在孟德诺渥大陆的霸权之争，尤兹王国与齐兰德帝国两国，呈现一触即发的样貌。原本只是相互牵制，不到正式爆发冲突的状况，但是局势在这一年急违变化。



后世称为「星神之愤怒」的异常气候与连绵天灾重创大地与人民，导致全大陆作物严重歉收。



歉收地区大部分位于尤兹王国，因此该国在复兴之前，非得仰赖他国进口粮食。



然而，贸易往来的铎鲁巴克斯诸国联盟突然宣布进行经济封锁，齐兰德帝国也呼应这份宣告，单方面宣布终止停战协定。



原先属于尤兹王国区域，后来独立的「联盟」；姑且处于停战状态，国境却反复上演小型纷争的「帝国」。王国的衰退对两者来说有利无害。他们联手施压，试图扼杀王国命脉。



经济封锁导致王国财政陷入窘境，只得对农民们课以重税，造成饿死的人不计其数。



帝国采取进一步行动，成功拱出曾经和尤兹王国现任国王克里斯多夫争夺王位的哥哥遗孤——艾儿图拉公主。



帝国提供她资金与兵力支援，成立「王都JF军」要打倒现任王政。



派帝国军官担任智库，由帝国第二皇太子担任副将。这么做当然是为了让第二皇太子将来和公主结婚，借以夺取王国。



JF军也需要后盾撑腰，没有拒绝援助的理由。也早就知道可能沦为傀儡的危险性。但对于在争夺王位时落败，备受欺凌至今的他们来说比起帝国，王国的现任国王更是不共戴天的仇敌。



初期JF军只不过是数百人的集团，顶多只能打打游击战。



王国高层认为随时都能消灭因而置之不理，指示第三军军团长亚尔达致力于和帝国争夺领土。



亚尔达依照指示，将兵力投注在国境地区，虽然没演变为全面战争，却也数度爆发炽烈纷争。



JF军趁机占据年久失修而弃置的「沙尔巴多鲁城塞」做为根据地，逐渐扩大统治区域，呼吁苦于王国苛政的人民加入他们的旗下。



投靠的人数与日俱增，王国也终于无法视而不见。



宰相法鲁萨姆判断，自称JF军的这个势力继续增强将极度棘手，因此命令第三军歼灭他们。



总算展开行动的王国军，从穷困的人民榨取更多的资产，决定出兵。



尤兹王国中央国境地带，矗立在反抗帝国最前线的安堤古亚城。



这里位于中央国境地带的南部，是用来严密监视两国国境的重要据点。从这里往南就是JF军的根据地——沙尔巴多鲁城塞。



安堤古亚的城墙投入许多军事经费补强，是至今数度抵御帝国攻击的坚固城池。



在这一区接受征召或自愿入伍的新兵，半数都送到这里。在小型战斗丧命、临阵脱逃被处刑，或是活下来赚得少许金钱。在前方等待的是何种结果，端看自己的运气。



虽然也有怪人是自愿从军，但大多数的士兵是被迫入伍的年轻人。



在士气低迷的新兵们之中，以幸福表情啃食面包与肉干的少女，被归类为怪人。



面包干燥又会黏在口腔，肉干咸的夸张。但她光是能吃就满足了。有些没礼貌的家伙没把伙食吃完，少女毫不留情抢走他们的食物，将战利品挟在腋下继续咀嚼。



「明明不是那么好吃的东西，你这家伙还是一样吃得津津有味。那是以难吃闻名的王国特制面包，越吃越让人不愉快。」



队长阶级的男性一边喝水，一边像是看见稀有人种般搭话。



只能填饱肚子的面包毫无味道可言。食用方法很简单，配上咸死人的肉干硬是吞进肚子就好。是平安退役的士兵们发誓再也不会吃，备受「好评」的食物。



「因为可以吃得到很多。各位都因为难吃而不想吃。明明要是饿到快死掉，就算不愿意也会想吃……何况这东西在某方面很有味道，相当美味。」



少女混入奇妙的敬语回应。她没受过像样的教育，只会有样学样地使用一点敬语。少女参考的对象是爱拍马屁的教官、街上的娼妇以及城里的侍女们。



「曾经有个家伙宣称打死也不吃，说什么与其吃猪饲料不如死掉。」



「那我觉得请那一位赶快去死算了。」



队长阶级的男性不由得喷出正在喝的水。不只是因为这个回应很过分，也因为那个大笨蛋正如她所说，已经不在这个世上。



「你这家伙真的很怪。顺带一提，别再用这种怪方法说话，我的背会发痒。用平常方式讲话就好。」



「知道了。」



少女一副毫不在意的模样。



「雪拉的事情一点都不重要吧，毕竟司空见惯了。不提这个，小队长，那个传闻是真的吗？」



小队里未曾上过战场的一名青年士兵忧心忡忡询问。他似乎担心得食不下咽。



少女偷偷朝他的伙食伸手。



「你够了没？」眼尖察觉的青年朝她的手背打下去。



「……喂，要嬉闹去其他地方。所以你说的是什么传闻？」



小队长以严肃表情警告，青年随即作势赶走少女继续说下去。



「传闻我们终于要对反叛军展开攻势，了不起的大人物好像也纷纷从贝鲁塔前来。」



青年口中「了不起的大人物」——胸前别满勋章的将官，将率领自豪的亲卫队与参谋们前来。



从第三军根据地贝鲁塔城意气风发出马的人，是亚尔达·盖鲁上将。他的武勋乃王国军第一，是举世闻名的猛将。



加上这座安堤古亚城的预备军，全军士兵人数大概增加到十万。很久没有如此大规模地动员。虽然人数充足、装备也充足，但训练程度与士气低到不足为提。因为半数是临时召集的士兵。



即使如此，也堪称足以讨伐自称JF军的叛贼。



「……是啊，最近肯定会接获命令。我们勤于训练做准备就够了。到时候是生是死，端看平常的训练成果以及你的运气。」



「唔哇，果然是真的。我明明还不想死……」



「感谢招待。」



「……慢着，喂、雪拉！是你吃掉我的肉干吧？」



伙食不知何时消失了。青年口沫横飞地责备，少女却完全不为所动。



「好好吃，谢谢。」



名为雪拉的少女，心满意足地合掌。



青年伸手想敲雪拉的脑袋，但她迅速起身闪躲。



「你不要只是吃，稍微想想今后的事吧。比起今天的面包与肉，明天的生命更重要吧？」



「对我来说，今天的面包与肉才是重要的问题。因为比起应付你的牢骚有意义多了。」



「你这满嘴歪理的臭女人！」



「叫我臭女人也没差。」



「喂，新兵们，到此为止吧。好了，用完餐就赶快回去训练。不想死的要诀第一是训练、第二还是训练！」



小队长高声一喝，两人就敬礼回应快步回到练兵场。



小队长看着他们离开之后，双手抱胸思考。那名青年是极为平凡的年轻人。无论是接受训练还是如何，运气好就会活下来，运气差就会死掉。是不会名留历史的普通士兵，替代性高的消耗品。



而且小队长自己也是这种人。他自负只是运气好才活到现在。



小队长从怀里取出烟草放在掌心，拿到鼻子旁边抽。强烈烟味刺入大脑深处，白烟刺激眼睛。



不过，那个女人。他搞不懂年纪堪称还是少女的那个女兵。



她是个主动入伍的怪人。年龄大概是十五岁左右，似乎出身于被JF军毁掉的农村。志愿从军的理由是「想要宰掉反叛军，吃得饱饱的」，相当荒唐。



看起来连剑都不会用的少女，应征并漂亮合格的理由只有一个。



因为她浑身是血，带着十颗「王都JF军士兵」的首级前来。



她将首级与士兵的军证随便塞进一个大皮袋，还贴心的用JF军旗帜包好带来。她宣称没能把所有首级拿来，另外二十个还在村子里，令人大为惊讶。



她刚开始以为是王国军干的好事，途中得知是JF军伪装的，所以决定加入王国这一边。



她似乎是用了连宪兵也脸色为之铁青的「询问方式」，使敌兵一五一十从实招出。



如今已无从确认此事是真是假。



原本应该大大质疑才对，但不愧是伟大又混帐的王国军。军方认定只要有能力杀敌就不成问题，立刻同意她入伍。



接着不知道是什么原因，这个丫头被分发为这里的直属队员。负责指挥小队的这名老兵，刚开始只能叹气。



「真是的。虽然不知道是怎么回事，但我有不好的预感。」



他看着少女在练兵场用来练习空挥的大镰刀，不由得说出内心的不安。



她明明拿起剑就是个大外行，却能轻易使用自己带来的大镰刀。



少女首度参加训练时，上级表示「别拿这种不适合的东西」想要没收，却因为过于沉重而掉到地上的怪镰刀，要两个新兵合力才好不容易拿起来（这根本不可能挥得动）。



体格娇瘦的少女，为何能自在使用这把大镰刀是个大疑问，但是比起让她拿剑，这样确实战力更强。



以为她臂力不错就试着让她拿长枪，结果完全派不上用场。



虽然不得已视为特例许可，但那把大镰刀要当成武器，还是让人觉得不上不下。攻击距离比不上长枪，砍劈也不如剑。虽然看起来气派却也仅止于此。用来处刑或许不错就是了。



没在实战看见那种大镰刀的理由很简单，因为这东西极不适合用于战场杀敌。



不过，看到以开心表情挥动镰刀砍向稻草人的少女，即使抗拒也会联想到某个东西。



所有人都畏惧、避讳的诅咒存在。身穿漆黑装束，猎杀可怜人类灵魂的怪物。会在临死之际出现的不祥象征。



——没错，就是死神。



「喂，雪拉。你真的要用那把镰刀战斗？纵使你的蛮力再夸张，但这东西碍事又大把，一点好处都没有吧？要不要从现在起改用剑或枪？」



刚才的青年举剑摆出姿势搭话。虽然讲话不好听，但个性还不错。而且有着同梯的缘分。



「一般的剑用起来不太适应，所以也没办法。何况这把比较顺手，这是为什么呢？」



雪拉单手高举镰刀，以弯曲的刀刃砍掉稻草人脑袋。微泛茶色的黑发顺势左右晃动。头发不算短也不算长。她一副嫌碍事的样子，以左手拨起头发。



青年近距离观看之后，无可奈何摇了摇头。和魅力如此无缘的女性也很罕见，他无言以对。他曾经询问要不要留长头发，少女却表示整理很麻烦而拒绝。



「真是的，那种东西是从哪里弄来的？该不会是特别请人打造的吧？」



「捡到的。」



「骗谁啊！这么危险的东西，怎么可能随便掉在路边！」



「无论如何都想知道？」



「如果你肯说，我就姑且听你说。毕竟也可以当成今后的话题。」



「其实……」



雪拉突然降低音量，露出恶作剧的微笑。表情不同于以往，莫名娇艳。魅力加分的表情，使得纯情少年不由得咽了一口口水。



「——我是死神。」



少女在耳际告知的话语，使得青年察觉被捉弄，满脸通红地怒骂。



「这、这个臭女人！人家难得认真的听你说耶！」



「我已经告诉你了，所以下次我要接收你的面包、软到快融化的乳酪也拜托了，说好了喔！」



雪拉伸出手，青年粗鲁地拨开。



「吵死了！你去给我吃草去吧！给我记住！」



青年气冲冲地走向另一株稻草人。雪拉愉快地看完这一幕之后，继续进行训练。



「草的话我吃过好几次，但是不好吃，而且完全吃不饱。毕竟人类没办法变成马或牛。我至今吃过最好吃的是——」



吃过草也吃过树皮。抓虫子很麻烦所以放弃，毕竟很苦又吃不饱。不吃人是因为不好吃。那个人渣的喉咙确实很软，但难吃到无法下咽。人应该不可以吃人吧。