巴鲁波拉派的将官们支持他的意见，但拉鲁斯依然面有难色，因此最后以敕令为由强行定案。



亚尔达直到最后都没表示自己的意见，遵照军事会议的决议。



光是遵照夏洛夫的遗书维持守势很难想像局势会好转，但是大举出兵收复贝鲁塔却是一场失败就无法挽回的豪赌。



打赢就没问题但打输的话就完了。要是迦南沦陷，敌军就可以准备进军王都，这么一来，原本观望的领主们将会一起投靠反叛军吧。



（只有这场战斗绝对不能输，无论如何都要赢。我亚尔达·盖鲁要赌上这条命为往日雪耻！）



亚尔达下定决心，紧握沾满污泥与血的第三军军旗。他要再度获得胜利的荣耀，为已故的部下们高举这面旗帜。



他认为惨败却苟且偷生的自己，必须尽到这项职责。



雪拉行军时满脸横肉的壮汉接近过来。



这张脸似曾相识所以她微微歪过脑袋。



「……雪拉上校，恭喜晋升。」



男性递出一个袋子，雪拉打开一看，里面装满炒豆。是那种味道奇妙的豆子，贝鲁塔的特产。记忆逐渐复苏。



「啊啊，我想起来了。你是贝鲁塔的康拉特少校吧？原来你的伤好了，我还以为你伤重到好一段时间不能动。」



「是，雪拉上校。多亏上校奋战救了在下这条命，在下会在这场战斗，抱持粉身碎骨的觉悟为王国效力！」



康拉特轻声说得断断续续，如同在确认每字每句。



「……你一点都不适合用敬语讲话，别勉强，用平常的语气讲话吧？」



雪拉洋洋得意转速某人对她说过的话语。



康拉特听完，摇头表示自己做不到。



「这样啊。哎，难得捡回一条命就别勉强喔，依我的直觉这次大概会死。」



雪拉毫不客气告知会死，但康拉特表情不变。有些使命即使赔上生命也要完成。



「一定要在这场战斗为已故的达威特阁下报仇。只要能实现这个心愿，下官命不足惜。」



在贝鲁塔战死的贵族达威特，重用了不擅交际的康拉特。虽然旁人评价不佳，达威特却是他的大恩人，他一定要亲自为达威特报仇雪恨。康拉特只靠着这份执著，从无法动弹的重伤回归前线。



「这样啊，那就没办法了。期待贵官在这场战斗的表现，一起为王国军的胜利全力以赴吧。」



「是，遵命！」



不适合敬语的两人在短时间内结束交谈。



康拉特在马背上再度敬礼之后，回到自己的部队。



雪拉面无表情目送，从袋子取出炒豆扔进嘴里。



「……好咸。」



今天的豆子咸到让雪拉不禁蹙眉——没中奖。



JF军收到通知，王国军十五万兵力朝着贝鲁塔进军。



由于预先取得情报得知王国军兵力逐渐集结在迦南，因此已做好准备应战。



JF军同样不能在这场战斗败北。帝国无法出动的现在，非得让世人知道光靠JF军也能镇压王都，为此无论如何都要胜利。



JF军指挥官艾儿图拉向集结的JF军同志高声下令：



「本次战斗将决定解放战争的命运。即使是现在，无辜的民众依然在挨饿受苦，我们绝对不容许败北，无论如何都要打倒实施苛政的现任王政。为此应该会流许多的血；失去许多同伴的生命，我会背负所有责任。我发誓一定要讨伐暴政的元凶克里斯多夫，为了建立无人受苦，众人能够欢笑生活的世界，请各位助我一臂之力！」



艾儿图拉拔剑高高指向天际。



爆发般的欢呼声随即响彻云霄，JF军万岁的口号震耳欲聋。



艾儿图拉以骄傲表情回应欢呼声。



JF军的士兵们也不是笨蛋，不认为只靠光鲜亮丽的做法就能完成大业。但是对于折磨他们至今的现任王政，他们的憎恨难以形容。艾儿图拉与JF军为这份沸腾的愤怒授与正当的理由。



贝弗鲁兹在艾儿图拉的蚕葸下，发出不像是老人的怒吼，朝列队大军下令：



「要打赢这场仗，让王国恢复丰饶的生活，无论如何都要打下迦南。竭尽全力吧！这场战役的大义在我们这边！全军开始进军！」



「开始进军！目标贝鲁图斯柏克平原！」



JF军合计十三万兵力，从贝鲁塔出兵迎击蜂拥而至的王国军。



他们的计划是击垮进逼的敌军，一鼓作气打下守备薄弱的迦南，顺利的话将能为这场战争打上终止符。



双方爆发激战的地点，是迦南与贝鲁塔之间的贝鲁图斯柏克平原。在解放战争中，这里是王国军与JF军以最大兵力激战的战场。



这片平原是一望无际的平坦地形，最大特征在于一座名为「卡鲁纳斯高地」的高台如同俯视平原般矗立。



JF军军师迪纳成功在高地迅速展开兵力布阵。



依照迪纳的指示，加姆杰夫率领的师团部署在高地。



加姆杰夫是热血沸腾要雪耻的将官之一。辞去参谋职位的现在，他以将领身分指挥部队。他在高台建立临时阵地摩拳擦掌。



此外，从北部调度的两千头柯隆牛被戴上眼罩严加绑好，部署在军队后方。半数拖着加挂车篷的台车准备执行作战。



——台车上堆放了某种物体。



另一方面，王国军也展开部队正面对峙。兵力占优势的王国军打算顺势以正攻法压制。



同时也规划作战要夺取棘手的卡鲁纳斯高地。



中央是巴鲁波拉主力部队，左翼是布鲁本师团，右翼后方部署亚尔达师团，雪拉队负责中央前锋的位置。



这里肯定是激战的最前线，伤亡率当然高，却也是能点燃战火的光荣职责。



雪拉负责的是进军卡鲁纳斯东部，隔离敌军中央与左翼的冲锋任务。巴鲁波拉非常欣赏雪拉的骁勇，不顾奥库塔比欧等亲信们的反对，交付这项重要任务。



受命支援的是最近康复、重返前线的前第四军康拉特，以及反对这个做法到最后的奥库塔比欧。



巴鲁波拉的司令部队与布鲁本师团是让战线陷入胶着的诱饵，真正的主力则是亚尔达率领的右翼。巴鲁波拉看好亚尔达的经验与骁勇，刻意提拔水火不容的他负责这项任务。在出人头地的欲望得到满足的现在，巴鲁波拉不择手段都要打赢这场陡。



部分原因也在于，他质疑奥库塔比欧等人的能力。



依照计划，将卡鲁纳斯高地的敌军分割孤立之后，右翼的亚尔达将布下包围网从侧面突击，歼灭敌军并镇压高地，再乘胜追击直捣黄龙。



这就是巴鲁波拉规划的作战方针。



得知作战内容的奥库塔比欧，直接找巴鲁波拉口沫横飞地陈情。



「阁下！为什么让亚尔达指挥作战最关键的右翼？而且还派那种丫头打前锋，太离谱了！这么重要的职责，请交给我们第一军的资深将领吧！」



最可能创下亮眼战果的右翼机动部队，为什么交给亚尔达率领？资深的自己居然是后援部队，辅助最近成为上校的丫头，他实在无法接受这种吃亏的安排。



要是这个作战顺利，雪拉将立下成功分割敌军的功绩，一个不小心将晋升为和奥库塔比欧相同的少将阶级，即使是玩笑话也笑不出来，光是想像就头晕。



「奥库塔比欧，这次的战斗非赢不可。雪拉上校骇人的勇武不只是己方，连敌方也无人不知，我判断她最适合担任突破敌阵的前锋，而且贵官最适合担任后援。」



巴鲁波拉冷酷放话。奥库塔比欧不肯罢休，但他不予理会。



「阁下！」



「罗唆，这是既定事项，事到如今不可能变更。贵官乖乖听我的命令就好！」



「——遵、遵命。」



巴鲁波拉大声怒斥，奥库塔比欧不禁胆怯。巴鲁波拉早已看穿他平常个性豪迈，在关键时刻却很懦弱。



奥库塔比欧离开帐篷，带着副官回到自己阵营。



巴鲁波拉按着太阳穴，事到如今才体认到已故夏洛夫的苦恼。说得出这种任性的话语，是因为有人帮忙承担。现在的自己背负第一军所有士兵的生命，不允许做这种事。



「……混帐！」



「奥库塔比欧大人，没关系吗？」



副官询问板着脸的奥库塔比欧。他在确认是否真的要甘于担任丫头的后援。奥库塔比欧的发达之路也攸关他的将来。



「哼，战斗这种东西，一旦开始就以现场判断为优先，临机应变的指挥正是我们将官必备的能力。何况也得考量到雪拉上校急于建功而冲锋过度，在这种状况，我们什么忙都帮不上。」



「原来如此，这样确实就无可奈何了。急于晋升为将官而抢功导致阵亡，这是很常见的事。」



副官露出冷笑。奥库塔比欧继续补充。



「抛弃丫头，趁敌人大意的时候进攻，说不定反倒是比较好的做法。如果她和传闻一样勇猛应该会活下来，完全不需要我们支援。我们要打赢这场仗，让碍事的家伙消失。」



不只是JF军，雪拉也包含在「碍事的家伙」之内。



棒打出头鸟。可能威胁己身地位的危险嫩芽必须尽早割除处置。



当事人们完全不晓得，就是这种无聊的权力斗争导致王国军腐败。



率领骑兵队站在最前线的雪拉拿起挂在马腹的小包，享用烤甜派「亚尔达派」的最后一片。



各种果汁充盈在口腔，使她露出幸福至极的笑容。一块派可以享用这么多种水果的滋味，想出这个点子的亚尔达或许是天才。



雪拉对亚尔达的评价提高一级。



周围的士兵们会心一笑看着这一幕。众人畏惧的「死神」，手握镰刀身穿黑铠的女军官，如同随处可见的村姑一样享用甜食，这副模样让他们觉得莫名不搭衬。



「上校，您为了这场战斗，将亚尔达阁下送的礼物保留到这一天？之前看您非常喜欢，我还以为您早就吃光了。」



卡妲莉娜问完，雪拉一边缓缓咀嚼一边点头。



「今天是特别的日子吧？可以杀掉很多反叛军。所以我想在重要的战斗之前享受美食。」



雪拉能准备的最美味食物就是这个亚尔达派。要是可以前往王都，她打算用光财产尽量订制。



亚尔达招待的大餐以及这种美味的烤甜派。雪拉压抑现在就想前往王都的心情。虽然吃东西很重要，但是解决人渣们同样重要。



「原来如此，我明白了。」



「其实很想分你吃，但我吃掉所以没有了，对不起。前往王都之后，我会连大家的份一起点，敬请期待喔。」



「呃，不，长官的好意我心领就好！」



卡妲莉娜郑重婉拒。其实她不是很爱吃甜食。



「是吗？」雪拉反问之后舔了舔指尖，用力伸个懒腰。



「啊啊，放眼望去是一大堆反叛军的走狗，那么多人渣挤在一起好烦，碍眼至极。卡妲莉娜，你不这么认为吗？」



可恶JF军的军队在遥远前方展开，光看就不耐烦的绿色军旗随风飘扬。雪拉非常不悦地眯细双眼，幸福的心情一下子变得漆黑。



卡妲莉娜递出糖果，雪拉不发一语扔进嘴里，粗暴咬碎。



娇小身躯开始散发浓烈杀气，脸上变成「死神」的表情。



「——上校，请下令。」



「见一个杀一个，不准放过任何反叛军的人渣，全部杀掉。无论是民兵或少年兵都不用管，二话不说杀光光。」



「杀光反叛军！上校的命令至高无上，一定要完成！听懂的话就给我复诵命令！」



卡妲莉娜高声说完，骑兵队员举枪咆哮。



『反叛军受死！将胜利献给雪拉上校！』



『反叛军受死！将胜利献给雪拉骑兵队！』



『将胜利献给雪拉上校！雪拉上校万岁！』



不是对王国效忠，而是高声赞扬雪拉。雪拉队以外的士兵慑于这股气魄愣在原地。



雪拉满足地微笑，朝着正前方布阵的猎物群一瞥，如同食指大动般舔了舔嘴唇。



「那么，出征吧！」



雪拉举起大镰刀轻盈转动，带头全力冲刺。高挂黑旗的骑兵们紧跟在后，马蹄声震耳欲聋。



王国军与JF军，奠定双方命运的战斗——贝鲁图斯柏克平原会战就此展开。