我就像这样老老实实地回答。



大多时候我提供的服务都和这间店的作风相去甚远。或许是因为我总是采取这种失控的待客态度──



「那个，店长。她完全没有娇耶。明明是傲娇却不会娇，这样不行吧？该开除了吧？」



客人中出现这种在结帐时悄悄抱怨的人；不过我当然早已有所准备。



我才不会什么也不想就用那种态度服务客人。



「好过分！为什么要说那种话？」我立刻泪眼汪汪地在客人面前现身。



「娇了！」客人看起来还挺开心的。



顺带一提，我的眼泪是眼药水。



结果我在店里的地位伴随每一天过去，快速向上窜升。



「伊蕾娜小姐好厉害喔。一下子就爬到第二名了。」



这间店是依照被指名的机率排名，榜上我仅次于万年第一名的米丝蒂，名列第二。



这间店指名越多奖金就越多，由此可见我已经赚了不少钱。



艾维莉亚呆呆地望著排名说「我好像追不上了。」显得相当沮丧。



然而新人的表现若是太抢眼，反而会招来不好的目光，看著排名表的艾维莉亚背后，我似乎听见有人在嘀咕：「……啧，明明就是新来的。」



回过头来，我看见排名第一的米丝蒂；可是她已经回去招待客人，说著「喵喵❤」正在精彩献媚中。



原来如此，看来她表里差别很大。



话说回来。



「排行榜上看不到艾维莉亚的名字说？」



「我在排名外。」



原来如此。



「你要好好工作啊。」



「伊蕾娜小姐才没资格说我啦。」



○



我和艾维莉亚都是为了寻找猫草才来这里工作，但是不论怎么找，就是找不到关键的目标。



不知道是幸运还是不幸，我是这间店人气排名第二的女仆，所以我以为只要随便工作，客人就会做出「用猫草她就可能会娇」这种莫名其妙的判断，自己拿猫草出来。



然而乍看之下，店内没有带猫草来的客人，也没有被猫草影响到脑袋沸腾的猫族。



甚至令人开始怀疑，是不是真的有猫草在市面上流窜。即便如此，我依然相信艾维莉亚的情报，一面随便工作，一面寻找猫草。



「新来的，你过来一下。」



正巧在我来到这间咖啡厅的第三天，这间店最受欢迎的米丝蒂对我搭话。



她摇摆著一头漂亮的沙子色头发，不是滋味地「哼！」了一声。



「你最近是不是太嚣张了啊？」



「…………」你说最近，我开始工作也才三天而已。



「啊──！你那什么眼神？怎样，你有意见吗？你一定是最近刚开始工作就爬到第二名在嚣张吧！对不对？」



「没有，我没有那种想法……」排名对我来说又不重要……



「少露出那种『排名对我来说又不重要……』的表情！太嚣张了！」



「…………」



「只不过是当上第二名而已，可以不要得寸进尺吗？」米丝蒂气噗噗地说：「我君临的第一名跟你的第二名有著天壤之别，知道吗？你或许以为拿到第二名就追到和我只剩下一步之遥，现实可没那么容易！第一名的我如果是一朵鲜花，包含你在内的第二名以下就跟长在旁边的杂草一样！」



「…………」说得还真过分呢。「顺便问一下排名外呢？」



「嗯？群聚在杂草上的害虫。」



「原来如此。」之后来告诉艾维莉亚吧。



「总而言之，就是你跟我的次元完全不同。对我来说你根本不算对手。没错，就跟杂草一样！」



「…………」既然不把我当成对手，用不著特地说出来吧？



「话说回来，新来的。你知道……我这么美丽的原因吗？」



米丝蒂唰地拨了一下沙子色的头发。



我懒得思考，所以摇了摇头。



她见状立刻大喊「对！你不懂吧？一定是脑袋不好！」开心地点头说：



「我在猫族之中具有纯粹美丽的血统！也就是说，我具备你这种杂种所没有的特别天分！」



「……啊，是喔。」米丝蒂不知为何突然开始血统歧视，令我难掩困惑与傻眼。我猜她应该是因为我只有耳朵和尾巴是白色的，就以为我是杂种。



「特别的血统……搭配特别的美貌……我成为第一名正可以说是命中注定！你根本不是我的对手！知道了吗？」



「……我大概理解你想表达什么了。」



她说了一大堆，简单来说就是不爽我迅速窜升到第二名吧。



不论如何，我今后工作时还是小心一点，不要太显眼比较好。



反正我只要找到猫草的出处就好，太过突出树立敌人之后也麻烦。



然后米丝蒂说「知道就好！」唰地拨了一下头发，回去工作了。



紧接著她若无其事发出「主人～❤人家一直在等你来耶～❤」让人胃脏翻腾的声音。原来如此，在血统什么的之前，她似乎确实有从事这份工作的天分。



「刚才她跟你说什么？」我呆呆望著米丝蒂，艾维莉亚就抱著纸箱现身。



「搞不太清楚状况，但我被她臭骂了一顿。」



「喔喔，具体来说她骂你什么？」



「她说我是杂草。」



「莫名其妙。」



「顺带一提，她说艾维莉亚你是杂草上的害虫。」



「原来如此，我清楚明白那个女人是我的敌人了。」艾维莉亚鼓起脸颊抱紧纸箱。



「…………」



我不理会她的不满，继续看著米丝蒂。



这绝不是因为敌视她才瞪著她看，更不是因为在意她。



我看的是她正在接待的客人。



「嘿嘿……米丝蒂真的好可爱喔……」



不起眼的男子一找到机会就这么嘀咕，米丝蒂也对他说「讨厌啦～❤好害羞喔～」百般讨好。



她回到厨房拿餐点回来的短暂时间内，男子从口袋里的钱包中取出某种粉末，撒在自己的衣服上。



那怎么看都不像是香水。毕竟是粉。



一定是别种东西吧。



「……？哎呀？总觉得有种好闻的味道……」



再加上米丝蒂从厨房回来时还发出更加妩媚的声音。



彷佛吸了猫草的猫。



○



「这就是我从客人身上回收的猫草。」



那天工作结束后，我请艾维莉亚来到我的旅馆房间，把装在袋子里的粉末放在桌上。



坐在我对面的她对突然受到邀请，以及目的地是我的房间都大吃一惊；但在那之前──



「这是……」她睁大双眼说「……你是什么时候回收的？」露出非常怀疑的表情看著粉末。



「结帐的时候我跟客人聊了一下，那个时候请他给我的。」



「你说了什么他才给你的？」



「我没说什么他就给我了喔。」



「……这么危险的粉，应该不会随便给别人才对……」



先别管这个。



来龙去脉就暂且不提。



「不过这个粉究竟是怎么做的？居然有限定让猫族神魂颠倒的粉末，我想应该不容易找到才对。」



我拿起粉末，歪著头说：「这个一定是有人为了某种目的散布的吧。」



「……虽然不知道是谁散布的，可是买的客人有什么目的非常明显。」



喔？



「什么意思？」真是意义深长。



「我躲在箱子里观察了店内发生的各种事情。」她摸著我手中的粉末说：「用这个粉的客人，全部都是米丝蒂的顾客。」



「…………」



「我在那间店工作的时候也看过好几次这种粉末，但是除了米丝蒂的客人之外，都没有人用。」



在我照常工作爬上排行榜的时候，她似乎在排名之外俯瞰整间店。



她说：



「这个粉很奇怪，客人的样子也不太正常，所以我印象很深。不论是哪个客人，都会趁米丝蒂不注意的时候，把粉撒在衣服或身体上。」



「……原来如此。」



那和我今天看到的情况正巧一致。



看起来像是躲在纸箱里面不务正业，她却似乎有做好自己的工作。



「换句话说，只有一种可能。」



接著艾维莉亚说出自己的推理：「我猜，撒这个毒品的人都是和米丝蒂有过节的人。一定是为了骚扰她，才卖这种扰乱她心智的药。」



简单来说就是──



「……让她迷上各种客人，企图把她从排行榜上拉下来吗？」



就是这么一回事。



「就是这样。」



艾维莉亚充满自信地点头。



想把万年第一名的米丝蒂从排行榜上拉下来，最快的方法就是让她离开这间店。为此，只要对她的客人说「用这个就能让米丝蒂爱上你喔。」把粉末交给他，对方就会用这个粉末让米丝蒂对自己著迷。这么做的客人越多，米丝蒂在上班时间沉迷粉末的时间就越多。对粉末著迷的时间越长，她的健康就会越糟糕，迟早有可能会出现中毒症状，常客也有可能因为争风吃醋而离开。不论如何，她只要继续沉迷于粉末，就早晚会辞职。



就逻辑来说似乎没错。



然而──



「……真的是这样吗？」



我忍不住歪了歪头，怀疑这个猜测。



「一定是这样！」艾维莉亚兴高采烈地起身。「所以说，伊蕾娜小姐。明天开始，上班时就一起寻找这个粉末的来源吧！我不喜欢那个女人，可是我更无法原谅为了自己的欲望使出卑鄙手段的女人！」



根据她的推理，犯人是咖啡厅内部的猫族，而且恐怕排在第三名以下。



「…………」



但我不论如何就是不太能接受。



我觉得她的推理有点漏洞。这个粉末的效果若是货真价实，还会让米丝蒂被男客人或是排名后段的猫族整垮，就应该立即出面阻止。



但是。



「在确认那个推理正不正确之前，我想先确定一件事情，可以吗？」



○



隔天米丝蒂也一如既往，不愧首席红牌之名，大大方方地讨好客人。



「客人～人家好想您喔～❤」



她的模样和平时没有两样。



「……啊，嗯。」



不过客人的样子有点奇怪。客人和她平常不同，全身散发出尴尬的气息，直说就是很见外。



「来，客人，请享用我特制的蛋包饭❤」



米丝蒂一如往常拿起汤匙，想把蛋包饭直接送进客人口中。她轻而易举地做出这种我一辈子也做不到的事情，可见今天也毫无保留地发挥实力。



然而──



「不……不用了，今天我自己吃。」



见外的客人如此拒绝她。到底发生了什么事情呢？



「客人……您为什么这么冷淡？人家好难过……」米丝蒂显得格外沮丧，耳朵跟尾巴都垂了下来。



「不是，该怎么说……」但客人反倒残酷地转头背对她。「……感觉很丢脸。」



哎呀，他怎么会说这种少女般的话？



昨天明明还不在意旁人眼光跟米丝蒂卿卿我我，他究竟为何突然萌生了羞耻心呢？



客人说出相当有道理的话之后，接著说：



「……那个，被三个人一起接待很尴尬的说……」



「…………」「…………」



他对米丝蒂两旁的我们说。



哎呀哎呀。我们面面相觑。



「哪里哪里，请别在意我们。」我带著恶魔般的笑容。「两人请跟平常一样亲亲吧。」艾维莉亚带著天使般的笑容。



「…………」



这时米丝蒂终于回头看向我们。她的坚持是在服务时眼中只有客人，将我们当作不存在无视了好一阵子，却似乎抵达极限了。



「请稍等一下喔～」



她低头对客人鞠躬致歉，揪著我们的女仆装把我们拖到后场，这副模样看起来就像是被母猫叼在嘴里的小猫。



米丝蒂把我们拉进办公室。



「你们想怎样？」



她瞪著我们说。



就算你这么问。



「我们只是在观摩你怎么工作而已啊。」「对呀。」



「你们很碍手碍脚耶。」



「请不要在意我们，把我们当成陪衬的就好。」「对呀。」



「……是喔。」她这时似乎想到了什么。「难道说，你们会在意我昨天说的话吗？你们是在故意干扰我吗？想要干扰我，把我踢下第一名的宝座对不对？」



不是不是怎么会。



「怎么可能有那种事呢，对吧？」「对吧？」



「…………」



她狠狠瞪著我们不正经的模样。「敢再继续妨碍我，就别怪我生气了喔。」



你不是早就生气了吗？



我心里这么想，但是没有说出口。



我们只有面面相觑，说著「好了好了别那么生气。」「对呀对呀。」之类的话安抚她，凑上前在她熊熊燃烧的怒火上加油。



话说回来，从刚才开始艾维莉亚就没说什么话呢。



「你们干嘛！」讨厌！米丝蒂对黏著她的我们打从心底露出厌恶的表情。「不要再胡闹了！你们有什么目的！」哎呀呀，漂亮的脸蛋都泡汤了。



「目的吗？呵呵呵……你想知道吗？」我一把搂住她的手臂。「对呀。」艾维莉亚也跟著照做。话说你除了对呀之外没别的话好说了吗？



「唔……你们……！给我放手！」



米丝蒂用力推我们的头，试图将我们推开。



然而我们没有就此罢休。



我们慢慢缩短与她的距离，紧紧抱住她。



「话说跟我们在一起，你什么感觉也没有吗？」「对呀。」



「……！」米丝蒂顿时面无血色。「你们两个，该不会其实有那种癖好──」



「才怪，你想太多了。」「可是伊蕾娜小姐兴致勃勃的呢。」「你欠打吗？」



你不是除了对呀之外不会好好说话吗？到底是怎样？



追根究柢，我们黏著她的理由不是为了妨碍她工作，也不是因为我们有那种癖好。



这全都是有原因的。



跟她接触到这种程度，我们也取得了足够的证据，差不多该来揭晓答案了。



「对不起，米丝蒂。其实我们是想测试一件事情，才会抱著你不放的。」



「……测试？」她瞪了我们一眼。「比不上我的二人组居然敢测试我？太傲慢了。你们以为自己是谁啊？」



「啊啊，不好意思。这么说有点语病──我们想测试的人不是你。」



「什么？你在说什──」



「你知道这是什么吗？」



我打断她的话，从口袋里拿出一包东西。



那是昨天我和客人回收的猫草，但已经被用过了。而且几乎全被用光了，袋子里的粉末所剩无几。



「这是猫草，听说是能让猫族神魂颠倒的粉末。只要用了这个，猫族女生全部都会跟喝醉一样神魂颠倒。」



「…………」不知是否对那有印象，她盯著装了粉末的袋子看，说出「……那又怎样？」这句暧昧不明的话。



我把手搭上她的肩膀。



「话说回来，其实我今天工作的时候全身都洒满这个猫草的说。」



接著我把嘴巴凑到她的猫耳旁边，轻声呢喃：



「你为什么能一直保持平静呢？」



○



来说说我回收粉末时的状况吧。



「哎呀这位客人，请问这包粉是什么呢？」



客人拿出钱包结帐时，我一把抢下钱包里装了粉末的小袋子。



「啊……等一下！你做什么──」



「这是猫草吗？」



「……！」看来指名米丝蒂的客人相当不会说谎。



「我、我不知道……你是指什么？」



「这位客人……这么说来，您刚才跟米丝蒂在一起的时候，用了这个粉对不对？」



「我没……没有啊？」



「怎么能说谎呢……」我刻意大叹一口气说：「这样不好喔……要是跟店长报告这件事的话……您会怎么样呢？」



「……！」



「如果别人知道您对天真纯洁的少女用这种粉末……要是被人知道您是会用下流手段欺骗女孩子的人，会发生什么事呢？您当然会被抓去关……或许会就此失业也说不定喔……？」



「求、求求你，饶了我吧……！我什么都做！所以拜托──」



「您什么都愿意做吗？」喔喔，这样呀。「那就把这包粉给我吧。」



「咦？」



「把这包粉给我。」



「……咦？」



客人听到意料之外的要求瞪大眼睛。他当然没有权拒绝，我立刻将粉收了起来，再把手搭在他肩膀上说：「话说回来，这包粉您是在哪里买到的呢？」



「…………」



「我去叫店长过来。」



「等、等一下！我说！我说就是了！」



他打从一开始就没有权拒绝。



最后他心不甘情不愿地吐出实情。



「这是之前我走在街上的时候，某个可疑的女生给我的──」



他说，可疑无比的女子深深戴著斗篷，这包粉就是她突然拿给自己的。



斗篷女把粉交给他说：



「这个粉叫做猫草，让猫族女生闻会有迷药效果喔……」



接著她又补充：



「啊啊，可是对一般的猫族女生没有效果。只对血统纯洁无垢的猫族女生有效……没错，这么说来附近有间店叫做可可的猫咪咖啡厅对不对？那间店里叫做米丝蒂的女生和这个特徵完全相符喔！」



可可的猫咪咖啡厅他连听都没听过，不过在那名可疑女子的诱导之下，他乖乖地跑来这间店。



不仅如此，据说用粉就会爱上自己的米丝蒂长得楚楚动人。再试著撒上粉末，米丝蒂也真的对客人更加服服贴贴。



他没多久就成了常客。



同时成为米丝蒂的粉丝之一。



「……然后我欲罢不能……就常常来光顾了……」



「喔喔原来如此原来如此。」



总之，我就这样取得了口供。



简单来说，这个故事相当单纯，不是店内排名较低的女生大费周章想把米丝蒂拉下宝座，也不是常客想要迷惑她的心智。



纯粹是在路边接下可疑粉末的男子们，被米丝蒂迷得团团转而已。纯粹是路人成为她的粉丝，进而成为常客，替她的人气助攻而已。



换句话说──



被猫草迷惑心智的人不是她，而是客人才对。



○



不论是人还是猫族，只要做坏事下场就只有一种。我和艾维莉亚通报之后，立刻就把米丝蒂抓到魔法统合协会的分部。



「给、给我等一下！我难道做了什么坏事吗？你们有证据吗？有根据吗？我只是照常工作，根本没用什么猫草──」



她本人原本想佯装不知，但是我把她发送给男子们的神秘猫草粉末当作证据提出，一五一十地报告了事件始末。



她被逮捕几天后，协会传来「她认罪了。」的消息。



顺带一提，猫草其实只是一般的小麦粉。很可惜我们没有逮到毒品，也没有得到没收猫草的酬劳。



这次事件损失最为惨重的，恐怕就属猫耳女仆咖啡厅的店长可可了。



「没想到她居然会做这种事情……」



由于比其他女仆还要受欢迎的中心人物恶行曝光，使得不断来店内消费的狂热米丝蒂粉丝全部跑光。



「真可惜……难得这么好赚的说……」可可沮丧地垂下肩膀。虽说米丝蒂用了不正当的手段，但想填补她的空缺想必也不容易。



「不过我比较喜欢现在这种沉稳的气氛。」



昨天为止人满为患的店内开始出现一些空位。这里充满了不吵不闹的安静气氛，在咖啡厅服务的女仆们也都没有特别谄媚客人，还能看见她们在店内一角谈天说笑。



我忍不住想，咖啡厅本来就应该是这种地方。



所以就算米丝蒂不在，这间店应该也不要紧才对──



「就算没有第一名……可是，还有第二名……！」



然而一反我的想法，可可起身这么说。



接著她一把抓住我的肩膀。



「伊蕾娜！从今天起你就是本店的台柱了！从现在开始你就是首席红牌！」



「啊，不好意思。我今天辞职。」



「…………」



「我要辞职。」



我不在应该也不要紧才对。



「结果我们没拿到多少钱呢。」



「就是说呀……」



我们一起离开概念有点莫名其妙的猫耳女仆咖啡厅，怀念起普通的咖啡厅，结伴来到附近的普通咖啡店。



魔法统合协会的邪恶组织消灭活动终究是为了消灭邪恶组织所举办，逮到一个坏人拿不到什么奖金。



艾维莉亚会抱怨也在所难免。说穿了，在猫咪咖啡厅赚到的收入还比较多。



……说不定他们只是夸口说要消灭邪恶组织，实际上打倒邪恶组织之后，又会用各种歪理不给我们奖金。我甚至这么想。



这么一来，真正的邪恶组织不就是魔法统合协会了吗……？



「太失败了。直接去歼灭邪恶组织赚到的酬劳好像还比较多。」



艾维莉亚夸张地大叹一口气，把报纸放在桌上。



『大功一件！两名魔法师毁灭邪恶组织。』



写著这行标题的报纸上刊登了两名魔法师站在某间咖啡厅内，对镜头摆出帅气姿势的照片。



其中一人是蓝色头发的魔……看似魔女的人。不知怎地她一脸得意。



另一人是栗子色头发的魔道士。她的姿势和冷酷硬派相去甚远。



「…………」



不管怎么看，那都是我以前在别处遇过的人。看来她们在我不知道的时候认识了。



「怎么了，伊蕾娜小姐？你的表情好像有点微妙。」



「不，没事……没什么。」



这两个人究竟是怎么毁灭邪恶组织的令我好奇不已。顺带一提，彻彻底底败给她们，我们两人也没用到让人想哭。



「话说回来，伊蕾娜小姐。」艾维莉亚看了我一眼，说：「姊姊现在也在这个国家。我们一起旅行，所以是当然的──」



「……也对呢。」



艾维莉亚和艾姆妮西亚为了寻找新的故乡而一起旅行，虽然在国内分头行动，回到旅馆应该就能见到艾姆妮西亚了吧。



不过这次完全没有碰到面。



「你要见她吗？想见的话，我明天倒是可以带她一起来……」



反正姊姊一听到伊蕾娜小姐在这里，一定会马上冲过来──艾维莉亚小声嘟哝，把双眼别向窗外。



她看起来像是在闹脾气，也像是在吃醋。



「…………」



我觉得她有点可爱，不禁轻声笑了出来。



「不用，没关系──」



我缓缓摇头，对她说：



「和想再见一次的人的距离感，像这样若即若离刚刚好。」



如果随时都能见面，我们可能会变得跟被猫草迷得神魂颠倒的客人一样。



所以现在要期待重逢的那一天，度过慢慢流逝的时间。