她露出悠哉笑容，接著说：



「反正还有三年嘛。虽然要是红莲大人不愿意收留桃花，就真的没辙了……可是桃花认为只要继续待在这座学园里，就还有逆转的可能。」



「……你虽然乍看很软弱，不过还真坚强耶。」



──红莲看过好几百个因为吞败而失意到自暴自弃的人。



赌上重要的东西，最后因为失去了而发疯。这样的人，红莲已经看过多到不能再多。



桃花背负著家人与自己的将来，来到这座学园。她在赌博中失去的事物，超乎常人想像的沉重与重要。



可即使她不断尝到败北，沦落到最底层，还是相信总有一天能赢──



「不服输的家伙，大多会怀著梦想跌到谷底死去就是了。」



「好……好过分！红莲大人你太过分了，难得桃花怀著这么积极正面的心态耶！」



「这是事实──不过，嗯，我还满喜欢……这种不服输的家伙。」



说著，红莲笑了出来。



这时，红莲背后窜过一阵恐怖的寒意。



他吃惊地转过头，就看见走在一旁的可怜挂著笑容，却散发著极为恐怖的气息。



「哥哥……您的『喜欢』，是哪种『喜欢』呢？」



「你……你声音为什么要这么低沉？我说的喜欢，也没有什么特别的意思。」



有些被震慑住的红莲说道。明明根本不需要对妹妹解释，却总觉得要好好解释一下才行。



「总……总之，桃贝，你就随心所欲地放手去做吧。也麻烦可怜你不要插手阻止她。」



「是没关系……但桃花同学输了，大概会给哥哥添麻烦喔。」



「要是她添了很致命的大麻烦，只要解除隶生关系就好。」



走著走著，红莲他们也抵达了教室。



就在他们用学生手册打开感应门的那一刻，一名女学生堵住了去路。



「哎呀？桃花同学──还以为你昨天晚上会来本小姐这里呢。看来你成功找到一位男士包养你了，真是万幸，是吧？」



「……楠木同学！」



双马尾大力晃了一下的桃花说。



楠木枫以一副高高在上的模样双手环胸，像是要炫耀丰满的胸部般高挺胸膛，目中无人地笑道：



「昨晚太惊人了。没想到碎城红莲你才刚入学，就收到了隶生──真下流。」



「是啊。你说得很对。根本没有反驳的余地。」



「……你就只说这些？」



红莲很乾脆地应付掉迎面而来的侮辱。



他轻松带过话题的态度，不只没削弱楠木枫的战意，反让她更加激动。



「真教人看不顺眼。明明排名烂到不行，态度却这么装模作样。而且粗神经到入学第一天就妨碍别人的对决──哥哥跟妹妹一样惹人厌。」



「喂，可怜，这个螺旋金发也讨厌你啊？」



「是的。一想到跟哥哥一样被讨厌，就有点高兴呢。呵呵♪」



「你在那边开心个什么劲啊，碎城可怜！可恶，兄妹俩都这么气人！」



「你才该冷静一点，你也太易怒了吧，楠木。你找我们就只为了这件事吗？我想赶快到座位上稍微预习一下。」



「当然不可能只为了这件事啊！听好了，碎城红莲。本小姐──狮子王学园C级排名二三九名……楠木枫，要对你提出『游戏』的申请！」



她举起的智慧型手机侦测到声音，自动打开学生手册程式。



『狮子王学园一年七班，C级排名二三九名，楠木枫。已受理游戏申请。』



『确认对象。学园内同班级，F级排名二七○三名，碎城红莲──』



『收到「游戏」申请。请问要接受吗？』



手机显示蓝色校徽，发出统整AI的冰冷语音。



同时，红莲的数位学生手册也浮现一样的标志，出现「YES」跟「NO」的选项。红莲一脸麻烦地看著眼前用高傲表情直视著他的枫，毫不犹豫──



「NO。拒绝申请。」



「……欸！」



看红莲直接按下「拒绝」，枫激动地问：



「你……你这是在干么？有人找你挑战，还打算逃吗？」



「是啊。我是来这间学校读书的。不打算陪人玩无聊的小游戏。」



「……什么，你在说什么傻话？」



枫吃惊说道，一旁围观的同学也开始耳语。



「读书……那是怎样？从来没听说过有特地来这里读书的……」



「虽然是有听说因为这里设备很齐全，也有人想当学者……」



「怎么可能……那可是碎城可怜的哥哥耶。」



听到最后一句话，红莲「唉」地叹口气。



「可怜，看来你被很多人讨厌啊。哥哥我有点难过。」



「我完全不在意除了哥哥以外的乌合之众对我怎么想。」



「别这么说。想避开麻烦事，最好就不要太引人注目。」



「恕我失礼，哥哥。既然您不想引人注目，那应该为时已晚了吧？」



太中肯了。红莲暗自心想，观察起周遭。



围观群众议论纷纷。站在眼前的人──楠木枫，看起来也实在不像会愿意退让。她让自己得到应该说是场面「氛围」上的优势，露出傲慢笑容。这幅景象让红莲直觉到一件事。



（……照这样看来，我必定会被大家盯上。）



这里的学生比预料中地还要渴求GP。



他们饥渴到就算是非常小额的GP，都会目露凶光，相互争夺。这样的话──再来就很简单了。比起跟强的人对战，找弱的人开刀是最好的办法。以前是桃花落在受人宰割的位子。



（接下来就轮到我了。）



可以从红莲手上抢到的GP很少。既然他是吊车尾的，这是必然。



可是红莲有个妹妹。一个比在班上很嚣张的C级──楠木枫排名更高，感觉有很多GP的人。



也就是说，这些家伙的目的……



（他们打算透过我，来抢走可怜的GP是吧──真是群麻烦的家伙。）



楠木枫看著的不是碎城红莲。



而是在红莲背后的碎城可怜。



她打算打败红莲，夺走大量GP。



要避免被退学，要正常过生活，红莲就得寻求妹妹的援助。也就是说，这就等同间接减少可怜的GP。而且还不用直接跟比自己强的可怜对战。



（她打算花时间拉低可怜的排名，抢下高排名的地位吗？）



真是那样的话，事情会非常棘手。既然目的不单纯是GP，那就算现在顺利逃走，之后也肯定会找类似的藉口来申请对战。



「……你就别打些无聊的歪脑筋，想对战就直接找可怜怎么样？」



「哎呀？你这话是什么意思？本小姐完全听不懂。」



「不要互相试探了，我只是觉得麻烦。我对你们的『赌博游戏』没兴趣，也不想管那些鸡毛蒜皮的地位高低之争。我倒希望她愿意帮我参战──」



说著，红莲往后瞄了一眼。



「──不过，当哥哥的把麻烦事推给妹妹也很不像话。真伤脑筋。」



「哥哥想那么做的话，我当然很乐意接受。」



「我就知道你会这么想。毕竟你的表情就好像看到金丝雀的猫。」



红莲唉声叹气，再次看向枫。



看到金丝雀的猫还有一只。她就在眼前，感觉要舔起嘴唇来了。



「我对无聊的排名之争没有兴趣。我再说一次，别来烦我。」



「我没办法相信你的说法。要是真的不想对战──就服从本小姐吧。」



楠木枫露出彷佛猛禽抓住猎物的眼神，明确说道。



她用像在变魔术的动作摊开雅致的扇子，遮住显现邪恶笑意的嘴唇。



「本小姐不打算半途而废，一定会把你逼上绝路。毕竟要是心软放过你，接下来遭殃的就是本小姐了。」



「你说什么都要跟我一战吗？」



「对──但本小姐也不是魔鬼心肠。因为要分清楚班级内部的高低顺位，对战只有一次。只赌最小额度的GP也无妨。对了，就只赌五GP。如何？」



枫这么说的同时，也再次操作起学生手册程式。



统整AI跟刚才一样感应到她的声音，使红莲这边出现选项。



『收到「游戏」申请。请问要接受吗？』



由于刚才马上就选了「拒绝」，视窗也一下子就被关闭。



但仔细看，才发现选项底下注记了几个条件。



「游戏项目──『NG字句游戏』？」



「没错。这是在统整AI管理之下，而且简单又能保证公平性的游戏。」



「我没玩过。」



「别担心。玩法非常简单。」



枫这么说，同时按下画面边缘的「HELP」按键。



『即将开始说明游戏项目「NG字句游戏」的详细内容──



参加者请先对管理AI申请设定对手的「NG字句」。



之后再随机决定先攻与后攻。



先攻请对后攻提出问题。



后攻必须对先攻作出回答。



内容真假与否皆可，但无法回答便会判定败北。



若后攻的回答有「NG字句」，即为先攻的胜利。



若没有，则进到下一回合，改为由先攻回答后攻的问题。』



枫露出微笑接著说下去，为AI平淡的说明多加补充。



「双方要轮流提问与回答，引诱对手说出『NG字句』。说穿了，就只是这样而已。是种简单到不能再简单的派对小游戏。」



「……跟俄罗斯轮盘比起来和平不少嘛。」



「这个游戏没有作弊的空间。知道NG字句的只有我们参加者，跟接受申请的AI。」



看枫很有自信地说著，红莲不禁皱起眉头。



「有可能从AI那边挖出情报吗？感觉还是有办法用骇的或是其他方法作弊。」



「那不可能。狮子王学园的系统有世界最强固的防卫机制保护。要是被发现尝试作弊，立刻就会被永久开除学籍。若作弊风险这么大，利益却少得可怜──」



「根本就不值得尝试，是吧。」



「没错！来，跟本小姐一决胜负吧。还是说，你是连只赌区区五GP的对决都不敢面对的男人？是的话，那你的妹妹可怜同学也没什么大不了的嘛。」



「……好。我们就来对决吧。」



「红莲大人！」



红莲马上答应对决，宛如先前的拒绝都是骗局一场。



原本忍著不出声，默默在一旁观看的桃花发出像是哀号的叫喊。她直接巴著红莲的脖子，用几乎要狠咬耳朵的激动动作在耳边说：



「为什么接受了！刚刚不是还很不想对决吗！」



「呃，因为这家伙绝对是会纠缠不休的那种人。感觉会一直闹到我答应为止……随便跟她玩一次，她应该就肯罢休了吧。」



「不……不行啦！她一开始也是找桃花比小额的对战。桃花输了以后，就想再赢回来，又挑战她好多次……！」



「哦。所以这就是她擅长的剥皮手段了。」



桃花的脸近到彼此吐出的气息会掺杂在一起。红莲一边闻著明明过著跟游民一样的生活，却从头发飘出的花香，一边侧眼观察妹妹的状况。



「你不阻止我吗？可怜。」



「怎么会呢──我不可能会对哥哥的决定有意见♪」



「你的笑意都跑出来了……唉，碎城家的教育还真的是有够乱七八糟。」



红莲说著的同时，手指也非常乾脆地按下选项。



感应到选项的学生手册程式发出平淡的机器语音，宣布开战。



『已确认参加者答应申请。请双方设定NG字句。』



＊



输入视窗设计得非常单纯。



是随便哪种网站都能看到的那种，一输入文字就会转换成符号，看不见文字的普通输入密码画面。文字数只限三个字以上，没有上限，可任意设定。



红莲没有多作烦恼，就触碰视窗。他动作流畅地开始输入NG字句时，桃花的脸又再次靠了过来。



「红……红莲大人！你没有想多久就决定字句，真的不会有事吗？」



「别担心，总会有办法的。」



「可是……」



桃花先是看了面无表情注视著他们的枫以后说：



「可是，楠木同学有种很神奇的力量！」



「神奇的力量？」



「她每次都很快就识破桃花设定的NG字句，应该没有其他人知道才对啊！」



「……那只是因为桃贝你太容易被看透了而已吧？」



「唔唔……是……是没错啦……」



桃花低下头来。这时红莲忽然注意到一件事，他问：



「桃贝，你昨天有洗澡吗？」



「咦！……啊，对。那个……桃花有跟可怜大人借浴室淋浴。」



「洗了澡还被丢在外面只靠一片纸箱过夜，都不知道算体贴还是苛刻了……」



「虽然哥哥您这么说，但我认为对待一只偷腥猫，这样已经算最大的体贴了。」



红莲不管生闷气的可怜，轻轻对桃花伸出手。



「──咦！」



「什么！」



桃花愣愣的反应，跟可怜宛如哀号的喊叫同时响起。



因为红莲动作温柔地搂近桃花，脸凑上她飘著洗发精香味的双马尾。



红莲看也不看气得发抖的可怜，玩弄著桃花柔软的秀发，在她耳边非常小声的细语：



「别担心。我会赢的。我设定的NG字句是『本小姐』。」



「咦！」



「因为那家伙的讲话方式很特别。问的问题也不用想太多，她应该自然而然就会说溜嘴。那样的话，我不用多做什么也会赢。」



「红……红莲同学真聪明。那样肯定能赢！像桃花就只想得到『香蕉』跟『割稻』这种词！」



「……你打算在什么状况下让那家伙说出这种词啊……」



会赢不过她，应该不是神奇力量跟作弊的问题吧？



正当红莲快陷入这样的疑问时，突然传来一阵小小的假咳声。



「你们要亲热也该到此为止了吧？还是说，桃花同学抱起来就是那么舒服？真是的……有够下流的男人。」



「……我们也不是在亲热。那么我们就赶快开始，赶快结束吧。我输入NG字句了。」



「当然没问题。那么──」



红莲在视窗上设定好NG字句后，便响起AI的机器语音。



『狮子王学园一年七班，C级排名二三九名……楠木枫。同学园一年七班，F级排名二七○三名，碎城红莲。已受理游戏申请。』



「谢谢，SAI。不过，游戏能不能等一下再开始？」



「啊？」



楠木枫无视因为突然被泼冷水而愣得双眼圆瞪的红莲──



对站在红莲身后观看整件事情发展的某个人，投出她真正的敌意。



「好──那么，可怜同学。现在跟红莲同学之间的对战已经成立，我有个提议。」



「哎呀，是什么提议呢？楠木同学。如果是我能办到的事情，就尽管说吧。」



「那事情就好说了。要不要跟本小姐对决？若用以前的赌博术语来说，就是场外下注──你赌红莲同学赢，本小姐赌自己赢。金额的话，我想想……」



红莲没有漏看这一瞬间，那张美丽脸庞闪过狡诈光芒。



「我们彼此都不是外行人──就赌五千万GP。你意下如何？可怜同学。」



「……哦。原来～如此。来这招啊。」



「你现在才想夹著尾巴逃跑也来不及喽，碎城红莲。你刚刚说，要本小姐别做些麻烦事，直接跟可怜同学对战……本小姐只是照做罢了！」



……呵～呵呵呵──要是再加上这样的大笑声，就太完美了。



红莲心想。



对楠木枫来说，可怜愿不愿意接受这场对决并不重要。



要是拒绝，就不断从红莲身上小捞一笔。



若接受对决，可以不直接跟可怜一战就拉下她的名次，翻转彼此的排名。



不用赢过班上最强的人，就站上全班最强的宝座──一个低风险，高回报的提议。



不过──



「喂，楠木。可怜你也是，不要打歪脑筋。」



红莲本人并不想把这场对决的规模闹大。



「赌五GP就够了。我是不知道你多有钱，但不会有人为了这种儿戏赌上这么惊人的一笔GP，对吧？」



红莲一边说，一边环望四周。



他心怀周遭观众可能会阻止这种愚蠢对决的小小期待。



但是，他们没有插手。他们只是挂著看好戏的笑容，或是紧张得倒抽一口气，直冒手汗地对一直保持沉默的可怜投以满怀期待的目光。



「不会有人出面阻止的，哥哥──因为这在这里，就是再平凡不过的日常景象。」



「……哦，这样啊。唉……把你留在碎城家真是个错误。」



面对依旧满面笑意的妹妹，红莲摀著脸，深深叹了口气。



随后可怜就以天使般的轻快语调说：



「呵呵，好的，楠木同学。我就接受这场赌上五千万的对决♪」



「哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」



教室内一片疯狂。



少年少女挤过来围成圆圈，免得错过突然出现的一大对决。红莲忿恨看著即使被围进人墙中心，也还是不改脸上微笑的妹妹。



「……可怜，我都不知道原来你这么讨厌我。」



「怎么可能会讨厌，我反而深爱著哥哥呢♪」



「你那真的是爱吗？明明我就这么不想参加游戏，还这样逼我。」



「我只是希望哥哥能得到符合您那份才能的地位而已。这是我的爱♪」



可怜用手指轻盈滑过学生手册程式里的排名，如此笑道。



「光是想像愚民因为排名被一口气追过而绝望，还有哥哥居高临下的景象，我就好兴奋。请让可怜看看哥哥才是真正强者的模样。」



「……你真的很无聊耶。」



枫嘲笑看起来很不满的红莲。



「哎呀呀，你这一点干劲都没有的样子，正是典型的年轻庶民呢。」



「……是吗？」



「是啊。万中选一的菁英都知道自己该做什么──也知道自己该朝什么样的目标前进。没有干劲地让时间无意义流逝，就是身为千百万庶民的证明。本小姐从你身上感受到了庶民特有的怠惰气息。」



「是吗，你这么说真让我备感光荣。因为我的目标就是当个『庶民』。」



「……还在耍嘴皮子。」



枫咬牙切齿地狠瞪红莲，接著说：



「让狮子王学园里的各路菁英屈服脚下，最终也将会掌控金融界之人──正是本小姐，楠木枫。本小姐要好好调教你一番，让你再也说不出瞧不起人的话！」



「可恶……竟然用那种眼神看我。你这白痴……」



红莲的声音颤抖起来。



怦怦、怦怦──心脏跳动的速度开始加快。全身血液发烫得彷佛快要沸腾，并往上半身聚集。



红莲原本黑色的眼瞳像是抹上鲜血，变得赤红。



宛如传说中的不死人种（吸血鬼）。



又或是渴求鲜血的肉食野兽。



同时，红莲看见的世界出现大幅变化。



眼前名为楠木枫的人的身影、声音、思考在他眼中开始带有颜色，化作形体。



那些形体形状尖锐，呈现红色，以及黄色。



（混蛋……我明明不想再看到「你」了……！）



红莲感觉到体内的另一个自己正在打呵欠。



这跟双重人格有些许不同。红莲有自觉另一个自己不是别人，就是他本人。



──只是，他无法控制另一个自己。



只要脑袋感觉到有人对自己抱持敌意，并要求跟自己赌博，就会自动陷入这种状态。就像是一种精密机器。



这是红莲的特殊才能──联觉的副作用。



联觉有各式各样不同的类型，而他的可以「看见」他人声音、感情跟思考等的颜色及形体，类似超能力。



这并非能够读取他人心思的万能力量。只是能非常精准地瞬间识破有无作弊，以及对手的思考模式。



但这种力量跟红莲本身的游戏才能相互作用，就升华成掌控赌博游戏的一种无法颠覆的力量。



相对的，由于会发挥超强的思考速度，导致用脑过度，产生联觉现象时会让人格产生微小变化。



「调教是吧。哼，你的手段还真温和。」



红莲的语气变得冰冷。



「如果是我，就不会拿项圈套住输家养他。反正败家犬铁定马上就会送命。而且我也不是开葬仪社的。」



「……！」



红莲丝毫不带感情的语调，让枫说不出话。



他明显跟刚才完全不一样。现在的碎城红莲跟原本还会为他人著想的他不同，恐怕已经感觉不出他还有任何身为人的情感。



现在的红莲完全没有考虑到自己说出口的话，也可能伤害到身旁的桃花。他的言行举止跟燃烧般的赤红眼瞳相反，冷若冰雾。



「我不认为你那种温和的项圈，有办法套住我。」



「……F级的吊车尾竟敢这么嚣张！」



枫激动得肩膀颤抖。



另一方面，可怜则是泛红著脸颊，露出欣赏绝世艺术品的陶醉眼神注视红莲。



「哥哥……♪您终于觉醒了。可怜等这一刻很久了。」



「啧……竟然不把本小姐放在眼里？很好，碎城可怜、碎城红莲。本小姐要打歪你们从容不迫的神情！」



激动的枫一喊完，两人的数位学生手册就同时发出电子语音。



『先攻，碎城红莲。后攻，楠木枫。游戏项目：NG字句游戏──开始。』