（……我们只不过是在利用人民的愤怒持续奔走吧？没人能保证这把愤怒的利刃在将来不会朝向我们）



贝弗鲁兹闭上双眼赶走负面想法。我们是正确的，王国苛政猛于虎，解放人民的我们是师出有名。



——是的，我们是正确的，不要重蹈覆辙就好。人类会从历史学到教训，走向正途就好。



贝弗鲁兹和庆祝胜利的参谋一起进入要塞。



王国士兵的尸体——烧焦的尸体、被石头砸烂的尸体、断手断脚的尸体散落在各处。



老将贝弗鲁兹持续走在大义打造的现世地狱。



以望远镜确认萨耶夫要塞冒出黑烟之后，包围裘洛斯要塞的JF军官兵欢声雷动。



这是为了在喜悦的同时，让要塞内部感受到绝望——接下来轮到你们了。



包围开始至今一个半月，王国军的兵粮已经吃光也不奇怪，因为原本就只有两周份量。



迪纳以望远镜观察站在城墙上的王国军士兵。脸颊消瘦，气色很差，身体摇摇晃晃，甚至没办法站稳。



不过，还活着。现在进攻还太早。即使强行进攻就能打下，这样也太便宜他们了。



非得让「死神」彻底尝受饥饿的滋味，折磨到几近疯狂之后再杀掉。



放下望远镜的迪纳，向一旁待命的梵达下令。



「杀掉，我说过不接受投降。」



「但他举白旗，真的可以吗？」



「无妨，告知士兵们，对方可能是假投降，『死神』曾经用这个手段从内部咬碎帝国军，我们不能重蹈覆辙吧？」



「……遵命。传令，告知部队射杀那个敌兵！」



「是！」



传令骑兵离开大本营。数分钟后，举白旗的王国军士兵死在箭下。



任何人都不容许逃离裘洛斯要塞。迪纳挂着嘲讽的笑回到帐篷。



——裘洛斯要塞。



看见黑烟得知萨耶夫沦陷的拉鲁斯，认定到此为止决定投降。自己的志气不能殃及士兵们。



然而投降的使者还没抵达敌阵就被射杀，看来敌方想杀光这座要塞里的所有人。



拉鲁斯憔悴地规划今后计策。



援军还没来，恐怕再怎么僵持也不会来吧。如果巴鲁波拉还是司令官，援军肯定早就来了，既然没来就表示王都发生某些状况，巴鲁波拉很可能被替换。



虽然不晓得宰相在想什么，但现在唯一能确认的事实，就是他对这座要塞见死不救。那么继续守城也毫无意义，只是徒耗体力。



但现在出击已经太迟了。敌人做好万全准备，即使打开城门勇猛突击也只会没命。



拉鲁斯剩下两个选择，而投降的选项已经不存在。



死守这座要塞到最后饿死，或是所有人突击敌方包围网荣誉阵亡。



拉鲁斯重拍桌面。如果一开始就知道被抛弃，就有许多做法可行。



以裘洛斯要塞为诱饵，派兵埋伏的游击战；活用雪拉队机动力的机动游击—也可以妨碍JF军后勤站，拖慢进击速度。



如今却自己走上绝路，被迫过着担忧兵粮存量的每一天。



拉鲁斯懊悔自己为何如此慎重又消极。时间所剩不多，即使如此，还是需要一些时间进行最后的决定。



雪拉神情恍惚，和骑兵队数人坐在田地前。



雪拉不时差点昏迷，骑兵队在后方搀扶着她。



＃插图



人类如果只喝水，饿死前大概可以撑两、三个月。



食欲旺盛的雪拉，衰弱程度比其他士兵更严重，光看就知道处于危险状态。脸颊消瘦，身体甚至无法自由活动。



不过还能战斗。雪拉紧握身旁的镰刀。



一天减为一餐，守城开始至今一个半月，餐点内容也惨不忍睹。



雪拉旁边的盘子上，摆着撕成小石头大的一块面包。



碗里注入大量液体。是清汤。不是稀释如水的汤，是水。



正确来说，是加入少许盐调味的水。似乎听得见厨师苦恼的叹息声。



雪拉以颤抖的手拿起这一小块面包，轻轻送入嘴里，花时间反复咀嚼。



直到再也没味道、再也没得嚼才吞下肚。



「真好吃呢。」



雪拉微微一笑。看不下去的骑兵队员们开口了。



「上校，不介意的话，请用我们的——」



「不要。」



雪拉用力推回队员递出的面包，不愿意拿走同伴的食物。她以盐水漱口之后吐掉。



这不是食物，只是水。雪拉疲惫地靠在骑兵队员身上。



「上校，求求您，请吃这个吧。上校比我们更需要营养，所以……」



「不要。」



「上校！」



「不要，死也不要。我绝对不吃。」



雪拉强硬拒绝部下们的要求，只吃分配到的食物。



雪拉是高阶军官，分配到的量比低阶军官多，但她只吃和骑兵队员相同的份量。



她不愿意只有自己吃得多，更不可能拿走他人的少许食物。



只有这种事她做不到，她做不出和反叛军相同的事。那些家伙是号称为人民战斗，却抢走人民物资的人渣。



「……要是，能早点吃，就好了。」



眼前的作物还没结果，不知道多久才会结果。



雪拉在骑兵队员的搀扶之下，专注看着田地。



——这幅光景使得卡妲莉娜下定决心。



当晚，卡妲莉娜等到哨兵以外的人们安静熟睡之后，动身准备离开要塞。



她要使用魔法跳下城墙，以不熟练的隐身术潜入敌阵。



目标是补给队。如果是从反叛军抢来的食物，雪拉肯定会吃。



要是维持现状，雪拉将会营养不良而死。



即使将杀掉军马的肉端上桌，她应该也拒吃吧。



「死神」饿死，实在不好笑。卡妲莉娜待在雪拉身旁不是为了见证这种死法。



卡妲莉娜整理好装备，从城墙窥视周围状况的时候……



「哟，三更半夜和男人幽会吗？还是在观星？」



传来一个低沉的男性声音。卡妲莉娜一瞪，对方就挥手打招呼。是来自玛德洛斯的笨男人达拉斯·玛德洛斯。



「……爱怎么做是我的自由吧？别管我。」



「在军队里，军阶不是绝对标准吗？」



「你不是自己否定了？所以我也要这么做。」



「是是是，你这女人真倔强。」



达拉斯拿出酒瓶喝了一口，瓶里当然是水。



「有什么事？」



卡妲莉娜提高警觉轻触眼镜。



「嗯，没事，只是看到可疑人影觉得不对劲，如此而已。无论你想做什么，我都不会阻止，毕竟我也是这样来到这里的。」



「这样啊。那我走了。」



「总之，小心点。就算运气不好，我们也迟早会重逢，只是早晚问题，到时候我会好好对上校解释，所以不用担心。」



达拉斯知道阻止也没用，耸肩转身离开。卡妲莉娜从后方叫住他。



「如果……如果我没回来，上校就拜托你了。没副官终究是不成体统。」



「喂喂喂，饶了我吧，我差点被上校砍掉脑袋耶？这可不是开玩笑的。」



达拉斯按住脖子，卡妲莉娜见状不禁笑了。



「那就算了，看来果然只有我能胜任。」



「就是这么回事。那么，路上小心。还有，那条粉红缎带不适合你。」



达拉斯朝卡妲莉娜的缎带一瞥，举手道别之后离开。



「……多管闲事。」



卡妲莉娜取出手杖蓄积魔力。



她打算强化腿力跳下城墙，回来时爬绳梯。必须保留最底限的魔力才行。虽然怎么想都是艰难的任务，但她非做不可。



（……早知如此，不只是死灵法术，也应该学习其他魔法才对）



卡妲莉娜吸口气睁大双眼，从裘洛斯要塞出击。



——卡妲莉娜·努贝斯从这天晚上失踪，再也没有活着回到裘洛斯要塞。