「蓝子，你退后，这家伙很危险。」



「……呼耶~」



将不明就里而畏畏缩缩的蓝子赶到背后，取出魔术方块挺身向前。既然对手是那个疯狂组织，就没道理手下留情。况且对手现在就在桥的正下方，应该不太会被看见吧。



「箱形的恐祸加上妖刀村正……是吧？我姑且奉命，就算使出蛮力也要带你们回去，请多指教。」



「哼，二对一，亏你还能说大话。喂，乳牛女，你情况如何？」



「怎么说呢……总之只知道一件事，那把刀还挺锋利的喔。」



瞥了一眼刚才格挡造成破裂的衣袖，此叶喃喃道：



「基本上，只要多加留心，像我或你这种坚硬的物体，一般的刀刃应该秒不进身体。但要是无暇留意，被刺中预料外的部位就另当别论了——像脑部或心脏这种要害，就算对我们的本体而言也是无可取代的根基部位吧？一旦被破坏就会致命，请小心。」



「哼，你是在对谁说话？太爱操心了吧。」



对手缓缓逼近距离。久留里将变成T字型、该说是项链还是刀鞘的东西像刚才一样叼在口中，摇晃着手中的刀子。



「可是那个人的动作好像怪怪的耶？虽然是很快——但也太会闪避了，以人类来说已到异常的程度。她总会仅以毫厘之差回避，就连战国时代也没几个这样的剑豪啊。」



「居然拿剑豪相比，老女人在讲陈年往事啊？」



「你自己不也是几百岁了！总之，别没头没脑地冲上前制造奇怪的破绽。还有，要是能尽可能不流血地加以无力化，就算是帮了我个大忙。」



「跟另一个我说吧——第二十号机关，斩式大刀态『凌迟之斧（A hatchet ilngchi）』，祸动(curse/calling)！」



魔术方块变化成立方体。叽嘎叽嘎，发出令人怀念、令人咒恨的声音，进一步变形成劈刀的立方体，被菲雅操作立方锁一把握住。她侧眼窥伺背后。



蓝子在看我的模样。如何啊？你可曾见识过像我这般用途让人咒恨的道具？



挥开这些念头，将劈刀换成刀背而非刀刃朝向敌人后冲上前。并不是体贴此叶，而是若用刀刃直接将人类一分为二，就算是敌人也会令她寝食难安。



劈刀由上往下挥。打中了。以只让人认为打中了的分毫之差被闪开了。传来的只有掠过发丝的手感。以最小限度的必要动作成功回避的久留里，以省去一切多余动作的速度反击。短刀快得甚至让人来不及反应。



「我话不是才刚说吗！」



冲上来介入的此叶挥出手刀，与久留里的短刀相交，发出撞击的金属声。并非正面挡下一击，而是以柔软的手腕动作架开。若非这样，手刀恐怕早已砍断那把短刀，又或者至少会将其弹飞老远。



「唉呀，真危险……说起来，村正就是有名的那一把吧？在外国人中也很有人气的Blade村正。你有见到名人过吗？像是信长或秀吉之类的。」



「从刚才你就说了好几次——我讨厌被人叫那个名字！」



趁着两人如此对话之际，这次劈刀水平挥出。只要有打中就好。只要能碰到，不管是那种便宜货的烂刀还是那女人的纤细手臂都能够粉碎——



打不到。但倒是有碰到。正确来说，是「被碰到」。



架开此叶的手刀，一面展开激烈的缠斗，久留里往正上方一跃，站到了劈刀上。



「喔，像漫画一样耶，真的办到了……不妙，谁来帮我拍张照？」



开玩笑般的口吻令菲雅恼羞成怒。开什么玩笑。



「第十九号机关·掘式螺旋态『人体穿孔机（Man-Perforator）』！」



「唉呀？」



开始变形的瞬间，久留里失去平衡。在她还停留在无法闪避的半空中时，此叶脚张开使出上段踢。老实说久留里也只能以短刀抵御——残留着金属嘎吱声，她的身体飞上半空中。虽然扭转身体轻轻落地，但背后只剩下一条河。退路被阻断了。



「啊啊可恶，果然还是有点难动……弄短一点好了。」



似乎没发现自己陷入的状况，久留里轻轻皱眉如此嘀咕。短刀对着自己的裙子，发出劈嘶劈嘶的撕裂音将裙长缩短。要是春亮在场，这危险模样应该会让他面红耳赤。



「那又怎么样！就算你无耻地裸露双脚也诱惑不了谁喔——要是加上名为伤口的装饰，搞不好还比较有点看头！」



菲雅举起螺旋钻，此叶摆出手刀，从久留里两边同时进攻。



但久留里瞇细眼往身后一跳。想跳进河里逃跑？笨蛋，那样我就可以用车轮刑还是什么狙击——正当要让螺旋钻变形时，菲雅才领悟了久留里的意图。



真是惊人的跳跃力。久留里轻易越过了数公尺的距离，在矗立河中的水泥桥柱上落脚。是想以三角式跳跃弹回这里吗——



既然如此，就设下陷阱。预测久留里的着陆点后刺出螺旋钻——



「……第十六号机关·吊式尖台态『犹太的摇篮（Judas Cradle）』，祸动（curse/calling）！」



出现的是在柱子支撑下悬浮半空中的四角锥形铁块。那柱子立于正方形的土台上，而土台的四个端点又各自屹立着一根比中央长的柱子。由柱子尖端伸长的锁链连接着四角锥上方悬挂着的环状拘束器——这是以那束缚住牺牲者，悬吊他们的同时，以下方的四角锥伤害下半身的拷问刑具。



「呵呵——我替你准备好啰，羞耻与屈辱！像你这种女人就适合这个！」



将意志传达到立方锁，中央的环状拘束器锵啷地开始伸长。虽不能伸长后加以操纵，但要接住飞过来的东西、将其架上四角锥应该是绰绰有余。



「居然有这种无能的兴趣……！」



而一如预测，久留里蹬了桥柱，以三角式跳跃又再跳了一次。变短的裙子下露出大腿，参差不齐的发丝摇摆——



向上跳。



「什……！」



抵达桥柱上方，或者正确来说是桥背面的久留里，扭转着身躯又蹬了水泥桥一下。这次产生了横向的向量，她的身体彷佛于桥背面滑行般回到河堤上。当然，菲雅的拷问道具也轻易就被她飞越而过。



真是可惜呢——久留里一副如此的态度扭曲着脸颊伫立着。菲雅眼神与她对上。



「真是个像猴子般的女人，看得出你平日的教养。」



「我可不想被布下那种低级陷阱的你这么说。」



这时候，此叶疑惑地皱眉。



「怎么了，乳牛女？」



「太奇怪了，总觉得有种行动前后不一致的感觉……一下要战一下不战的。刚才也是，应该也能就那样直接从上方袭击才对…呀——啊！」



她脸色瞬间苍白。相对之下，久留里啧舌了一下。



「菲雅！快去春亮那里！这个人搞不好是个幌子！」



「什——」



「快一点！打斗方式粗鲁的你没办法应付这个人，这里就交给我想办法！」



「啧……可恶！」



将没派上用场的「犹太的摇篮（Judas Cradle）」变回魔术方块，菲雅掉头。



「蓝子！要是会做些什么的话，你也一起来！」



擦身而过时对她如此说道，菲雅冲上河堤。虽没回答，但蓝子似乎也匆忙追在身后。她能办得到什么吗？现在先不管那些。



脑中不断反复的只有一个名字。



春亮、春亮、春亮。



求求你——你要平安无事啊！



✝



买了自己和此叶要喝的茶，还有替说要喝「甜的」的蓝子买了果汁。



问题出在菲雅那一份，她指定说要「我想要喝让人惊奇、崭新的——至今从没喝过的饮料！」巡视了自动贩卖机里陈列的上市商品，没多久便决定了——「超呛辣灯笼辣椒（注：Habanero，中南美产，被喻为全球最辣的辣椒）风味姜汁汽水！墨西哥妈妈的味道」。实在搞不懂主成份到底是灯笼辣椒还是姜，但可以确定绝对会令她惊奇。要恨就恨只做了概略指定的自己吧……耳边彷佛已能听到「诅咒你喔！」的声音，春亮苦笑着蹲下将手伸向取出口。



就在这时，他感觉身后站了一个人。是在等自动贩卖机吗？那得赶快让开才行——正当他这么想的时候——



「你曾经告解过吗？」



听到背后传来的声音，手再也动不了。他记得这个声音。仅只一次，却是在忘也忘不了的特殊情况下听过的声音。



声音低沉，男人的话语震动着空气。春亮无法转头。



「虽说是告解，但在这个无宗教的国家，应该无法理解吧？简单来说就是……对了，就是将过去的行为向上帝坦白。」



声音不晓得是从距离多远的地方发出来的。有没有数公尺？一公尺吗？还是已近到有心便可在耳边呼气的距离？不知道——背脊窜过一阵凉意，喉咙干燥。得转身才行。必须转身做点什么——



「然后就能获得原谅。忘掉过去，变得轻松……没错，这是上帝的救赎。你懂吗？」



懂——才有鬼！



或许是接收到春亮内心所想的，感觉男子在苦笑。趁机总算夺回身体的主控权，有如跌倒般转过头。他以屁股跌坐在地的姿势抬头一看，眼前果真是那个男人。



西装包覆着他结实的体格，头上戴着丝绒帽，手上戴着黑色皮手套。那身绅士打扮，配上充满野性的眼神与胡子，整体印象一口气转变成黑手党般，散发着危险气息。



「阿……阿比斯……？」



「哦？记忆力真不错的羔羊。赞美主——但我正式的名字是教会区《奈落》（Narrow Narrow Aboyss）。」



阿比斯调整着帽子，瞇细一只眼睛。那虽然是笑容，但春亮只萌生恐惧。比布利欧家族会。对诅咒道贝全数加以肯定的组织。教会区《奈落》。约一周前才结束……他原以为结束的威胁再次出现眼前。



春亮拼命转动头脑思考。这个男人是受诅咒的道具。八成是……受诅咒的——十字架。他一介凡人又能如何？菲雅、此叶都……



在他视线游移时，看见正朝着这里踩着脚踏车的警察。这里是河堤边的小区，小区领地边的自动贩卖机专区。没错，就算有人经过也不奇怪。应该是在巡逻中的警察，对于可疑的男子与其前方屁股着地的少年这样的组合，理所当然察觉到异常。于是下了脚踏车。



「你们在做什么？」



「治安机关的人吗……唔，记得这个国家以不收贿闻名，赞美主。」



「你在说什么？你是外国人吗？有护照吗？」



这时阿比斯忽然伸出戴着手套的手。他一把抓着年轻警察的脸，低嚅般地说：



「——告解你这一分钟内发生的事。」



「啊…呜……？」



警察的眼神马上失去焦点，以半梦半醒的口吻说：



「发现…可疑的男子与少年……进…进行盘查……」



「原来如此，真是热心工作。你的告解获得原谅了。我记住了——」



而当阿比斯松手，警察便摇摇晃晃骑上脚踏车，就这么离去。



「什…什么……你刚才…做了什么……？」



「没什么，你马上就会明白。不，正确来讲应该是马上就会不明白了。」



阿比斯咯咯笑着往前踏出一步。在不明就里所带来的不安驱使下，春亮想要起身——但阿比斯的一只手却压制着他的肩膀。力道惊人，不管春亮如何使力都站不起来。而另一只手则缓缓伸向春亮的额头——



「住…住手！」



「你要是误会就伤脑筋了，这不是要报复你们伤害艾莉丝，反而是想要拯救你。」



在说什么……他在说什么？



但没有得到答案。皮手套碰触到春亮的额头——



「别碰春亮————————！」



跳跃着冲过来，菲雅使出浑身解数将「凌迟之斧（A hatchet of lingchi）」挥向阿比斯。阿比斯也反应迅速地转头，身手灵敏地挥拳而出。只包着一层手套的拳头与刀刃接触——传来打中岩石的手感。劈刀发出钝重的声音被弹回，但却成功将阿比斯从春亮面前击飞。



「唔……实在还满痛的。我记住了。」



「你是叫阿比斯吧！你对春亮做了什么，回答我！」



尽管背脊发凉，却还是虚张声势地怒吼。春亮瘫倒在地。由他胸口起伏可以判断人没死——这是理所当然，死了还得了——但看上去意识并未清醒。



「因为你中途碍事，所以只做了一半。唔，已经让他告解到哪里了呢——」



「讲我听得懂的话……！」



「那么就来点简单易懂的对话吧。箱型的恐祸啊，你还是不打算来家族会吗？」



他似乎不打算老实回答。菲雅咬牙切齿：



「不管问几递遍答案都一样……我才想问你，为什么要待在家族会那群疯子身边？让可恨的诅咒依旧继续以可恨的方式存在，你不觉得可耻吗？」



「可耻？这真让我失笑。我们就是以那被称作诅咒的东西来拯救人，哪有必要感到羞耻呢？反倒是没察觉这一点的你才是愚昧不清。」



菲雅握住劈刀的手加重了力道。以诅咒拯救人？可笑！就连这样的想法都很可笑。那些鲜血、那些悲鸣，若被解释为拯救的话——那才是该受诅咒的冒渎。



「就这层意义来说，这名少年真有些不幸。就算持有我，我也无法将恩惠赐予他。不过取而代之，我以让他告解的方式拯救他。」



「所以，你到底在讲些什么？」



「对于罪孽深重的过去，赐予宽恕的忘却。这就是告解。没有人不会在这圣礼之下获得救赎。」



「莫名其妙——可恶，算了！等我打扁你之后再问个清楚！」



听完菲雅的话，阿比斯愉快地按着帽子：



「很遗憾，你那愿望无法实现。既然第一方案进行得不完全，只好暂时撤退和她商讨下一个对策。久留里拖延时间也差不多令人起疑了——而且不知何时，你们那边似乎又多了一件祸具。」



他的视线越过菲雅。菲雅瞥了一眼身后，那里站着一起跟来的蓝子。似乎是对阿比斯的视线感到畏惧，她竖起大衣衣领、缩着脖子——但眼神却直视着阿比斯。



「蓝子，你要是能办到些什么的话，拜托你，别让那家伙逃掉！」



「我不是说过那是办不到的事吗！」



阿比斯无奈的声音比蓝子的回复更早传进耳里——



一瞬间，菲雅的视线充斥了「某种黑暗的东西」。



没有形体，但是有压力，如此瞬间性的黑色。



那只是一眨眼间所发生的事。等到回神时，阿比斯早已消失无踪。慌忙环视四周，看见蓝子正无语地伸出手。她手指的是附近小区的屋顶。



西装男子的身影在那里。不知他是用了什么方式，在那一瞬间就移动到那么远的地方。而这疑问立刻就被菲雅自脑中挥去。因为在男子身边，她发现到一个小小的人影。



没错，长发、单眼镜片闪着光芒、坐在轮椅上，正笑盈盈挥着手——



是艾莉丝·比布利欧·巴斯库利赫。



「可恶……！」



就算呻吟，也没有移动到那里的方法或攻击手段。不久，两人的身影便从屋顶消失了。虽然全身都是想追上去的冲动，但在爬上那里之前就会跟丢也是事实。



比起那个，现在更重要的是——



「春…春亮！你没事吧？」



冲向倒在自动贩卖机一旁的春亮身边，让他的头靠在膝盖上，将他抱起。他似乎并未觉得痛苦，只是睡着了。一副很舒服地发出「呼，呼！」的规律鼾声。



菲雅松了口气。不要紧，一定是在那家伙要做什么之前刚好赶上……



「呼……」



不小心乱无防备地发出放心的叹息，然后发现蓝子的视线在看她，连忙重新思考。



太好了——没错。要是春亮在此被绑架的话——



不就没办法品尝到拜托他买的崭新口味饮料了吗？



过没多久，被久留里逃掉后，此叶也前来和菲雅他们会合。她才一看见春亮的模样便陷入大恐慌，但得知没有外伤后便暂时安心松了口气。



此叶背着春亮，一行人踏上归途。既然家族会现身了，就必须要提醒注意才行——打电话到「坛之浦」报告后，黑绘也将店里工作告一段落，打烊回家了。



接着让他在棉被中休息了约三十分钟后，春亮便清醒过来。



「喔喔，醒了！」



「春…春亮你不要紧吧？有没有哪里会痛啊？」



「无耻小鬼，居然悠哉地睡午觉，真是好大的胆子……哼。」



对着探头前来关注的三人，春亮惊讶地眨着眼。



「怎…怎么了吗？果然是有哪边会痛吗？」



「不，那个……没有……并没有哪里会痛，可是……」



「我知道了，是一觉醒来后发现突然被美女包围所以吓一大跳对吧？一定是这样啦，若说这里聚集了世界三大美女也不为过。有如杨贵妃那般气质高雅的我、像小野小町那样惹人怜爱的小菲菲，还有——」



「——得意招式是乱捡东西吃，像山地大猩猩一样吼着呜喝呜喝的乳牛女。」



「反正最后一定会是这样，我早就料到了！但你能不能至少比喻成人类啊？应该说，别用那种搞不懂意思的形容词啦！啊啊~到底该从哪吐嘈起才好啊？」



「不，那个，可以打个岔吗？我只有一个问题。」



开始变得吵闹的房间里，从被窝中挺起上半身的春亮有些畏缩地举起一只手。惊觉到的一群人收敛表情，再次弯身窥伺春亮的脸。



春亮以一种说不上来，像是畏怯，又像是困扰——



彷佛看着初次见面之人的眼神，看着菲雅她们——说道：



「呃……你们…是谁啊？」



此叶吓坏似地当场瘫坐。菲雅张大了嘴，黑绘则前所未有地瞪大那双爱困的双眼。



然后，在稍远处看着这一幕的蓝子——



像是下定了什么决心似地，微微握紧了拳头。