1



皇帝因船难意外身亡的消息传到了各地有力人士那里，最快是在意外发生的隔日，最慢也花了四、五天。



2



罗库萨斯的皇子宫——



特别高大坚固的三层楼建筑物，是四皇子罗基希奴的政务楼，他的办公室位在顶楼。



虽然空间很大，但讨厌奢华饰物的罗基希奴，他的办公室倒是给人朴素的印象。吸引目光的只有从中央世界传过来，描绘色彩鲜艳图案的地毯，以及从东方世界传来的艳丽丝质装饰布。



侍奉罗基希奴的四位军团长，现在正来到这间办公室。



「您召见我吗？罗基希奴大人。」



四位军团长多托司、艾洛克·雷因、马尔契达司与蒙杜拉，随著秘书官的带领进入皇子的办公室。



多托司在四位军团长中年龄最长且地位最高，是最高司令官——罗基希奴的副官。



艾洛克，雷因是新人，也是军团长中年纪最轻的，应该才二十五岁左右。



马尔契达司与蒙杜拉的年龄在两人之间，稍微超过三十吧。



罗基希奴坐在办公桌的另一头，著军装的四人站在他的面前。



罗基希奴将手里拿的文件往桌上一扔，怒目瞪著眼前四位军团长。



「帝都派快马传来重大信息。」



多托司代表四人发言。



「是的，请问所为何来？」



「听说父皇驾崩了。」



「什……什么？」



「听说是乘坐的船舰沉入大海。」



「怎……怎么会这样……」



四人对这冲击性的消息都惊讶得说不出话来，相较之下罗基希奴却嘴角上扬，用挑衅似的语气说话。



「想必波涛汹涌吧。」



「……海浪有大到连船舰都会翻覆吗！？可是……在那种恶劣的天气，陛下为何要出海……」



因为多托司这么询问，罗基希奴不禁噗哧笑出来。



「不是这样，不是这样啦多托司，你依旧那么有趣呢。」



「真、真是非常抱歉。」



罗基希奴笑了一阵子之后收起笑容，表情严肃地将身子凑向前。



「听说海象并没有那么险恶，正因为这样，父皇和重要的干部们才会安心地坐船出海啊。但我要说的不是这个，而是今后帝国内部将会有一番大震荡。」



「啊，是，似乎会……变成这样。」



「这是千载难逢的好机会，你不认为吗？」



说话的罗基希奴，不怀好意地用舌头舔了一下嘴唇。



简直像只饥肠辕挽的山犬，看到眼前出现美味的猎物一样……多托司如此心想，但他当然不会表露出这样的想法。



「千载难逢……是吗？」



看到多托司不解地歪著头，罗基希奴口气焦急地说。



「废掉无能的皇太子，由我继承父皇位子的好机会来了啊，你不这么想吗？」



多托司、马尔契达司与蒙杜拉三人，因为不知该做何反应而没有吭声。



然而艾洛克·雷因却大力点头，并且开口说道。



「真不愧是罗基希奴大人，您说得没错。」



「对吧？」



「但是现在并不是该说这种事的时候。」



罗基希奴听到此书眉毛一扬。



「这话是什么意思？」



「如果喊著要打倒皇太子，就是站在反叛帝国的立场，毕竟对方是皇太子呢。」



罗基希奴眼神险恶地瞪著艾洛克·雷因。



「那么，你想说什么？要我放弃造反吗！？」



「我当然不会这么说，毕竟是千载难逢的好机会。」



「……？」



罗基希奴不解地皱起眉头。



其他三名军团长也不晓得艾洛克，雷因想说什么，只是歪著头看他。



「重要的是说话方式。虽然最后的目的一样，但只要改个方式来说，给周遭的印象就会不一样，经常有这样的状况发生。」



「所以你究竟想说什么？艾洛克。」



「如果说要打倒皇太子，就会变成为了私怨与私欲的行动，所以起义的名义最好是打倒皇太子身边的奸臣——宰相凯鲁该力。」



「啊……」



罗基希奴佩服地惊呼。



「这样就不是为了私怨或私欲，而是为帝国将来担忧所做的义举。而且只要除掉宰相这个在皇太子身后的后盾，就会大大削弱皇太子殿下的势力，说不定连周遭原本在观望的势力也会一一背叛皇太子的阵营。」



「……看不出你头脑挺厉害的。」



「没有没有，只是……有一点厉害啦。」



听到他的回答，罗基希奴差点摔下椅子，另外三位军团长也面面相觑。



（原来如此。）



（原来还有这样的想法啊。）



（城府好深。）



只懂得在战场上打仗的三人，对新加入的军团长的深谋远虑大感佩服。



「反正那只是名义，不要招致周遭反感的说话方式对我们比较好，我是这么认为的。」



「很好。」



罗基希奴从椅子上站起来。



「那就这么办吧，我们要为除掉奸臣宰相凯鲁该力揭竿起义！」



「喔喔！」



多托司、马尔契达司与蒙杜拉强而有力地回应。



「马上进行出击的准备。」



「是。」



「罗基希奴大人。」



「什么事，艾洛克？」



「进行出击准备的同时，我想也该派使者去周边各州，询问是否要加入起义的行列。反正出兵的消息最后也会传到帝都，我们要隐藏这件事是不可能的，所以是不是该趁现在想好对策呢？」



「原来是这样。」



罗基希奴低吟。



「这样更能强调我们做的事情是义举吧。」



「是的，而且还不只这样，如果有哪个势力答应加入我们的阵营，帝都方面应该会非常紧张吧。相反的，周边各州的长官们也有可能无视中央的动员命令，只在一旁静观其变。」



（这家伙意外的好用啊。）



这么年轻就当上军团长，当然不会是个笨蛋，但有很多军团长都是「军痴」。



（作为我的亲信来使唤可能更有帮助，要试试看吗？）



罗基希奴向艾洛克·雷因点点头。



「很好，就采用你的意见，你能草拟让使者带去的文件吗？」



「这对经验不足的我来说负担可能有点重，但我愿意试看看，能给我半天左右的时间吗？」



「那好，出击的准备也别松懈了。」



「是。」



3



这里是二皇女西切里安娜所管理的殖民城市艾鲁德巴兰。



艾鲁德巴兰位于帝国本土横渡西方内海的南方大陆北岸，是在当地建立的殖民城市之一，也是规模最大的殖民城市。城市四面与陆地接邻的三面以城墙包围，剩下的一面则是临海的海港城市。



西切里安娜的头衔是殖民城市群总督。



罗姆尼亚帝国自罗姆尼亚王国时代起，就横渡了西边的内海，在南方大陆的北岸建立了数个殖民城市，但势力仍未渗透到南方的内陆。毕竟成为西方大陆的霸者后非常忙碌，因而无暇扩张势力也是实情。



然而，压制西方世界八成的土地，建立世界帝国的罗姆尼耶斯一世，他的眼睛又看向了南方大陆的内地。



皇帝不曾触及那个地方，那里有著怎样的国家，又有著怎样的民族，现在他还不是很了解。于是皇帝将他的孩子中，最富冒险精神又非常喜欢船舰的第二皇女，以殖民城市群总督的头衔送到对岸。



最后终于让满载军马的军船横渡西方内海，以殖民城市作为据点，往南方大陆的内地前进，或者该说是入侵。



那原本是皇帝的构想。



但实现那远大构想的可能性已经消失，与他的死一同葬身大海。



城市的高台上建造了皇女之馆。



馆内高耸的尖塔瞭望台上，二皇女西切里安娜就在那里。



以女性来说身村很高挑的西切里安娜，丰厚的金发垂在背后，穿著女用的海军服，披著披风站在瞭望台的边缘。她将手搭在扶手上，探出身体望著前方。



底下是艾鲁德巴兰的街道，视线往前方看去，那里是广阔无垠的蓝色大海。这里视野极佳，在晴朗无风的天气，甚至能看到湛蓝天空与苍茫水平线交接的遥远彼方，也就是那片西方大陆的南端。



西切里安娜很喜欢从这里欣赏广大无边的风景，由于她太喜欢这里，所以其他的公馆是设在街道上，只有她的私人宅邸建在这里，平时也大多在这里执行政务。



有人气喘嘘嘘地爬上前往尖塔瞭望台的梯子。



「西切里安娜大人。」



「是欧茹葳妮亚啊。」



爬上梯子站在瞭望台上，被唤作欧茹葳妮亚的女子，稍微调整混乱的呼吸后，走向站在瞭望台边缘的西切里安娜。



有著一头剃得很短如火烧般醒目的红发，欧茹葳妮亚也穿著女用海军服，脚上踩著海军长靴。



她穿的衣裳随著海风摇曳。



「我还以为您去哪里了呢，殿下。」



「父皇死了喔，欧茹葳妮亚。」



望著大海的西切里安娜这么说。



皇女刚才接见了帝都派来的使者。



发生海难意外，罗姆尼耶斯一世与船舰沉入大海，至今尚未找到遗体。西切里安娜一听到这个消息，就把使者晾在一边，自己登上了这座尖塔。



「啊，是的，我也不知道该说什么……」



欧茹葳妮亚说得吞吞吐吐，转过头的西切里安娜却意外地向她微笑。



西切里安娜皇女的海军服比欧茹葳妮亚还要气派，而且还披著只有皇族才能穿的蓝紫色披风。



吹拂而来的海风，翻扬著皇女的衣裳和披风。



皇女的眼睛虽然在看自已，但该不会正在眺望著更远的远方吧？欧茹葳妮亚有这样的感觉。



「父皇是幸运的人。」



「咦……什么？」



西切里安娜转过身，再度背向欧茹葳妮亚。



「因为是沉到大海里啊，我真的好羡慕喔。我也希望我的临终不是死在陆地上，而是葬身大海了结此生。」



欧茹葳妮亚一脸严肃地回答。



「殿下还真是感性，是被虫吃掉回归尘土，还是被鱼吞掉回归大海，死在陆地或死在大海就只有这样的差异，并没有多大的不同。」



望著大海的西切里安娜露出苦笑。



「你真是实际的家伙，换句话说就是没有梦想吧。」



「梦想又吃不饱。」



「可是如果没有梦想……」



「话说回来，殿下。」



「什么事？」



身为西切里安娜心腹的欧茹葳妮亚，一直以严肃的表情望著二皇女的背影问道。



「关于陛下驾崩一事，我们应该如何应对比较好？还是说不要有所动作呢？」



「如果没有动作，就表示承认皇太子是继承父皇皇位的二世皇帝吧？」



「是的，正是如此。」



西切里安娜慢慢转身，面对欧茹葳妮亚。



皇女浑身充满霸气，端正的五官有著严谨的线条，冷淡的蓝眼睛里流露出坚毅的眼神。



「老实说，欧茹葳妮亚，你认为皇太子有办法统理这个帝国吗？」



「晤，这个嘛……我想非常困难。」



西切里安娜用鼻子哼笑。



「并不难。」



「什么？」



「对那个面黄肌瘦的孩子而言是不可能办到的。」



（虽然听不懂这个逻辑，但西切里安娜殿下的意思是，她不会默认皇太子殿下登基为二世皇帝吧？）



「再十年，不，再五年就好，若父皇能活到那个时候，皇兄就能顺利继承皇位。但现在这个时间点不行，你知道为什么吗？欧茹葳妮亚。」



「是经验还不够吗？还是对继承大统的事还没做好准备？」



「不是，不是这样的理由。」



「嗯，那么是为什么呢？」



西切里安娜用右手大姆指指著自己。



「因为我，二皇女西切里安娜打算继承这个帝国！」



「！」



「如果父皇再活个十年，我也会跟普通人一样，跟某个人谈恋爱、结婚生子。那样的话，我或许会以那微小的幸福为我人生的第一顺位，但是我现在自由了，没有事物能够阻止我，没有人能阻止我。唯一会阻止我的人就是父皇，而他已经不在人世了，现在我终于从各种禁锢中解放了。这么说来，我成为帝国的君主也是天经地义的发展，你不这么认为吗？」



（以飞跃性的逻辑来说或许是吧。）



欧茹葳妮亚并没有不这么认为。



（不对，殿下原本的个性就是这样，这也是她有魅力的地方啊，所以我才会追随她。）



「那么，就是要动起来吧？」



西切里安娜强而有力地回应。



「开始行动吧！」



「要先从什么地方开始呢？」



「当然是要做海军的出击准备，召集各城市的执政官到艾鲁德巴兰，跟我们站在同一阵线就没问题，但若有人不从……」



稍微停顿吸了一口气之后，西切里安娜平淡地说出。



「就杀了。」



「……知道了，那么我先去把有实力的人聚集起来。」



「欧茹葳妮亚，你理解得够快真是太好了。」



「谢谢您。」



「游泳很厉害，船舰的驾驶也毫不马虎，还受到部下的爱戴。」



「谢谢您。」



「而且是个大美女。」



「谢谢您。」



「再加上胸部很大。」



「跟那个没有关系吧！」



「听不懂玩笑话是要扣分的喔。」



「我不需要那种分数，拿去当鲨鱼的饲料也没关系。」



「好严苛喔。」



耸肩的西切里安娜像是想到了什么。「啊，对了……」她的声音有点尴尬。



「雷浮拉夫堤被流放到哪去了？」



「我记得是东边境州。」



西切里安娜露出不可置信的表情。



「为什么会到那么偏僻的地方？」



「不是这样的，他因为偷看殿下入浴让您火冒三丈，所以您跟军务大臣说：『把这个人给我流放到国界的最边境去！』您还记得这件事吗？」



「是这样吗？」听完欧茹葳妮亚的话，皇女不置可否地歪著头。



「就是这样！」



「唔，好像太草率了。当初没预料到会发生这种事，如果要出动海军，我希望实力坚强的他能来帮忙。」



「要叫他回来吗？」



「不用，现在叫已经来不及了。如果是到东边境州，使者能不能顺利抵达还不知道呢……」



西切里安娜猛然抬起头。



「不，等一下！」



「咦？怎么了吗？」



「东边境州，不就是萨法卡尔那个笨蛋的赴任地吗？」



「是的，没错，不久前帝都派来的使者是这么说的。」



「原来如此，不知道那家伙有没有平安抵达那里，关于这件事有没有任何消息进来？」



「不，还没有任何消息，您是在担心皇弟的安危吗？」



「不是，我希望他可以待在宰相或皇太子身边，这样就可以帮我执行暗杀任务了。」