1



深夜里，分队离开奈迦等主力部队为迎战而进行准备的安殷要塞，为前往凯萨德拉王国的王都一路北上。



分队队长为蕾菈，队员有可舞、伊可希奴、朵娜、瑟雷娜和珊普洛迪。在兰婕合流之后，分队的总人数增加到七个人。



「就我们这几个人攻击讨伐军部队吗？讨伐军可是有三千兵力……不是吗？」兰婕有些错愕地说。



「讨伐军是一群东拼西凑的部队士气也很、低落。大姊还有薇妲族长她们必须应付旧教会精锐部队八八旅团，相较之下这里的任务比较、简单，而且攻击的对象也只是在这附近巡逻的小队，我想不会有什么大、问题。」



（不可能没有问题，不过站在蕾菈的立场，为了不让其他的魔女不安，她也只能这么说。）



兰婕如此判断。



由于任务的关系，分队必须彻底隐匿自身的存在，因此她们不能大摇大摆地沿着大路过去。



一行人只能选择以穿过深山的方式，接近凯萨德拉王国王都，幸而魔女的体能远比人类强健。



在奈迦来到这里之前，她们没有骑马，只是靠着自己的双脚在森林里奔驰，因此在这种程度的山林里奔走对她们来说不怎么费力。和这相比，把从凯萨德拉王国军的士兵身上夺来的军服穿在身上反而更为累人。



这样的伪装是为了预防被其他人发现的状况，但是魔女们平常连穿正式一点的衣服都不愿意，衣服着十分轻薄，军服和轻便的铠甲实在是个非常沉重、又会限制她们活动的麻烦东西。



尤其是可舞，她必须在皮带外面套上军服，这让她穿到一半就受不了想脱下来，为了制止她这样的行为，费了蕾菈很大一番工夫。



假设分队这时候沿着大路或是大路旁北上，或许能够远远眺见八八旅团的军容，但因为她们在山里急忙赶路，以至于失去了亲眼见识八八旅团的机会。



2



分队在深山里摸黑狂奔，接着在蕾菈的指示下停步，聚集在她的周围。



「差不多该小心一、点了，麻烦你了瑟、雷娜。」



「遵命。」瑟雷娜答道，往前踏出脚步，脱掉身上的军服。



继续穿着不习惯的军服将导致精神无法集中，很难像平常一样提升魔力。要是勉强使出魔法，也只会增加魔力的耗费，而魔法的效力却很低落，导致效率变差。



「每次都要这样又穿又脱的真麻烦。」



在军服底下，瑟雷娜穿着一如往常轻薄短小的衣服。她慢条斯理地让视线往上空仰望，眼里散发出红光，使出天眼。让视线飞往上空，向下俯瞰的魔法，正是所谓的天眼。这魔法最厉害的地方在于不只能从上空俯瞰，就算在黑夜里也能将周围事物望得一清二楚。



魔女的夜间视力较人类清楚，但若遇上周围一片漆黑的情形，要看清楚一些小地方还是很困难；不过如果透过天眼从上空侦察，除非遇上下雨或是起雾，否则就算月色迷离或夜色漆黑，都不会影响其能见度。



瑟雷娜由高处俯视地面，找寻附近是否有敌军的身影，结果到处都没有见到疑似的队伍。



「这附近没看到人。」



报告完后，瑟雷娜一脸厌烦地穿回先前脱下的凯萨德拉王国军军服。



「真麻烦。」



等瑟雷娜穿完，蕾菈又命令部队再前进一小段距离。



「我们再往路边靠近、一点，瑟雷娜和伊可希奴你们到前面、探路。」



于是分队以瑟雷娜和伊可希奴为首，慎重其事地在黑暗的森林里前进。



因为在前进的同时还得一一穿脱实在很麻烦，瑟雷娜于是决定不管准确度变低、效果范围变小等影响，穿着军服照常使用天眼。



在运用天眼进行过数次侦察后，瑟雷娜压低了嗓音喊道：「看见了！」



为了确认详细情形，提升魔法的准确度，瑟雷娜急忙脱下军服。



「真的真的麻烦死了。」



她一边抱怨一边脱下军服，接着再度仰望上空。



眼瞳里发出更强烈的红光。



「人数有……七、八、九、十，有十个人。」



「也就是一支小队啰。」



停下脚步的伊可希奴向后方送出暗号。



由于如今是深夜，如果只是挥一挥手，后面的人也无法察觉。话虽如此，却也不能大声喊叫，不过伊可希奴是用魔法送出暗号，不用担心这些问题。



伊可希奴身上的一道刺青图样离开她的肌肤，沿着地面移动到蕾菈所在的地方。因为身上同样穿着军服，伊可希奴使用魔法的效力较平时低落，但由于不是在与敌军对战，不会构成什么大问题。



注意到伊可希奴释出的图样后，蕾菈停了下来。



「伊可希奴送暗号、来了。」



蕾菈弯下腰，把手伸向地面，这时墨黑的图样沿着蕾菈的手往上爬，在她的掌心蠢动。



「瑟雷娜已经发现敌军的巡逻、部队。」



从图样的动作得知传达内容后，蕾菈这么告诉其他人，好几位魔女紧张地咽了下口水。



「……这个时候终于来了。」



其他魔女听到可舞的呢喃，默默地点头。看见魔女们这样的反应，兰婕平静地开了口：



「用不着那么紧张，对方只有十个人，由我来斩了他们，一点问题也没有。」



「那可会变成大、问题啊！」蕾菈连忙驳回。



「嗯？是吗？」



「没错我们的目的不只是、攻击，还必须让他们以为是遇上凯萨德拉王国军、袭击，所以不能把他们全、斩了。」



「……真麻烦。」



（这个人……）



蕾菈盯着兰婕，翻起了白眼。



「如果不杀他们，这件事交给伊可希奴和可舞不就得了。」



「我们本来是打算、这么做，但要是使用魔法就没办法让对方误以为遭到凯萨德拉王国军的、攻击，最难的地方就在、这里。」



「事情愈讲愈麻烦了。」



兰婕像是失去了干劲，蕾菈也只能苦笑。



「算了，那些麻烦事就交给伊可希奴和可舞，万一袭击失败，我们遭到敌军攻击，我会斩了他们，所以尽管放心吧。」



听见兰婕这么说，难掩紧张的魔女们也忍不住苦笑。



「对了，由我斩了他们，再留下凯萨德拉王国军的军旗，这种作法也可以吧？」



「不行，因为你的切口太锐利会引起对方、怀疑，再说与凯萨德拉王国军爆发冲突结果只有讨伐军全部阵亡也很、奇怪。如果是小队之间爆发混战通常双方都会有人、死伤我们必须让对方以为这是一次攻击之后马上逃逸的、突袭。」



「唉～」兰婕重重叹了口气问道：「蕾菈，这是你的想法吗？还是奈迦的？」



「我和奈迦讨论过后、决定的。」



「你和那个男人都太理智了，这样不行。不过我也明白，国与国之间的争执不是只有打打杀杀，可是……」



兰婕说到这里，用怨恨的眼神看向蕾菈，又说了一句：「真麻烦。」



「就算你说、麻烦……」



这时，伊可希奴的图样在蕾菈的掌心激动地跳了起来。



「啊，都是兰婕害我们说了那么多、废话，我们得赶快过去和她们、会合。」



「废话是什么意思。」



兰婕的表情像是觉得很尴尬。



「快走、吧。」



蕾菈率先冲向前去，可舞、朵娜和珊普洛迪紧迫在后，最后是兰婕一副意兴阑珊的模样，跟着跑了起来。



3



「太慢了！拖拖拉拉的在搞什么鬼」」



看见蕾菈等人跑来，伊可希奴忍不住破口大骂。



「对不起都是兰婕、害的。」



「是因为兰婕啊，那就没办法了。」



「……伊可希奴对我的评价真是让人感动。」



「要是觉得感动的话，就自重一点怎么样？」伊可希奴说。



「我的字典里面没有自重这个字眼。」



「这个人没救了。」



伊可希奴仰天长叹，忍不住扶住自己的额头。



「呃，更重要的是，敌方部队已经离开了喔？」



听见瑟雷娜这么说，蕾菈把身体往前倾。



「他们现在在、哪里？」



「他们沿着前面那条大路，由南向北前进。」



「附近有其他、部队吗？」



「远一点的地方还有个也是十人规模的小队，不过不会妨碍到我们发动袭击。」



「那么就照预定计画、进行吧。」



可舞和伊可希奴重重点头。



「我和伊可希奴会悄悄接近，袭击敌军部队。」



可舞说完，蕾菈接在她后面说：



「我们会在同时用弓箭发动、射击。因为若使用类似凯萨德拉王国军使用的、箭，之后讨伐军回收时很有可能会误以为是凯萨德拉王国军发动的、攻击。」



伊可希奴接着说：



「然后再由我的图样和可舞的皮带杀死敌军，而为了让对方以为遭到凯萨德拉王国军攻击，必须把旗子或是护手掉在现场……对吧？」



「要是让逃走的敌军发现是遭到魔法攻击就、糟了，你们在做这件事情的时候务必格外、谨慎。」



「真难拿捏啊。」



伊可希奴看向可舞，可舞也赞同地点了下头。



「确实很难。」



「虽说要让对方无法察觉遭到魔法攻击，但我和可舞的攻击方式主要是绞杀，凯萨德拉王国军用这样的方式突袭很奇怪吧。」



「确实奇怪。」



「一般来说会用弓箭射击或是长枪刺击，没有人会特地在战场上勒住敌人的脖子吧？」



「确实没有。」



「这么说虽然、没错可是我们里面没有人会用弓箭或、长枪杀人，只能把他们杀了之后再伪造、伤势。」



「不然，这种方式怎么样？」



兰婕一说出这句话，蕾菈、伊可希奴和可舞纷纷拉长了脸回应：



「不能把他们全部杀死哦？」



「把他们连人带铠甲劈成两半也、不行。」



「不行。」



「你们对我的评价真是让我高兴到快哭出来了。」



兰婕先是挖苦她们，接着清咳了一声。



「由我来把箭射过去，这个方法如何？」



「啊！」



蕾菈睁大了眼睛。



「忽然有箭射向他们，他们肯定会陷入混乱，在混乱的过程中，他们也不会知道致命的那一根箭是从哪里射来的吧？」



「兰婕、你……」



「怎么了，蕾菈？」



「吓到我、了，原来你也会、动脑。」



兰婕闻言不禁颓然丧气。



「真是个好主意，之前我怎么都没、想到，既然有你在，那个方法可以说是最适合的攻击、方式。」



「啊～说得也是～因为我们都有『兰婕的能力，都是用在警告或是二话不说马上杀死对方的时候』这种先入为主的观念吧。结果没有人想到可以在这种错综复杂的战场派上用场，而且我们都没用过弓箭，实在是个盲点。」伊可希奴说。



「说不定真是、这样。」



「你们这群人真是够了。」



兰婕抬起头，愤慨地瞪向蕾菈和伊可希奴，但是蕾菈没理会她的视线。



「我们这就来分组、吧，可舞、珊普洛迪和朵娜负责在一开始朝敌军部队、射箭，然后把箭射向兰婕的人就由……唔。」蕾菈看向兰婕，有些纳闷。「可以把箭射到你身上、吗？」



「没问题。」兰婕点头，「比起一根一根插到自己身上，这么做更有效率。只要事先变得像鼬鼠一样，之后就能接连让箭飞过去。」



「就照你说的、做。」



蕾菈点头，接着列举出确认事项。



「由我和伊可希奴把箭射向兰婕，接着和可舞等人、会合，然后再由兰婕射箭攻击、敌军，瑟雷娜在这时候监视有没有其他部队、接近，这样明白、了吗？」



全员不约而同用力点头。



「我们移动到适合发动突袭的场所吧……啊，在移动、之前，必须先把这身衣服、脱掉。」



一旦要对讨伐军部队发动攻击，不能照常使用魔法实在让她们心有不安。而且既然要用兰婕的魔法展开间接攻击，也就没有必要让自己曝露在敌人面前。因此蕾菈判断，和平时一样的穿着打扮不会有问题。



所有人同时脱下军服，恢复为平常轻薄短小的服装。



「这下总算轻松多了。」



缠绕在可舞身上的皮带像是雀跃不已，不停地跳跃扭动，可见之前确实是相当难受。



其他魔女似乎也是相同的想法，只见她们脸上的表情像是终于获得解脱，又是挥舞手臂，又是摆动身体。



「我们走、吧，由瑟雷娜、领军。」蕾菈也是一脸轻快，向众人唤道。



瑟雷娜运用天眼监视讨伐军巡逻部队的行动，迈步前行。她走起路来跌跌撞撞，因此伊可希奴站在身旁扶持着她，其他五个人则是跟在她们背后。



就这样，七名分队成员隐匿踪迹，为了埋伏偷袭讨伐军的巡逻部队，悄无声息地在森林里移动。



4



分队在俯视下方大路的位置埋伏，摆出攻击阵势。



可舞、珊普洛迪与朵娜拉开弓，屈膝跪在地上，彼此之间相隔一定的距离。在她们背后，蕾菈和伊可希奴站在兰婕对面。稍远处，瑟雷娜正使用天眼监视周围状况。



奇怪的是，没有面对敌军的蕾菈和伊可希奴也同样举起了弓箭。在两人攻击的方向前方，兰婕正敞开双手，傲然挺立，又是一幅奇妙的景象。



「于深于黑暗的冥府深处沉落、沉寂、沉静、沉睡，驱离虚无招来亡魂之奇剑、险境、归途。」



兰婕低声吟诵咒文，肌肤表面有如黑墨的黑影随之频频蠢动。



「瑟雷娜，怎、么样？」



听蕾菈这么确认，瑟雷娜盯着夜空说：「快到了。」



「好，可以了。」



兰婕挥了个手势，示意蕾菈和伊可希奴拉弓射击。



蕾菈和伊可希奴见状立刻拉紧弓弦，射出箭矢。



两人其实并不擅长射箭，但是兰婕就站在面前，实在不可能失手。



箭镞轻轻射入兰婕的身体。



两支箭射中腹部，她像是不痛不痒，若无其事地站在原地。



「再来。」



听见兰婕下令，蕾菈和伊可希奴又再取出两支箭，拉弓、放箭。



两人后来又射了三次箭。



总共有十支箭射进兰婕的腹部与胸部，使她看起来就像一棵长满了树枝的大树。



「每次都是这么骇人的景象。」



放下手中的弓箭后，伊可希奴说道。兰婕冷冷地应了回去。



「你这操纵刺青的人没资格说我吧，要说给人奇妙又骇人的印象，我还比不过你。」



「没有这回事吧？」



看见伊可希奴向自己征求同意，蕾菈不由自主移开了视线。



「奇怪？」



伊可希奴有些惊讶，不满地表现出纳闷。



「我以为……没有这回事呢。」



「哼哼。」兰婕哼笑后沉吟道：「好了，这是第一次把箭埋进体内……」她用右手把其中一支刺进腹部的箭推入身体里面。



她面不改色，连箭后面的羽毛也推进了体内。即使如此，她依然是一副泰然自若的样子。



「嗯，和平常的感觉差不多，看来是没有问题。」



兰婕嘟囔着说，覆盖在身体表面的墨色黑影缓缓蠢动。



黑影愈是蠢动，刺进她身体的箭愈是缓慢而且平静地埋入她的体内。宛如受到无形的力量拉扯，箭逐渐沉入兰婕的身体。渐渐的，羽毛也埋进她的体内，最后所有箭矢全部消失在她的身体里。



蕾菈转过头，看见瑟雷娜朝她重重点了个头。于是她和伊可希奴赶紧抱着弓与箭筒，加入可舞等人的行列，将箭埋入身体里的兰婕则是站在她们背后不远的地方。



三人藏身在树干后面，彼此相隔一小段距离，蕾菈和伊可希奴走入三人之间后，可舞睁大了眼，缠绕在她身上的皮带同时举起了五把弓。



（来了！）



巡逻部队在巡逻时手里举着火把，因此从远处也能察觉部队正在接近。



可舞让空下的皮带在空中挥舞，珊普洛迪和朵娜见状得知有敌军部队正在接近。接着，可舞扯紧拉住弓弦的皮带，等待巡逻部队走近。



火把摇曳的火光清楚照出士兵的身影时，可舞向自己下达号令。



（放箭！）



五支箭划破夜晚的空气，同时射向前去。



珊普洛迪和朵娜也接连射出箭矢。



稍后，蕾菈和伊可希奴也同样把箭射了出去。



总共有九支箭射向巡逻部队，但是没有一支命中目标。不仅如此，射到敌兵周围的只有可舞放出的其中两支箭，以及伊可希奴射出的一支箭，加起来共三支箭，其余箭矢全部都在还距离相当遥远的地方便纷纷落地。



这也是无可奈何的情形。



毕竟魔女们没有接受过射箭的训练，加上除了可舞以外，她们都是靠自己软弱的臂力射箭攻击。



对于箭没有射中目标，她们既不懊悔也不觉得可惜，因为她们本来就是以「反正也射不中」为前提发动攻击。



接着，又有九支箭射了出去。



这次有两支箭射中敌军，然而因为威力不够，全部被铠甲弹飞了出去。



虽然不足以杀伤对方，但要达成「让讨伐军士兵以为遭到伏兵突袭」这个目的可说是绰绰有余。



5



有东西飞了过来，传来划破空气的风声。



在周围的地面，箭发出微弱而且清脆的声响，射在地上。



然而，讨伐军巡逻部队的士兵一时间搞不清楚到底发生了什么事情。他们没有想过会遭遇敌军袭击，因此这也怪不了他们。凯萨德拉王国军既然答应提供讨伐军军粮，这时候理应没人会跑来攻击。



他们和凯萨德拉王国军已经达成协定，讨伐的对象——魔女们盘踞在更前方的要塞，而且八八旅团正前往展开攻击。



他们会在这附近巡逻，单纯只是为了以防万一，完全没有想到可能遇上生命危险。所以当有好几支箭飞了过来射中地面，面临这超乎想像的危机时，他们也只是茫然愣在原地，完全摸不着头绪。



不过，在飞箭射中铠甲，发出金属声响时，他们总算回过神。



箭大概是从很远的地方射过来，威力并不大，轻易地被身上的铠甲弹开，落到地面，没有造成伤害。不过要是让伏兵继续接近，难保我方不会出现伤亡，而且对方说不定会故意看准没有铠甲保护的地方发动攻击。



「敌军来袭！伏兵数量不多！准备迎击！全员尽速移动潜伏到树干底下！」



巡逻队的小队长号令一下，所有士兵随即冲向生长在路旁的树木，躲进树干后面。



他们立刻转向箭矢射来的方向，以树干为盾，为迎击而举起了弓箭。



箭仍持续射来，呈抛物线下坠，毫无力道可言，而且几乎没有任何一支箭射到他们藏身的树木这边，伏兵似乎也没有上前突袭的意思。



小队长虽然怀疑事有蹊跷，但遗憾的是他无法深入追究内心的疑惑。



在小队长的脖颈处，一支箭深深刺了进去，他的身体也顺势往前倒。紧接着，连续三人和队长一样，身上没有铠甲保护的地方被箭射中，当场倒地。其余士兵见状，忍不住惊慌失措。其实如果检查倒地的四人伤势，便能立刻察觉眼前的情景有多么诡异，但是他们个个恐慌不已，陷入混乱，根本没有余力检视或是分析当前的情势。



就在搞不清楚发生什么事情的状况下，士兵们一哄而散，急忙逃离现场。



6



「怎么样瑟、雷娜？」



听见蕾菈这么确认，瑟雷娜让鲜红的双眼仰望上空，做出回应。



「四个人倒地不起，剩下六个人全部逃走。他们已经逃到天眼的范围外，附近没有其他敌人踪影。」