「——咕啊啊啊啊啊！」



「弄脏一人、牺牲十人、拯救千人。梵达说过这种话，这是你的想法吧？」



雪拉将脸凑到几乎贴在迪纳面前，以疯狂、憎恨与杀气交错的「双眼」直视。



「咿、咿！」



「我在想，只有一人弄脏就了事，感觉不太公平，所以——」



「住、住手啊！」



雪拉与死神的身影重合为一。她从腰间取出简陋的小镰刀。



「你也要死。」



死神朝活祭品嗤笑之后开始下手。



——数小时后，大马路的浓雾散去，留下迪纳的尸体。死状和奥库塔比欧完全一样，死亡时的表情远远无法形容为安详。



解放战争胜利的大功臣——军师迪纳，没见证新生王国的发展就离奇死亡。



政府对外宣称是意外丧生，后来再也没发生其他的行刺案件。



艾儿图拉举办隆重的葬礼哀悼迪纳的死，为他准备的宰相宝座暂时无人递补。智库之死是艾儿图拉的一大打击，因为关键时刻的可靠人物消失了。



《解放战争记》记载他是满腔忠诚，具备智慧与决策能力的军师，堪称在幕后扶持君主的模范辅佐。



无论真相为何，当时的人们确实给他这样的评价。



不过当事人是否满足于这个评价，应该只有他自己知道吧。



再度回到中立都市亚特。卡妲莉娜没换衣服就在夜晚市区徘徊。



她失去主人，完全失去活下去的目的。已经无计可施，一切都完了。



一名修女叫住茫然自失的卡妲莉娜，或许是在怜悯她吧。



修女以细微的声音伸出援手。



「那位小姐，难道您在人生道路迷失了吗？」



将自己献给星教的人，肩负引导他人走上正道的职责。对于现在的卡妲莉娜无疑是多管闲事。



「……别管我，我不信星神，星教会去吃屎吧！」



卡妲莉娜甩开她，准备继续前进。她没有目的地，甚至觉得干脆一死了之。



深戴长袍帽子的修女挡住卡妲莉娜的去路，身体虽然娇小却莫名慑人。



仔细一看，修女背着一把不适合她的长柄武器，刀刃以白布隐藏。大概是仪式道具吧。



卡妲莉娜不禁蹙眉咂嘴，心想被一个超碍事的家伙逮到了。



「你为什么不信星神？」



「如果神真的存在，肯定会拯救这个腐烂的世界吧？既然没拯救就代表神不存在，不然就是该死的狗屎家伙。既然懂了可以走开吗？别挡路。」



卡妲莉娜想推开修女，但对方动也不动，即使用力推也文风不动。不晓得她娇小的身体哪里藏着这种力量。



卡妲莉娜大口喘气。



修女在帽子底下露出笑容。



＃插图



「或许星神不存在。不过啊，『死砷』确实存在喔，我保证。」



「……咦？」



「『死神』肯定存在，因为我吃过。挺好吃的喔，软软的。」



修女拿下帽子。出现在卡妲莉娜眼前的是她应该服侍的长官。



「……上、上上上上，上校！？雪、雪拉上校！？原、原、原来您没事！」



「现在是雪拉修女。呵呵，从王国军上校转职当修女，我自己都吓一跳呢。」



「修、修修修，修女！？」



卡妲莉娜再度尖叫，眼镜完全歪掉。



「就是这么回事。王国被抢走，就不晓得谁是反叛军了吧？」



「是、是的。」



「所以我坐着思考，后来被星教会的人带走，他们请我吃面包，一直传教给我听，我不知不觉就变成修女了。」



卡妲莉娜完全听不懂，但高兴的心情没变。她高兴到几乎想跳起来，如果不是附近有人，她应该会放声大喊吧。



总之，能再度见到雪拉真的太好了，又可以并肩作战了。因为自己还活着。



「……您，您接下来有什么打算？」



「养精蓄锐，因为之前有点努力过头了。何况只要我活着骑兵队就没死，所以不要紧，雪拉队没有败北。」



「……我、我也，可以，再度跟随您吗？」



「当然。你是我的副官吧？这次我想毁掉这个狗屎般的新生王国，反叛军人渣建立的国家让我讨厌死了。不过会有点辛苦，所以得稍微养精蓄锐才行。」



「说、说得也是。」



「星教会似乎在招募异端审问官，我也想应征。呵呵，很让人期待吧？如同他们在大义的名下杀人，我要以神之名杀人。而且要找出反叛军也很方便。」



穿着修道服的雪拉狰狞微笑。她背着大镰刀代替星十字，莫名上相。



异端审问官这个职务，她应该适任到恐怖的程度。



「上、上校是星教徒？但我从来没看过您祷告啊？」



「错了，只是因为教会给我食物，我才会待在那里。听他们祷告会害我饿到快死掉，上次我还以为真的会没命。」



「这、这样啊……」



「总之要不要吃饭？我饿了。」



「既然这样，我知道一间好吃的餐厅！这里就像是我家院子！」



穿着修道服的死神，与穿着粉红睡衣的死灵术师消失在街上人群中。



卡妲莉娜不经意说出长年的疑问，因为放过现在的机会似乎再也没办法问。



「……这么说来，上校，您第三个愿望实现了吗？」



「嗯，实现了。」



「方、方便请教是什么愿望吗？」



「如果你肯说你为什么穿粉红睡衣，我就告诉你……其实啊，我眼睛从刚才就好痛。」



雪拉看着卡妲莉娜亮粉红色的打扮揉眼睛。连周围的景色看起来都逐渐变成粉红色。



「……非、非常抱歉。」



「没关系。所以，为什么是粉红色？」



「……这、这就等下次有机会再说吧。」



擦身而过的路人都投以好奇的视线，质疑她们究竟是怎样的搭档，但两人不以为意。



她们抵达目的地之后，意气风发地进入店内。



——雪拉骑兵队剩下两人。



艾儿图拉领导的尤兹新生王国肯定多神教，因此逐渐遭到星教会敌视。艾儿图拉的博爱主义造成反效果。



她进而决定终止克里斯多夫至今的定期钜额捐赠，宣布撤回星教保护政策。



双方关系至此完全恶化，艾儿图拉落得被星教会视为异端分子。



旧王国与新生王国有力人士的派系斗争也越演越烈，艾儿图拉被迫费心驾驭。



迪纳硬是压制至今的东西一鼓作气满溢而出。



政治是一种取舍的选择，所有人都能幸福的世界并不存在。



艾儿图拉在理想与现实的狭缝苦恼伤神，最后感到绝望，因为精神疲劳而病倒。



她年仅三十就早逝，因此后来尤里邬斯担任监护人，年幼的长子成为新国王。



国家之间的纷争看起来暂时平息，但是权利、宗教与人种的对立越演越烈，这是这个时代特有的局势。



眼前的现实世界，和艾儿图拉期望的「所有人都不用受苦，可以抱持希望的世界」相差甚远。



经过三十年，解放战争的记忆也逐渐稀薄的时候，历史重演了。千年王国没能成真。



实际执行政务的尤里邬斯死后，帝国提高介入层级，再度施加压力想并吞王国。



国王屈服于恫吓，接受各种要求逐渐压迫到王国财政。为了弥补缺口，一度削减的税率不得不再度提升。



反抗国王懦弱施政的诸侯们伺机独立，王国再度陷入内乱。



致命的打击在于国王独断推动星教打压政策，贸然对星教会征收信仰税。



「必须依照教徒人数缴纳一定的金额给王国，王国内的星教信仰才能得到保障。」



针对国王提倡的打压政策，星教会宣布和新生王国决裂，对所有教徒下达「抵抗不当打压，以武力歼灭异端」的敕令。



王国内部因而各处爆发星教徒的武装起义，各有力诸侯也加入阵容，武装起义到最后终于演变为革命。



虚假的平和宣告终结。



——冒出黑烟的裘洛斯要塞。



一名女将官站在长出青苔的无名石碑前面。并不是在祷告，只是深感兴趣地注视、观察。



身穿粉红色长袍的魔法师来到女将官身边。长袍绣着星教会的纹章。



脸部被长袍帽子遮掩所以无法窥视，但是看得见青白到病态的颈子。



「阁下，您在看什么？」



「看这个。听说这里有个好玩的东西，我就来找了。这好像是我的慰灵碑喔。」



女将官拿出一本书扔给魔法师。书名是《解放战争记》。



魔法师朝内容一瞥，不悦地哼了一声，然后让手心迸出火焰，瞬间将书烧成灰烬。



「这种无聊的书不可以存在于这个世界，因为这是称心如意捏造真相的卑劣史书。将来我会负责整理阁下的传记，请放心。」



感觉会被过度美化，写成一本不得了的东西，但女将官没说出口。



万一真的写出来，她决定在书籍问世之前处理掉。



「你明明是死人却血气方刚呢，原本就是这么回事吗？」



「是的，原本就是这么回事。变成这具身体之后多少变得凶暴了。」



「这样啊。」女将官低语之后起身，挥动大镰刀粉碎慰灵碑。



她不需要人渣制作的这种冒牌货。因为某个东西更适合他们。



「你明明气色很差，却一副很舒坦的表情呢。」



「如果阁下不动手，我就会动手了。」



魔法师在帽子底下扶正眼镜，嘴角上扬得恰到好处。



「要是交给你，可能整座要塞都会被震飞，所以我才会动手。因为这里是我怀念的家。」



女将官拨起留得比以前长的褐发，用力伸个懒腰。清爽的风、普照的阳光。



肯定种得出好作物吧。即使枯萎、即使烧尽，也只要重新栽种就好。



「……战斗结束之后，要在这里……？」



「嗯，得遵守和他们的约定才行。我要用薯田填满这座要塞，采收的薯芋由我跟同伴们美味享用。你已经死了，所以不需要吧？」



女将官恶作剧地投以微笑，魔法师噘起嘴。



「我是阁下的副官，所以当然要吃。我会永远陪伴您。」



「可是死人不会饿吧？我之前听人说过。」



「不，会饿喔，因为死了所以更容易饿。我死掉之后才明白这一点。」



「这样啊，这是新发现呢。那么这个给你。」



女将官从布袋取出两颗胡桃递给粉红魔法师——死灵术师。



「谢、谢谢长官！」



气色很差的女性开心微笑，开始以手心滚动胡桃。



「我一个不注意，你就会立刻拿别的东西到手上玩。我不是说过这种嗜好很差，要戒掉吗？」



「非、非常抱歉。」



「要我讲几次才懂啊？」



两人拌嘴时，身穿黑色法衣的传令来到面前。



「阁下！完成出击准备了！」



「——知道了，转达蓓洛琪，我立刻过去。」



「是！」



蓓洛琪·盖鲁率领一支黑色重装步兵。她是继承爷爷粗鲁个性的女军官。



继承不屈亚尔达名号的她，在本次战斗也会大显身手吧。



看着传令离开之后，死灵术师向女将官说：



「这样就结束了吧？」



「不，才刚开始。要杀光『反叛军』的家伙们，接下来会很忙喔。」



「请交给我。好好算清当时的那笔帐吧。」



「期待你的表现。不然也可以由你跟蓓洛琪指挥哦？因为我不适合做这种事。」



「……请容我推辞。感觉我之前也拒绝过。」



「是吗？那就没办法了。」



死神翻过披风扛起大镰刀，悠然踏出脚步。



死灵术师恭敬跟随在后。身穿黑色镗甲的殉教徒们在两人身后列队行进。



「死神」不经意仰望天空，发现白鸦在塔的周围盘旋。



黑底印上白色凶鸟纹章的军旗骄傲高挂在塔上。



「看来没有第三次的机会了。」



死神由衷愉快地笑了。



尤兹新生王国没有解放战争当时的气势，主要将官与王室一族全遭到惨杀。



尤兹王国的血统至此完全断绝。



英雄一族也不例外，以贝弗鲁兹与费因为首的后人几乎死光。曾经为人民而战的英雄子孙们如今被人民杀害，何其讽刺。



星教徒们的武装起义也蔓延到帝国与诸国联盟，孟德诺渥大陆陷入堪称地狱油锅的状态。



这是在星教会旗下争夺霸权，为了扩张领土而战，群雄割据的时代。看来和平时代还要很久才会造访。



此外，也有人在星教徒革命的某群人里看见「死神」的身影，但详情完全不明。



只是依星教会的记录，手握大镰刀的年轻女将官与黑色骑兵们立下无人能及的战果。



资料只记载女将官镇压王都之后和部下们销声匿迹，没留下她的名字。



此外，世间还谣传他们在断绝音讯的前晚，在某座废弃宅邸举办热闹的庆祝会。



——「死神」会遵守约定。