「……」



面对无法开口的他，乔鲁诺拿起放在桌上的水壶，给自己的玻璃杯倒水，同时还一边说道：



「你——在威尼斯的确说过『我们连特莉休喜欢什么音乐都不晓得了』——现在你晓得了吧？」



乔鲁诺将杯子斜靠在嘴边，喝了一口，然后又将杯子放回桌上——



「这可不是『组织』偷偷施压喔？我已经决定从这种事业中抽手了。她完全是凭自己的实力出道的。」



乔鲁诺的话听起来像是在装蒜，福葛转头面对他，但视线还是朝下，不敢直视对方的眼睛。



「……那、那个——」



「嗯？」



「——为什么是我？」



「——」



「这应该是很重大的任务。席菈E跟穆罗洛也就罢了，可是有必要特地派我去吗？唔……」



福葛再度感到难以启齿，不过最后他还是说出口了。



「……为何要派我这种无法信赖的背叛者？」



「……」



乔鲁诺拿起杯子，又喝了一口。



「你的缺点就是『这个』。」



被对方这么一说，福葛只能全身僵硬地点点头。



「你内心可不是那么想。你根本不认为那是背叛。甚至该说你觉得布加拉提才背叛了你，对吗？」



「……」



「你预料到我们都会觉得你『背叛』，所以才先发制人——但你的心里却一点也不认同。」



「……」



「那时候也是这样——你只会说『黑社会这么做是理所当然的』。但你的心情并不认同，你只是模仿世间的常识发言。然而——」



乔鲁诺直视着福葛，视线甚至令他疼痛起来。



「事实上，你才是最讨厌那种世间常识的人。否则，以前你也不会拿百科全书殴打老师。你坚信的事物，要是别人不相信，你心中的角落一定会勃然大怒——所以你才会为了一些无聊的小事突然失控。这就是你。」



「……」



福葛这才感觉到自己在发抖。全身的皮肤都像直接碰触冰块一样不停打颤。乔鲁诺不理会福葛的反应，继续道：



「曾经有一个叫，恶名昭彰的『B．I．G』的敌人。那是你脱离小队后，我们才遇到的，所以你不知道——那家伙很特别。」



乔鲁诺双臂交叉，露出有点苦恼的表情。



「他的本体死了以后，真正的能力才会出现，可说是个强敌。那家伙是靠被杀死的怨念力量来行动的，因此替身根本不需要会思考的人类躯体了。由于是个亡灵，所以也等于是不死之身，任何攻击都对那家伙无效——跟那家伙遭遇后，我稍微想了想。这种替身好像在哪里看过。」



「……」



「没错——就是你的〈紫烟〉了。依照怨念行动这点跟你的能力相通。此外你的『病毒』就连你本人都能杀死——完全不理会你的意志。当初你没在能力觉醒时死掉，真的是运气好。一般来说，应该早就害死自己了吧？」



「……」



「你刚才说，并不需要派你去这次的任务——事实上刚好相反。首先，你自己就是个大问题，其他事都还是其次。你才是要最优先解决的问题啊。」



「……」



「要除掉你并不难。但假设杀了你，你的〈紫烟〉也不会死的话——单凭那种能力就可荼毒全世界了，我们根本没有对抗的手段。世界恐怕会因此灭亡。」



乔鲁诺对着表情茫然的福葛．以毫不夸张的平淡语调，说着这些惊悚的事。



「能解决这个问题的只有一个人。对——就是你自己。潘纳科达·福葛。只有你才能对抗这个威胁。能收拾你那种能力的，结果也只有你自己。」



「……」



「你是否能克服对自己『病毒』的厌恶与恐惧——我把一切都赌在你的决定上了。我不会强迫你。这必须是你自主的决断才行——我唯一烦恼的，就是你能否做到。不过，那个其实也没必要去担心。」



「……咦？」



福葛不自觉抬起头，乔鲁诺接着说。



「我对你不够了解，因此没立场来评论你——但至少布加拉提相信你。而我则相信布加拉提。所以……没必要去烦恼。」



乔鲁诺笔直地注视着福葛，福葛根本无法将目光挪开。



「我、我——」



「还有一件事，我一直很在意席菈E。曾跟她一起行动的你应该也明白……那女孩有惩罚自己的倾向。她会故意挑危险的事去做，很想为了正义而牺牲性命。不过，那并不是真正的觉悟。她必须要稍微具备，后退的勇气』才行。我希望她能跟谨慎的你一起行动，藉此学会那点。至于是不是成功了，就得看她以后的发展了。」



「『勇气』……」



福葛想起科加其也曾说过。那老者当时是这么对自己说——



「你什么都不懂啊，福葛同学。你自以为知道的事，其实都很浅薄，那些都是肤浅的小聪明罢了——你不懂勇气是什么。你不明白人在忘我求生时的力量有多强。不知勇气为何的你，就跟想要吸食聪明人类的血，反而被人类捏烂的跳蚤一样——」



福葛认为这番话没错。自己根本就什么也不懂。乔鲁诺望着他的表情，点了点头。



「那恐怕是所有人类共通的人生目的吧。搞清楚对自己来说勇气究竟是什么——这是人类必须花费一生去探求的，也是赋予所有人的宿命。那就好比是一扇门，除非自己去打开，否则绝对无法发现门后的道路——而你现在已经站在门前了。好不容易抵达那里。之后——就要看你自己的选择。」



「我的……」



「对了对了——有东西要还耠你。看看桌子吧。」



乔鲁诺指着桌上，不知何时那里多了一只信封。福葛将它拆开，里面有一张照片。



他大吃一惊——那是在港口时，大家站在那艘LAGOON号游艇前拍的纪念照。小队中的每个人都沐浴在阳光下。福葛还没决定要露出什么表情，布加拉提则显得有些困惑，米斯达与纳兰迦大笑着，阿帕基还是一张扑克脸。照片将他们充满希望的模样保存下来——



「……」



凝视照片的福葛再一次浑身发抖。照片也因颤抖掉到了桌上。乔鲁诺又开口道：



「怎么样？潘纳科达·福葛——能再次将你的力量和才能借给我吗？我有个梦想，我需要伙伴帮我实现。」



乔鲁诺说着伸出了手。



只要抓住这只手，似乎所有罪都能被宽恕，那是一只象征着希望的手。



「我……」



福葛的身体持续颤抖着。



这是第三次的抉择了。第一次他选择跟随，第二次他逃走，而今天这次……



（今天这次——）



福葛陷入沉默。沉默持续了好一阵子。泪水最后终于在低着头的他面前滑落。



他哭了。



眼泪自双眼不停倾泻而出。



他当时没有跳上船。



他不敢前进。



那一步无论如何他都踏不出去——



「——呜呜呜呜呜呜呜呜……唔……！」



面对哭泣的他，乔鲁诺道：



「你怎么了？」



他温柔地问着，不过福葛并没有抬起头。



「没、没事——只是……只是我在想为什么现在在这里的不是布加拉提，而是我……为什么现在要对你发誓效忠的不是他，而是我……」



是啊——如果真是那样，一定是一件非常开心的事吧？



布加拉提对乔鲁诺发誓效忠，然后我们其他人站在后面看着他们，这么一来会有多令人开心？



大伙一定会口沫横飞地讨论着。福葛似乎感觉到自己可以听见那些声响。



「耶？没搞错吧？乔鲁诺年纪比较小吧！啊，不过，布加拉提又比我大……可恶，真麻烦！随便怎样都行啦！」



「总觉得有点不爽。算了，布加拉提说好就好。以后谁敢抱怨我就扁谁。」



「我得先说好，不管怎么样，我都不可以被排在第四位。」



大家像往日一样谈笑风生。这幅光景令福葛觉得栩栩如生。比起卑微的自己，那些同伴的存在要远远重要得多。



然而，他们现在都不在此地，只剩下自己而已，福葛怎么样都无法接受这个事实。



「呜呜呜呜呜呜……！」



眼泪像关不紧的水龙头。为什么？为什么自己如今还要痛哭失声？与其现在大哭，不如当初跟大家一起去。福葛如今的心情已经远远超出后悔这两字。他丧失了太过巨大的事物，永远找不回来——



不知不觉之中，乔鲁诺站到了他的面前。



对方的影子投射在福葛身上。福葛抬起头，乔鲁诺从正面凝视他同时道：



「半步。」



他说。



「假使你踏不出那一步，就由我来——向你靠近半步。」



「……」



「一切由你决定。如果你悲伤到举不起沉重的双腿，就让我跟你一同背负吧。」



「……」



福葛到现在才理解，为何布加拉提会为了这位少年不惜奉献生命，原因不是用脑袋思考出来，而是用心感受到的。



「乔……」



福葛颤抖着双腿，几乎就快要摔倒了，不过他依然探出身体，双膝跪地，紧抓住乔鲁诺伸出的手。



乔鲁诺对他静静地说：



「我们从逝去的人们那里，继承到了必须让自己不断前进的信念。这是我们的责任。我们不能像神那样破坏一切不喜欢的事物，而是要像星星那样，即便只能放出微弱的光明，也要凭藉它努力度过苦难。」



「——」



福葛不再发抖了。他缓缓将自己紧握住的那只手贴近脸，然后吻了一下。



「——只要我还活着，我的一切存在都是为了实现你的梦。请允许我奉献出身、心、灵，还有其他的全部。那是我的希望，也是我的未来。」



福葛以凛然的表情宣誓。



「我是属于你的。我们是『乔乔』——」



朝阳从窗帘缝隙中射入室内，屋外已经敲响了告知人们一天生活即将开始的钟声。



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