让对方觉得「这家伙看起来很弱，态度却挺嚣张的」，最为理想。



「等等，你这是什么态度啊？难得别人为你担心……」



「老子不需要。」



我选择强悍的「老子」作为自己的第一人称。



「你差不多一点……」



「这位小哥，要坦率接受他人的忠告才行喔。」



突然有个男人乱入我们的对话。



要比喻的话，他看起来像个粗鄙的摔角选手。不过，佩带在腰间的那把巨剑上有着经年累月的使用痕迹，他脸上的伤疤，则营造出身经百战的猛将气氛。



实际上，在这一带的魔剑士之中，他或许是力量仅次于我和安妮萝洁的强者。



「我是奎顿。我已经参加过『武心祭』好几次了，每次都会有像你这样的软脚虾把场子搞冷啊。可以拜托你回家吸妈妈的奶就好吗？」



听到奎顿露骨的嘲讽，周遭的其他魔剑士也纷纷出声赞同，或是发出低俗的笑声。



然而，我只是斜眼朝奎顿的脸瞥了一眼，然后扬起嘴角笑道：



「至少，我比你强啊。」



奎顿的脸瞬间涨红。



「嘎哈哈！奎顿，你被人看扁了啊！」



「奎顿，被一个小角色说成这样，你也无所谓吗？」



听到周围看热闹群众的揶揄，奎顿皱眉，然后一把揪住我的衣领。



「喂，说话给我当心点。你说谁比我强？」



我没有回答他这个问题。



只是以嘴角扬起不屑的笑。



「看来，你需要好好管教一下……啊！」



这么说的同时，奎顿一把将我整个人抛飞出去。



我撞上其他人之后重摔在地。



「好耶，快动手！」



「嘎哈哈，你可要手下留情喔！」



看热闹的人们在我和奎顿周遭围成一圈。不愧是一群血气方刚的好战分子，对这种情况的反应很熟练呢。



「要道歉的话就趁现在喔。」



奎顿一边将脖子扭得吱咯作响，一边这么对我说。



「你的水准真的很低耶。」



我以一脸无奈的表情摇摇头。



「我宰了你！」



奎顿举高拳头冲了过来。



这样的表现，证明他是个彻底的外行人。



说真的，在这个世界，赤手空拳的战斗方式几乎完全没有发展起来。毕竟手持武器的人总是比较强，倘若不是真正的游刃有余，或是反过来被逼到走头无路，很少有人会以拳头应战。



如果这个世界举办了「赤手空拳的人类竞技大赛」，我绝对能摘下冠军。我有这样的自信。



我的脑中闪过几种必须在这种情况下做出的选择。



以右直拳或左勾拳反击，是既简单又强力的做法。想打安全牌的话，就以跳跃或是前踢挡下他的攻击，然后静观其变。或是比这个更安全的做法——完全不出手，直接静观其变。此外，用膝盖或手肘接下这一击也很有效。扑上去把对方撞倒，骑在他身上猛挥拳头也不错。



倘若现在是认真跟一名强敌对战，我应该会选择跳起来。但我不会握紧拳头，而是会张开手掌，试着在攻击范围内以五根手指狠戳对方的眼睛。



不过，既然现在的对手是奎顿，那也没必要做到这种程度了。更何况……我还没打算跟任何人交手。



「喝啊！」



奎顿的这一拳深深陷进我的脸颊。



我随即被他打飞，撞上看热闹的人墙。



「我的攻击还没结束啊！」



奎顿的拳头再次袭向我。



左、右、左、右、右、右。



我完全不还手，只是默默挨打，然后在绝佳的时间点瘫软倒地。



「这家伙好弱！有够弱耶！」



「嘎哈哈，完全是个炮灰嘛！」



围观者的嘲笑听来让人舒适又自在。



「竟然吓得完全不敢还手？也太没出息了吧。」



奎顿俯瞰着倒地的我这么笑道。



「我的拳头可没有廉价到得在这种关头挥舞呢。」



我仰望着奎顿这么笑道。



「看来你受到的教训还不够啊！」



「住手！」



安妮萝洁的高喊声，制止了扬起拳头的奎顿。



「你做得太过火了。还想继续打的话，就换我奉陪吧。」



安妮萝洁抬头怒瞪着奎顿这么说。



「喂喂喂，这位小妹妹要当你的对手呢！」



「嘎哈哈，也来当我的对手嘛～！」



不同于看热闹的人们的亢奋情绪，奎顿的神情变得紧绷。他「啧」了一声便转身离开。



「干嘛啊，奎顿，去撒尿？」



「就这样结束啦？真没劲～」



奎顿离开后，人墙也跟着瓦解。



「对不起，我没想到会演变成这样。」



安妮萝洁朝我伸出手。



我无视她的手，自己从地上爬了起来。



「你想阻止的话，应该随时都能出面阻止。我有说错吗？」



听到我的提问，安妮萝洁有些窘迫。



「我觉得，与其让你在『武心祭』上发生无法挽回的憾事，在这里尝点苦头，也是为了你好。可是，对方做得太过火了。你的伤势还好吗？」



安妮萝洁再次朝我伸出手，但被我用一只手挡下。



「没事。」



「等等……咦？」



安妮萝洁似乎察觉到了。察觉到我即使挨了那么多拳，身上却看不到明显伤痕。



要说伤痕的话，大概只有被划伤的嘴角吧。



我以大拇指拭去嘴角渗出的血丝，转身准备离开。



「血的滋味……感觉好久没尝到了呢……」



我以能够被安妮萝洁听到的音量轻喃。



「……！等等！你叫什么名字？」



我能感觉到她的强烈视线从背后传来。



「……吉米那。」



语毕，我混入前方的人群之中。



然后摆出握拳的胜利姿势。



好耶！



我完成那个课题了。



「明明是遭众人嗤之以鼻的无名小卒，一部分的人却察觉到了异常之处！」



我超喜欢这种桥段呢。



如果要问我的意见，我会说在大会开始前就展露自身实力，不过是三流的玩法。



这么做没有半点乐趣。在最无趣的地方展现自己的实力，又能干嘛啊？



在大会开始前，几乎被所有人瞧不起，才是最恰到好处的发展。等到大会开始后，让这些人涌现「咦，那家伙很强耶？」的想法，待全场气氛来到最高潮时，再变成「那家伙强得乱七八糟耶！」才是最一流的玩法。



在即将到来的那个瞬间之前，持续控制观众的认知，便是我在「武心祭」上的使命。



我一边在脑中进行个人检讨会，一边躲进暗处。



看到安妮萝洁等人离开后，我偷偷溜出来重新排队，顺利完成了「武心祭」的报名。



■



「武心祭」的预赛下星期开打。变回席德的外貌后，我来到竞技场进行事前确认，妄想各种不同的展现实力桥段，接着到「鲔当劳」买了两个三明治，边吃边走回宿舍。



走在夕阳西下的路上，我想起之前曾答应阿尔法要请她吃「鲔当劳」的约定。



因为阿尔法一直很忙，在那之后，我们至今仍不曾碰面。算了，以后再找机会请她吧。阿尔法是精灵族，所以应该能轻轻松松活个三百年，我则打算靠魔力让自己活个两百年。只要记得在死前请她就好了。慢慢来吧。



愈靠近学园，蝉鸣便越发响亮。夏天傍晚是属于蝉的时间。虽然是我擅自认定的就是了。



学园被夕阳余晖染上一片朱红。在发生那场大火后，相关的重建工程进行得十分顺利。照这种进度的话，应该会如同一开始的计划那样，在暑假结束时兴建完毕吧。之前，优洛曾愤恨地咒骂「干嘛不全部烧光啊」，我其实也有同感。期望暑假延长的学生，应该全都怀抱着这样的想法。



我从校舍旁走过，来到通往宿舍的小径。



路上的人很少。



大多数的学生都回家了。话说回来，姐姐之前也大发雷霆地命令我跟她「一起回老家」，但我无视她的要求跑去圣地，不知道她之后怎么样了？会在「武心祭」的复赛开始时回来吗？



我一边思考着这些，一边吞下第一个三明治的最后一口。



就在这时候——



「俗话说，大意失荆州哟。」



练习用的细剑剑鞘轻触我的肩头。因为完全没有感觉到杀气，我甚至来不及做出任何反应。



剑鞘的主人轻笑一声，然后将细剑收纳入鞘。是萝丝，有着蜂蜜金色秀发和柔和五官的美女。



「嗨。你在练剑吗？」



「是的，因为有些空闲时间，我刚刚在练习挥剑。你去了『鲔当劳』吗？」



「我认识那家店的店长。虽然是最近才认识的。」



「我前几天也和朋友三个人一起去过呢。那里的餐点真的相当美味。」



「三个人？」



「是的。我、夏目老师和亚蕾克西雅学妹。」



虽然搞不太清楚这三人为什么会凑在一块儿，但她们之前在圣地好像都一起行动来着？



「你们三个感情很好？」



「我跟夏目老师变成感情非常融洽的朋友。而亚蕾克西雅学妹是个很好的女孩，所以我也马上和她变得要好了。」



只要还认为亚蕾克西雅是个好女孩，不管再怎么努力，都无法跟她变成闺蜜吧。



「不过，亚蕾克西雅学妹跟夏目老师似乎处得不太好。」



萝丝以有些悲伤的表情这么说。



贝塔跟亚蕾克西雅的组合啊……我倒觉得她们俩应该是同类耶。



「之后应该就会变好了吧。」



「若是这样就好了……我很担心要是哪天自己不在了，那两人能否好好相处呢。我们三个之后打算一起携手合作。虽然不确定我们能做些什么，但希望可以多少让这个世界朝更好的方向发展。」



「因为世界和平很重要嘛。」



「是的。」



萝丝以灿烂的笑容回应。



「对不起，时间有点晚，我必须失陪了。」



天色正在慢慢转暗。



「嗯，再见喽。」



「……那个……」



虽然才说要失陪了，但萝丝似乎还有什么话想说。



「怎么了吗？」



犹豫半晌后，她这么开口：



「我等等要和父王见面。他今天会介绍我的未婚夫给我认识。」



「这样啊。」



「是的。」



「我就不跟你说『恭喜』喽。」



因为萝丝的表情看起来并不想听到这种话。



「我是奥里亚纳王国的公主。身为公主，我背负着众多期待一路走到现在。可是，我却因为自己的任性，背叛了这些期待。」



「嗯。」



「或许，我接下来还会背叛更多人的期待。」



萝丝以悲伤的表情朝我微笑。



「可是，这次就不是因为我个人的任性了。我也希望只是我杞人忧天，但……如果……如果发生了什么事，你愿意相信我吗？」



「嗯，我知道了。」



「如果你能相信我，我就没有其他好奢求的了。希望日后还能有机会像这样跟你说话。」



萝丝像是要掩藏自己的脸那样垂下头，然后转身准备离去。



「嗳。」



我唤住这样的她，将手中另一个「鲔当劳」的三明治朝她扔过去。



「那个给你。放轻松一点会比较好喔。」



「谢谢。」



萝丝以一个柔和的微笑回应我。



■



隔天，我被优洛的呐喊声吵醒。



「听说学生会长萝丝刺伤了自己的未婚夫，然后逃亡了耶！」



仍躺在床上的我，不解地思考是什么原因驱使她这么做。



■



「那个女人在搞什么啊……」



亚蕾克西雅在自己的房里道出这句话，然后狠狠咂嘴。



「萝丝大人似乎逃亡至王都北部了。她现在应该还没离开王都。」



以公事公办的语气这么开口的，是坐在沙发上的夏目。



亚蕾克西雅以苦涩的表情看了夏目一眼，接着又咂嘴一次。



她能得知萝丝杀害未婚夫未遂的详细情报，还得感谢夏目才行。虽然是个真实身份成谜的女人，但夏目的情报网相当有用。亚蕾克西雅也因此听说了许多关于迪亚布罗斯教团的传闻。



「奥里亚纳王国似乎打算把这件事当成自国的问题处理。他们有向米德加王国提出拒绝他国插手的要求。」



「很可疑呢。」



「是的。虽然可以用米德加王国的法律予以制裁，但这么做会影响到两国之间的关系。所以，米德加王国恐怕也会避免介入吧。」



「嗯，我想父王应该只会当个旁观者吧。」



想到凡事奉行消极主义的父亲的那张脸，亚蕾克西雅不禁再次咂嘴。



「萝丝大人的未婚夫，是奥里亚纳王国的公爵家次男多艾姆·凯兹哈特。倘若被逮捕，她想必得接受严惩。」



「即使是王族可以逃过死刑，但八成也会被幽禁或流放吧……总之，我们得比奥里亚纳王国更早一步找到萝丝学姐，再听听她的说法。」



「请等一下。萝丝大人之前完全不曾和我们提及这件事。我认为她是为了避免我们俩介入，进而导致这件事发展成两个国家之间的问题。」



「那又怎样？」



亚蕾克西雅笔直望向夏目。



「我想，还是避免贸然行动比较妥当。」



「你的意思是要丢下萝丝学姐不管？」



「我没有这么说。我只是认为应该在深思熟虑后采取行动。」



「什么意思？你想说我什么都没在想吗？」



「我没有这么说。我只是认为应该再花一点时间思考比较好。」



「什么意思？你想说我是笨蛋吗？」



「我没有这么说。毕竟，每个人都有擅长与不擅长的事物。」



「什么意思？有什么想说的话，你就清楚说出来啊。」



「这……敝人不胜惶恐……」



夏目的双眼透出不安。



亚蕾克西雅大步朝她走去，一把揪住她的衣领往上提，被低胸上衣包覆着的两团脂肪跟着余波荡漾。



「少跟老娘装乖啦。」



亚蕾克西雅在极近距离之下怒瞪着夏目。



「噫！不……不要杀我～……！」



企图逃脱的夏目拼命挣扎，雄伟的双峰也随着她的动作晃个不停。看到那弹力十足的脂肪上头生着黑痣，让亚蕾克西雅更莫名火大。



「我就是在说你太假啦。」



「呜啊啊……」



「宰了你喔。」



「啊哇哇……」



看到眼眶泛泪地仰望着自己的夏目，亚蕾克西雅咂嘴，然后放开她。



夏目「咚」一声跌回沙发上。



「萝丝学姐一定有什么理由，才会做出这种事。我能明白她不想把我们卷入的心情。正因为这样，我才觉得不爽。」



「啊……啊～？」



「愈是要我不准做什么，我就愈是想做；愈是不想把我卷入，我就愈想被卷入。」



「呃……」



因为不知该作何反应，夏目以一脸复杂的表情抬头望向亚蕾克西雅。



「我们是同伴呀。虽不知彼此真正的想法，但之后还是会以同伴的身份一起合作。对吧？」



「是……是的。」



「既然这样，我就不打算对同伴见死不救。当然，我也不会对你见死不救。你明白了吧？」



「……是。」



夏目垂着头起身。



「那么，我负责去收集萝丝大人的相关情报。她的未婚夫似乎有一些不好的传闻，我也会试着打探这方面的内幕。」



「哎呀，真是坦率。我会先去找王姐商量。」



「那么，今晚再一起交流情报吧。」



「是说，你也太快就振作起来了吧。」



「那么，晚点见。」



「姑且提醒你一句，小心点喔。」



「亚蕾克西雅大人也是。」



朝亚蕾克西雅一鞠躬之后，夏目便离开了。



眺望着后者离去的背影，亚蕾克西雅重重叹了一口气。



「嗯，也只能尽量想办法喽……」



将凌乱的服装稍做整理后，亚蕾克西雅也步出了房间。