贝鲁塔城内部，席达莫办公室门前。



刚赴任的两名新人，站在门外不知道接下来如何是好。具体来说是关于眼前物体的处置。



「……这是什么？」



「从哪个方向、怎么看都是面包吧？」



「我问的是为什么面包故意放在这里。难道是在测试我们？没想清楚不太妙吧？」



身穿全新军官服的女性，以手指轻推眼镜。



她叫做卡妲莉娜，是刚就任的女军官。自豪的银发以粉红缎带束起垂在身后。缎带是粉红色没有其他原因，是她的嗜好。



另一名男性蹲着轻戳面包。是平凡无奇的普通面包。如此而已。



「只是有人掉在这里吧？你想太多了。」



他以不像是新人的悠哉表情低语。



「刻意掉在这种地方？究竟是谁掉的？」



「总之捡起来吧。说不定是参谋先生的。我会刻意拿在手上，所以别担心。」



男性咧嘴一笑，捡起面包起身。他叫做梵达，在军官学校以优秀成绩毕业之后分发到贝鲁塔。



「……随便你。不过别波及我啊。」



卡妲莉娜露出无奈表情之后敲门。不久，里头传出犀利的声音。



「——是谁？」



卡妲莉娜深吸一口气，整理服装之后大声回应。



「是，属下是本日分发到第三军的卡妲莉娜·努贝斯少尉！前来进行就任的拜会！」



「同上，属下是梵达·哈斐兹少尉！」



「进来。」



「打扰了！」



两人挺直背脊入内以免失礼。里面是一名眉头深锁，正在办公的男性。



凡事都是刚开始最重要。两人更是挺直背脊、双腿并拢，进行练习过无数次的敬礼。



卡妲莉娜敬礼之后环视室内，发现不知为何花瓶碎片散落满地。



「欢迎来到尤兹王国最前线的贝鲁塔城。虽然我很想说我期待两位今后的活跃……」



席达莫说到这里停顿下来。



「……？」



「但是我们即将被编入第四军。也就是说，你们待在第三军的时间，很遗憾的所剩无几……不提这个，你为什么拿着那种东西？」



席达莫指着梵达手中的面包。他眉心皱纹加深、嘴角频频抽搐。



客观来看，形容「他在生气」应该是正确的。



「是，这东西放在门前，属下以为是席达莫参谋的东西，就捡进来了。」



席达莫听到梵达的疑惑，皱眉不悦地咂嘴。



无须思索是谁干的好事。



「……不对。以你喜欢的方式处分掉吧。那是英雄大人掉的东西。如果饿了也可以吃掉。不过得等我说完。」



「这、这样啊……」



卡妲莉娜与梵达露出疑惑表情，但席达莫无视于他们说下去。



「回到正题。如我刚才所说，第四军一抵达，我们就会被整合进去。到时候会分发到后勤或是最前线，端看我们的运气。不过几乎都会在最前线吧。」



不是分发到无法建功，以打杂为主的后勤，就是被推上死伤率最高的最前线。



「既、既然这样，关于分发到雪拉少校部队的派令呢……？」



卡妲莉娜战战兢兢地询问。她不希望错过在英雄身旁效力的最佳良机。



梵达则是露出情非得已的表情。



「这部分没有问题。你们依照预定分发为副官。晚点拿食物去问候少校吧，这样她肯定会认真听你们说话。」



「知、知道了。」



「食物」这个词令卡妲莉娜脑中浮现问号，但她刻意没问。感觉和刚才的面包有关，但即使询问应该也得不到答案。



「……关于即将成为你们长官的雪拉，札德上校，并不是只以『稍微』能形容的问题人物。喜欢独断专行，缺乏指挥部队的经验，也不懂兵法。但她骁勇善战，拥有打倒许多敌人的实绩。」



席达莫说着和美丽词藻相反的话语。说谎也没用所以他只平淡违说事实。



「可、可是，她年仅十六岁就晋升为少校吧？这速度应该是王国史上前所未见的特例……」



梵达询问之后，席达莫点头回应。



「没错。十五岁应征从军，当时带着反叛军的首级前来，所以合格录取；首场战斗在败逃途中反过来歼灭敌方小队，以这份功绩晋升为少尉—在安堤古亚城混在逃兵之中潜入敌方根据地，讨伐增援的帝国军上校。」



「好、好厉害……」卡妲莉娜不由得惊呼。



真是符合英雄应有的经历。若是这样顺利进展，晋升为将官应该也不是梦。她就是为了近距离见证而志愿担任雪拉的副官。



「在阿鲁希亚会战，她在指挥官阵亡之后接棒指挥，不只是摧毁敌方兵粮储藏库，还突破包围网返回。如果这种家伙有一百人，我们的胜利将无可动摇。」



「……那么，您为何将她视为问题？」



梵达摸着下颚询问，看来他逐渐不紧张了。



卡妲莉娜以手肘顶他，但他完全不在意。



「雪拉确实武功过人，但没受过指挥官的教育。缺乏知识、依赖直觉进行指挥，只具备优秀的武力。如果只是兵卒就无妨，但要将三千骑兵的生命交付给她，会有明显的不安要素存在。希望你们在辅佐她的同时，也能阻止她失控。」



「也就是说……」



卡妲莉娜催促席达莫说下去。



「以字面上的意思解释就好。无论如何，都要防止她中敌人的计谋遇害。即使她是那副德行姑且也是英雄，要是被取下首级会影响全军的士气……明白之后就回应吧。」



席达莫犀利一瞪，卡妲莉娜与梵达连忙允诺。



「遵、遵命。卡妲莉娜少尉将全力辅佐。」



「同上，梵达将全力以赴！」



席达莫看到这一幕，眼神变得柔和露出稍微松一口气的表情。



另一方面，两名副官有种非常不祥的预感。这个预感是对的，但现在的他们无从知晓。



「……很好，那就离开吧。期待两位今后的表现。」



「是，恕属下告辞！」



副官们离开办公室之后深深叹气，接着转头相视，一副不知道接下来该怎么做的样子。



「总之先向少校打招呼吧。没有实际见面就一无所知，要思考等见过再说吧？」



梵达按摩着肩膀如此提议。



「也对，如你所说，与其担心不如采取行动……不对，没有仔细思考果然不行。对，完全不行。毕竟有时候是采取行动才发现无法挽回！」



卡妲莉娜轻推眼镜自言自语。



又开始了，梵达叹了口气。



卡妲莉娜基本上是单纯的人，但她自己似乎想否定这一点。



听说她将来想成为参谋，不过客观来看会觉得非常不适任。她那容易冲动的个性，即使本人再怎么想矫正也改不掉吧。



「那我先走了，卡妲莉娜参谋就慢慢思考吧。」



梵达消遗完踏出脚步时，卡妲莉娜才终于回到自己的世界。



「等、等一下！」



「不用大声嚷嚷，我也听得见。」



「是你害我大声的吧！」



懂事时已经失去双亲的卡妲莉娜，是反复努力与修练才走到这一步的秀才。



她是由一群个性不得了的人们，换个方式形容就是「个性有缺陷的人们」灌溉爱情养育长大。后来她想自己决定自己的人生，秉持叛逆心态离家出走、顺势从军。



虽然对周围宣称是要测试自己的实力而志愿从军，实际上却是不顾一切采取行动的后果。



卡妲莉娜扶正眼镜，小跑步追在同袍身后。



她现在的目标是就任参谋职位，近身见证「英雄」的生存方式。



养育她的家长，回过绅来就已经位居「英雄」的地位。如何才能爬到这个地位？怎么做才能成为「英雄」？



卡妲莉娜无论如何都想知道。



贝鲁塔城内的马厩。两人向勤快照顾军马的士兵打听消息。卡妲莉娜似乎走累了，坐在附近的木台上。



「听说雪拉少校来到马厩？」



「她刚才率领骑兵出任务了。应该是一如往常在巡逻时顺便袭击补给队。」



「可、可是，席达莫不是阻止她擅自行动吗？」



「哈哈哈，这种事对我说也没用，请直接对少校说吧。不过如果说了就能阻止，我想参谋也不会这么辛苦了。」



士兵笑完再度回头照顾马匹，他也是雪拉骑兵队的一员。



梵达看着士兵回去工作之后，无奈叹息。



「我只觉得前途多灾多难。看来选错志愿了。」



「……少罗唆，就算这么想也不该说出来，很没礼貌！」



「我生性心直口快。」



「给我尽快改善，这是坏习惯。」



「我会努力的卡妲莉娜少尉。」



——此时，雪拉率领一百骑「按照预定」，全速通过贝鲁塔南部渡过阿鲁希亚河。



她移动到一座颇高的丘陵之后下马观察状况。这里能够俯瞰落入敌军手中的安堤古亚城。



关于副官就任的预定计划，她完全抛到脑后。



「我看看，曾经是我们家的安堤古亚现在怎么样了……旗帜的颜色还是一样碍眼。那种讨人厌的混帐绿色。」



雪拉趴在地上，拿着从帝国谍报员抢来的望远镜观察状况。绿底的王家纹章，是王都JF军的旗帜。王国军是红底的王家纹章。



看着JF军的军旗，骨子里就涌现难以形容的情绪。



同时在脑中回想起来的，是在贫穷村庄的生活。众人的长相变得扭曲，无法囤想起任何人。



不过，雪拉记得所有吃过的东西。例如——



她粗鲁拔起旁边的杂草，扔进嘴里咀嚼。



「…………」



又苦又涩又难吃的三合一，她立刻后悔不该吃。草果然不行。



和回忆一模一样。草很难吃。



雪拉露出凶恶的样貌，以望远镜确认状况。



城墙后方的士兵或商人们相当热络，来往人们脸上挂着笑容。经过半年的现在，城内完全恢复稳定反倒比王国时代还要繁荣，大概是摆脱苛政的喜悦吧。