也让她的周围总是充满紧绷的空气。她只要一开口就会夹杂着挖苦讽剌的话语，让人光是要向她询问指示或是报告业务进度，就感到紧张不已。



「喂，你听说了吗？这次的派对，那个老女人要来参加呢！」



在办公大楼最上层、可以俯视整片滨松街景的员工餐厅中，坐在九条对面座位上的同事——福岛美津江露出苦涩的表情说着。她口中的「老女人」当然就是指佐原伸子了。



「什么！真的假的？」



「嗯。爱美不是说她不能去了吗？然后老女人不知道从哪里听到这个消息，居然就硬是插进来了。虽然我们也很不愿意，可是实在没办法拒绝她呀。」



「该怎么办？」



听到美津江说的话，九条变得完全没有食欲了。刚刚开动的乌龙面还剩下一半以上，可是她的胃里却已经像是塞满黏土，感到难受起来。



「如果不出席也不太妙吧？那样会很明显就是在躲老女人呀。本来就已经是个够罗嗦的女人了，谁知道她在事后还会做出什么报复行动？我看也只能无事消灾、乖乖陪她去参加了吧？」



「说得也是。换个想法，如果她能在派对上遇到什么好对象，然后结婚退休的话，那就万万岁啦。」



这样一来，不论是对她本人，还是对九条她们来说，都是最棒的结局了。



「不可能不可能，绝对不可能的。」美津江夸张地摇摇头。



两个人忍不住大笑出来，结果正在用餐的职员们都纷纷注视着她们，让这两个人面面相觑了。



到了相亲派对前一天，九条忽然被佐原叫了出去。该不会是工作上又出错了吧？九条不禁抱着黯淡的心情叹了一口气，整理一下裙子的皱褶，来到佐原正在等待的供水室。这地方正是佐原专用的说教房。



「九条小姐，明天就拜托你好好协助我了喔。」



「咦？请问是要协助什么？」



听到佐原这句出乎预料的话，让九条的声音都变调了。佐原接着皱起眉头说道。



「当然就是指派对的事情了呀。我希望你能婉转地帮我说些好话。毕竟我这个人不是一直都以工作优先吗？所以都没有像你那样被男性阿谀奉承的经验呀。」



九条随口回应了一句：「这样呀。」心中则是嘀咕着：看到像这样整天焦躁易怒的女人，男人们当然会退避三舍啦。



「你还真好呢，长得这么漂亮。看你的脸就知道你根本不愁没有男人。」



正如佐原所说，九条也有身为一名美人的自觉。之前还在东京的时候，她只要出席联谊就总是最受到欢迎，走在涩谷的街上甚至还有被演艺公司的星探搭讪的经验。



「才、才没有那种事呢，我并没有那么受欢迎呀。」九条将手掌像车窗雨刷一样在胸前挥动着。



佐原的视线跟着她的动作来回动了两下后，非常刻意地咋了一下舌头。



「男人就是一种只会看外表的生物呀，所以才会对你这样内在空空却很漂亮的女人阿谀奉承呢。」



九条把想要叹出来的气又吞回肚子里了。她不禁心想：这个人果然很难对应，居然在这三十秒不到的对话中就可以让人感到如此不愉快呀。不过，九条仍然保持着脸上的笑容。反观佐原就连笑都不笑，刻在眉间的皱纹没有一刻放松过。



即使不考虑年龄的问题，佐原伸子依然算不上是一名美丽的女性。一对小眼睛就像比目鱼一样分得开开，圆圆的鼻子大得不成比例；两侧的眉梢上吊，光是这一点就给人很有攻击性的印象；暗沉的肌肤上有着明显的黑斑，发型也很俗气，就算努力化妆，应该也很难超越一般女性的平均分数；缺乏滋润而蓬松的头发，让她本来就很大的头看起来大得更离谱；甚至还有个水桶腰。



「总之，明天就拜托你罗。毕竟我总是在帮你收烂摊子，你偶尔也该回报我一下吧？」佐原说着，用原子笔头戳了一下九条的腹部。



「是、是的，真不好意思，总是麻烦你。」



九条赶紧低下头来，将视线从佐原身上移开。现在光是看到她的脸就觉得难受，真希望能快点逃离这个地方。



「九条小姐。」



忽然，从背后传来一名男性的声音。九条抱着求救的心情，「是。」地回应了一声，并转过头去。原来是身为上司的松浦健一郎。



松浦对九条招招手，叫她过去，让九条不禁有种获救的感觉。于是她立刻对佐原说了一句「我失陪了」之后，转身跑向松浦的方向。



松浦的职位是课长，算九条与佐原的上司。他虽然是一名四十岁的已婚者，



不过因为从事水上运动而晒成小麦色的肌肤，让他给人一种二十多岁的年轻气息。短而整齐的头发、眼角微尖的双眼、配上锐利的脸型，总是让九条忍不住会联想到她喜欢的某一名电影明星。当然，女性职员之中也有不少他的粉丝。



「你可以在今天之内把这些东西整理到Excel上吗？」



松浦将资料递出来，上面列满了密密麻麻的项目与数值。九条看向身高比她高一个头的松浦，笑着回应了一句：「好的。」



「话说回来，你转调到这边来也已经快要三个月了，工作上还习惯吗？」



「啊、是的，我每天工作都很开心。」



「那就好。那么，那份资料就拜托你罗。」



松浦露出洁白皓齿笑了一下，留下淡淡的古龙水香味，转身离开。九条闻着这股香气，就觉得刚才受到打击而憔悴的心情又渐渐被治愈了。她不禁想着：要努力完成这份工作才行。不是为了公司的利益或是自己的资历，而是为了那位松浦课长。



隔天。



相亲派对的会场是位于滨松车站隔壁大楼内的饭店。因为是现场集合的关系，九条下班之后直接在公司的更衣室补妆，换上精心挑选的衣服后，便出发前往会场。在饭店的入口大厅中，已经聚集着似乎是派对参加者的人影了。



「九条小姐。」



正当九条寻找着美津江她们的身影时，忽然有人从背后向她搭话。光是听到这个声音，九条的胃就开始觉得沉重起来。她只好忍耐着想要抱怨的冲动，将身体转过去。



「啊，佐原小姐。真是可爱的连身洋装呢，跟平常的印象完全不一样。」



站在她面前的，果然就是佐原伸子。就算来到如此缤纷的场所，佐原的脸上依然还是贴着充满猜忌心的严肃表情。她身上那套带有少女气息的连身洋装虽然很可爱，可是却跟她的外貌及年龄显得格格不入。不要说是滑稽了，甚至教人觉得很不舒服。



「你的意思就是平常的我跟『可爱』是完全搭不上边的了？你所谓我『平常的印象』究竟是什么？」



「不、不是的，请不要往坏的方面想嘛。您平常给人的印象就是工作能干、冷艳又帅气，是年轻的女职员之间崇拜的女性呀。」九条赶紧用一副好像很尊敬似的口吻，说着口是心非的话。



「哦？那就好。」



佐原的眼神虽然还是充满猜忌，但是却也不全盘否定地点点头。



九条不禁累得想要当场蹲坐下来了。她仔细一看，才发现美津江她们都躲得远远地，窥探着这个方向，明显是在拒绝跟这边扯上关系。真是一群没同情心的人。



不久后，相亲派对开始了。会场中聚集了男女各三十人左右，年龄上大概都是二十多岁到三十岁出头。



司仪还在进行活动说明的时候，打扮光鲜亮丽的参加者们便已经开始用视线寻找对象了。九条可以感受到男性们热情的视线正聚集在自己的身上。每当参加这样的活动，她总是可以成为会场的焦点，而这样的优越感也让她感觉并不坏。只是，今天的状况就不一样了。



「那么，接下来的一个小时将是畅谈的时间！请各位来宾积极与自己感兴趣的对象说说话！」



在司仪的宣布下，参加者们就像是解开身上的束缚般开始行动了。



九条虽然为了尽可能不要受到关注而站在佐原的身后，却还是没过多久就被几名男性围住了。男性们纷纷递上自己的名片，有餐厅老板、税务代理人、牙科医师、银行职员还有公务员。这与其说是一场相亲派对，还不如说是一种异业交流会。



「你长得真是漂亮，像模特儿一样。」



「哪里哪里，您过奖了啦。」



「用不着谦虚啦～其实你有男朋友对吧？」



男性们不断举出九条全身上下的优点并用力称赞着。九条虽然感觉并不坏，但是佐原散发出的杀气却一直剌痛着她的皮虏。



「呃、那个，这位是我公司的前辈，平常总是非常照顾我呢。」



九条勉强将男性们推开，走到佐原的身边并向大家介绍。



「我是佐原伸子。」



佐原拿着酒杯，对大家有礼貌地打了一声招呼。然而，男性们只是撇了她一眼后，都没有人愿意向她搭话。



九条偷偷看了一下佐原的表情。她的眉毛又吊得更高，表情更加难看了。



「九条小姐，你过来一下。」



突然，佐原拉着九条的手臂离开。男性们都被她的气势吓到，而没有人敢再追上来了。两个人来到会场的角落后，佐原环起双臂瞪着九条的脸。



「真、真是抱歉，我好像没帮上什么忙。」



「重要的现在才要开始。我的目标已经决定是那个人了。」



佐原忽然伸手指向站在会场对角的一名男子。那名男子明明没有聚光灯照在身上，却看起来比周围还要亮眼。九条虽然在东京看过各式各样的帅气男人，可是那名男子却更胜过她记忆中的每一个对象。



他有着野性与知性绝妙搭配而有深度的五官，加上会刺激女性母爱本能的温柔双眼；一百八十公分以上的修长体型配上比例上较小的脸，光是全身的外型就足以吸引异性的目光。简直是将与其他男人不同次元的优秀外貌都囊括一身的青年。再怎么帅也应该有个限度才是啊。



「佐原小姐，请问您是看上了那个人吗？」



「没错。你帮我去跟那个人牵个线。这次可是要好好做喔。」



那名男子应该是中途进来参加的吧？九条在派对开始时并没有看到他。照理讲，如此帅气的青年，她应该第一眼就会发现才对。



「您说牵线……请问我该怎么做才好呀？」



「我想想。总之你先把他带到我这边来。毕竟你在现场这群女人中好像是最漂亮的一个，他应该不会拒绝你。」



九条不禁在心中反驳：「好像是最漂亮」也太多余了。就在她们两人还在对话的时候，宛如飞蛾群聚在发光处般，青年的周围聚集了许多的女性。



「你还在做什么！快点去呀。」



佐原用力将九条从背后推了出去。九条只好深呼吸一口气后，挺直背脊，走近那名青年。他那仿佛雕刻家细心刻凿出来的工整五官，让九条忍不住都要迷上了。



「那、那个……」



九条鼓起勇气对青年的背影呼唤了一声。青年立刻转过头，对九条露出一脸温和的微笑。光是那张笑脸，就让九条心中充满了幸福的感觉，要是一不注意，搞不好就会落入情网也不一定。



「请问您愿意陪我们聊聊吗？」九条竭尽所能地露出笑脸，并对佐原的方向比了一下。



青年看了一下佐原后，点点头回应了一句：「没问题。」



九条虽然感受到其他女性们对她送上怨恨的视线，不过她并不理睬，而将青年带到佐原的面前。



「初次见面，我叫佐佐木佑哉。」



青年自我介绍后，伸出手来邀请佐原握手。佐原立刻用双手紧紧握住青年的手，迟迟不愿放开，让青年不禁露出了困惑的表情。



「佐、佐原小姐。」



九条偷看一下佐原的脸，结果当场吓了一大跳。她的脸变得漂亮到难以置信。所有严肃的气氛全都从她表情上消失，肌肤光滑得就好像从整张脸全力释放出女性荷尔蒙一样。人说恋爱可以让女性变得美丽，可是没想到居然会如此夸张。



「我叫佐原伸子，今后也请你多多关照。」



从这个瞬间开始，佐原就完全独占了佐佐木佑哉。虽然不清楚佐佐木究竟是不是也对佐原抱有好感，不过他始终谈笑得非常开心。因为佐原单方面控制着场面，让其他人完全无法介入他们之间的对话，于是九条便默默离开两个人的身边。看来她的任务已经达成了。



派对结束厚，九条走向入口大厅准备回家。虽然在派对中有几位男性邀请她私下交流，不过因为九条没那兴致，而全数拒绝了。在入口大厅，她看到佐原伸子就站在那里。



「佐原小姐，辛苦了。」



「今天真是谢谢你，我过得非常愉快呢。」



九条总觉得这是她第一次看到佐原的笑容。看来她就算是个职场老女人，也终究是一名女性。不久后，佐佐木佑哉也出现在入口大厅的深处。他对其他女性热情的视线看也不看一眼，就走到佐原与九条的面前。



「那我就先失陪了喔。」



九条对一脸幸福地凝视着佐佐木的佐原小声说道，并快步离开了现场。走出饭店玄关后，她隔着玻璃看了一下佐原。佐佐木正在与佐原开心地谈笑着，而其他的女性们则是站在远处，充满怨恨地看着那两个人的样子。



九条不禁心想：好棒的男人。好像有点太可惜了。



不过，能看到那个老女人幸福的笑脸，九条也不禁开心起来。



自己做了一件好事呢。



九条保奈美将视线从那两个人身上移开后，抬头仰望着夜晚的星空，踏上归途。